11月27日上午，鹿书记一行数人，开着几台小车、一台面包车，从省委出发，一路上悄无声息地奔驰，根本没人想到这一个比较松散的车队会是省委书记出行。
在经过k市时，k市市委书记卿涛带着几个随从、几个记者加入了车队之中，并在一个不起眼的店子里吃了一顿中饭，然后便继续马不停蹄地往紫江县赶。
到达紫江后，鹿书记首先到县城的几个大企业调查了解了一下这些企业的生产经营情况，晚上开了一个座谈会，听取了紫江县委书记和一些基层干部的情况汇报。
第二天，他就开始下乡，先从最偏远的乡镇开始，不断地访贫问苦，倾听群众意见和呼声，考察基层党组织建设情况，了解乡镇和村社的经济发展思路和现状。
下午，他就来到了赵涵的老家——紫江县伏口镇米山村。这个地址是徐立忠回去就向他汇报过的。
在米山村，鹿书记停留了两个小时，并在该村九组走访了几户农户。
最后，在徐立忠的引领下，他来到了赵涵老家那栋已经破败不堪的红砖房子前面，在那里驻足良久，然后又踱步进去，默默地看着红砖房里面倒塌的墙壁、丛生的杂草、一些朽烂的破家具、冰冷的灶台，心里忽然有一股不祥的预感——这是赵涵曾经生活了二十多年的家。虽然她的父母都已经离世。但是，这栋房子为什么会破败成这个样子？
按照道理，赵涵即使出嫁了，逢年过节，总要会老家来看看吧！至少，在清明节扫墓的时候，她也应该会回来给自己父母扫墓。
可从这破败的房子以及徐立忠汇报的情况来看，赵涵好像在这二十多年中，基本上没有回过家。
那么，她到底嫁在哪里？是不是嫁到很远的地方去了？为什么村里的人都会认为她是个无情无义、毫无家乡观念的女人？
因为不想让人猜出自己来紫江调研的真实目的，所以，在米山村，鹿书记并没有提起过赵涵，也没有找任何人询问过她的近况——因为他知道，徐立忠办事是很牢靠的。如果他都不能在村子里打探出赵涵的下落，那么自己现在找人询问，也肯定是白搭。
他现在唯一的希望就是：赵涵还生活在紫江县或是k市的其他某个县市区，能够通过电视报道，看到自己在电视里的镜头，并认出自己来，主动来联系自己。
第三天，鹿书记仍是在紫江县的各个乡镇山区穿梭访问，最远的地方到了和邻省搭界的大熊山山脚下。
令他失望的是：自己在紫江调研了三天，当地和省里的报纸、电视不停地密集报道。而且，为了让赵涵有更多偶然机会见到自己的形象，平时不大喜欢在电视上露面的他，破天荒地要求摄影记者多给他几个特写镜头，令一直跟随他的几个随从困惑不已……
然而，一直到他们要离开紫江县了，他期待中的赵涵却仍没有现身，也没有打探到她的任何消息。
在西山县调研一天后，鹿书记已经彻底失望：看来，赵涵可能已经不在k市境内生活，说不定已经嫁到外省去了。要不，就是她对自己心存怨恨，虽然从电视里看到了他、认出了他，却不愿意来见他……
一想到这两种可能性，尤其是后一种，鹿书记就觉得痛心无比、也失望无比：看来，自己想要报答赵涵的愿望，此生是无法实现了！她为自己付出了这么多、牺牲了这么多，几乎是赌上了她一辈子的幸福，自己却连一件呢绒大衣都送不到她手里，连一句安慰和感谢的话都无法当面和她说，这对自己来说，肯定将是一辈子的遗憾……
12月1日，已经心灰意冷的鹿书记，草草结束了在西山县的调研活动，吃过早饭就往k市石柱县赶去。
已经掌握了鹿书记行程的沈佑彬，在鹿书记11月27日路过新冷赶往紫江县时，一直满怀希望地守在新冷县进城的路口，盼望鹿书记能在新冷停留一下，哪怕就是一两个小时，接见自己一下也好。
可是，鹿书记的车队从他身边经过时，连车速都没有减一下，径直穿过城区，往紫江去了。
K市市委书记卿涛在车子里看到了和秘书站在公路边、满脸期待表情的沈佑彬。在车队过去后，他打了沈佑彬的电话，告诉他：就连他这个市委书记，和鹿书记还只在中午吃饭时聊了几句话，根本没机会和他深入交流接触。所以，他劝沈佑彬别再抱什么希望，估计鹿书记回来时也会从新冷一掠而过，不会做什么停留。
沈佑彬听了卿书记的劝告后，虽然沮丧无比，却还是不死心。
在12月1日上午，他知道鹿书记9点左右会从新冷路过。于是，他再次带着秘书，站到了从西山县方向进城的路口，做最后一次争取。
不过这一次，沈佑彬没有再像上次那样傻傻地站在那里，眼睁睁地看着鹿书记的车队离去。当鹿书记的一号车出现在自己视野中时，他立即往公路中间走了一步，在一号车从他身边经过时，他微笑着对着车子里面挥了挥手。
就在这时，奇迹出现了：只见一号车在开出了大概两百米之后，忽然刹车停了下来。
跟着，从车子里面钻出来一个人，对着有点目瞪口呆的沈佑彬招招手，喊道：“小沈，你过来，到这辆车上面来！”
而这个喊他的人，正是k市市委书记卿涛。
原来，这次赶往石柱县的过程中，鹿书记想在车上听听卿涛的工作汇报，便把他叫到了自己车上，让他简单汇报一下k市现在的经济发展大思路。
刚刚在经过沈佑彬旁边时，鹿书记偶然看到他在微笑着对自己挥手，便吩咐徐立忠赶紧停车，并问卿涛这个在路边迎候的人是谁？
当听卿涛回答说这是新冷县委书记沈佑彬同志时，不知为什么，鹿书记脑海里忽然冒出了叶鸣的形象，心里不由一动，便要卿涛去把沈佑彬叫上车来。