湖广闯军本已建成了行之有效的征兵体制，营田司体系控制了土地，自然也就能很容易控制依附于土地之上的人口。
而在控制土地、人口的营田司之后，就是统一征募兵员并进行初步训练的招练司体系了。担任都招练使的还是随营学堂的总教官，出身于杨文岳、虎大威所部保定兵的军官李破虏。
李破虏有相当过硬的军事素养，训练士兵自然不在话下。
统一征募兵员的招练司既可以限制诸将的独立性，也可以避免像李过、陈荩这些空降过来的大将随意夺权、改变湖广的体制。
而到了需要扩充兵力的时候，分布在各府、各州、各县的招练司，配合上不仅处在各州、府、县，而且下潜到了乡、庄、村一级的庄使，足可以在极短的时间内，就完成动员民力的任务。
虽然是借用了李过带来的精兵老卒和许多军官，但只用不到一个月时间，李来亨便能将除去闯军水师和各地分守兵后，不足三万人的闯军野战部队，又扩充到五万人规模以上。
这足可以见证湖广闯军体制的动员能量。
经过这番大扩军以后，湖广闯军的水陆总兵力，已在六七万之数，实力已经超过了中原闯军的一半以上，力量之雄厚，既让陈荩大开眼界，也让李过颇受震动。
不过李过考虑的更多还是，以这样雄厚的兵力，李来亨应该确实可以在很短时间内，完成拔除郧阳、略取武岳的任务。
这样自己北上以后，湖广后方大基地应该是不需多虑，东线的徐州剿总，想来李来亨也有足够力量应对！
对于李来亨越发强大的实力，李过所考虑的全部都是这个竹溪路倒少年的成长，而未虑及其他任何方面。
李过确实是个毫无他肠的真诚之人。
李来亨对于李过处处表现出来的理解和礼让，心中也是微有愧疚，毕竟李过是将他视为了闯军的忠贞干将，而他自己却又是确确实实存在不少私心。
出于这种愧疚感，一贯厚脸皮的李来亨也忍不住道：
“义父即将北上，不若先在襄阳换取一批新锐衣甲、器械。马宝取汉口以后，我们又征募了许多工匠，原来在随州闯军只能铸造出发射一二斤铅弹的小型红夷炮，现下便是铸造五斤、六斤以上的大炮也不在话下。其他如衣甲，刀枪，弓箭，库存数量都很多，除了鸟铳制造较为繁琐费事外，其他器械都可任义父随取。”
李来亨心中愧对于李过的真诚相待，又急着想要李过尽快北上返回河南，便接着说：
“另外粮食方面，夏粮已收，不久又要收秋粮，湖广存粮十分富裕，义父北上时也可以带去几万石粮食做军需之用……对了，还有棉布，再等数月北方天气就要转凉，我们占领汉口以后，恳德记已经可以从九江、安庆采购到大批棉布，待做成军装以后，义父可以带去中原一大部分。”
军装问题是李来亨一直在重点考虑的事情，只是过去条件不充裕，现在占领汉口以后，闯军的对外流通渠道大大增加，棉布和染料也都比较容易获得。
所以李来亨便把统一军装的问题提上了日程，他知道用草木灰和动物血液可以配制出低成本的蓝色染料来。这种配制染料，因为成本低廉，在历史上被普鲁士用作军装染料，这种蓝色也因此被称为普鲁士蓝。
因为闯军的染料工坊是设在承天府，而承天府本来是因嘉靖皇帝出生于此，才起名叫“承天”，闯军占领以后，便把承天府改名为了扬武州。
李来亨便用了扬武州的名字来命名这种蓝色染料，称其为“扬武蓝”，也算是跨时空的致敬一下普鲁士人。
虽然五德学说在明朝已经衰落，不过正要按照德运转移的理论来讲，明朝炎运而生，属火德、用红色，闯军若取代明朝，就当属水德——五德德运学说中水德应该用黑色，不过蓝色染料的成本远远低于黑色染料，在战场上的辨识度也更高，所以姑且就让李来亨用蓝色充作水德之色吧。
“扬武蓝”这种合成染料的成本极低，色泽深沉又有质感，虽然价格低廉，却处处显露出十足的高级感来。不仅一般士兵们对深蓝色的新军装爱不释手，就连郭君镇、郝摇旗等高级将领，也纷纷换上了“扬武蓝”色的战袍罩衣。
统一的蓝色军装，使得湖广闯军的军容风貌焕然一新，比起官军更有了正规军的气度。
正在李过踌躇不决的时候，李来亨不断加码的援助物资，加强了他北上中原增援李自成的信心。李过对李来亨本来就很倚信，听了他这番话更感欣慰，当即表示同意，说道：
“有你在襄阳，我们就没有后顾之忧了！”
李过随即便安排起了分配一些老卒军官给李来亨用作扩军的事务，他急于北返参加对付孙传庭的一场大决战，很快又催促陈荩把安置老营的事情落实下来。
李来亨心中一动，他对老营的南下十分关心，不仅是因为能够见到幼辞和庆叔等阔别已久的家人，也是因为老营可以为湖广闯军提供大量的储备干部人选。
不过让李来亨有些意外的则是：带领老营南下之人，居然是牛金星的儿子牛铨。
七月中旬，牛铨组织的十多万老营人马，终于过了桐柏山，经随州到襄阳安置。幼辞、庆叔也都跟着这支浩浩荡荡的老营队伍，来了襄阳，李来亨对他们十分关心，专门借用了以前襄王王府的一处花园，设宴招待老营来客。
