江南六月，繁花似锦，一转眼，半年时光匆匆流过，在这修仙者视为弹指一挥的时间内，整个江南十四郡的修仙态势却悄然巨变，先后有七名聚魂修士加入千机堂，其中竟有一名中期、一名后期聚魂修士，这还是秦暮霁等人反复甄选的结果，更有无数引气弟子拼命削尖脑袋想要加入千机堂，哪怕成为一名记名弟子，走在大街上腰杆也比往常挺直了许多，一些与千机堂所掌控灵矿、灵材有牵涉的大小宗门，均不约而同地选择自动退出。人财物疯狂膨胀下，千机堂已是力压轩雨阁和明宗两大宗门，一跃成为独树一帜的江南超级宗门势力，风头一时无两，而李三响这个名字，更是成为众人谈资的中心，对于这名众人看来几乎是平地窜出的凝魄期老祖，围绕其的各种传闻已是沸反盈天，有说其是一心向道的苦修之士，刻苦勤勉机缘逆天，有说其手段高明左右逢源，通过闭门切磋便轻松化解宗门危机，更有甚者说其为杀人不眨眼的魔头，举手抬足须臾间灭杀异域强敌，总之在众多低阶修士心目中，千机堂的李老祖几乎成了陆地神仙般的存在。
对于这种局面，千机堂倒并未采取手段加以制止，在掌控者秦暮霁看来，这些流言蜚语非但没有对宗门和李三响个人名誉造成多少负面影响，反倒抬高了宗门声誉，自己当然乐见其成，再说即便采取举措，这种流言私底下或许会更加高涨，置之不理，时间才是化解流言蜚语最好的手段。当然，这一切，处于流言风暴中心的李三响毫无察觉，半年来其一直闭关不出，专心炼制金石散，并将金石散功效一一炼化吸收，可喜的是，靠着洞幽玄光辨识属性成分的神通，其很快便炼制成功十余份金石散，并在炼化完第六剂金石散后，其神海中的碧绿小树终于在金色光团的包围下烟消云散，李三响随即反复测试，在杀意起处，神海中已没有那道绿气如影随形跳出来滋扰。
谨慎起见，其又一连打坐数日，将身心调整一番，接下来，其决心再往那云气缭绕毒瘴遍布的苗疆之地走上一遭。一来自己机缘巧合下进阶凝魄，并且境界已经稳固下来，那寻回秦胜天肉身之事便提上了日程，其心底早已将秦胜天视为授业恩师，肉身之躯当然早一日寻回的好，更重要的是，通过与苍鹫圣殿、东流岛等众多同境界修士交手，自己当下对凝魄修士的神通实力有了一定的了解掌握，对接下来的行程自保颇有了些底气。二来便是到苗疆莫天山脉的蜈蚣岭寻找空间裂痕，时间过去年许，那道当初自己从寒潭界传送回来的空间裂痕应该不会漂移太远，然后借助跨界令回到寒潭界，履行承诺将申屠灭的元婴安全送回，然后按照申屠灭提供的线索，去寻那九幽草，那可是炼制洞玄丹至关重要的灵材，其间相机去一趟魔铠火山，试着完成自己接取的第一件天宫悬赏任务，倘若顺利完成，那自己便可获取天宫奖赏的一千功勋点，不仅可以保障自己千年之内的天宫客卿护法资格，而且更可以凭借那把天书密钥进入天书阁，找寻自己想要的天书秘笈，然后拿功勋点兑换拓印。还有一层意思，如今与灵儿已结为伉俪，灵儿的聚魂境界也已稳固下来，借助苗疆之行正好可以让灵儿外出历练一番。当然，跨界令牌只有一枚，纵使有心，李三响也无法带灵儿进入寒潭界，再说那异界本就危机四伏，在隔界空间斥力下，李三响根本没有把握保证灵儿的安全，故而其心底早有打算，只待合适机会下让灵儿安全返回。
“怎么？三响和灵儿你们还要去苗疆？”千机堂大殿偏室之内，秦暮霁寿眉一挑讶然说到，站在其身后的郭彦亦是有些惊讶地抬头望了望主位，在那里，一袭青白长衫的李三响和身着浅黄夹衫的荣灵儿正端坐其上。“灵儿如今已进阶聚魂期，我想带其去苗疆找寻些炼制聚魂丹的灵材，希望借助丹药之功让其修为再进一步，另外答应一位故人，去苗疆帮其完成一桩心愿。”李三响缓缓放下茶盏，向千机堂两位主事人沉声说道。
“嗯…也好！今次不比以往，三响已是凝魄期的大修士，苗疆之地已鲜少有能够威胁你的存在，老夫倒有些杞人忧天了！”秦暮霁见李三响语露坚决之意，呵呵一笑摆手自嘲一声，“对了，据常驻苗疆的眼线回报，如今苗疆之地可不太平！”秦暮霁有些意味深长地缓缓说道。
“哦？三响常年闭关，愿闻其详。”李三响语气平静，显得并未过于惊讶。
“十余年前，听当地人说，黑巫族绑架了毒龙族长的千金公主，并设计嫁祸蛊族所为，不知怎的被毒龙族识破，本来两族世代便颇有嫌隙，此举彻底激怒了毒龙族，随即和黑巫族爆发了一场族群大战。十年来，这场征战打打停停，毒龙族到底实力雄厚些，无论掌控的资源还是聚魂修士的数量均超过黑巫族小半，所以近几年黑巫族逐渐被打压，不料形势在两年前急转直下，听说黑巫族竟联手蛊族，合力对抗毒龙族，两族的顶阶修士也开始联袂出手，如此一来，毒龙族倒独木难支岌岌可危起来。”秦暮霁一捋长髯娓娓道来，别看其说的云淡风轻，但对偏室之内历经风霜的其余三人，脑海中早已呈现出一幅血雨腥风的画卷。
“看来有人的地方便有恩怨江湖，即便修仙者也不例外！”李三响听罢苦笑一声，其离开苗疆之时便已觉察到动荡的端倪，只是没有料到如今混乱到这步田地，其心底突地有些担忧起来，脑海中不自觉地浮现一抹既熟悉又陌生异常的身影。