宣府边外的土默川，察哈尔部的汗帐外，一杆大纛固定在蛤蟆抱脚石座上，形状类似于古代兵器——矛，矛身底座的銎部形成一个圆盘，盘沿一周有八十一个穿孔，绑扎着马鬃作为垂缨。风儿悠悠，缨穗儿飘飘，仿佛在诉说历史的苍凉。
这是成吉思汗用过的“苏鲁锭”。虽然蒙古各部的军旗上都印有“苏鲁锭”图案，一些自立为汗的野心家也仿制过不少“苏鲁锭”，但真正能代表全蒙古的，只此一杆，世代相传于黄金家族的嫡系子孙察哈尔部。
炭火令汗帐温暖如春，刚过不惑之年的林丹汗却觉得心里冰凉，他埋头批阅着公文，俱是些叫苦叫累的奏疏。西迁右翼后，因为“塞外霜早，颗粒无收兼厉疫盛行”，部落减员严重。
为了解决经济危机，这位大汗于1631年和1632年两次侵犯明边，抢劫了不少部落紧缺的物资；1631年11月，他率军东征西拉木伦河，侵袭已降金的阿鲁科尔沁达赉楚琥尔的牧地，带走了塞棱阿巴海的部众。皇太极亲率两千名精锐骑兵赶来时，察哈尔军早已撤走。此外，他还杀了漠北喀尔喀诸部派到右翼的使者，引起漠北诸部的恐慌。
军事上的局部胜利，虽然有助于缓解经济困难，但却得罪了大多数蒙古封建主，政治上陷入孤家寡人的境地，离统一蒙古的梦想也越来越遥远。为了摆脱困境，他谋划与青海的绰克图台吉（却图汗）、后藏的藏巴汗、康区的白利土司结成“反黄教联盟”。
“唉！前些日子绰克图写信给朕，说是已经基本控制了青海，正准备向拉萨进军。这个绰克图，对朕倒是忠心，说什么攻取拉萨后，愿将拉萨的物产尽献于朕。那黄教的控制区十分富裕，得知可成王霸之基。只是要不要联络藏巴汗和白利土司一起出兵呢？”
他仔细思考，若是这绰克图能凭本部兵马独占拉萨，那自己就有了对抗后金的大后方。想到这里，提笔给绰克图下了道圣谕，许其对拉萨自由行动。
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青海湖畔，皆是水草丰茂的牧场。据此膏腴之地，不愁没有牛羊。
经历多次血战，绰克图台吉占据了这里。他的部落是继土默特、多罗土默特、永谢布之后入驻青海的北元大部，作为大部落的台吉，胸膛中一直有颗热腾腾的雄心。
当年他想做喀尔喀蒙古的盟主，打不过其他大部落，不得不南下青海。好在有林丹汗做靠山，这位蒙古大汗虽然如今势力衰弱，可毕竟是名义上的蒙古共主，打着他的旗号，有助于争取底层牧民的支持。因此，他年年向林丹汗进贡，时常请示汇报，做出恭顺的样子，心中却一直想着争霸天下！
争覇天下，最重要的便是地盘。有了地盘，才能收税、扩军、打仗。因此，得陇望蜀、扩张领地是必须的。
这位枭雄的目光往南，往南，再往南，跃过万里草原，落在了雪域高原之上。拉萨可是个好地方！乃当年吐藩国的膏腴之地。据说黄教三大寺内积聚着无数财富，抢一票，扩军的军费就有了。
出征得有名义，再也没有“奉大汗之命护教”更好的名义。作为林丹汗的忠粉，他的部落也信奉“萨迦派”（花教）。
目前的雪域高原，可谓百花齐放、五颜六色，主要有黄教（格鲁派）、花教（萨迦派）、白教（噶举派）、红教（宁玛派）。从广义上来说，萨迦派、噶举派、宁玛派都属于红教，再加上康区的原始宗教“苯教”，构成了反黄教的大联盟。
于是，绰克图台吉向伟大的林丹汗上疏，请求出兵去拉萨保卫红教。
林丹汗的使臣昆噶敖德斯尔来到青海湖畔，带来了大汗的旨意。
绰克图台吉不敢怠慢，焚香参拜接旨，一应礼仪，皆如北元时。
听完旨意，他兴奋异常，高呼道：“请尊使回报大汗，奴才一定让拉萨成为大汗的牧场！”即使身份尊贵，在蒙古大汗面前依然自称奴才，此人的忍性值得惊叹。
昆噶敖德斯尔是察哈尔着名的学者，参与翻译过108卷的《甘珠尔》，十分儒雅，风度翩翩。闻言手抚长髯，微笑着说：“下官一定将您的忠心回禀大汗”。
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后金皇帝、天聪汗皇太极偷偷来到了西拉木伦河岸，不是一个人来的，而是带着大军。
去年他就想在此地聚兵，然后发动对林丹汗的决战，彻底征服漠南蒙古。可是亲家科尔沁部却说察哈尔依然保有实力、劳师远征，未必能胜，劝住了他。
今年，派去的探子汇报了察哈尔部遭受天灾、部众疲弊的消息，皇太极觉得彻底消灭林丹汗的机会来了。
趁尔病，要尔命！
睿智阴险的黄太极带着五万八旗兵偷偷潜行至西拉木伦河岸，传令归顺后金的蒙古各部速率军来会。
一匹匹快马，带着天聪汗的汗令奔向漠南蒙古各部。首先来的是满人的亲家科尔沁部的五千骑兵，然后扎鲁特、巴林、奈曼、敖汉、阿鲁科尔沁、翁牛特、阿苏特等部的台吉也带着兵马来了。
“喀喇沁和土默特的军队来了吗？”大帐内，皇太极盯着军事舆图缓缓地问。这两个部落都是漠南的大部落，归附后金的时间不长，他有些担心他们的忠诚。
“奴才派出的哨探在不远处发现了喀喇沁和土默特的骑兵，估计很快便到”，一旁侍奉的亲卫索尼禀道。
“嗯，如此，朕便放心了”，皇太极纾了一口气。
1632年四月，皇太极与科尔沁、扎鲁特、巴林、奈曼、敖汉、喀喇沁（哈喇慎）、土默特、阿鲁科尔沁、翁牛特、阿苏特等部的台吉会于西拉木伦河岸，总兵力达到十万，准备第二次征讨林丹汗。
“传令下去，犒赏三军，明日出征”，兴高采烈的皇太极下达了军令。如今的他有十万大军，而对手却“疲甚、饿甚、穷甚”，“有马约备仅收四万，部众不满五万”，建功立业，便在今时！