“圣驾已至——”
从太原出发的将近十万大顺精兵，东出娘子关，在张鼐率领先锋骑兵赶抵井陉以后，李过和宋献策又带着一支兵马陆续抵达井陉关上。在他们的身后，狭窄的山岭峡谷之中，已经完全被顺军将士充塞，旗帜招舞犹如重叠密布的云朵，深蓝色的罩衣和战袍，则好像是一条奔流不息的大河。
在大军的中央，数面高高立起，迎风飘舞的明黄色旗帜，代表的就是永昌天子李自成的位置。
黄纛之下，还有许多甲骑游走戒备，威势一点不比真定城下清军的御帐要差。李自成坐着金色的皇家辇毂前行，除了田见秀因为雁门之败，受到了一些冷落，现在被留在太原负责留守之责以外，大顺朝的其他文臣武将，几乎全部环绕在李自成的左右，尽数跟随在这一支大军之中，赶赴井陉。
李自成经过十多年的艰难苦战，几经挫折，血流成河，终于走到了今天这一步上了。今日的决战，在明眼人看来都知道将会决定此后天下数百年的命运。
大顺军全军上下，所有文臣武将，在抵达井陉关后，从张鼐和张皮绠那里获知了清军的动向以后，都兴奋鼓舞，认为清军顿兵坚城之下，久攻真定不克，调兵想要抢占土门关关城又被张鼐挫败，看来是气数已尽，不会成为大顺的强敌了。
日头闪烁，李过先带着一支御营亲军开道，李自成则在城外提前用了早膳以后，才进入井陉关的关城里面。他一边走着，一边想起许多问题，如今在李自成的胡思乱想中，他想到称“孤”和称“朕”的问题，不禁微笑了。
李自成起小过着贫苦的日子，向来只有一个“我”字的称呼。他攻破洛阳，建立奉天倡义文武大元帅的旗号以后，当时以牛金星和宋献策为首的文臣们一致建议他自称为“孤”；他对国王自称为“孤”的事并不陌生，戏台上国王或是自称为“孤”，或是自称为“寡人”，都不自称为“我”。
李自成小时读过《孟子》，梁惠王对孟子说话就自称“寡人”。如今已经建立大顺，改元永昌，受文武百官朝贺。当时文臣们都向他三跪九叩，山呼万岁，将他看做是开国皇帝，所以建议他自称为“朕”或者“寡人”，以正视听。
但是李自成出于习惯，仍旧爱用“我”字。他口头上说不惯“朕”，更加不喜欢用“寡人”这样的称呼。
从小的时候起，李自成在家中就不大受到重视。除了李过这一个名义上的侄子，实际上的兄弟以外，他本来就没有几个家人，邢夫人和高杰的背叛，更让李自成感到分外的伤痛。
这一回李来亨将邢夫人送去太原，就让李自成想起了自己这大半生来，在家庭生活上的失败。他虽然和高夫人有很深的感情，也有了一个可爱的女儿，可是因为邢夫人的缘故，又始终对于家庭生活怀有一层深层次的恐惧感。
邢夫人到太原后，李自成没有去见过她一次，只是嘱咐牛金星妥当安排邢夫人的生活。最好要让她过上充裕而安定的日子，对于邢夫人和高杰的子女，李自成也希望他们能够没有顾虑地好好生活下去。
在太原时，李自成这样和牛金星谈过这个问题：“我……朕是个莽夫，从前在银川驿站讨生活的时候，已经亏待了家人太多。补之那时候还是个半大小子，一个月里却有十几二十天来驿站帮我做活计。这也全赖我总要去大包大揽帮别人的忙，最后自己又完不成活计，反倒是连累了补之特别辛苦。
后来驿站欠饷太久，大家公推保举我去讨要薪饷，惹出了不少事情。家里人总是埋怨我，又没有什么好处，何苦于一次次为别人出头呢？
