李来亨回到太原不久，就收到了刘芳亮所部搜套捣巢大获成功的消息。他终于如释重负地放下心中压力，与病情已到最后晚期的李过两人，将手紧紧相握。
“西北已无忧，此后唯有西南事了。”
李过自从获鹿大战以后，即为伤痛苦苦折磨。他心力早已憔悴，这一年时间来连样貌都迅速老化。虽然眼中光泽犹在，但身上常常笼罩的那股旺盛精力已经不复可见。
父子二人在晋王府改建的太原行宫中，于御床上下对视着，一副巨大的海内一统堪舆图就悬挂在卧房之内。
地图是由李来亨授意参军院绘制而成，多采用了西洋传教士的资料和意见。图中除了绘制出了汉唐以来历朝历代全盛疆土的叠影以外，还将方外的西洋、南洋、东洋和新大陆皆纳入图卷之中。
李过目视绘卷，心有戚戚，他既感慨，又悲伤，为着自己年华的逝去而升起了伤春悲秋的情感。
“这才是全天下的范围吗？我与太祖所谓横行天下十多年，原来走过的地方，只是万里天下中微不足道的一方寸土。”
守候在海内一统堪舆图下四周的女官，都是山西、河北两省甄选出来的备用女官。她们处理政务的才具尚不及东南一带的女官，但近水楼台先得月，已被选到行宫之中，担任起了国家要务的案牍处理工作。
李来亨起身，围绕着浩瀚的天下旋转了一周，手指河套处说：
“这是刘师傅搜套千里走过的地方……这里是呼和浩特，蒙古人所言青色之城……即汉家云中郡，唐之丰州。
大明弃套至今已有二百年，蒙古人在此繁衍生息，牛马成群结队。套虏则趁地近之利，隆庆嘉靖以来，皆自此入寇我桑梓故里，天保府常受其杀掠。
刘师傅千里搜套，用兵至朔方，从奏捷文书来看，所获土默特部众达万余人，左右两翼旗皆远遁阴山北。至少一段时间内，套虏之患将平息许多。”
李过和李自成都是陕北边民出身，他们年轻时虽然明朝和蒙古诸部已经封贡议和，无复有大规模的边境战争。可是小规模的入寇，始终没有减少过。
陕北边民几乎人人都听闻过骚鞑子游骑的尖利呼啸声，三边的烽火在长空中映照成橘红色，烟雾慢慢升空，杀声渐起，几十年来战争从未平静和停息过。
李过是亲身经历过鞑子掠边的，其实亲自主持搜套战事的刘芳亮，不也是如此？
大顺政权中最不缺少的就是陕北边民出身的高官重将，他们青年时的前半生，对于鞑子的喊杀声从未感到陌生过；壮年时的后半生，能够扬威阴山，一平边患，着实为这几十年来漂泊流离的一段人生，写下完美句号。
“长恭能征战阴山，是不枉此生了，让朕好生羡艳。”李过微笑着说，“来亨，今后你若要修史书，不要忘记你刘师傅的这一笔战功。”
李来亨单膝跪在了光中天子的御床前，他看着这张苍白乏力的面孔，瞬间许多旧时的回忆便飞上心头。
在明末的乱世中，像李过这样的好人又能够有几个？
生于草莽之中，却生就了光明磊落的仁义心肠。李来亨能够走到今天这地步，不也全赖李过的爱护和帮助吗？
否则他也不过是竹溪县的一具饿殍尸首罢了。
“今后一切事情，父皇都可以放心……我会做好所有事情的。大顺已经足够强大，开国的格局规模均已确立，东虏远蹿，虽然辽东尚未平定，但考虑到代善剩下的兵力，已经不堪为我大敌。
东南还有郑家割据，但这些海盗在陆地上是不能同我们争锋的。只有西南麻烦一些，张献忠虽死，但孙可望迫降吴三桂，绝非等闲之辈。”
李过又问道：“长安战事如何？秦中是我父子故乡，何日能再上长安城？”
李来亨不紧不慢说道：“我已派遣了刘汝魁和孙守法督军至兰州，增援米剌印，他们汇合后在狄道击退了李定国的北伐军，不久便攻破了秦州。
郭君镇也趁势自富平南下，与秦逆战于渭水。孙可望大约知道西寇战力非我敌手，一败以后便主动撤离了长安。他封藏府库，在长安城中留下不少金银、文书和印信籍册，还留书给郭君镇说长安是王气所在，权郭君镇自己割据关中称王称霸。”
“哈哈，八大王的这些义子啊。”李过大笑之，“八大王收的义子，各个都是龙虎之姿。今后来亨若能将他们收于麾下，亦非是一件坏事。”
李来亨微笑说：“郭君镇已将孙可望所遗留的印信籍册都送来太原，秦逆的离间计也无甚水准可言。不过孙可望能不遗祸关中百姓，留下一片渭南干净土给大顺，倒也算对得起西营的父老乡亲们了。
前线刚刚送来的军情说，西营已经尽弃关中土地，连百姓都没有强行迁徙，只是带走了一批视朱由榔为正统的前明遗老。
秦逆现在备边汉中，大闭关门，看来已经没有同我争霸中原的雄心了——如此观来，最迟一两年的时间，天下便能大定，国家社稷、百姓人民，从此都可以尽享太平之世了。”
李过对此不置可否，他只是拿起刘芳亮的书信又问道：“你今后是要安排长恭解决辽东之事吗？”
李来亨点头：“我已请刘师傅出镇燕京了，他有出塞千里搜套的经验，对付满蒙诸部肯定能够得心应手。
自从去年清军撤离河北以后，幽燕一带城池残破、百姓流离。我估计也要先花一年的时间，移民恢复，之后才能将剿除辽左的事情提上日程。
不过山海关和宁远皆在我军手中，东虏壮丁经过关内几场大战后，五不存一，成不了什么气候。
刘师傅镇守燕京备边一年后，即可考虑出塞复辽了……平辽时间，绝不会超过五年之久。”
李过大笑：“五年平辽！好。那便是东北付给长恭，西北交予郭君镇负责吗？东南呢？”
(本章完)