叶鸣的判断没错：埋伏在外面的三个杀手，正是宋哲明后面的“老板”安排的。当然，老板是不出面的，只是在幕后指使，杀手是欧阳志的侄儿子从西南边境花高价请过来的，这里面有一个正是当初谋杀李维的凶手。
事实上，“老板”在杨建华落马的时候，就已经对宋哲明动了杀机，因为他掌握的机密太多了，尤其是关于振宇铅锌矿的情况，他一清二楚，他又是杨建华的师傅，肯定跟杨建华有利益往来，一旦杨建华举报他，他也跟着回落马，这样的话，他们整个集团就会面临覆灭的危机。
因此，“老板”早在十几天就让欧阳倩把杀手招到了北山县，秘密潜伏起来，只要杨建华一举报宋哲明，马上就将宋做掉。
但后来，宋哲明提出了一个在监狱谋杀杨建华的计划。这个计划听上去非常周密、非常可靠，用的是一种类似于“游戏”的杀人方式，而且是由看守所里面的牢头狱霸执行，只要买通了他们，完全没有什么风险。
因此，在一种侥幸心理的支配下，“老板”勉强同意了宋哲明的计划，希望他谋杀成功，自己就可以不用冒险请杀手再做掉他了。
但是，他万万没有想到：宋哲明那个看似很周密的谋杀计划，竟然被叶鸣提前预判到了，而且还埋伏了一个顶尖高手到看守所里面，不仅救出了杨建华，还把宋哲明也彻底暴露了出来！
今天早晨，当“老板”接到宋哲明的电话、得知谋杀杨建华的计划彻底失败后，他当机立断，先唆使宋哲明去北山找叶鸣谈判，并告诉他谈判的地点最好放在振宇铅锌矿的通风井附近，那里远离村落，荒无人烟，正是秘密谈话的最佳地点。
随后，利用宋哲明赶往北山的一个多小时，“老板”通过电话遥控指挥，将三个杀手埋伏到振宇铅锌矿通风井附近的荆棘丛里，并指令他们在通风井内埋下几颗遥控**，最好是将叶鸣和宋哲明逼到洞子里去，然后启动**，将他们炸得粉身碎骨，或者活埋在那个到处已经封闭的洞子里……
正因为有“老板”的秘密嘱咐，所以当叶鸣和宋哲明进入通风井南面的草地时，三个早就潜伏在东西南三面的杀手并没有动手，想等宋哲明将叶鸣杀掉后，再找机会徒手将宋哲明做掉，然后伪造一个宋哲明畏罪自杀的现场，那样的话，可以最大限度地规避风险。
但后来，他们发现叶鸣被宋哲明打了一枪之后，竟然还能够就地反击，不仅踹倒了宋哲明，还将他的手枪夺了过去，这才察觉叶鸣是个武林高手，大惊失色之下，埋伏在南面偏西方向的那个杀手率先开枪，一枪打爆了宋哲明的后脑；另外两个杀手听到枪响，立即向叶鸣开枪，但没想到叶鸣在间不容发之际，竟然躲过了他们的子弹，而且滚入了那个小土坎后面躲藏了起来。
此时，这三个杀手都知道叶鸣手里有一把手枪，而且武功高强、反应敏捷，又猜不透他的枪法到底怎么样，所以都不敢贸然出击，只能伏在潜伏的地方对准叶鸣藏身的土坎射击，想把他逼入那个通风井里面。
几分钟后，埋伏在东面的那个杀手忽然看到叶鸣的身影出现在通风井洞口，正在往里面狂奔，赶紧放下枪拿起遥控**的按钮，引爆了洞口附近的**。
当看到洞口彻底坍塌后，三个杀手都从潜伏的地方走出来，先到通风井口察看了一番，料定叶鸣不被炸死也会被坍塌的水泥块和岩石炸死，这才转身回到宋哲明的尸体旁边，按照预先的计划，其中一个杀手将尸体扛起来，快步走到鸡公岭山脚下的一个很深的岩洞旁边，将尸体丢进了岩洞里面。
另外的两个杀手则留在原地，细心地将草地上留下的宋哲明和叶鸣的血迹清理干净，并尽量将草地恢复原状。
此前，欧阳志的侄子已经安排人守在通往铅锌矿矿部的简易公路口子上，借口正在清理剩余的矿产品，不允许任何人进入矿山。而矿部距离最近的村庄都有六七公里，所以此刻在这里发生的谋杀大案，没有任何人知晓，甚至没有人听到枪声和爆炸声……
当三个杀手清理好现场悄悄离开振宇铅锌矿的时候，被困在通风巷道里的叶鸣已经走到了巷道的一个分叉口。在那里，他看到送风的橡胶管道分别向东面、西面和北面延伸，估计是通到采掘铅锌矿的三个掌子面上去的。
在这个分叉口，叶鸣稍稍犹豫了一下，决定先往西面去看看——因为西面是那条探矿巷道延伸的位置，只有那里有巷道通往外面。虽然他知道此前那条主巷道已经被欧阳志手下的人炸毁了，但说不定还有其他小巷道可以出去。
但是，当他走到西面的尽头后，发现那里的掌子面和巷道已经彻底坍塌，巷道被矿石和泥土堵得死死的，没有任何空隙。
叶鸣有点不甘心，又在掌子面附近四处寻找，想找到一个隐藏的小巷入口，但找了将近一个小时，却连一个老鼠洞大小的小孔都没有发现。
于是，叶鸣又返回到那个分叉口，又花了两三个小时，在北面、东面两个方向细细地寻找，看有没有什么隐藏的出口，但同样一无所获。
此时，已经是下午三点多钟，叶鸣中午没吃饭，又几个小时没喝水，而且肩膀上流了不少血，又饥又渴又累，幸亏他体质好，还不至于晕眩，不过也已经累得不想动了。
于是，他在那个岔道口找了一块散落的铅锌矿矿石坐下来，将背部靠在洞壁上，闭上眼睛想要养养神，孰料，因为太过疲累，他的精神稍一放松，立即就沉入了梦乡……
此时，在北山县委办公大楼，苏劲松正在到处敲几个常委的门，问他们见到叶书记没有？下午有没有跟他通过电话？在得到否定的回答后，苏劲松心里开始有点慌乱起来。
原来，上午叶鸣出去见宋哲明的时候，因为太匆忙，只是告诉了苏劲松一声，说宋书记找他有事，然后便下楼走了。
中午的时候，苏劲松想问叶鸣回不回来吃饭，但是打他的手机却无法接通。当时他并没有在意，而且他也隐约知道宋哲明书记可能会出事，他现在找叶鸣应该是有秘密事情要谈，所以两个人都关了手机。
但是，到了下午四点多的时候，叶鸣却还没有回到办公室来，再打他的手机，仍是无法接通状态，令苏劲松一下子察觉到有点不对劲，于是赶紧去找于和光、许继荣、杨强等人，指望叶鸣正在跟他们秘密商谈宋哲明的事情，在得到他们否定的回答后，苏劲松的心一下子提到了嗓子眼，意识到叶鸣很可能出事了……