第52章 做个说客
冷玉虎快速地推窗探头望外，几个人已走进了船舱里，手执明晃晃的长刀，正要向舱里的几个酣睡的舟子砍去。冷玉虎来不及相救，大喝一声，把手中的折扇向前一掷，正掷在一人的胸前，来人一惊，就在这一惊之际，冷玉虎跃向船的前舱中。那几个人见他手无寸铁，一齐挥刀向他砍来，冷玉虎来不及闪避，只得一个纵身，冲破船篷，身子落下，脚尖在船篷上一点，又一下落到船舷上。那几个冲了出来，冷玉虎操起一根船桨就向来人拍去，来人用刀来挡，哪知冷玉虎使得是一个虚招，船桨划一个弧，向前一撞，把这人撞落到水中。
“啪”的一声落水响，睡着的一个舟子突然惊醒来，见到来敌，大呼小叫，一船舱的舟子都惊醒了。冷玉虎乘来敌一愣神之际，又一船桨向前一撞，又一人落进水里。这些人就是白日里来的那一伙人，他们知道冷玉虎的厉害，要是恋战，讨不到什么便宜，剩下几人立时跳上岸，逃跑了。
要不是冷玉虎及时相救，这些舟子就要在梦中被杀，这一下个个已毫无睡意，只得坐在船舱里，以待天明。冷玉虎见此，倒走进船舱里睡觉去了。
翌日，这些舟子把冷玉虎当作天上神灵一般，小心地伺候着。走了两日，已到了淮安终点，货船靠了岸，冷玉虎跟赵瑜要另雇船下扬州了。这些舟子非要拉着冷玉虎到运河帮的总部去，要见帮主，以感谢他几次的救命之恩。
冷玉虎只得随着他们，来到运河帮中，这是淮安府城外的一个地方，远望去有十几间的房屋，显见这运河帮的财势雄厚。走到近前，门面却不大，走了进去，不想里面却很宽敞，房屋整齐，庭院里长着几棵老树，地面平整，前面有三间房，重檐飞阁，气势恢弘，以彰显运河帮的威势。那些舟子带着冷玉虎走进房内，里面的大厅宏敞，黑漆交椅上坐着几个帮中人，没有一声响。中堂上画着巨幅关公图画，画前坐着帮主，老远就望得见他面色蜡黄，斜靠在座椅上。
舟子上前参拜帮主，向他诉说了洪泽帮杀害本帮兄弟，还一路追杀他们，幸有冷玉虎几次救了他们。帮主在别人的搀扶下站了起来，对冷玉虎称谢，冷玉虎逊谢，坐在一旁的一把交椅上，赵瑜有几个女妇领到内堂歇息。
对面的副帮主说道：“两帮已经言和，总是有洪泽帮的人来对我帮进行追杀，是不是有什么误会在里面？”
帮主有气无力地说道：“那洪泽帮靠打渔为生，是个小帮、穷帮，早就想打我帮的主意了，他们寻衅闹事还有什么奇怪？”
有几个人附和道：“我们帮人多势众，还怕他们帮吗？大不了还是再杀一场，分个胜负来。”
那副帮主姓刘，还比较冷静：“杀来杀去，都是杀的是穷人兄弟，还是派个人去讲和吧。”
“前面的几个人都是有去无回，啊个还敢再去？他们洪泽帮心狠手辣，去了还不是自投罗网。”
冷玉虎见此情景，激起了心中的侠义心肠，站起来道：“我是个局外人，可以去做这个和事佬，我想刘副帮主说得对，两个帮的兄弟都是我们穷人兄弟，死一个兄弟，后面牵涉一个家庭，老老少少，可靠谁去生活。”
刘副帮主道：“听兄弟们讲，赵大侠武艺高强，又是个局外人，洪泽帮不会连外人也杀红了眼吧？”原来冷玉虎没有实名相告，随着赵瑜姓赵，故刘副帮主称他为赵大侠。
帮主开口道：“也只有这么办，就请麻烦赵大侠走一趟了。”
大事谈罢，摆上酒席来，内堂也摆了一桌，自有一些妇人陪着赵瑜用饭。外面摆了两桌，八个人一桌，堆满一桌的菜肴，众人吃喝得热闹。
