掉光了树叶的松林只剩下一根根枯枝，再加上干裂的树皮，看上去就像一只只亡灵的皮包骨大手。
寒风吹过，似乎连空气都冻结了。
“各位大叔大伯，天寒地冻的，大家跟着出工不容易，晚上加餐！”
不等管事回答，少女已经抢先开口，脸上带着的笑容，让人如沐春风，似乎可以融化这寒冬。
唐顿无奈地摇了摇头，女孩并不是知道钱财无法保住了，才同意加餐，而是真的担心这些车夫，可惜她的好心被糟蹋了。
“大小姐，他们要加薪水！”
管事一脸的鄙视，丝毫没有压低声音的意思，在商界，车夫们的这种行为是要受到唾弃的，出发前，怎么讨价还价都可以接受，但是一旦上路，就要保证全尽心尽力，这是基本的职业道德。
“理应如此，是我考虑不周，从今天开始，每人多加十个金币！”
大小姐点了下头，表示知道了，随后给出了新的价码。
“大小姐，你不能这样！”
管事不乐意了。
“大叔，不要再说了！”
大小姐摇头，形式比人强，只能忍了，毕竟要加价可不是她们说了算的，无论如何，这条路都必须走下去，家里还等着这次贸易结束后的货款救急呢。
“大小姐，还是您明白事理！”
“我们也不是故意加价，只是这天气实在太冷了，我们也没办法！”
“大小姐您放心，我们一定照顾好车马和货物，不让您遭受一丁点儿的损失。”
车夫中也有一些好人，都觉得不好意思。立刻起身，拍着胸部保证，可还有一些眼神闪烁。盯着大小姐的目光充满了狠辣和贪婪。
这种光明正大的敲诈机会可不多，要是弄好了。接下来的几个月，都能享享清福了。
“这个大姐姐好厉害！”
胡桃赞叹，她才多大，居然几句话就把内乱给压了下去。
“你太天真了！”
唐顿哑然失笑，他左右看了看，果然发现了一丝不同寻常，按理说这种冲突，商队的护卫即便不出面制止。至少要为大小姐撑腰，可是那些家伙装作警戒，全然不顾。
“看来这个女孩要面对的麻烦更多！”
唐顿看向了大小姐，也就是十七、八岁的年纪，她本应该在大学享受爱情和无忧无虑的时光，可是却因为父亲的突然亡故，不得不挑起家庭的重担。
大小姐有着一张好看的瓜子脸，皮肤白皙，眉宇间还有尚未褪去的青涩和天真，最好看的还是那对单眼皮的眼睛。天蓝色，像两汪湖水，笑起来的时候。会弯成一弯月牙。
“挺漂亮的！”
唐顿暗赞一声，大小姐的瞳色，让他想起了暮光，当然，那种神韵是她比不了的，至于容貌和身材，是八分水准，比起茱莉叶，都稍有不足。更别提茜茜和帝兰雪这种。
事实上，茱莉叶的姿色也不差。只是早年的凄苦经历，让她的精气神差了一筹。那种天然的自卑感，太减分了。
唐顿见惯了极品美女，连王宫中的女仆都是阿巴贡精挑细选的，所以大小姐的容貌对他没什么冲击力，可实际上，她曾经在学校中，也是校花级别的美女。
“大小姐，不是我们不守规矩，实在是形势所逼，您也知道这次暴风雪来得太早，兽人都遭殃了，现在都再传他们准备入侵人类国度了，这个时候还去落日大草原做生意，实在是提着脑袋赚钱呀！”
车夫头子站了起来，一脸‘我也是被逼的’表情陈述。
“其他商团也是这样呀，不冒风险，怎么赚钱？”
管事气不过，大声的咆哮。
“可赚钱的是你们这些大老板，有生命危险的是我们这些仆人，再说人家的薪水也比我们高出好几倍。”
车夫头子表情怯弱，可眼神中满是狡诈，言辞上也毫不退让。
原本因为加薪已经满足的车夫，这一次又觉得不公平了，刚才闹事的那点歉疚立刻烟消云散，全都看着大小姐，准备等个说法。
“你们不用担心，商队的护卫一定可以保护大家的安全，而且我也交足了税金，有唐顿公爵的战旗，那些和巴拉克有交情的兽人部落和土著都会卖个面子的！”
大小姐辩解，稳定军心。
“万一是军队来了呢？”
车夫头子不依不饶，给几个相熟的车夫使眼色，他们立刻鼓噪了起来，这一下，其他的车夫也犹豫了。
“大小姐，他们是要加钱！”
管事经验丰富，看到大小姐还要劝说，立刻提醒，什么安全，都是为了加薪的借口。
