一名伯爵的死，在眼下这个亢奋到近乎癫狂的西班牙，没有掀起任何波澜。
德拉塞尔达伯爵的葬礼办得低调而体面。
王室发言人对外宣称，这位为国操劳一生的老人，是在神圣的王家档案室里，因审阅重要国事文件耗尽了最后一丝心力，带着对王国的无限忠诚与热爱，安详地回归了主的怀抱。
报纸上用了一个小小的版面刊登了这则消息，配上了一张他年轻时英姿勃发的画像。
仅此而已。
人们的目光，依旧聚焦在那些更激动人心的事情上。
比如，报纸上已经开始连载的，关于东方盟友强大舰队的详细介绍！
又比如，那三艘战列舰，已经在大明开始进行现代化升级的准备工作。
与这些实实在在的好处相比，一个过气老伯爵的死，实在是无足轻重。
酒馆里，甚至有市民醉醺醺地调侃。
“听说了吗？德拉塞尔达伯爵，那个老古董，居然是活活累死在档案室里的！”
“哈哈，上帝保佑，幸亏他没在盟约签订前死掉，不然可就太晦气了！”
冷漠，又现实。
只有少数几个人，在这场全民狂欢的背景音下，嗅到了一丝不同寻常的寒意。
……
塞维利亚王宫，一间洒满阳光的偏厅内。
长公主朱昭妤正小口小口地品尝着一杯新送来的热可可，旁边还摆着一盘精致的杏仁饼干。
宁梨梦拿着一份刚刚汇总的情报，轻手轻脚地走了进来。
“殿下，桑切斯大臣那边传来的消息。”
“德拉塞尔达伯爵，昨天夜里，没了。”
“哦？”
朱昭妤端着杯子的小手顿了一下，随即又若无其事地抿了一口，甜腻的暖流滑入喉咙，让她舒服地眯起了眼睛。
“怎么没的啊？”
“官方的说法是积劳成疾，为国捐躯。”
“但锦衣卫查到的内情是，他昨晚用重金买通了档案室的管理员，偷偷去看了那份补充协议，然后……当场就气血攻心，中风倒地了。”
“那边昨天早上派人请了我们船上的御医过去，御医本来已经用针灸稳住了他的情况，说静养几天就能醒过来。”
“结果今天一早，人就没了。”
宁梨梦说完也随手拿起一块饼干塞进自己嘴里。
朱昭妤放下空杯，又捏起一块杏仁饼干，咔嚓咔嚓地嚼了起来，小脸上满是风轻云淡。
“没看出来。”
她含糊不清地说道。
“这位太后陛下藏得够深，我竟然都没看出来她这么果决。”
经过这几天的接触，让她原以为，那位玛丽亚·安娜太后只是一个在政治风暴中被推到前台，有些手腕但终究受困于局势的女人。
可现在看来，能在那样的位置上坐稳的人，没有一个是省油的灯。
“不过这样也好，跟聪明又心狠的人合作，总比跟一群愚蠢的蠢货打交道要省心得多。”
宁梨梦点了点头。
正当他还想说些什么时，一名身着飞鱼服的锦衣卫缇骑，出现在偏厅门口。
“殿下。”缇骑单膝跪地。
“宫门外，有一支自称是荷兰东印度公司派来的使团，希望求见公主殿下，他们说……想要就之前的刺杀事件，向您当面澄清。
“荷兰人？”公主殿下的嘴角，勾起一抹好看的弧度，“他们倒是来得挺快。”
宁梨梦捂嘴轻笑。
“想必是那些荷兰商人觉得，自己比谁都冤枉吧。”
这次的刺杀事件，从头到尾就是一场精心编排的大戏。
沙俄人负责开头，点燃引线。
锦衣卫负责过程，掌控节奏，确保戏码能按照预定的剧本上演。
而公主殿下，则是负责结尾，将这盆脏水稳稳地扣在荷兰人的头上。
虽然最初的导火索是俄国人那点上不得台面的小伎俩，但对于大明来说，那只是一个恰逢其会的借口。
一个让整个计划，显得更加“顺理成章”的借口。
拔掉荷兰人在南洋地区最后的钉子户，将新加坡和巴达维亚这两个重要的航运枢纽彻底纳入囊中，这才是帝国真正的目的。
现在戏都演完了，演员也该退场了。
怎么可能因为那几个“凶手”的几句无关痛痒的“澄清”，就让整个计划破产？
只有冤枉你的人，知道你有多冤枉，这句话用在这里，再合适不过。
“不见。”
朱昭妤挥了挥小手，干脆利落。
“告诉他们，本宫现在忙着和太后陛下商议盟约的细节，忙着安抚受惊的塞维利亚民众，忙着为那些在刺杀中无辜丧生的西班牙卫兵祈祷……哪有时间见他们？”
“是，殿下！”缇骑领命，身影再次融入阴影之中。
“殿下，那我们……”宁梨梦问道。
“传令下去，让谢将军准备一下。”
朱昭妤从藤椅上跳了下来，伸了个懒腰。
“西班牙的戏看完了，也该换个地方了。”
她拿起桌上的那本时尚画报，在印着法国宫廷服饰的那一页上点了点。
“通知舰队，两个时辰后，启程离港！”
“下一站，法兰西！”
“本宫倒要亲自去问问那位自称‘太阳王’的路易十四，他是怎么管教手下那群不长眼的海盗的！”
……
王宫外，一处破旧驿馆内。
荷兰东印度公司派来的特使团，正坐立难安地等待着。
为首的特使是公司董事会的核心成员之一，亨德里克·范·德伦。
他此刻正焦躁地在房间里来回踱步，额头上布满了细密的汗珠。
自从那份来自东方的宣战诏书传遍欧洲之后，整个荷兰都疯了。
股市的崩盘只是前菜，真正让他们感到恐惧的，是那份诏书里毫不掩饰的杀意。
他们想破了脑袋，也想不明白，自己到底什么时候派人去刺杀大明公主了。
这口黑锅，简直是从天而降，砸得他们眼冒金星。
“该死的！这都过去一个多时辰了！为什么还没有消息！”
一名年轻的副使忍不住抱怨道。
“那些西班牙人，分明就是在故意刁难我们！”
他们从抵达塞维利亚港开始，就感受到了来自整个世界的恶意。
码头的工人对着他们吐口水，街上的市民对着他们扔烂菜叶，就连王宫门口的卫兵，看他们的眼神，都像是要将他们生吞活剥了一般。
好不容易，他们才通过各种渠道，递上了求见的文书。
可等来的，却是漫长而煎熬的沉默。
“安静！”范·德伦呵斥道，“抱怨解决不了任何问题！现在我们是待宰的羔羊，除了等待，别无他法！”
他话音刚落，房门被粗暴地推开了。
……