不知道什么地方，有这样一人，姓陈名献，是个无赖小人。陈献是典型的伪君子，表面上他和好人一样，但实际上他背地里非常坏，又阴险又邪恶，了解他的人都很怕他。
陈献还很好色，从十七八岁到四十岁，他欺负过很多女孩、人妻，甚至还敢白天公然到别人家里，玷污别人妻女。
大家被欺负了，一开始也会反抗，但只要反抗就会被欺负得更厉害，后来大家都怕了，敢怒不敢言。
有一天晚上，陈献在家睡觉，梦中，他看到有一人，似乎是小吏，对他说：我家大王召唤你，你赶紧跟我走！
陈献就问：你家大王是谁？我认识吗？你又是谁？
来人说：我是伥（传说中的鬼，据说，被老虎吃掉的人会变成鬼，它们常给老虎做帮凶，称之为伥，为虎作伥就是这么来的），我家大王你认识。
说完后，伥鬼就走了。陈献心中害怕，他不想去，但是身体却不由自主，于是，他跟着伥鬼往前走。
走了不知道多久，陈献来到一处深山老林中。很快，他跟着伥鬼来到石洞，只见一个虎头人坐在石头上，正在闭目养神。
伥鬼上前，说：大王，陈献已经带到了。伥鬼说完，看了看陈献，示意他上前跪着。
陈献更加害怕了，想跑却不敢跑，只能硬着头皮，上前跪在虎头人跟前。
虎头人说：你知道吗？我在山中已经没东西吃了，所以我现在要吃了你。
陈献大骇，赶紧不断磕头，就像饥饿的小鸡拼命啄米一样，哭着求大王放过自己，说自己以后本分做人，绝不再欺压乡民等等。
虎头人不理睬他，继续说：你生性阴险狡诈，所作所为更是歹毒邪恶，说实话，你浑身都发出腥臭味，一点人肉的香味都没有。我也不想吃，但是这里也没什么东西吃了，只好吃了你。其实，我吃了你，我还怕你脏了我的肚子呢！
陈献心中忽然侥幸，说：那么，恳请大王就放了我吧？
虎头人却说：那是不可能的。你的肉体虽然很臭很腥，但是我不吃你的肉体，我吃的是你的魂魄。所以，我才会让伥鬼召唤你的魂魄来，作为我的辅菜。要想做我的口粮，你还得经历几千上万次劫难才够资格！
陈献心如死灰，已经没有侥幸心理，也就懒得再磕头求饶。
此时，虎头人不说话了，伥鬼到陈献跟前，扒了他的衣服，拉着他到了一处，看起来应该是厨房。伥鬼摸过来一把牛耳尖刀，把陈献一寸一寸给切了，只剩下骨头。
每一次动刀，陈献都能感受到，他觉得，自己分明就是被凌迟了。他痛苦万分，各种哀嚎，但是伥鬼仿佛听不见一样，继续操作。
伥鬼把陈献给切割后，把他的肉放到大盘子里，然后端到了虎头人跟前。紧接着，伥鬼又前来两头猪，系在虎头人旁边。
伥鬼退下后，虎头人开始吃饭。它每次吃一只猪蹄又或者一块猪肉的时候，就拿盘子里的东西就着吃。陈献极度痛苦，但却没有晕倒，意识非常清醒。虎头人每吃一口盘子里的东西，他都感觉到很痛。
直到最后，虎头人吃完了两头猪和盘子里的东西，陈献才醒过来。醒来以后，陈献吓得大汗淋漓，梦中的情节感受他还记得清清楚楚，身上的疼痛仿佛还在。
第二天晚上，陈献又梦到了同样的梦，第三天还是这样……这样的情况，持续了三年，每天晚上都是这样，从没有间断过。每天晚上，陈献都梦到自己被伥鬼切割，被虎头人吃。
陈献心中一直很害怕，但也不敢告诉别人。
又一天夜里，陈献还是做了梦，梦里他又看到了虎头人、伥鬼。
