清晰的“咕噜”声衬得整个林子更加诡异。
狼王带着狼群慢慢靠近，周慈双眼紧紧盯着它们，脚同时也在向后挪动。
“周慈，蹲下！”
清亮有力的声音破开浓雾。
一把短刀直中狼王眼睛。
紧接着数把匕首飞入林中，又是几声闷响。
狼群这才四散逃开。
“好了，它们都跑了。”
周慈摸了摸怀中的书，泄气般地跪倒在地上，狠狠吐出一口气。
元卿蹲在他身边，“怎么，这点危险就怕了？当初是谁吵着喊着说自己有圣贤护身，天不怕地不怕呢？”
周慈臊红了脸，低着头躲避视线。
元卿将绳子的另一头递给他，“拴在腰上，小心迷路出不去，有这个能安心些。”
衙役们都走在前头，周慈确定他们那些人听不到自己讲话，便跟上去说：“你怎么知道我在这里的？”
“猜呗。”元卿看着他，“依你周大人的习惯，便是在任命途中也要书不离身的，况且你又喜静，趁着休息时间定要寻一处阴凉舒适的地方看书。”
说话时几人已经走出林子。
“听你堂兄说，你思考时坐不住，总要乱走，所以身边得时常有人看着，防止你不注意掉茅坑里。”
周慈：“……”
元卿指了指他身上，“起初我也猜过你可能会因为好奇幽林奇异，想着要进去看看，可一想到你那胆子，便觉得这个猜想不对。”
周慈拍掉身上的泥土，如待珍宝般将几卷书放于怀中。
他抚着胸口，满意笑道：“陆大人说你小子不错，嗯，果然不错。”
元卿：“……”
有衙役凑过来问：“大人，他到底是谁啊？”
“知道朝中有一个书呆子状元郎么？”
其他人也凑过来，均摇了摇头。
他们一直都待在县衙里，哪里知道什么朝中大事呢。
“那你们一定听说过‘墨焚三山鼠’这个故事吧？”
“就是说用墨水烧死三只老鼠的那个？这怎么可能？”
元卿笑着摇头，“墨水是对，可并非是三只老鼠，而是老鼠的名字叫三山鼠。”
见几人还是不解，元卿招呼着他们一齐坐下。
“周大人幼时极爱读书，便叫家人将书屋建在山上。那山并不高，似小丘般一个挨着一个，周大人便将它们唤作‘三山’。‘三山’在古书上有神山之名，代表着向往美好之意。周大人遍览群书，追寻大道，也是志在此处。”
元卿看着远处周慈的身影。
“后来有一日，他因读书太过入迷，不小心碰翻了桌上的灯烛。”
一人追问：“房屋烧了？”
“现实中没有，房屋被烧只是他脑中幻想的。”元卿说，“他回过神一看，才发现自己碰翻的只是砚台。当时正有只老鼠在偷吃桌上的糕饼，翻倒的墨水泼了它满身，惊得它满屋子乱窜。”
“后来呢？”
“后来啊，周大人得到启发，写下了那篇有名的《三山论》，他借事论理，直指朝中弊病，得丞相赞赏，‘墨焚三山鼠’的故事也因此流传开来。”
她望了望另一边，见鹤风老前辈身后空无一人，便知阿熠定然还在里面。
刚才那几声雷虽然动静不小，可响了几声便没了踪影，众人也都没放在心上。
倒是陆昭低着头说：“刚才那动静是你弄出来的？”
元卿眨了眨眼，眼神中似有不解，“没有啊，我刚才只是去后面看了看，见那边有人守着，就回来了。”
陆昭深深看了她一眼，但是没有说什么。
喜宴进行到一半，陈兴卫突然走出来向众人说：“抱歉了诸位，今日府中有些琐碎之事，恕不能招待，请诸位谅解，日后陈某定一一登门致歉。”
陈兴卫脸色阴沉，同身边小厮说了些什么，便离开了，留下管家送客。