唉！所以启翁你让我用‘寡人’自称，我实在不喜欢。我是不愿意做一个寡人的，我站出来打杀十几年，初时不过是为了给自己讨一个公道、出一口恶气，后来却是想要天底下更多人都有这样的一个公道可去依靠……你说咱们办得到吗？
我不想做一个寡人，启翁，等平定了东虏，我们打到北京以后，我想就应当好好补偿一下我的家人兄弟们。补之也是，我给他将名字从李过改成李锦，这件事情启翁你，还有玉峰和双喜，是不是都有些不大高兴？我听说有一些人在传话，说给补之改名字，是因为我将来要大顺的皇位传给他……
今天我可以和启翁你先透个底，我自己虽然还没有老，但年纪也不小了。过去的半辈子，我总觉得许多地方对不起补之，太劳累他了，今后即便皇储不是他，我也一定要让补之的子子孙孙，都和我的子孙同享万世的太平富贵。”
李自成对牛金星袒露的这一番心迹，全是他的肺腑之言，真诚质朴的全无人君之象。可是牛金星又到底能够听进去几分呢？
永昌天子对于大顺朝里田见秀、牛金星这一党党人，和李过之间隐隐约约的矛盾，早就看的清清楚楚。
但李自成也相信，他自己还在春秋鼎盛的时候，平定东虏以后，还有大把的时间好好调解双方。依照他的性格，自古开国君臣之间，往往会有的一番“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏”的剧目，李自成是绝不愿意上演的。
他只希望平定东虏，一统海内以后，百姓可致太平，君臣可同富贵罢了。
“朱元璋从当兵开始，出生入死，历尽千辛万苦，费了十五个年头，终于夺取天下，建立明朝。我自起义至今，你说巧不巧？也恰是十五个年头！”
李自成看着井陉关雄伟的关城，抚须微笑。牛金星则借着他的话说道：“洪武帝身经百战，驱逐胡元，建立大明，功业远远超过宋代的开国皇帝赵匡胤。可是洪武帝将小明王沉水，其道义又不比万岁高崇了。”
李自成感叹道：“只可惜大明朝不到三百年，只有二百六十年就亡国了。我大顺朝决不如此！”
李自成左右的中营亲将李友、吴汝义等人都顿首道：“大顺朝当然是万世一统！”
李自成哈哈笑了一声，说：“启翁给我讲解史书，我看自古没有不亡之国；周朝虽说有八百年，但是平王东迁之后，过了两代，周天子徒有虚名，十分可悲。大顺朝如果能够享国四百年的国祚，就已经非常难得了。”
深明《易》理，兼谙奇门、遁甲、风角、六壬之术的宋献策，随即拍掌大笑道：“陛下应运而兴，大顺国运长绵，何止于四百载呢！”
环绕在李自成周围的从龙之臣，一个个在恭敬谨慎中面露微笑，纷纷点头。所有人都是满面春风的样子，大家都认为清军顿兵真定城下，胜利已经多半操在顺军手中，便一个个开始展望起了新朝定鼎天下以后的美好图卷。
这时候前方传来一阵马蹄踏地之声，李过带着一标亲卫奔了回来，向李自成禀告道：
“陛下！清军攻打土门关的大队兵马，已让臣等肃清干净，现在道路平静，清军丢下很多攻城器械狼狈退走，义侯想要请示一下，是否使大军开拔出关，直抵真定城下？”
李过是李自成的亲侄儿，叔侄同岁，自幼一起玩耍，学习武艺，互相厮打，常在地上翻滚，如同兄弟。他们两人的感情之浓厚，还要超过许多人家的亲兄弟。
不过现在李自成已经称帝，李过不能不以特别尊崇的态度对待他的叔父了。为着拥戴叔父的帝王大业，他牢记自己应该时时对叔父执臣下之礼，为其他众多武将树立榜样。今日虽在战场，李过也没有像其他武将那样只行一个躬身作揖的简单礼节，而是特地下马，单膝跪地，再慢慢回报军情。
(本章完)