第二日，吃罢早饭，有一个小子划着小船，载着冷玉虎朝洪泽湖而来。划过一条河道，来到洪泽湖水面，只见渔船点点，都在忙着抛网捕鱼，白鸟飞舞，双眼不离水下猎物，洪泽湖很大，一眼能望到天边，水天相接，碧浪浮空。划了两个时辰，湖面上出现一个小岛来，山势耸峙，林木繁茂。划船的小子用手一指，说道：“那岛上就是洪泽帮了。”
冷玉虎站在小船上，手拿折扇，纵目远望。那小岛上有一条小船向这边驶来，船上有两人，一人在船尾划桨，船头立着一个人，拿着一把刀，看看划到近前，那拿刀的人问道：“什么人？干什么？”
冷玉虎抱拳道：“远方之人，来到贵地，拜见帮主。”
那人望了望冷玉虎，笑问道：“你来拜见我家帮主，怎么两手空空？”
冷玉虎也笑道：“正是两手空空，才来拜见帮主，求帮主周济。”
那人道：“好说，好说。随我来。”
冷玉虎拿两手空空这些话来试这人，这人并不恼怒，可见这洪泽帮并不是如运河帮说的那样穷凶极恶，起码眼前这个人就很不错，想来世上的任何事情都是偏听则暗，兼听则明啊。
两船靠了岸，来人领着冷玉虎上了岸，撑船的小子留在小船上并不跟来。两人拾级而上，树木丛聚中隐现着几座房屋，好像寺庙模样，冷玉虎赞道：“这屋不错。”
那人道：“过去这山上建的是湖神庙。我们帮会的房屋几个月前被运河帮的人烧毁后，没有住处，就来到这里占了湖神的房屋。”
看来两帮的成见很深，要想短时间内化解谈何容易？冷玉虎心想，只有尽自己的努力去做，至于成败就不是自己能考虑的了，一会儿见到帮主希望他能多体恤帮中兄弟的性命就是了。
来人领着冷玉虎走到神庙前，走进大殿里，里面也没点烛，大白天里也是黑魖魖的，有几个人坐在椅上，个个垂头丧气。来人走上前做了通报。
冷玉虎走上前，拜见了帮主，帮主礼让，冷玉虎坐了下来。看那帮主，帮主二十多岁，面白，耳大，嘴小，愁容满面，他见了来客，勉强打起精神来，细声细气地问道：“客从哪里来？有什么事吗？”
冷玉虎坐在木椅上，把自己坐在货船上从山东到江苏来，一路上见到河里漂浮着运河帮的一个兄弟的尸体，又遇见五个洪泽帮的人上船欲杀运河帮的舟子，以及夜里来偷袭的事情一五一十地对洪泽帮主说了一遍。
那少年帮主说道：“两帮相距太近，过去实有摩擦，可也没有什么天大的仇恨。自从我当了帮主以来，运河帮的人常常暗杀我帮的兄弟，两帮私下里你杀过来，我杀过去，你也要报仇，我也要报仇，打得一塌糊涂。最后两帮帮主出面，在这湖上大打了一架，双方死伤无数，流血漂红了湖面，两家的帮主这才坐下来谈判，以后不要再提这报仇的事，说实话，两边死人不少，这仇怎么报？只有靠时间来慢慢淡化。可恨那运河帮自认势力强大，每天都来暗杀我帮兄弟，赵大侠说是在运河上有我帮兄弟暗杀的事，我想这个不会，我帮众有我约束，不准踏入运河帮境内半步。”
冷玉虎见这少年帮主说话有理有节，只得说道：“贵帮人多，事杂，或许有人偷偷到运河帮境内报仇，也是说不定的事。”
那少年帮主沉吟道：“这也有可能。徐帮主，你现在去查一下，是哪五个兄弟做的这事，你快去问明白了，快回来说话。”
一个汉子站了起来，向帮主跟冷玉虎招呼一声，走了出去。