红色的云霞在风中如帆驶动，一片接着一片，灌满天空。在闯军将士看来，这无疑是一种伟大的胜兆；可在满洲人的心目中，这一切都标识着不吉祥的氛围。
明清联军的行军队列，在刚刚出发的时候，还显得十分威武雄壮。无论如何，这毕竟是一支数万人的大军，而且不论是清军，还是明军，都算得上是两个政权军事力量的精华所在。
虽然士兵的士气已经跌落到谷底，可是远远望去，这样一支军队的军容依旧让人心惊。在苍莽的白沟河北岸，数以万计的战士正在肉食者的引导下，走向一个结局相当不乐观、不明朗的位置。
明军士兵是这样的垂头丧气，大军越是前进，越是显出各部之间的不一致来。几位将军各自打着自己的小算盘，吴三桂和刘泽清又一再设法拖延进兵的速度，更加造成了军队的混乱。
将士们无所适从，只觉得军队里弥漫着一种非常散漫和颓丧的气氛。这种颓丧的气氛，很快就开始扩散开来，并迅速席卷全军。
联军刚刚东进出发不到一半的路程，就不只是明军，而且连清军士兵也开始被这种颓丧的气氛所影响到了。
阿巴泰顿觉头疼，他是一个用兵老辣的将领。而且不同于吴三桂、刘泽清这些人只对自己负责，阿巴泰还需要对清军上下、对每一个满洲人的家庭，还有对皇太极和大清国负责。
他肩膀上的责任，当然是和吴三桂这些明国的武人，纯然不同。
“洪先生，范学士……唉，诶！”
阿巴泰本来想找洪承畴他们问些什么话的，可是当他发现洪承畴有意避开自己的时候，阿巴泰背脊上便升起一股寒意。
这种情形，让他想起了自己过去一再被皇太极惩罚过的历史。
南下的迂回部队，整整九千八旗子弟，难道就要这样一去不复还了？
阿巴泰想到自己现在麾下的兵马，大多是来自镶白旗为首的，和皇太极嫡系存在相当冲突的一系人马，心中更加是越想越是心惊。
胜则除流寇，败则去政敌？
“洪太啊……你当不至如此昏头吧……”
“贝勒，已到雄县附近了！”
在明清联军最前方的，是一群清军的探骑。阿巴泰虽然因为儿子博和托南下未归的原因，心神不守，可他毕竟是一名百战宿将，经验丰富，布置依旧十分详当周全。
探骑还为他送来了闯军的进军情况，把闯军离开白沟河防线，正向东运动，准备堵住白洋淀迎敌截击的情形，全部告知给了阿巴泰。
阿巴泰摸了摸他光秃秃的前额脑袋，这么冷的天气里，他的头皮上都好像要起了一层薄薄的冰霜。流贼果然被自己所调动，已经离开了白沟河防线，这多多少少让阿巴泰增添了一些作战的信心。
现在的情况……应该总比自己强攻流贼的预设阵地要好吧？
抱着这样的想法，阿巴泰下令全军加速前进，要赶在流贼抢占白洋淀附近的有利地形之前，先行赶到战场，争取获得比较好的会战态势。
他心中还是在设想着，利用这一次调动流贼离开防线的机会，只要阿巴泰能够在白洋淀的野战中一举击溃流贼，到时候再南下汇合迂回部队，一切问题都将不再是问题。
阿巴泰心中又默默重新推演了一番此前的大战，他认为在之前的白沟河大战中，明清联军的总体战力，毫无疑问是高于闯军的。只是问题的确出在了自己的身上，自己如果没有抱着先让明军消耗一阵的盘算，而是一开始就投入清军主力，展开全面进攻，一定可以立即压垮流贼。
所以这回阿巴泰吸取教训，就将清军放在了联军的先锋位置上，试图靠八旗兵的骁勇善战，起到鼓舞明军士兵士气的作用。
他想着按照以往的经验，只要八旗兵能够充分发挥野战优势，在兵力上又没有明显的劣势，那么清军是绝不可能被任何汉人军队打败的。
“白洋淀……”
