出了浴堂，天空已然灰暗，街上行人寥寥。
只剩下拇指大一块儿银子，酒楼是去不得了，小方子在街边买了馒头卤菜，准备带回客栈将就一顿。不想薛万里大侠又不乐意，大吵着要吃肉喝酒，见没人搭理他，便和小方子软磨硬泡，赖在原地不走。终于二人又买了牛肉烧鸡，沽了两角酒，将银钱花了个一干二净毛也没有，这才罢休。
回到客栈，二人席地而坐，大吃猛嚼。薛万里两三口便将酒喝光，咂了咂嘴，意犹未尽。小方子拿了鸡腿一边啃，一边忍不住埋怨道：“老薛，你这人也太不会过日子了，银子都花光了，明儿咋办？”薛万里笑道：“你懂甚么！这就叫做天生我才必有用，千金散尽还复来！嘿，明日之事，薛某人自有计较！”
小方子笑道：“少吹牛了！说说，又想去哪儿骗钱？”薛万里俨然道：“薛某乃英雄豪杰，怎会老去做那行骗之事！嘿，直接抢就是了！”说罢冲小方子挤了挤眼，神色又转诡秘，低声道：“你不晓得，方才我明里是去买东西，实则是去刺探军情了！”小方子瞪大眼睛：“甚么？刺探军情？要和胡人打仗了么？”薛万里捧腹大笑：“胡人离这十万八千里了，老薛便是想打也够不到，哈哈！”小方子啐了一口，悻悻道：“装神弄鬼，净糊弄人！”
“咱这银子可不是白使的，这城里东西样样都比别处贵了几倍，你道为何？”小方子想了想，摇了摇头。薛万里得意洋洋道：“我也是一时好奇，修面时便打听了两句，不想这一问，嘿！饭辙又有啦！”日里闹得偌大动静，这饭辙的意思，小方子也大概想明白了：“甚么？说说！”薛万里点点头，笑道：“这个饭辙正巧姓饭，叫作范员外，清州城里数一数二的大财主。这范员外家财万贯，为人却呆笨得紧，守着大堆银子只会数不会花，实在不像话！这样，明儿咱去帮帮他！”
小方子连连点头，喜道：“好极，好极，这个忙一定要帮的！”
“这范大财主是开粮行的，欺行霸市不说，更借着近年天灾不断收成不好，一味囤积粮食，哄抬粮价！民以食为天，粮价一涨，甚么东西都贵，害得贫苦百姓吃不饱，也穿不暖！”小方子重重一点头，叫道：“这人，不是好人！老薛，明天你狠狠整治他！”薛万里微笑道：“有方大侠在此，小的这点微末伎俩就不拿出来丢人现眼啦！明日还请方大侠出手，行侠仗义大展神威！”
小方子闻言一愣，又低头啐了一口，抓起酱牛肉大吃，不理他了。方大侠虽一向敢比英豪，勇猛顽强，今天又在澡堂里打败了这“血踪万里”，但自家几两轻重却也晓得。当然小方子这点儿自知之明还是有的，怎不知这会儿老薛又是寻他开心？这人是诡计多端，有了银子被偷一事还不长教训么？这“方大侠”三字一出准没好事儿，不必理会。
“是了，方大侠是不屑出手，呃，那这样——”见他不上套儿，薛万里佯装沉思片刻：“明儿方大侠只管在前面当英雄逞威风，小人跟在后头当打手打恶人，如何？”方大侠咽了口牛肉，长叹一声道：“老薛，你真是脑子闲出病来了！这又不是唱戏，搞这多花样做甚？”薛万里面色一苦，可怜巴巴道：“小方子啊，你不知道，我这人打架自是不惧，只是笨口拙舌的，实在不愿和人罗嗦！”小方子嘻笑道：“少来这套，在衙门公堂上你可是吆五喝六的，神气得紧呢！现在准是想拿老子当枪使了，不成！”
吃着饭薛万里连劝带唬，只差没动手儿了，小方子就是不上勾儿。薛万里无计可施，赌气不吃了，躺在床上大叫头疼，哼哼唧唧闹个没完。眼见这浑人如此没大没小无赖撒泼，小方子也是无可奈何，大摇其头。又吃几口，小方子擦了擦手立起身，走到自家床铺前准备睡觉了：“吃饱就睡，神仙日子啊，哈呵——”
一袭貂皮大衣平平整整叠在床头，这物事小方子宝贝得紧，吃饭前怕沾上油污，早早脱下来放好的。一旁薛万里是四脚儿朝天，手抚额头还自哎哟哟直哼哼：“没良心呐，没良心的人呐！”瞅了瞅大衣，斜睨他一眼，小方子终是心里一软，长长呼了口气：“成成成，别装死了！说说怎么玩儿，都依你！”
薛万里一跃而起，喜道：“当真？”
小方子点了点头，叹道：“当真。”
窗外几道寒风呼呼刮起，桌上一点烛光微微摇曳，昏暗中一大一小两条人影窃窃私语，口角不时泛出一丝阴险笑意。等闲出现此类情形，人人都知必无好事。晓得内情的更知这二人一个是满手血腥的大匪，一个是抢劫伤人的小贼，俱是在衙门挂了名号的，如此深夜筹谋却不知明日，谁家又要遭殃了！
