随着越来越急促的呼吸声，旖旎流转开来。
这一次，香芷旋因着心里憋着一股子无名火，倒放下了几分羞涩。
他的呼吸有些急了，她看着他的俊颜，想着他的那句喜欢，心湖起了波澜。
她轻轻咬了他下巴一口，随后勾住他颈子，带着几分好奇，吮住了他耳垂。
他呼吸明显一滞。
原来他也怕人碰耳朵。自己怕，还总故意为难她……她腹诽着，反复纠缠着。
袭朗狠狠地吸进一口气，“阿芷，别淘气。”心说这个傻瓜，就不知道这样是最要命的？
她却不管，更紧地搂住他，不让他挣开自己，唇齿如何也不肯离开他耳际。也是不想他忍得那么辛苦，尝试一下他适度地放开点儿的情形。
小猫一样轻轻地小心翼翼的举动，让他心头发麻，那份感触又蔓延到周身，溶于血脉。
他无法再控制自己。
香芷旋在他刚有举动的时候，便想着适可而止才好，转去吻他的唇。
双唇瞬时被他捕获。
他举动也肆意起来。
“嗯……”她刚要唤他说疼，逸出口的竟是一声让自己分外陌生的申荶，险些怀疑心魂和身体分家各过了。这晃神间，他愈发焦灼地吻住她，愈发迫切、用力。
“……”香芷旋再没说话，身形完全软了下去，手臂缓缓落在床上。疼岔气了。
事后，袭朗才意识到闯祸了，连忙反身将她搂在怀里，柔声哄着。
香芷旋又不能怪他，可也不觉得真就是自讨苦吃——毕竟初衷是好意啊。生了会儿闷气之后，又想哭又想笑。
“怎样了？”袭朗柔声问道，“疼得厉害？”
“好多了。”香芷旋分外郁闷地看着他，“以后我可不找这种麻烦了。”
袭朗又是心疼又是好笑，啄了啄她的唇，“怪我。”
怪谁都要难受一阵子……她无奈地腹诽着，转而问道：“下午你去哪儿了？”
“去了趟宫里。”袭朗解释道，“跟太子、淮南王说话的时候，宫里内侍来了，皇上赏了一些滋补的药材。我已无大碍，看那两个人也没走的意思，索性去了宫里谢恩。”
“是么？”这是香芷旋怎么也没料到的，又笑，“是因为淮南王的缘故么？”太子以前来探病的时候，两个人可是说很久的话都不见他嫌烦的。
“算是吧。”袭朗笑道，“太子跟淮南王不合，淮南王今日是故意跟过来，有他在场，太子就没个好脸色，气氛别扭得很。”
“太子是将来的皇上，怎么能动不动甩脸色呢？”香芷旋一直以为，身份尊贵的男子都是喜怒不形于色的。
“他是将来的皇上，看着赖在京城不走的兄弟，怎么可能有好脸色？”袭朗揉了揉她的头发，“你以为谁都跟我一样的好脾气么？”
“你脾气好？”香芷旋忍不住笑，“不许这样夸自己，好脾气跟你可是一点儿关系都没有。”
袭朗笑出声，“起码对着你的时候，脾气还不错吧？”
“这倒是。”香芷旋又说起今日的事，“你就别管内宅的事情了，我一点儿亏也没吃，大夫人也是尽力帮我了，你再出手的话，别人岂不是要说我说三道四，对你我都不好。”
“心里话？”袭朗揉着她的长发。
“心里话。”香芷旋神色郑重了几分，“说定了啊。”
“嗯。暂时不理他们。”袭朗又问，“脸还痒不痒了？”
香芷旋摸了摸脸，“感觉好多了。我去沐浴，好好儿泡个澡就好了。”
“还动得了么？”他故意逗她。
“动不了又有什么法子？”香芷旋搂着他，不无撒娇意味地道，“这事儿你又不能替我。”
惹得袭朗又笑起来。叫水之后，她穿好寝衣，要下地的时候，身形还有些发软，他将她抱在怀里，举步转向盥洗室。
“不用这样的……”香芷旋挣扎着要下地。
“别动，听话。”袭朗将她抱得更紧了，“不然我可就要帮你沐浴了。”
“……”一句话就让她老老实实了。
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翌日上午，宁氏和蔚氏到了清风阁，都心知肚明，香芷旋是装病，说笑了一阵子便道辞离开。
随后，宁氏去了松鹤堂，做主将松鹤堂里的大丫鬟、管事妈妈都换了。
老夫人知道后，如何能不动怒，唤小丫鬟将宁氏唤到面前说话，“昨日的事，我由着你，这还不够？你把我屋子里的人都换掉算是怎么回事？！”
宁氏笑道：“这是为了您着想。以往您得力的只有金钏、银屏、辛妈妈三个，三个人这阵子却都有过失——别人跟她们相处得久了，难免沾染上她们的坏习性，保不齐哪日就又闹出让人不齿的事惹您生气。您说是不是我说的这个理？”
