闻言，老皇帝神色颇显玩味，“这是明乐自己提出来的，朕爱女心切，又怎能不允？至于原因，你那任性胆大的儿子必然懂得。”
“这……”安国侯眉头紧了又紧，大胆回道，“龙星图屡次帮衬砚舟，砚舟重兄弟情义，便将龙星图看得重了些，但龙星图的确是不可多得的良材。臣以为，物尽其用人尽其才，方是利国之本。”
老皇帝脸色陡沉，“大胆！”
“皇上恕罪！”安国侯伏身叩首。
老皇帝缓了缓，大手一挥，“罢了，待砚舟回京，你好好敲打敲打，让那小子知道怎么做好皇家驸马。至于龙星图何去何从，入了京再说吧！”
“臣遵旨！”
走出正阳殿，安国侯暗暗发愁，只怕厉砚舟回京后第一件事，便是抗旨拒婚啊！
寝殿里，李喜服侍老皇帝躺下歇息，并小心劝诫道：“皇上对侯爷向来礼遇有加，鲜少叱责，今日怎么动了肝火？皇上要多顾及龙体啊。”
老皇帝感叹道：“朕是被气着了。朕的公主芳姿雍容，出身尊贵，怎么到了厉砚舟那小子眼里，竟比不上一个龙星图重要？”
李喜笑言：“皇上不必伤神，少侯爷即便看重龙星图，也只是民间的兄弟情义而已，少侯爷待公主啊，可是青梅竹马的情份呢。”
“但愿吧。安国侯早年平定番邦立下战功赫赫，朝廷内外有口皆碑，且不专宠专权，又生了两个好儿子，朕自然器重。而且，侯府家世特殊，除非侯府做下谋反叛乱之逆臣大罪，否则朕必得顾念着先太后。”
“皇上英明。”
李喜跪在床榻旁，为老皇帝捏腿松泛，顺嘴又提了一句：“可相爷和侯府斗得厉害，奴才甚是担心啊，只怕影响了皇上龙体。”
老皇帝缓缓阖上眼眸，语气里听不出什么情绪，“严荆虽得朕心，但朝廷不能一党独大，所以朕抬举侯府，让他们二虎相争，朕才好制衡御下，平衡各方势力。”
殿外，月光洒下来，宫灯照亮皇城。
李喜放下帷幔，躬身退出寝殿。
……
急行的队伍，因冬日飘雪而延缓下来。
临时宿在客栈，房里烧了两个暖炉，方才觉得有了些暖意。
龙星图系紧肩上的大氅，将双臂抱在一起。
厉砚舟推门进来，看到龙星图背对门口，立在窗前沉思的样子，当即不悦的数落，“窗户透风，你怎么不顾惜身子？”
龙星图回身，走至桌前坐下，搓了搓冰凉的双手。
厉砚舟拉拢窗幔，从炉子上拎起酒壶，斟了两杯温酒，将其中一杯放在龙星图面前。
“我身子没事儿，只是稍有些怕冷罢了。”龙星图端起酒杯，轻抿了一口，温声说。
厉砚舟蹙眉，伸出大掌包裹住龙星图的手，口中说道：“既然怕冷，便不该这般。星图，你是不是有心事？这两日虽然你没有表现出来，但我看得出，你忧思甚重。”
“什么都瞒不了你。”龙星图不免苦笑，“眼看再有几日便要入京了，我有些担心，生怕你夹在我和公主之间左右为难。”