虎头人对他说：实话告诉你，每次梦里你被我吃，都是一次劫难。如今，你已经历经一千多次劫难，身上的腥臭味少了许多，肉味骨头味好多了，可以做我的食物了。明天中午的时候，你沐浴之后，就等着被我吃吧。
陈献天天被吃，已经麻木了，说：我虽然不是好人，本就有罪，但是大王天天吃我，吃了一千多次，不是很过分吗？大王如此虐待我，难道不觉得过意不去吗？
虎头人哈哈大笑，说：我觉得其实还不够，你的劫难不多。劫难各不相同，有几次、几十次的劫难，也有几千次、几万次的劫难。劫难的次数，都是注定的，根据每个人作恶的程度来定。
说着，虎头人指着伥鬼说：他就是经历过一万次劫难的人，现在也只是我的小鬼。以你所为，本来是不够一千次劫难的，但是你还经常淫人妻女，持续了将近二十年，祸害无数良家女子，臭名远扬，所以又给你的劫难加重了。你如果不信，可以看看。
虎头人示意伥鬼，伥鬼拿来一册书，让陈献观看。
陈献翻看一看，册名叫《某地人物劫数簿》，这个某地，正是陈献所在地。陈献翻开内页，看到了许多人名，以及对应的劫数。最少的没有劫数，最多的居然有一万多次劫难。陈献找到了自己的名字，果然有一千多次劫难。
但是，陈献不服气，交还册子后，说：天下像我这样的人，难道很少吗？像我们村的袁三，他跟我一样，罪责跟我差不多，为什么他的名字下面没有劫数？为什么他能够寿终正寝？
虎头人说：上天定下的刑罚，不是你能知道的。不过，你所说的袁三，我却知道，他已经被转世成猪了，而且要转世一千次。每次他都会被人宰割、身上的肉都要一片片割下来，骨头也要被炖汤喝，这不是一千次劫难吗？他的刑罚跟你差不多。
承袭无话可说，只好哀求说：我已经知道自己错了，以后我愿意弃恶从善，改过自新。大王，你就不能赦免我吗？
虎头人点了点头，说：我其实对你已经有所赦免了，只是你罪孽太重，天上有规定，劫难次数在千次以上的人，不能赦免。我可怜过你，也减免过劫数，只是你不知道。否则，你还要被我吃一年呢。也罢，我现在再同情你一次，宽限你一个月，一个月后你自杀吧，我会去吃你的尸体，不让你受到肢解的痛苦。
陈献无奈，只能感谢了虎头人，随后便醒了过来。
那天以后，陈献每天都很沮丧，他知道死期将至，安排了后事，然后逢人就说自己快死了，还劝人向善，不然会像自己一样被老虎吃掉，还会被吃一千多次。
听说陈献的话后，大家都很惊奇，但也有人不信。
一个月之后的早晨，陈献起来后，到院子里的树上吊死了。妻子看到后，大惊，连忙大哭大喊，叫来邻居，把陈献给弄下来。但是来不及了，陈献已经死了。
众人围过来看了看，大家心里都挺高兴，心想：这个恶人终于死了，不知道他怎么会这样。
这时候，空中忽然出现一头黑色猛虎，黑虎来到陈献家院子里，然后叼走了陈献的尸体，几步跃到空中，不见了。
最后，作者又说了一番话，借以讽刺那些小人。
当年，李白曾经自称海上钓鳌客，意思就是把天下不义男儿作为鱼饵，放到海里，可以钓到大鳌。看起来很有道理，但是也有人反对，说：这样的鱼儿，毫无人味，寻常的鱼都不会吃，鳌又怎么会吃呢？
像古代诗人说的，对于那些恶人，即便是挂到彩虹或者月亮上，扔到海里漂洗三年，也只能略微除去一些腥臭味。漂洗三年后，再把这种人拿去喂大鳌，鳌吃了一口也还是会吐出来。
所以说，有些人实在太坏了，坏到了骨子里，连他身上的肉、骨头都是腥臭的，连不忌口的大鳌都不吃。