驿吏弯着腰向严庄行礼，然后转向阿倍仲麻吕时又昂起了身子，用一种很是厌恶的语气冷冷说道：
“既然有人关照，今日就不刁难你了，你们自称遣唐使，我也权当是真的，但丑话却须说在前面，至多三日，若不能到礼部去补齐了身份凭据，可别怪驿馆公事公办！”
如此，驿吏已经给足了严庄脸面，严庄自然也不会多说什么，只冲着驿吏虚拱一拱手，便道阿倍仲麻吕面前，低声道：
“贵使若无事，不妨与我品一品长安城中新近流行的清茶，这可是秦大夫送的呢！”
说者无意，听者有心，驿吏的眉毛挑了挑，看官凭他只以为此人也就是个外来的郡守一级人物，却想不到竟然与秦大夫还有交情。能够得秦大夫赠送一罐清茶，这分量可不轻啊。
由此，驿吏也暗暗上了心，吩咐人一定要对这位锦袍的贵客好生相待，同时也打消了为难那倭国使者的念头。虽然他还是恨透了这些番邦外国之人，但孰轻孰重还是分得清楚的，如果因为刁难番邦使者而开罪了这个贵客，那才是得不偿失呢！
阿倍仲麻吕虽然对严庄的印象不怎么好，但人家几次三番的施恩解围，总不好拒绝，便恭敬从命。
一壶清茶转瞬间便冲泡而成，一股淡淡的倾向随着氤氲的水汽缭绕上升，引得阿倍仲麻吕口渴连连。当然，这其中更多的不仅仅是口渴，他对这种新颖，简单而又不失本色的冲泡之法大感兴趣。
一盏茶下肚，腹中登时温热宜人，身上的凉气已经被驱散了大半，再喝第二盏时，严庄却从旁嘿嘿的笑了起来。
“贵使，这清茶讲求的小口抿，品味无穷，若是都这般鲸吞牛饮，可不是暴殄天物了吗？”
如果换做在朝的官员 ，听到严庄这番略带调侃的话就算不翻脸，也一定记恨于心，而阿倍仲麻吕却爽快一笑，将茶盏顿在案上，歉然道：
“明公见谅，下走这一路上无时不饥渴，一碗清茶虽香，此时下肚却只为果腹，若再喝第三晚，便可细细品尝了！”
闻言，严庄大笑。
“贵使直爽人，好，就再喝第三碗！”
不过，很快他们的话题也由清茶转到了时势。
“贵使由南而北，说说南边的情况如何？是否因为中原的叛乱而渐显离心离德呢？”
西南诸夷一直是像块牛皮癣般折磨着朝廷，天宝年间杨国忠曾领兵征讨，却大败而回。现在朝廷乱成了这个模样，想必那些西南夷也早就蠢蠢欲动了吧。
阿倍仲麻吕沉思了一阵，才缓缓道：
“安南地方倒还稳定，只是再往北时，有不少郡守会断绝交通，隔绝使者，不知其用意究竟如何！”
严庄不置可否，心中却明镜似的，看来西南诸夷的情形倒还好，阿倍仲麻吕语焉不详的安南向北应该是东南地方，当地的汉人郡守看来已经是一个个蠢蠢欲动，难道都想效仿秦末的南越王赵佗吗？那他们可是打错了如意算盘，现在不是秦末，东南、西南也没有任何人可以比得上赵佗。
其实，这些事本不该是他操心的，一个赋闲的降臣，能够善终就已经是幸运了，如果在奢望百尺竿头更进一步，是不是有些过于贪心了？
然则，严庄在潜意识中认为，秦晋今日对自己的态度并非出自真心，而是一种试探，先抑后扬是用人的基本手段，只有如此才会让人知道官爵地位得来不易，才会更加珍惜，更加懂得感恩。
比起朝廷上原本就有的官员，倒是他们这些降臣更没有包袱，不会在天子和储君以及秦晋三者之间摇摆，若想安然便只有站在秦晋身边这一条路。少了那些选择，反而会相对的忠心。
至于这个倭国遣唐使阿倍仲麻吕，严庄只是出于内心的感受在与之交往，相对的就少了许多功利意图。事实上，一个遣唐使根本不可能得到朝廷的重用，此前在车厢内的那些话也仅仅是安慰而已。
闲谈中，严庄也了解了阿倍仲麻吕等人北上沿途的艰险和不易，能够活着抵达关中已经是上天的眷顾了。不过，阿倍仲麻吕又说出了一件更加令人震惊的见闻。
原来，阿倍仲麻吕在去岁深秋就已经抵达了关中，倒霉的却是恰逢吐蕃人攻陷了长安，为了躲避战乱，便由陇右而逃往河西，直到今年开春以后才由河西动身返回长安，而就是河西到长安的这段路上，他们遭受了这几年以来最大的危机，几乎因此而丧命，虽然后来总算保住了性命，但随身的财物和官凭却都是没能保住。
