“你们不要乱动，我先去看看。”
柳一昂仔细观察地面的足印，目光缓缓向远离河岸的一边移动。
视野的尽头是一座古旧的石拱桥，桥上方是一条通往乡镇的支路，桥下方则是一条与梁滩河相连的小溪流。
足印很新鲜，有大有小，一看就是不久前留下的。看方向也是有进无退，说明不久前这里有人沿着小溪上行，且直到现在也没再回来。
“阿坤，小亮，小伟，你们三个继续往前走，直到走回学校。我们走慢一点，你们找到人的话就过来喊我们，确实找不到就自己回去，在学校等我们。”
“好！”
三人应声离去，借着天边的一抹月色向前行去。
此时天色全黑，仅有不太明亮的月光照明，走完这条小路都找不到万玄机的话三人也只有回学校再说了。
“其余人跟在我后面，沿这条小溪去桥对面，我感觉前面有些状况。”
说完，柳一昂率先往桥洞方向沿着溪流上行而去。
“好！”
“走！”
众人齐应一声，跟上前去。
沿溪流上行，一路都是被翻开的碎石头。
“应该是附近的小孩儿，经常在这条溪里翻石头抓螃蟹。”
柳一昂正疑惑，不停用手电照那些碎石，余乐的声音从身后传来。
众人闻言，顿时打开话匣。
“螃蟹？我们村儿的溪里好像没这些玩意。”
“近处没有，远处还是有的，要从北边那个野猪岭翻过去才能找着。”
“野猪岭？你居然去过野猪岭那边儿？”
“没有啊，嘿嘿……我也是听我二叔说起过而已。我二叔他们小时候经常去那边耍，那里除了螃蟹还有黄鳝和泥鳅，这在我们村里来说都是稀罕物。”
“哇！还有黄鳝？我可想抓黄鳝了，过瘾！”
“黄鳝到处都有好吧？哪天我们放假可以去学校东墙头外的田里看看……”
听到伙伴们的对话，柳一昂心中一动，万玄机不会是因为贪玩儿才大老远绕到河对面来，一头往小溪深处钻的吧？
然后忘了时间，不知不觉迷路了？
或是与同行之人一见如故，回对方家里吃宵夜？
这些猜想很荒诞，但也不是不可能。连他都能遇上陌生大叔请他去别墅小住，难保万玄机不会遇到其他人请他吃宵夜。
童心人人都有，别说是十多岁的少年，就连那些五六十的老头子们都有精神玩闹。所以去野猪岭那边捉螃蟹不算啥，柳一昂自己都还跟红狼结伴深入到大山里跟山猴子们抢果子呢！
所以说，万玄机完全有可能边捞漂流瓶边翻石头抓螃蟹，导致至今未归。
而溪流边那些有大有小的凌乱脚印，则有很大可能是一同抓螃蟹的其余人。
不知不觉，一行十几人已沿着溪流深入了十余里远。
前几里溪流两岸杂草丛生乱石林立，后几里地势变得陡峭，山坡上生长着大片新鲜药材。
要不是柳一昂经常在山林里追踪野兽又有手电在手，恐怕此时早已没了方寸打道回校了。
他们走得并不快，后方并无人前来追赶，所以现在可以肯定的是，阿坤等人没有找到万玄机，于是按柳一昂的吩咐回学校去了。
这期间，柳一昂竟发现溪边浅滩上有一个似曾相识的塑料瓶，正是他第一次从湖边打捞起的那种塞着字条的漂流瓶。
不需要打开瓶子看字条内容，他就猜到几分可能性。
走了这么远的路，如果不是看到这个瓶子，坚定了猜测，他恐怕早就带着大家原路折返了。
也幸亏是他，否则换了别人带跑，身后的十余人早就怨声载道。
他没有声张，只是隐晦地提醒道：“大家各自找一根称手的棍棒，刚才那些脚印还没消失，再往前走地势就有些复杂了，没准会出现什么变故。”
“好嘞！”
“这里有人痕出没，应该没有山狼什么的吧？拿棍棒来做啥？”
