南京，紫禁城，乾清宫。
暖炉中的银丝碳烧得正旺，将殿内烘得暖意融融。
朱大皇帝放下手中的两份军火采购清单，漫不经心地翻阅着锦衣卫关于东南亚局势的最新密报。
他看得津津有味，嘴角一点点勾起，脸上的笑意越来越浓。
“卢宗耀……阮文辉……”
这二人，比预想中还要上道。
锦衣卫和外籍军团搅和得这摊浑水，效果拔群。
一个让卢宗耀以为阮文辉磨刀霍霍，即将大举北上，夺了他的伪帝宝座。
另一个则让阮文辉坚信卢宗耀厉兵秣马，马上就要挥师南下，灭了他的广南小国。
于是乎，两个人都被逼到了墙角，除了掏空国库找大明和“荷兰人”疯狂买装备，别无他法。
朱和埸的目光在桌案上那两份清单的银两总额上溜达了一圈，他几乎可以肯定，户部那群铁公鸡，今晚怕是连睡觉都能笑醒。
当然，更让朱大皇帝满意的，是黎朝覆灭所带来的连锁反应。
黎维袷死了，黎朝亡了，但黎朝的军队可没死绝。
这支被打散的军队，一部分选择投靠了更有“王霸之气”的卢宗耀，一部分则南下投靠了有大明支持的阮文辉。
但更多的人，在失去了粮饷约束之后，直接由兵化匪，在安南境内四处烧杀抢掠，甚至成了流毒，开始向周边的暹罗、真腊等国蔓延。
整个中南半岛，因为卢宗耀这只意外闯入的蝴蝶，彻底乱成了一锅粥。
阮文辉为了对抗兵力更盛的卢宗耀，已经开始派出使者，拉拢周边国家，试图建立一个“反越大联盟”。
而卢宗耀也不甘示弱，同样派出了使臣，许诺海量的利益以拉拢那些摇摆不定的墙头草。
这正是朱和埸最想看到的局面。
“乱点好，越乱死的人就越多。”
“死干净了，我大明再去收拾烂摊子，也就省心省力了。”
他抬起眼，看向垂手立在一旁的奚承安，淡淡吩咐道。
“这军火生意，乃是国之根本，让军工厂，兵仗局那边务必保质保量，按时交付。”
“即便是退下来装备，也得擦亮点，保证都能打响！”
”咱们大明，咱们荷兰东印度公司，做生意，向来童叟无欺的嘛。”
听到这话，奚承安的嘴角不受控制地抽动了一下。
“遵旨。”
他躬身应道。
“对了，江北的土地丈量与改制，进行得如何了？”
朱和埸随手将手中的“创收报告”丢在案上，换了个话题，看向一旁的王琛。
“回陛下，各地土改正在推行，收复较早的几处失地，已有部分完成改制。这是各地递上来的报告。”
王琛将一沓厚厚的卷宗呈了上来，朱和埸随手翻了翻。
同当初在江南推行土改一样，北方的士绅地主们，同样不愿放弃手中的土地。
只不过，有了江南的经验，这一次锦衣卫和驻军的“说服教育”工作，做得是又快又好。
所有反抗的苗头，才刚刚冒出来，甚至还停留在几个人凑在一起骂骂咧咧的阶段，就被从天而降的飞鱼服和绣春刀，连盆带土一起端了。
事实证明，在物理层面的深入交流之下，再顽固的骨头，也会变得通情达理。
朱和埸满意地点了点头，他挥手示意两人退下，独自一人走到窗前。
窗外，细碎的雪花飘飘扬扬落下，给琉璃瓦铺上了一层银霜。
这是朱和埸来到这个世界的第二个新年。
去年的这个时候，帝国的征程才刚刚起步，大军也才刚刚收复东南一隅。
而今，大明已是一个真正意义上幅员辽阔的庞大帝国。
他的身边除了小妹朱昭妤，也多了四位如花似玉的妻子。