“下走在河西时就曾听过风传，河西与安西将要大乱，不知明公可曾听到过？”
不等严庄回答，阿倍仲麻吕又自顾自的说道：
“看到关中一片祥和，并无动兵迹象，我也就放心了，大唐经历了太多的战乱，如果仍旧要继续下去，这苦难何时才是个头呢？”
阿倍仲麻吕的话让严庄心下一动，他以自己多年来养成的敏锐嗅觉发现，神武军上下的确是笼罩着一股淡淡的不安，此前一直觉得这是错觉，现在看来并非无因。
严庄压低了声音。
“贵使的意思，安西与河西会发生叛乱？”
阿倍仲麻吕犹豫了再三，还是以极低的声音说道：
“听说，听说是废太子到了河西，不少人都打算拥其复位呢……”
“这，这……贵使所言可有凭据？”
登时，严庄的面色剧变，整个人也腾地长身而起，不管不顾的大声发问。
阿倍仲麻吕倒被严庄的激动举止吓了一跳，不知所措的答道：
“下走在河西有一位旧识，寄居其间隐约听到了一些传闻，都是传闻，若要证据却是没有，但，但空穴未必无风……”
“走随我去见秦大夫！”
话还没说完，严庄一把拉住阿倍仲麻吕的衣袖，百年向外走。
刚出门，两人正好撞上了神武军的两名军吏，他们奉了秦晋之命，来请倭国遣唐使。
至此，那位曾经刁难过阿倍仲麻吕的驿吏心中暗暗庆幸，多亏了没有狠狠的为难此人，否则现在怕是要追悔莫及了。
区区驿吏，就算再仇视番邦外国之人，在权力面前也心甘情愿的低下了头，再与阿倍仲麻吕说话时，已经换上了一副奴颜婢膝的模样，生怕对方有一点不满意。
阿倍仲麻吕觉得这驿吏对自己前倨后恭也是人之常情，并不以为忤，反而还与从前一般的低调客气。
坐在秦晋的会客厅中，已经是晚饭光景，一盘盘的羊肉烤饼被端了上来。这里没有那些花式繁多的菜肴，由于神武军厉行节俭，羊肉大兵就算彻头彻尾的大吃一顿了。
实话说，阿倍仲麻吕在逃亡的路上就没怎么吃过饱饭，就算吃了饱饭，也都是粟米野菜，果腹有余却滋味不足。羊肉是新鲜烤好的，外焦里嫩的皮肉仅仅看上一眼就令人垂涎不已，烤饼亦是小麦精磨成粉而做成，比起口感欠佳的粟米饭当然要好吃的多了。
阿倍仲麻吕甩开了腮帮子左右开弓，一手大饼，一手羊肉，连续吃了八张大饼，才算给空空的肚腹打了个底。
秦晋也是惊异于阿倍仲麻吕的饭量，但他并没有责备这位番邦外国来的遣唐使，只笑呵呵的看着。此人倒也算性情，并不作伪，比起那些虚头虚脑的朝廷官吏，可是个不在意人言的直爽人了。
但是，这可把一旁的严庄急坏了，秦晋一直没给他说话的机会，一句“吃饭不谈公事”便将他堵了回去，现在厅中的场面是，一个人安静的坐着，另一个人狼吞虎咽，还有一个抓耳挠腮，坐立不宁。
这个抓耳挠腮，坐立不宁的自然就是严庄了。
好在秦晋发现了严庄的不安情绪，便问道：
“严公可有话要说？”
严庄现在已经不是伪燕的宰相，如果再以相公称呼恐怕会遭人非议，所以在他的官职为定之前，秦晋还是改口笼统的称之为严公。
严庄等的就是这句话，登时便将自己所有的揣测和推断都说了出来。
河西与安西必有乱局，而这乱局与逃亡失踪的废太子不无关系！
顿时，秦晋脸上的笑容凝固了，安西的乱局他只单纯的认为是边地与异族之间的矛盾，现在看来，似乎并不是如此前所想的那么简单。据情报显示，废太子李豫于吐蕃人进击关中之前在与张皇后的争斗中落败，后来趁机逃亡陇右，此后关中长安失陷于吐蕃之手，废太子李豫也就此不知所踪。
如果当真像阿倍仲麻吕所听到的传言那般，不但安西会危险，恐怕就连河西都会出现问题。一旦河西与安西从背部先出现问题，那些虎视眈眈的外番势力必然会插一脚进来，这一插手，问题便复杂了，很可能会演变成一场旷日持久，消耗巨费的战争。
意识到这些，秦晋终于也坐不住了……
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