“小凯，你少废话，照昂哥说的做准没错！”
众人积极响应。
来帮忙找人的全是相熟的同村伙伴，大家儿时一起长大，结伴在村子附近摸黑打野味的事没少做，经验相当老练，不消片刻就已人手一根粗木棍。
余乐听出柳一昂话里有话，不动声色地来到柳一昂身边，压低声音问：“昂哥，有什么发现？”
“我们可能遇到麻烦了。”
柳一昂一边剔除手中粗枝上的枯叶，一边压低声音回答。
“怎么回事？”
“刚才那种瓶子，我以前捡到过，里面有字条，应该是有人在这条小溪上游扔下水，发大水的时候冲到下边去的。”
“字条的内容是……”
柳一昂说完，说出自己的猜想。
余乐是个聪明人，一下就听懂了柳一昂的意思。
“那要告诉兄弟们一声吗？”
“这个嘛……”
柳一昂有些犹豫。
这时他手里的粗枝已变得清洁溜溜，随意比划一番，还算得上称手。
余乐没有催促，等待柳一昂的答复。
无论如何，他肯定是要跟随柳一昂一起的。小时候每次跟柳一昂进山玩儿，不是有肉吃就有果子吃，没有一次不尽兴。
即便是遇到某些带攻击性的野兽，柳一昂也总能大发神威，保大家无恙。
他愿意追随同行，但其余人不行，他不能替大家作主。
柳一昂思忖片刻，决定有必要征求大家的意见，于是清了清嗓子，组织了一下语言。
“嗯！兄弟们！”
“来学校报到之前，我其实在半路上遇到了人贩子。这些人贩子会拐骗落单的小孩儿，把他们关押起来，让他们有家难回，逼他们做不喜欢做的事，从而牟取自己的利益！”
“当然，我准时来学校报到了，现在也好端端的站在这里，说明我没有真的出事，但我从此记恨上了那些没良心的歹毒之人！”
“说句狂妄的话，如果法律允许，我见一个就会杀一个！”
“可惜，我们前面都学过相关的法律，国家对这种坏人有专门的制裁，就算这些坏人落到我们手里，我们也不能故意杀人。”
说到这里，大部分人都明白过来。
万玄机的失踪，或许是人贩子所为？
那些卑鄙的人贩子，难道就在这条小溪的前面？
“昂哥，你的意思是胖子被人贩子捉去了？”
“这么说来，那些脚印是人贩子留下的吗？前面是他们的老巢吗？”
“我们把这些狗东西打个半死，留他们一口气，总不算故意杀人了吧！”
“对！”柳一昂抬手虚压了一下。
“我有七分把握相信，前面就是那些人贩子的老巢，胖子也有很大可能被人贩子抓走了！”
“那些人贩子一定不是手无缚鸡之力的人，多半身强力壮！要想从他们手上把胖子救出来，免不了跟他们大打出手！”
“胖子是我兄弟，你们也是我兄弟，矫情的话我就不说了，愿意跟我去救胖子的留下，不愿意去的也不强求，以后还是好兄弟！”
“我去！”
“我也去！”
“干他娘的！”
“惩奸除恶，人人有责！就算打不过我也要咬他一口！”
一时间，群情激愤，没有一个犹豫不决的，就连最瘦弱的苟胜也脸红脖子粗的吆喝着，声音反倒是最大的一个。
同是山村里出来的人，虽然没杀过人，但哪个又没见过血？
余乐早就猜到会是这个结果，但这一刻也感觉自己热血沸腾，浑身力气无处宣泄，只得把手里的棍棒攥紧。
“哈哈哈……果然都是我柳一昂的好兄弟！”
“那一会大家听我指挥，我们去会会那群王八蛋！”
“好！”
“走！”
半小时后，以柳一昂为首的十余名少年穿过层层荆棘，探头探脑地出现在一个半山腰的村子旁。
