跟胡通协商一致后，叶鸣又又相继拨打了王皓和郭广伟的手机，向他们汇报了于和光的基本情况，并反复强调他是一个品行清廉、愿意干事也能够干事的老实人，对北山县的情况又非常熟悉，将来肯定能够成为自己最好的帮手，而且现在也确实需要他主持北山县的招商引资工作，恳请两位领导对他网开一面，即使要处理他，也希望从轻发落，最好不要撤销他的职务。
王皓和郭广伟本来就商量好要来征求叶鸣的意见，见他主动打电话过来说起此事，而且对于和光不乏溢美之词，便原则性地同意了他的意见……
接下来，叶鸣又把苏劲松叫进来，得知徐泰来已经离开医院后，让他打电话给于和光，请他到医院来一趟，有重要事情找他商量。
二十分钟后，于和光神色黯然地走进叶鸣的病房，眼眶红红的，用极为内疚的语气对叶鸣说：“叶书记，对不起！在振宇铅锌矿的问题上，我要负很大的责任。要不是我当初的不作为、不敢坚持原则，这个非法矿山就不会存在这么久，你也就不会遭遇这么大的磨难了……昨天我已经向联合调查组坦率地承认了我的错误，并愿意接受任何惩罚。我本来还想跟你一起在北山干一番大事业的，现在看来只能是一场虚幻的梦了。不过，我相信北山在你的领导下，一定会实现经济腾飞，也一定会摘掉贫困县的帽子。请相信，无论我今后去哪里，哪怕是进了牢房，我也会衷心地祝福你、祝福北山一百多万人民！”
说到这里，他再也控制不住自己悲伤愧悔的情绪，眼泪如雨点般滴落下来。
叶鸣见他如此悲痛自责，心里也很不好受，轻轻地抓住他枯瘦的手，安慰他说：“于县长，你自己心里应该清楚：振宇铅锌矿的问题很复杂，其背后有一个根深叶茂、势力庞大的利益集团，而且当时又是张建坤主政北山，你即使想要阻止这个黑矿山的违法犯罪行为，也根本力不能及，而且非常危险。这一点，从我遭到谋杀就可以得到证明。
“在你来这里之前，我已经分别跟省纪委王皓书记、胡通副书记、政法委郭广伟书记打了电话，向他们详细介绍了你的基本情况，包括你身上的优缺点，我都客观地向三位领导做了介绍。我的主要观点是：你是一位清廉勤勉、品行端正、想干事又能干事的好领导，虽然在振宇铅锌矿的问题上确实存在失职行为，但瑕不掩瑜，总的来说你是一位好县长，也是我的好帮手、好搭档。
“我也向三位领导提出了我的意见和建议：在振宇铅锌矿的问题全部调查清楚之前，不要对你采取停职或者立案调查的组织措施，让你继续履行县长的职务。因为本月八号，富鑫集团的赵董事长等人就要来到北山，跟县**正式签订招商引资协议。这是关系到我们北山经济发展大计的重大任务，以前一直由你在具体负责，你必须继续把这项工作做好。三位领导最后采纳了我的意见，决定让你先回到工作岗位，继续履行县长职务。我现在请你过来，就是想跟你商谈一下与富鑫集团签订协议的一些具体工作。”
于和光在来见叶鸣之前，本来已经心如死灰，觉得自己的政治前途已经彻底完蛋了，说不定还有牢狱之灾，所以心情非常绝望，只想向叶鸣道歉后就准备接受双规或者刑拘的命运。
没想到，叶鸣现在却告诉他：自己不仅不会被立案调查，还可以返回工作岗位继续履行职责，惊喜之余，内心的愧疚感更加强烈，紧紧抓住叶鸣的手，脸上的泪水更加汹涌，嘴巴不住地蠕动着，想说几句感激的话，却一个字也说不出来……
叶鸣等他情绪稍稍平复后，跟他简单地商量了一下接待赵霁平、赵天星等人的准备工作，并说有些具体的细节问题可以去找苏雪玲商量。
于和光听他提起苏雪玲，有点郁闷地说：“叶书记，苏雪玲已经离开北山了，手机已经关机，怎么都联系不到她的人。”
叶鸣吃了一惊，忙问：“怎么回事？前不久她找我提出辞职，我已经做了她的思想工作，希望她至少等这次招商引资工作完成以后再离开，当时她也并没有表示反对，怎么突然间就不辞而别了？”
“我也有点纳闷呢！就在你失联的第二天一大早，苏雪玲忽然到我办公室来，说她准备离开北山，也许就回不来了。当时，我见她的脸色苍白得吓人，眼睛也肿得像个桃子，好像哭了一个晚上，而且，我注意到她最后那句话比较蹊跷，说的是‘也许就回不来了’，而不是‘也许就不回来了’，心里感到很诧异，便问她到底是怎么回事？但她却再也不肯多说什么，转身就离去了。后来我再打她的手机，就再也联系不上了。”
叶鸣听到这里，马上联想起苏雪玲上个月央求自己救她丈夫时，说过有人想逼她离开北山，而且，在京城招商引资期间，她对吴明高、张建坤等人的态度也比较奇怪，好像要刻意和他们保持距离，而且在他们面前，她根本就不像是一个下属。当时，自己就怀疑她跟某位高官有暧昧关系，而且那位高官很可能是吴明高、张建坤等人的上级。
那么，她这次突然不辞而别离开北山，是不是与她过去那段隐私有关？是不是在得知自己突然失踪后，她感到了极大的恐惧和威胁，所以选择向那些人妥协，按照他们的意愿离开了北山？
如果自己这个判断成立，那么，苏雪玲就是振宇铅锌矿问题的知情人，也是那个组织严密、势力庞大的利益集团的“罩门”和软肋。只要找到了苏雪玲，并做通她的思想工作，让她检举揭发那些至今隐身不露的贪官污吏，那个集团顷刻间就会土崩瓦解……
当想到这一点的时候，叶鸣只觉得自己的心脏开始“砰砰”狂跳起来。不过，他马上又想到了另外一个很严峻的问题：那个利益集团的首脑，肯定也知道苏雪玲对他们是一个巨大的隐患，以他们心狠手辣、斩草除根的行事风格和手段，他们会不会在谋杀自己的同时，将苏雪玲也一起做掉？