这般主动将客人往外赶的，还是头一次。
元卿跟着众人离开，心里却在犯疑。
这可不像平时的陈兴卫。
且不说平日他就爱以摆宴结识朝中勋贵，更何况今日是他儿子大婚，也万万没有这样做的道理。
难不成是阿熠那边出了什么事？
她刚要回头寻找，身边却骤然出现一人，将她带离人群。
元卿转身去看他，将他细细地看了一遍，眼神最终才回到他脸上。
“吓死我了，我还以为陈兴卫突然赶人，是你那边出了事。”
元熠微微喘着气，摇了摇头说：“我倒没事，我反而担心的是你。”
“我都说了我有脱身的办法嘛。”元卿拽着他，往人少的地方去，“走走走，跟我说说你那边的事。”
待两人停下来，元熠感受着掌心中的温热，低声说：“陈兴卫赶客闭门之前，已经将府中女客都查了一遍。”
他听到自己的声音有些颤抖。
元卿反应过来，“真的是因为我？”
面前男人满身寒凉，小心翼翼地将她纳入怀中。
元卿怔然，“你这是……怎么了？”
男人不说话，只抱着她，像是在害怕什么。
元卿不知道他这是又想到了什么，便安慰道：“你看我这不是没事嘛，再说我的——”
“以后，尽量不要再涉险了……”他说，“有什么事，我去做。”
他知道阿卿身上藏着许多秘密，他也没有要探究的打算，只是……
“我总不能一直都依靠你啊。”元卿轻声道，“你看，你现在已经身在禁军，你有自己的路要走，不是么？”
元熠内心郁结，但又说不出什么。
他总觉得两人之间好像有什么东西隔着，一直都朦朦胧胧的，活在各自的世界里，触碰不到。
想不通啊。
他微微叹了口气，将人松开，恢复到之前的距离。
“在书房中，陈兴卫和白贤良两人，关于铁矿的事吵起来了。”
“昂，吵起来——”元卿还沉浸在刚才的话题中没反应过来，但她很快就捕捉到了关键信息，“你说的是铁矿？”
“是，就是岑州的铁矿。”
元卿仔细在脑中搜索着，有关岑州铁矿的信息如水流一般慢慢涌现。
血矿案！
一桩与盐引案同年发生的惨案！
若说盐引案是钱财利益上的纠葛，那血矿案便是罪孽滔天的命债。
“依照他们吵架的内容来看，这铁矿原是白家所有，只是不知道后来怎么出了事，陈兴卫便借此同白家索要矿脉。”
元卿点头，“这事我知道，白家是岑州大户，前朝时便掌控着岑州诸多矿脉，但他又不可能独享好处，所以明面上虽然是白家管理，可私底下分得好处的却有十几家，其中利益牵扯勾连，这里面多半还有皇室的参与，怕是要比盐引案难办得多。”
还有一点就是，老五的事，也在这个“血矿案”之中。
“老五现在是跟着你？”
“嗯。”
“想个法子，先把他调远些。”元卿说，“他性子急躁，遇事不如卫临稳重，若是这桩案子被捅出来，那他定然是坐不住的。”
“这个容易，陛下正准备修皇陵，便让他先去那边吧，虽然离京不远，但身处皇陵之中，想必也不会那么快得到消息。”
元卿抬脚朝外走去。
陈兴卫和白贤良爆发冲突的原因是不是因为利益分配不均，她一时还不能确定。
“除了吵架，你还听到什么其他的？”
元熠想了想，忽然说：“那白贤良似乎有什么把柄在陈兴卫手中。”
元卿一愣，“嗯？说具体一点。”
“即便白贤良占理在先，可他在气势上还是弱陈兴卫一头，每次两人吵到关键之处时，白贤良总要先败下阵来。”
把柄？
难不成这才是矛盾所在之处？