冬天的白洋淀是灰色的，它那最着名的芦苇杆已经完全枯萎光了，只剩下好像残山剩水一样的风景——这倒是颇贴合此时大明江山的情况。
迷蒙的晨雾使初升的太阳变得胭脂般的红，它在那些挂了一层雾淞的树木间冉冉而升，而后，变成苍白而明亮的一轮银盘，悬在联军士兵的头顶上。
太阳是这样的高耸，它的光热就很难让联军士兵感到温暖，所有人只觉得不仅气氛肃杀，而且身体确实冰凉。
白山黑水里长大的满洲人，本来应该对于燕赵大地的寒冷不屑一顾。可是从明军队伍中蔓延开来的悲观、恐慌，却影响了满洲人的情绪，使得他们心中也不尽然升起慌张的感觉来。
大军向前继续前进着，阿巴泰身边的护军骑马飞冲向前。他耳中听到啪嚓啪嚓的声响，好像是冰层断裂的轰鸣。
士兵们从冰面上踏过，在冰面上行走着，啪嚓啪嚓的断裂声响就会从每个人的脚下滚过，比夏季的雷声更令人恐慌。
“那是什么？”
有人突然发现冰面上堆积着许多高达三四尺的冰块，它们交错横亘在冰面上，像一道道矮墙，阻隔着冰上之路，乍看之下，就好像是闯军在白沟河对岸设立的野战工事一样。
过了好一会儿，大受惊吓的士卒们才慢慢回过味来，这其实是白洋淀上自然凝结起来的冰块。大约是降雪的缘故，一部分化开的雪水，在冰面上又重新凝结成了道道低矮的冰墙。
这本来只是冬天的白洋淀里十分常见的一幕景象，可是明清联军的士卒们，早已经被恐慌、仓惶的气氛所笼罩，草木皆兵、风声鹤唳，看到什么奇特一些的景象，都会立即对他们的情绪、对他们的士气，造成巨大的波动。
阿巴泰虽然政治嗅觉异常的迟钝，屡屡犯错，可他作为大清国的一员宿将，理应看出明清联军此时高度不稳的军心状态。
如果换一个处境，阿巴泰一定会立即停止行军，因为处在这样状态里的一支军队，是绝没有任何能力与敌人进行殊死一战的。
可是现在阿巴泰的情势，还有他的处境，都不允许他再后退一步了。不管军队的状态是如何的，阿巴泰都只能强迫自己相信满洲人的无敌骁勇——他只能这样相信，清军战无不胜的神话，绝不会破灭在自己的手中。
哪怕砀山之败的消息，早为清人所共知。
“贝勒，要不要稍微休整一下？咱们的人马还好说，明国人的兵马，真是越走越乱，而且沿途掉队的士兵……沿途掉队的士兵，未免也太多了吧？”
阿巴泰踌躇了一会儿后，咬着嘴巴道：“嗯……好！稍微休整一下，我们已经抢在闯军之前先到白洋淀了。闯贼受我的调动，仓促离开十分有利的防御阵地。我们现在只要养精蓄锐，一会儿定可以大破流贼。”
护军们随即纷纷下达军令，让清军士兵们停下脚步，在白洋淀附近稍作休整。接着又有人把这条命令送到明军的队列中，紧跟在阿巴泰身后的高第、李辅明二将，也随即下令休整。
督师大学士李建泰稍微喘了一口气，阿巴泰这时候下令全军休整，使李建泰感到这位东虏将领，的确是一位从容不迫、值得信赖的宿将。
但明军士卒人数远远多于清军，所以消息传递的速度要稍微慢一些。后队的人在消息传到以前，只是发现前队的人马好像突然停住了脚步，他们本来就处在高度紧张的状态里，这种突发变化，更使得士兵们感到莫名的恐慌。
“什、什么……什么情况？怎么东师突然停下来了？”
连素来精明狡诈的刘泽清都大吃一惊，他打着马在原地转了两圈，心中惊惶，闹不明白前面发生了事情：
“到底怎么回事？先头部队已经和闯贼接战了吗？是已经打起来了吗？”
刘泽清弄不清楚情况的变化，底下的士兵们就更加搞不清楚了。只是有人听到了刘泽清问的那句前方是否已经接战的话，不知道他是怎么听错了，居然跟着就大喊出来说：
“头队已和闯贼接战了！”
(本章完)