大小姐深吸了一口气，陷入了两难中，尤其是向四周瞥了一眼后，心中更加苦涩了，车夫要加钱，那工人们肯定也不甘落后，到时候这就是一笔不菲的支出，要是搁在以前，她也不在意，可是家族濒临破产，这些款项都是救命钱。
急促的马蹄声响起，唐顿转头，看到六个骑兵从松林中钻出，跟着加速，冲向了商队。
“还没有修好马车？”
带头的是一个青年男子，一身白色的轻装铠甲，衬托着棱角分明的脸庞，一派器宇轩昂。
“孔蒂大哥！”
看到骑士，大小姐的脸上闪过了一抹喜色。
“我已经检查过四周了，暂时没有强盗的踪迹！”
骑士呼着白气，额头有汗，完全是一副矜矜业业的模样，更让大小姐感动。
“辛苦了，我准备了热咖啡，大家去喝一杯吧！”
这些护卫都是商队安全的保证，大小姐自然不敢怠慢。
“呦，人家有咖啡喝，我们就只能喝凉水。对了，一磅咖啡要好几十个金币吧？可比我们的薪水贵多了，我们这些贱民。怎么有资格品尝？”
车夫头子阴阳怪气的讥讽。
“闭嘴！”
孔蒂瞪向了车夫头子，裁决七阶的实力。让他有一种不怒自威的威严。
车夫一行顿时噤若寒蝉。
“要加薪？”
听到大小姐的解释后，孔蒂下马，伸手去拍她的肩膀，低声安慰，“放心吧，交给我了！”
“可是……”
要是搁在以前，大小姐肯定会躲开的，可是这一次。身心俱疲，她实在太需要一个依靠了，而且最重要的是，孔蒂大哥的确帮了很多忙。
随着父亲病逝，家里彻底倒了，很多人都离开了，甚至还偷了不少东西，孔蒂不仅留了下来，还用他的名誉和薪水担保，才让这支家族护卫没有散掉。不然这一次的商队贸易没有护卫，根本办不起来。
“别可是了，天都这么晚了。已经没办法赶路了，让大家就地扎营过夜吧，你也忙碌了一天，肯定很累，早点去休息吧？”
孔蒂温柔细语，脸上全是和煦的笑容，不过面对车夫时，就变成了怒意，“喂。薪水加了，大家皆大欢喜。你们要是还不知足，可别怪我不客气。”
“你还打算揍我们一顿不成？”
车夫头子讥讽。
“揍人？不。我会找人盯着你们，不管你们去那个商团干活，我都会把你们的劣迹告诉老板，你们觉得以这种行为，谁敢雇佣你们？”
孔蒂的威胁让车夫迟疑了，的确，没人喜欢这种不守信誉的家伙。
“如果贸易顺利，回到德兰克福后，每个人都会得到一份赏金，但是如果你们还想闹事，这冰天雪地的，死几个人也没什么问题！”
孔蒂给完胡萝卜，又丢出了大棒。
“希望说好的赏金，孔蒂大人不要赖账！”
车夫头子也不再坚持，坐了回去。
“先把大路让开呀，没看到还有人等着呢？”
管事有人撑腰了，底气变足，大声的呵斥着。
“真是麻烦！”
车夫们骂骂咧咧，动作慢腾腾的要死。
唐顿皱眉，按照这个速度，等他们挪开车，天色都黑了。
“实在是不好意思！”大小姐走了过来，满脸堆笑的道歉，“晚上赶路很危险的，而且这附近强盗很多，你们不如今晚住下来，至少我们这里还有护卫。”
“我们不怕强盗！”
胡桃撇嘴，应该说，小萝莉巴不得强盗上门，自从跟了唐顿，她已经好久没有享受过打劫劫匪的乐趣了。
“小妹妹，强盗可是很可怕的哦！”
大小姐细声细气，“耽误了你们的时间，实在抱歉，晚餐和住宿，我全部负责，算作赔礼！”
“好吧，那就麻烦了！”
唐顿瞄了那个孔蒂一眼，答应了下来，其实按照计划，天黑后，远古之矛号会降落，他们会去舰舱中休息。
“那我先告退了！”
大小姐离开。
“你太莽撞了，出门在外，应该多加小心才对，这些家伙连个护卫都不带，也不像是行商，谁知道是什么人？”
孔蒂抱怨。
“我看他们不像坏人。”
大小姐争辩。
“坏人能看出来吗？”
孔蒂反问，嘲笑大小姐的无知同时，心底又补充了一句，“比如我这种！”
护卫和伙计们一起动手，平整了大路两侧的土地，就在上面搭建帐篷，当明月爬上天空，星光闪烁的时候，篝火也点燃了。
饭菜的香味开始飘散在松林中，一些野兽出现了，被护卫们猎杀，直接宰剥后，架在了烤架上。
“这位少爷，我们大小姐有请！”
管事来了，邀请唐顿，本来平淡的表情，在看到伊莲一行后，顿时一怔，没办法，几个女孩实在太漂亮。(未完待续)