李过虽然事务繁忙，但也没有慢待众人，一起参加。其他如陈荩、方以仁、高一功、白旺、顾君恩、谷可成、郝摇旗、郭君镇……等等谋士武将，都到王府花园招待老营的家眷代表。
这顿饭比较简单，比起李来亨平时的伙食，除常吃的素菜和羊杂碎外，又添了烩羊肉和卤猪头两样荤菜。主食除窝头和小米粥外，又摊了一些薄饼。此外，因为有幼辞在内的一批女子在，李来亨又特地让厨房准备些滋补身体的汤水。
“阿辞……”
李来亨对幼辞想念倍极，真的重新见到这个女孩时，却又有了一种近乡情更怯的感觉，不知说些什么好。
这么长的时间过去，幼辞已经长大了许多。她本就处在身体飞速成长的年龄段，此时已经完全不复小女孩的气质光彩，而全是一种少女温柔绮丽的感觉。
她的面容依旧是一派清丽的模样，但比之过去，因为眼眸中闪烁的青春活力，让李来亨突然感受到强烈的性别差异感来。
阿辞似乎已经不再是一个小孩子了，李来亨在心中这样感叹着。
他本想紧紧抓住幼辞的手，或是将她揽入怀中，可是这种性别差异感的意识，突然间就让李来亨有种不知道把手放到什么地方去的尴尬感。
还是幼辞要更加自在从容一些，她看着微微红着脸，尴尬擦着手的李来亨，忍俊不禁地笑出声来。她的笑声倒还是那种小孩子的感觉，像风铃一样灵动又通透，把李来亨从乱七八糟的想法里一下抓回了曾经龙驹寨的初见时。
幼辞已能够勉强说出几个词汇了，她微微动着嘴巴，小声道：“少爷……”
李来亨多想让这种美好的时刻维持更长一段时间，他心中久已不见的温情又上升了起来。李过也好，幼辞也好，这个世界中善待自己的人，似乎终归是多数。
那么自己，或许也应当更加善待这个世界，还有身边各色各样的人。
不过李来亨的这种想法，毕竟还只是万千思绪中如星火般偶尔闪烁过的小小一个瞬间。他考虑更多的问题是牛金星的那个儿子牛铨，据陈荩所说，李自成已经把牛铨委任为了襄阳尹，对自己意见不小的牛金星，还是借着老营南下，把手插进湖广来了呀。
酒宴上众人都在欢声笑语，李来亨则在细细打量着牛铨这个新任的襄阳尹：他看上去年岁很轻，大概和方以仁、顾君恩岁数相当，脸上没有那种特别干练的精强之色，虽然穿着是个读书人，但整体气质却更像个朴实的农民。
看起来，牛铨似乎是个偏向比较老实的人物——不过李来亨还是打算酒宴之后，马上就让严薪调查一下此人，并设法在他身边安插一些红队的耳目。
李来亨接着喝了半杯酒，他静静地听着众人笑谈，没有插话，心里却在想着即将到来的战事。突然，他无意中看到，顾君恩在吃烩羊肉时把汤汁弄到了手上，正拿起一张薄饼来擦手。
虽然他对这位颇有见解、为人又颇机敏的行军司马一直都很赏识，但这个用饼擦手的举动却让李来亨有些看不惯。
太浪费了！他想，许多老百姓现在连窝头都吃不上呢，就算是表面做法，自己手下的人也不该这样糟蹋粮食！一面想着，一面不由皱起眉头注视顾君恩，但顾君恩却毫不在意地继续擦他的手。
另外有两个人也注意到了这件事：一个是坐在顾君恩对面的方以仁，一个是与顾君恩邻席的陈可新。
方以仁早就发觉，自从闯军席卷湖广以来，随着一批明朝的降官、举人、秀才不断来到李来亨的身边，一股自己颇为熟悉的明朝官场习气也开始在各种场合蔓延。由于李来亨本人没有表示出反感，甚至颇为享受，别人也都不便对这种风气加以指斥。相反，由于拍马渐成习惯，连自己和李来亨谈论事情时也不得不带点儿奉承语气。而在所有这些人中，顾君恩虽然不像自己那样熟悉李来亨的想法，可是却是最为善于迎合李来亨的一个人。
现在突然发现他用饼擦手而让李来亨显露出不悦的神色，方以仁心中暗自好笑，默默吐槽着顾君恩的无谋。
陈可新的想法则单纯很多，他第一个看到顾君恩拿饼擦手，又看到李来亨那十分明显的不悦眼色，不禁为顾君恩感到担心。陈可新很想提醒一下邻座，却又不知该如何表示。
正当李来亨、方以仁、陈可新怀着不同的心理看着同一个人的动作时，顾君恩已经擦完了手。出乎三个人的意料，顾君恩把刚擦完手的薄饼折叠了一下，不顾饼上的污迹，直接送进嘴里慢慢吃掉了。
看到这样的动作，李来亨顿时眉头舒展，露出满意的神色。方以仁嘴角却闪过一丝讽刺的微笑，而陈可新先是松了一口气，继而忽然觉得这一幕似乎在什么地方见过。
他苦思片刻，猛然记起早年读过的《新唐书》中关于唐太宗身边的佞臣宇文士及的一段记载。也是取饼擦手，也是引起太宗的不悦和注目，最后也是将饼吃掉，与今天的情况几乎一模一样！
陈可新不由得侧过脸，去望望顾君恩。他看见顾君恩正微露得意之色，于是更加断定，顾君恩刚才是完全知道李来亨的反应的，只是佯装不知罢了！
难怪方以仁会露出那样讥刺的笑容来，嗨，这些人的心眼可真够多呀！
(本章完)