西域幅员辽阔达二万里之多，顺军西出嘉峪关以后，就要面临无数连成大片的流沙土地。
千里远征，悬粮于外，后勤的补给已经达到万分困难的地步。
更何况西北水土艰难，气候更为绝苦，士卒一旦出关，就要面临自盛唐以后，汉人几乎将要有千年未曾踏足过的陌生土地。
即使是饱学鸿儒，翻遍史册，对于西域世界也是两眼一片白。毕竟各种汉家史册上记载的西域世界，已落后于世界几百年。
自唐宋以后，汉家对这片曾经熟悉的土地已然完全陌生。这近千年来，发生在这片热土上的宗教的纷争、民族的变化、环境的衰朽、商路的改变，汉人多数一无所知。
在嘉峪关之外的世界，的确是茫然的土地。
远征军们因此常常受到陌生环境中陌生敌人的袭击，由于不了解土着的文化习俗、生活习惯，不少顺军将领强硬地生搬硬套内地政策，也激化了许多矛盾，造成了更多冲突。
第一次瓜州之战的失败，不正是因为这个缘故吗？
张国武在沙州大捷以后，穷追敌兵不舍，终于尽报此前关西顺军被屠杀于瓜州的惨败之仇。
可是由于不熟悉关西地区的地理风土气候环境，顺军在战斗中死伤并不多，反而是在从当金山口返回沙州的途中，由于遇到沙尘天气，士卒掉队之多，竟然还达到了同准军作战伤亡的两倍以上。
这样骇然的数字，实在惊人。
当李懋亨和张国武长途跋涉，备极艰辛地回到沙州城以后，大顺军所有士卒才都长出了一口气。
这些骁悍无敌的西军勇士，面对准部铁骑毫无畏惧，现在望着极西大地的片片流沙，却流露出了胆怯、恐慌与迷茫的眼神。
顺军真的能够征服这样一片土地吗！
对准用兵以来，大军常悬于外，万里转运，西北三省百姓为之骚然，一方工商因之萧条。朝中大臣，请求皇帝停兵罢战、劝谏李来亨停止远征西域的弹章，简直多如繁雪。
许多人都重提了明朝时对西域的经略之道，认为根本没有必要穷极人力物力，远出关门，长驱绝域。
只需要利用夷狄的内部矛盾，采取拉一派打一派的分化手段，以外交怀柔为主，以夷狄制夷狄，自然不烦大兵，便可以消除漠西蒙古诸部的威胁。
同时还有大臣提出，西域诸城，都依赖于同中国进行商贸。只要我朝将一切军队、商旅、人员，全部撤入关内，然后彻底封闭嘉峪关，不同西域通商往来。
则彼处人民，一定支撑不住，将会为了恢复通商权力，而自动起兵驱逐准部。
如此也是不烦每年上千万两的巨额军费，就可以收到平静西北的效果。
但这自然同李来亨的个人意愿不符，而且也引起了许多秦人勋臣的不满。
秦人勋臣多是武将出身，大多熟悉戎马兵事，对于舆地之学也都颇有研究。
大顺新设朔方省作为陕北龙兴之地和皇家祖宗陵寝的屏障以后，朝中亦有许多大臣开始关注起了河套一带的地理形势。
河套突出于外，四面少有险阻，蒙古骑兵来去如风，而且塞上有多肥美水草，一旦被蒙古人所复据，则很容易就会很成为北方蛮夷南下攻略大顺祖陵的前进基地。
要屏蔽祖陵，就要确保河套，而要确保河套，就必须使得漠南蒙古不能形成一个强权。
现在东蒙古诸部在清军和顺军多年来的连续打击下，势力极度衰落。但西蒙古诸部则由于准噶尔的崛起，已经出现了一点建立新汗国的苗头。
一旦准噶尔建立汗国，长驱东进，东蒙古诸部现在的实力根本不可能同其抗拒，估计很快就会被卫拉特人吞并。
如此，则蒙古诸部重归一统，河套势将不守。
因此为了保障顺朝祖宗陵寝和元勋桑梓故里的安全，大顺就必须确保蒙古诸部群龙无首，使其永远保持一盘散沙的情况。
李来亨在这方面已经略有思路，此前刘芳亮几度出塞搜套时，便已经携带了一大批熟悉蒙古语言文字的使臣，对于投效顺军的蒙古部落，分别授予了顺朝的各种侯伯爵位封号，以起到众建部落、以分其势的作用。
这项政策李来亨有意长期推行下去，随着时间推移，使得蒙古诸部各安其汛地，部落之间如果产生矛盾、有所纷扰，则都要向上寻求大顺安北大都督的支持以期解决。
安北大都督府是顺朝设立的第一个大都督府机构，属于一般都督府的上级机构，权力很大。
自刘芳亮搜套、朔方建省以后，顺朝便形成了每隔几年时间，便派兵出塞巡视的规矩，领军者即为安北大都督。
最初安北大都督府的治所设在关内宁夏地区，后改为大同。朔方建省以后，朝廷派遣大军再度出塞，由时任安北大都督刘体纯领兵占领归化城一带以后，在当地重建城池，迁民开垦固守，安北大都督府的治所也因此北迁到了归化城。
不过由于朔方建省后，政事堂考虑朔方省地方狭小，难以支撑起行省建制的烦多费用，因此又决定将本来由安北大都督府直辖的东胜、归化一带，都划入朔方省建制中。
满清被顺军彻底攻灭，南渡日本为海寇作乱以后，朝廷又效仿唐制设置了安东大都督府来兼领黑龙江、吉林、朝鲜等地，安东大都督府的治所则设在靠近朝鲜的吉林珲春一带。
明代于此地设置珲春卫，一向被视为边寨重地。明朝奴尔干都指挥使司下属的密拉卫、乌尔珲山卫、童宽山卫等，都设在珲春一带。
顺朝则沿用了珲春的古名，即渤海国时期的东京龙原府，改珲春为龙原，使其成为了统治黑龙江、吉林、乐浪等广阔抵御的安东大都督府中心。
安东大都督府设置以后，群龙无首的东蒙古诸部也渐次向朝廷归附，但朝廷始终没能在明朝的故大宁卫一带恢复稳定的统治和驻军。
安北大都督府的级别比之安东大都督府是一再下降，不久刘体纯不再出任安北大都督这个虚职，改由大长公主李徽柔之子、会宁王李淳和这种宗室出任。
直到后来僧格浑台吉趁着朝廷大军陷入雪区，平定噶尔丹之乱时，突然领大军走阿尔泰北路线，迂回整个漠北后方才南下赛汗山，直插入故开平卫、大宁卫一带时，朝廷才重新重视了对于大宁一带的驻军管理。
(本章完)