叶鸣根本不知道山下的湾头镇中学，此刻已经热闹非凡。
在给母亲上完坟之后，他沿着母亲的坟茔转了三圈，又看了看鹿书记祭奠自己母亲时所摆的那些供品和香烛，心里颇有点疑惑：按照常规，一个省委书记，他要对某个已经去世的杰出人物表示敬意，最多安排一个手下或是委托某个下属来代替他上上坟、祭奠一下，像这样亲自来上坟的，几乎没看见有哪家新闻媒体报道过。
而且，像鹿书记这样的高级领导，即使来上坟，也应该是买一个花圈来摆放一下，并在花圈上写上一句悼念的话，署上自己的名字，而不是像现在这样，又是香烛、又是水果、又是红酒，并且还点上了香烛。而且，从附近那块被铲平的新土来看，鹿书记好像还焚烧了什么祭品——从这些情况来看，这根本就不像是一个高级领导在祭奠缅怀一位英模或是典型，而更像是在给自己亲近的家人上坟……
这一点，令叶鸣百思不得其解。
不过，他也并没有多想，只是觉得鹿书记这位大首长很温和、很慈祥，对自己也很关心。这一点，令他心里很感动，同时也更深切地体会到了官场上的一条定律：越是大领导，就越没有架子，就越和蔼可亲。相反，官职越小，就越想显摆，好像生怕别人不知道他是某科长、某局长似的……
在上完供品、跪拜了母亲之后，叶鸣又从篮子里拿出一把砍柴刀，将坟茔附近的荆棘砍掉，把坟墓上的杂草细心地清理掉。
一直忙到十一点半，他才提起篮子，恋恋不舍地盯着墓碑上母亲的遗照看了许久，这才红着眼眶离开了那座小土坪下山。
此时，在山下，湾头镇中学的校长伍跃元，此刻正处于一种梦游般的状态中。
大概是十点半左右，伍跃元忽然接到市教育局局长肖新科打来的电话，首先劈头就问他：“伍校长，五年前，你们学校有位名叫叶菡的女教师，病倒在讲台上，并很快就因为癌症去世了。像这样爱岗敬业的模范教师，你们学校当时为什么没有向教育局汇报？为什么不为她申报一些荣誉？你的政治敏感性到哪里去了？”
伍跃元听肖局长提及叶菡的事，既吃惊又有点莫名其妙：叶菡都已经过世四年多了，为什么肖局长此刻会忽然提及她来？
原来，这个伍跃元，和叶菡共事了几十年，双方之间一直有点矛盾，直到叶菡去世，这种矛盾都还存在。
当初，伍跃元和叶菡是一起进入湾头镇中学的，他们两人的身份一样，都是民办代课教师。
后来，在民办教师转公办教师的时候，由于第一批转正指标湾头镇中学只有一个，上面倾向于将指标给教学质量很高、工作勤勤恳恳的叶菡。
伍跃元一听到这个消息，当即就上蹿下跳地到处活动，还向县教育局反映，说叶菡既没有文凭，又没有本地户口，硬生生地把叶菡的指标给夺了过去。
叶菡后来知道了伍跃元的小动作，但她也没有太计较，仍是兢兢业业地工作教学，终于在第三批转正指标中得到了一个民办转公办的指标。
十多年前，伍跃元和叶菡又同时竞争学校的副校长。学校的老师都推举叶菡，但又被伍跃元跑关系走后门，把叶菡挤了下去。
伍跃元后来当上校长后，仍是多方为难叶菡。但叶菡懒得和他计较，有时吃点亏也默默地忍了。
倒是叶鸣，看不惯伍跃元欺负自己的母亲，多次要找他去理论，但都被叶菡劝阻了—她那时根本不想得罪任何人，也根本不敢和谁吵架，因为她怕有人去调查自己的底细，从而牵出叶鸣的身世之谜，连累远方的鹿远……
后来，在叶菡病倒在讲台上后，学校一些教师把她送到人民医院，伍跃元居然没有去医院探望一次，甚至在叶鸣去报销医药费时，他也以学校和学区经费困难为由，拖延着没有按规定报销，至今仍拖欠着叶鸣两万多元医药费。所以，就更不用说为叶菡去申报什么荣誉了……
也正因为如此，叶鸣自母亲过世后，就从来没有再去过湾头镇中学，因为他根本就不想和伍跃元打交道，甚至看到他那张脸都讨厌。就连那两万多元医药费，他都不想去报销了……
由于和叶菡一直有过节，所以，伍跃元在听到肖局长提及叶菡荣誉问题的时候，一时不知怎么回答，只好吞吞吐吐地说：“肖局长，叶菡当时是得肝癌死的，发病很突然，去世也很快，属于正常病故，并没有什么特别突出的事迹，所以我们也没有为她申报什么荣誉了。您怎么忽然问起这个问题来了？”
肖新科有点恼怒地说：“伍校长，据我所知，叶菡老师在发病两年前，就已经知道自己得了肝癌，已不久于人世。但是，她仍然隐瞒病情，坚守在教学岗位上，直到生命的最后时刻。像这样无私奉献的优秀教师，现在还能找到几个？我说你政治敏感性差，你好不承认。我告诉你：现在省委的鹿书记正在你们湾头镇调研，他已经了解到了叶菡老师的典型事迹，并作出了重要指示。刚刚县委沈书记已经下达指令，要求县委宣传部、县教育局、县电视台立即派人来你们湾头镇中学，搜集整理叶菡同志的优秀事迹材料。你要好好地配合下来的同志，组织师生回忆、挖掘叶菡老师的感人事迹，听明白没有？”
伍跃元听说省委书记已经对宣传叶菡的事迹作出了重要指示，不由大吃一惊，赶紧答道：“肖局长，您放心，我等下就去找一些了解叶老师的老师和同学，让他们去和上面来的领导汇报。如果需要，我也可以去讲述一下叶菡老师的典型事迹。”
挂断电话后，伍跃元搓着手掌，在校长办公室来回踱着步，踱着踱着，他渐渐开始双眼放光：这可真是一个大好的机会、天大的喜讯啊！借着宣传叶菡的机会，自己可以在新闻媒体中大大地露一把脸，说不定自己能从这件事中大大地捞一把政治资本。同时，最重要的是：现在学校正在向上面申请维修改造资金，但因为种种原因，这笔资金一直没有批下来。现在有了叶菡这个典型，只要让叶菡的儿子叶鸣去和沈书记他们说一说这事，说不定这笔资金很快就会拨下来，而且可能会多拨很多……