……
除夕夜，坤宁宫内暖意融融。
朱和埸换下龙袍，穿着一身喜庆的红色锦袍，给坐在身边的妹妹朱昭妤夹菜。
“多吃点，瞧你这小身板，光长个子不长肉，一阵风就能给你吹跑了。”
小昭妤嘴里塞得满满的，腮帮子鼓鼓囊囊，她闻言，费力地咽下口中的食物，冲自家兄长翻了个可爱的白眼。
她才不瘦！
自从跟着梨梦姐姐学了拳脚，她的个头蹿得飞快，加上那张还没褪去婴儿肥脸蛋，如今是越发显得娇俏可人。
“哼，阿兄你天天就知道陪着几位姐姐，都快忘了还有我这个妹妹了。”
她含糊不清地小声嘟囔着。
坐在朱和埸另一侧的皇后雪雯，一身寻常襦裙，腹部已微微隆起。
她听了这话，只是温柔地莞尔一笑，端庄的面容在烛光下，更添了几分母性的柔和光辉。
“就你话多。”
雪雯嗔了朱昭妤一句，又柔声对朱和埸道：
“陛下也多吃些，近来为国事操劳，人都清减了。”
一旁的三位妃子也是巧笑嫣然，纷纷出言附和。
袭兮的肚子比雪雯还要明显一些，此刻正一脸幸福地抚着腹部，满眼的憧憬。
莺声燕语，暗香浮动。
眼前这温馨和睦的一幕，让朱和埸心中被前所未有的踏实与满足感填满。
他端起酒杯，由衷笑道：
“来，为了咱们大明，为了咱们这个家，干杯。”
窗外，烟花在夜空中绚烂绽放，爆竹声声，辞旧迎新。
紫禁城里洋溢着盛世新春的喜乐，可这份人间烟火，却无论如何也传不到那冰封的关外。
……
建奴叛匪黑龙江将军辖区，乌尔堪屯。
这里没有烟花，只有永无止境的暴雪和能将骨髓冻僵的寒风。
一座座用原木搭建的木屋，像坟包一样七零八落散布在雪原上。
曾经不可一世的八旗子弟，如今一个个面黄肌瘦，裹着破烂的皮袄，蜷缩在这些木屋里苟延残喘。
胤礽的“皇宫”，是营地中央一个最大的木屋。
即便屋里燃着炭火，即便他身上已经裹上了一层又一层的皮毛，可依旧感觉不到多少暖意。
风像刀子一样从每一个缝隙里灌进来，刮在脸上，又冷又疼。
他那张曾经养尊处优的脸，此刻布满了紫红的冻疮，嘴唇干裂起皮，眼中也再无半分昔日皇太子的神采。
他后悔了。
屁的渔猎放牧！屁的积蓄力量！
就这环境，能活下来都已是万幸。
胤礽的面前，摆放他今日的“御膳”。
一份“金鳞玉髓汤”，一份“紫金焖山獠”。
讲人话，就是草根炖鱼汤和树皮焖野猪肉。
这食材也确实不算差了，至少比朝仁那倒霉孩子强出太多。
鞑子们混得再惨，倒不至于饿到他这位皇帝。
可问题就在于御膳房缺少辛香辅料！
原本他们是带上了一些的，但上次于宁古塔遭到明军骑兵袭击时，他们跑得匆忙，慌乱之下将这香料就给落下了。
如今剩下的香料也已消耗一空，御膳房的大厨们只能想方设法用各种草根树皮压制食材原本的腥臊。
效果有，但不大。
这河鱼的腥气、野猪肉的臊气，再加上草根树皮的土气混在一起，那股子味道，让早已习惯了玉盘珍馐的胤礽，胃里直翻腾。
他闭上眼。
鼻腔里仿佛闻到了紫禁城御膳房里飘出的佛跳墙的浓香，舌尖上似乎还残留着炙烤鹿肉的焦美。
那雕梁画栋，那人间繁华……
再睁开眼，一切化为泡影。
他死死盯着面前那两碗散发着古怪气味的“御膳”，连抬起勺子的力气都没有了。
……