城西尽是商铺酒肆客栈茶舍，整日里人流涌动喧闹非凡；城南城北住着平民百姓，虽陋室粗衣，也自苦中有乐，路遇熟人大声招呼，大嫂小姑家长里短，孩童玩闹嬉笑不断，煞是热闹。独有城东，路宽巷深，高墙大院，却等闲见不着个人影儿，整日里死气沉沉。城东偌大地界，只有寥寥十余户人家，住在这里的自是非富即贵，身份显赫的人物。寻常户户大门紧闭不相往来，老百姓自是不来这里，闲人看上两眼便罢，谁又知道里面老爷夫人，公子小姐是咋个过法？
如此冷清，不嫌闷么？有乐子找么？
巳时方至，青石巷口蹄声的的，转进来两匹高头大马。马背上骑了一名锦袍大汉，一名华服少年，二人信马由缰，慢慢悠悠径直向巷尾行去。行片刻，到了一家门口，大汉扯住了缰绳，翻身下马。少年十三四年纪，坐在马背上问道：“这家？”大汉点了点头，少年拽住缰绳，定晴望去——
这处大宅占地极广，以正门居中，青石为墙，左右各延伸了二十余丈，青墙之上黛瓦隐隐。门阶双侧立了两尊汉白玉石狮，高有丈许，螺髻怒目衔珠踏球，神态威猛气势凌人。石阶之上两扇黑漆大门紧闭，上方门楼耸立，复顶挑檐，横楣雕金。少年目注门楣上金色大字，问道：“老薛，上头写的什么？”大汉双眉一皱，斥道：“狗屁不懂，大字也不识一个！范——府！”
少年吐了吐舌头，摸了摸石狮身躯，又踩了底坐，一手抠向狮口。石狮口中含一圆圆小石球，这乃是有讲究的，球音通求，取的是有求必应之意。只是求事尚可，求球不成，这球石狮可万万舍不得给。抠了几下，小球两边滚来滚去，都给石齿挡住。见球之不得，少年只得悻悻作罢，跳下来向大门走去。
乌黑大门上挂了两个黄铜门环，少年上前一步伸手抓去，欲要叩环叫门。不想那铜环挂的挺高，少年用力一蹦，一手倒是抓住了铜环，两足却已离了地面，身子给吊在环上——这又如何发力叩击？少年眼见无法，松开手走了回来，怒道：“二当家，上！”大汉大步走到门前，立定身子——
一脚踹去！
“喀哧”一声大响，两扇厚厚门板平平飞出去——
咚！咚！两声闷响，重重拍落尘埃！少年皱眉喝道：“二当家，怎地如此莽撞！”大汉挠了挠头，嘿嘿笑道：“寨主息怒，哎，俺这急脾气，老是改不了！”说话一群青衣家仆慌慌张张奔将过来，见状不禁又惊又怒！这大门何等结实，门面沉重坚厚且不说，单这铁铸门闩，粗若人臂，便是众人持圆木撞击，也要大费功夫才能破开！现下一击而散，怎不教人瞠目结舌？
“哪里来的狂徒，敢来范府闹事，不想活了么！”一仆仗着人多势众，壮起胆子喝道。有了领头儿的，众家仆松了口气，纷纷随着大声喝骂。少年并不理会，神态傲然，挺胸迈步径自向院内走去，大汉也是一言不发，随在他身后。众仆怒意更盛，口中连连呼喝叱骂，却也摸不清这一双不速之客的路数儿。当然若不是看他二人衣衫华贵，又打飞门板声势猛恶，早已冲上去保家护院大打出手了！
一路前行，四下尽是污言秽语恐吓喊打之声，少年眉头一皱，不悦道：“二当家，狮吼神功！”说着面色一紧，两手抬起紧紧捂住双耳。大汉闻言恭声道：“得令！”言毕立定身形，深吸一口长气，随即倾身昂首，双眼圆瞪缓缓转头环顾四方，咧开大口狂吼一声：“阿——”众仆见状一愣，心道这人难不成发了癫病？瞧他故作凶恶状张牙舞爪，一身锦衣配上一圈浓密须发，正自狮豹发威一般吼叫！还没乐出声儿，大汉喉里一转吼声大作：“噢呜——”
霎时低沉声浪滚滚涌至，如巨钟嗡鸣，众人似是陷身惊涛骇浪，只觉耳中闷痛，脑里天旋地转！忽尔吼声一止，众仆先后歪倒在地，战战兢兢口不能言，有几个听力灵敏的更是晕了过去。少年扭头儿看看，放下双手满意道：“二当家，干得不赖！”大汉嘿嘿一乐，得意道：“皮毛小事，不值一提！”
少年点了点头，复又前行，走到宅院中央，止步四顾。
院里青石铺地，甚为宽敞。左首大片花圃，初冬季节，十几株异木虬枝盘旋曲逸；几处奇花不畏严寒妍丽绽放，衬了丛丛绿叶，端的赏心悦目；右端一池一亭，池中假山之上流水潺潺，落入池中飞珠溅玉，小亭中置了白石桌椅，临水而立，更是精致秀雅；四处庭阁深深，回廊道道，一派雍容富丽气象。
“二当家，你说的没错儿，这范财主果然是个肥羊！”少年转头喜道。大汉笑着一指：“那还用说！快瞧，肥羊来了！”少年回头一看，果见大厅中奔来二人，一高胖一矮瘦：“是，哪个？”大汉笑道：“那还用说？一看便知！”片刻近前，一人身高体胖满面红光，抢上一步戟指怒喝：“呔！尔等何人？胆敢来范府滋事！”少年见他一脸油光，圆头方脑，正是一个大肥羊模样！
正待开口，却听身后轻声道：“不是这个。”