东海。
两条森然巨舰，正劈波斩浪，驶向日本。桅杆上悬挂着的德川三叶葵旗帜，赫然标明出这两条巨舰的归属。
正是德川家定搜府库，穷内帑，撤音乐，省宫室之后，为德川幕府海军专门向法国人订制的两条铁甲舰！
没错，就是铁甲舰！
船旁列炮式铁甲舰，虽然建造的过程中，仍旧采用了大量的木质材料，可是整个船身，却包裹着一层100-120毫米的熟铁装甲。作为同型姊妹舰，两艘战舰均全长77.8米，宽17米，满载排水量为5700吨，搭载的锅炉可以为其提供2500马力的功率，并让该战舰以13节的速度在大洋上驰骋。
其火力则是三十六门五十磅炮，均由法国督造，质量过硬，能发射木质引信的爆破弹，也就是开花炮弹。对于木制战舰，有无与伦比的破坏力。
在幕府特使水野忠精抵达法国时，雄心勃勃的法国皇帝拿破仑三世，刚刚取得了克里米亚战争的胜利，一时间威望无两。这位法国皇帝，大张旗鼓的再度开启了法兰西的大殖民时代。
为了开拓广阔的殖民地，法兰西必须拥有更加强大，更加先进的战舰。锡诺普海战的经验告诉他，开花弹的广泛使用，使得木质战舰在海战中的生存能力大大下降。
基于保证海军舰艇防御力的需求，铁甲舰终于被提上了议程。
法国人率先设计出了光荣号船旁列炮式铁甲舰，当船只的图纸出现在水野忠精的面前后，水野忠精二话不说。
买！
事实上，此时世界上还没有任何一个国家，建造过实质上的铁甲舰，法国人也是摸着石头过河，建造光荣号带有相当大的实验性质。法国国内虽然有拿破仑三世这位雄心勃勃的皇帝支持，可是反对者也有的。
现在好了，太棒了，碰上一个日本冤大头，愿意掏钱，为法国人做铁甲舰的试验，这还不是美滋滋嘛。
法日两国的铁甲舰订购合同立刻签署，按照法国人的设计，三条铁甲舰几乎同时开工建造。一条是法国人的试验品，也就是光荣号。剩下两条是法国人用来练手，顺便卖给德川幕府的姊妹舰。
德川庆福在伦敦参加维多利亚女王继位二十周年的庆祝大典时，看到数百艘英国皇家海军的各型军舰，在海上阵列成行，接受维多利亚女王的检阅。那一眼望不到边的战舰群，令德川庆保大开眼界，也使得尚且年轻的他，充满了对巨舰大炮的憧憬。
得知水野忠精向法国订购了两条军舰之后，德川庆福也亲自赶到巴黎，同拿破仑三世会面，请求拿破仑三世务必重视法兰西与德川幕府的友谊，为幕府建造出两条强大的战舰。
本身暗中就想再次在殖民上压英国一头的法国人，又受到德川幕府的重托，建造铁甲舰的进度飞快，前后只用了一年多的时间。
当安政遣欧使节团从俄国回转法国时，铁甲舰实际上就已经建造完毕了。但是船不可能自己开回日本不是，所幸幕府历年派遣了上百名的海军学员，在英国和法国留学。所以水野忠精便命令这些幕府的留学生，在之后的时间里，登船实训。
协同法国雇佣的船员，熟悉两条战舰的各项情况。等待使节团访问美国结束之后，再从法国一道启程回国。
幕府海军大伙儿都知道的，当年来了一条两千吨的咸临丸，幕府一时间都没有人会开。大伙儿观摩了许久，才最终登船驱用。如今见到两条五千多吨的巨舰，那真是又惊又喜。惊的是他们能否为幕府将这样的大船开回日本，喜的是他们以后就将在世界第一流的军舰上服役了。
受到德川庆福重托，又有心结好德川幕府的拿破仑三世，为两条军舰大开方便之门。甚至在法期间的一切操练费用，都没问幕府要。反正双方合作，这样既方便法国人实际了解这款早期铁甲舰的性能，也为下一步继续改进修建更加先进的铁甲舰，积累经验嘛。
等到使节团从美国回转亚速尔群岛之后，幕府的使节团成员，便全部登上两条幕府所有的战舰，向远东驶回。
正巧法国特使葛罗，奉拿破仑三世之命，协同英军，准备继续往战清国。到是让两条幕府战舰，以及战舰上的学员，得以有机会同英法两国列强的舰队一道航行编队。
可别小看了在大海上编队航行，能够指挥舰队安全的出港，再安全的抵达目的地，这可是一门深奥的学问。在缺少战舰的国家，可能一辈子都不会有这样的机会，幕府两条军舰和学员能够碰上跨洋航行的大规模军舰编队，就偷着乐吧。
因为是蒸汽机和风帆的混合动力，所以舰队的航行速度非常快。沿途又都是英法两国的殖民地，可以快速补给煤炭。一直开到了印度，整个舰队才算是歇停了下来，好生整顿。
马上就要去攻打清国，不论是英国的额尔金伯爵，还是法国的葛罗伯爵，两人其实都很希望幕府的这两条战舰都能参加一下战斗。
战场是检验新式武器的最佳场地嘛。
通过实战，可以了解一下铁甲舰的优势和短处。作为列强和殖民帝国，英法都在积极的发展海军。全世界现在一共就四条铁甲舰，一条法国的光荣号，一条英国的勇士号，剩下两条就是眼前幕府的船。
英法两国的铁甲舰不可能开到远东来参战，那他们只能巴望着忽悠幕府亲自上场，瞧瞧虚实咯。
幕府的正使德川庆福被两人一阵忽悠，幸好他是个明白人，幕府掏空了家底买的军舰，怎么可能拿去给洋人做试验品。就算那两人说破了嘴皮子，德川庆福也没有答应。
额尔金和葛罗差点就允诺再给幕府贷款个几百万了，见德川庆福实在坚定。便就作罢，他们带兵前去进攻清国，幕府的使节团则开着铁甲舰回返日本。