“我房里的事还轮不到你管！”老夫人怒瞪着宁氏，“你把你弟妹给我叫过来！”
“她啊，回蒋府了。”宁氏意态悠然，“昨日您这儿正闹着的时候，她就带着老六回娘家躲清静了。我怕您听说之后不高兴，就没提，可您既然问起了，我就不能不如实回禀了。”
“……”那个没心肝的东西，这种时候了，却一点儿也指望不上！老夫人在心里恶狠狠地数落着二儿媳，又道，“把钱氏给我叫过来，我要让她服侍着。”
“呦，这事儿您也不知道啊？那我就跟您说说。”宁氏满面含笑地将发落钱友梅的前因后果讲述一遍，末了道，“昨晚我分别大老爷和老三说了说这件事，他们都说这是内宅的事，由我做主就好。”
老夫人气得嘴唇直哆嗦，竟没一个下人告诉她这件事，看起来，是都转头讨好宁氏了。“滚，你给我滚……”她无力地摆着手，话没说完，剧烈地咳嗽起来。
宁氏笑着称是，出门时吩咐丫鬟：“再去请太医来瞧瞧。”
老夫人躺在床上，满心凄惶。身边连一个得力之人都没了，从她这儿是怎么也不能算计到香氏了。也并不是全没指望了，还有儿孙，他们被袭朗逼到了这境地，绝不会善罢甘休的。等他们过来的时候再细细商议也不迟。
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袭朗已经见好，不会再有来探病的了，只需下午见见幕僚就好。这一早用过饭，太医过来施针，之后他懒得穿衣，歪在软榻上闭目养神。
香芷旋过来给他掖被角的时候，他索性将她拉到怀里一起睡。
她初时啼笑皆非，后来真就在他臂弯里睡着了。
称病留在房里，这种天气又不能出门做什么，睡觉最舒服。
将近巳时，袭朗就醒了，开始琢磨老夫人、钱友梅的事。
他没可能亲自整治两个妇道人家。阿芷也给大夫人铺好了路，大夫人完全能够钳制那两个人。
而这样一来，所有的矛盾都激化到了明面上，二房的几个人怕是做梦都想为难大夫人和阿芷。他们可不会管男人女人，只要看不顺眼就会明里暗里算计。
阿芷能躲一时清静，却躲不了很久。况且她也不是怕事的性情，称病只是为了摆钱氏一道。
凡事都是一样，治标不如之本。他清楚，只要将二房收拾到不能翻身的境地，一切膈应人的是非就都没了。
但这恰恰又是最难办到的——父亲不允许他这样，他这边只要稍有举动，父亲就会下狠手——下狠手阻止他，决不允许落一个不念手足亲情、门风不正的名声。
多要命。
是做了几辈子的孽才摊上了这么个爹？
他蹙了蹙眉，躺不住了，轻手轻脚下地，给身边酣睡的人掩好被子，下地穿好衣服。在厅堂静坐了一会儿，他去了正房，找宁氏说话。
出门前看到含笑和蔷薇、铃兰，吩咐了一句：“含笑去找赵贺一趟，领三百两银子，你们三个平分。”
三个人连忙行礼谢赏。
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快到用午膳的时辰了，含笑唤醒了香芷旋。
香芷旋揉着眼睛坐起来穿戴整齐，先问袭朗去了何处，之后道：“你去拿一百五十两银子，跟蔷薇、铃兰分了。”
昨日三个丫鬟的功劳实在不小，必须要赏。只是事过后先是气闷，一早婆婆妯娌又来说话，一来二去的，就耽搁了打赏的事。
含笑却笑道：“四奶奶可千万别再赏赐了，大夫人过来那会儿，四爷已赏了奴婢三个各一百两银子。”
香芷旋一愣，随即甜甜地笑开来，又道：“四爷的赏赐是一回事，我的赏赐是另一回事，你们别嫌我赏的少就好了。再有，把我的首饰匣子拿来，我给你们挑几样像样的首饰。不准多话，快去。”
三个丫鬟要是哪个不尽心一点儿，她昨日可就被毁掉名声了，便是事后再有转折挽回局面，也少不得要被下人念叨很久，很难在府里挺直腰杆做人，更别提恶整钱友梅了。立下这么大的功劳，必须要重赏。
可也知道，三个丫鬟都不是看重钱财的——含笑在清风阁里服侍的时间已久，袭朗又是出手阔绰到了大手大脚地步的人，对得力懂事的下人打赏亦如此，不难想见，含笑早攒下了不少积蓄；蔷薇铃兰呢，不是为了要个体面的差事才跟随到京城，完全是为了报答她那点儿恩情，这种人就更不看重钱财了。