这个村子依山而建，三面环山，全村有数个方向都有小路通往西、南、北三面的山林，唯有东面是一条宽阔的大路，可供汽车通行。
宽阔的大路上，在距离村子不足百米的地方有一个巨大的铁门，铁门旁边还修建着一个小亭子。
小亭子亮着灯光，偶尔有人影攒动，似乎有专人在此全天值守。
铁门是开着的，但铁门下方有一道闸，看来只有获得许可的车辆才能顺利通行。
一行人小心靠近，隔着老远就听到几处人家响起恶犬的吠叫声。
柳一昂不敢大意，老早就关掉了手电，带领众人，借着微弱的月亮潜行。
这时远处传来汽车的轰鸣声，一辆厢式卡车缓缓驶来。接受了铁门处值守人员的盘查后才被放行，径直驶入村子的内部道路。
“我闻到好大股酸臭味！”
“我也闻到了，好像是什么畜牲的屎尿。”
“难道这是屠宰场？那辆车是拉畜牲的？”
众人七嘴八舌，捏着鼻子小声嘀咕。
不消片刻，他们推翻了先前的猜想，因为他们在接近村子一角时，又闻到一股浓郁的中草药香味。
结合此前沿途看到的大片新鲜药材，大家推测这是一个以种植或挖采药材为生的山村。
不过山村竟有一条公路直达，在临山县这种不怎么富裕的地方还是不算常见。
“不管这是哪儿，刚才那些脚印确实是往这里来的，去问问情况准没错。”
“我们不要一起出现，免得打草惊蛇，只去一个人，就说是迷路了。”
“我去！”
有人自告奋勇，起身往公路方向攀爬。
“不行！万一这是个土匪窝咋办？一个人去不是羊入虎口嘛！”
另一人将前者拉住，态度坚决。
“那怎么办？难道一拥而上？挨家挨户地敲门找人？”
伙伴们各有各的想法，小声商议起来，一时半会儿拿不定主意。
读了两个星期书，大家或多或少掌握了些新鲜词汇，一出口就是“打草惊蛇”“羊入虎口”什么的，用得颇为顺畅。
终于，柳一昂制止了大家的争论。
“好了，不要吵。来时的路上说好了，这次行动要听我指挥。”
闻言，所有人噤声，看向柳一昂。
“你们先在这里藏好，我一个人过去打探情报。”
“如果胖子是迷路或者别的什么原因自愿跟其他人到这里来的，我接了人就回来跟你们汇合；如果这里真是贼窝，我先想办法找到人，后面一旦动手，我们打得过就打，打不过就跑，你们听我号令。”
柳一昂的态度更加坚决，不由分说。
“对！昂哥最能打，就算情况不对，他一个人也好随机应变！人多反而拖后腿！”
“嗯！听昂哥的！我们在这里看看情况再说！”
“昂哥，你多小心！我们随时接应！”
大家都保持着理智，柳一昂的提议得到所有人支持。
柳一昂把棍棒扔到一边，再把手电筒和小灵通交给余乐保管，正准备翻过前方的石头进入村子，想了想，又把棍棒捡了起来。
不管情况如何，有棍棒在手终归更有安全感。
不久后，柳一昂绕开铁门处的岗亭，爬上道路，直接进入村子内部。
最先发现柳一昂的一只看门狗仰天狂吠，远处的同类听到动静后，也跟着狂吠起来。
片刻之间，整个村子犬吠声四起。
与此同时，几户原本已经熄了灯光的人家也亮起灯火，有的甚至打开窗户，探头朝外张望。
有几只没有拴绳索的恶犬不知从何处蹿出来，把柳一昂围在中间，如临大敌。
但见到柳一昂这个不速之客手持棍棒，顿时又有些忐忑，不敢越雷池一步。
柳一昂站在村口，单手持棍棒令恶犬不敢上前，眼中则四下打量村内光景。
这个村子的内部道路颇为平整，岔路众多，偶尔有一辆小货车停在路口，而先前见到的那辆卡车已深入村子，不见了踪影。
村内房屋座落整齐，几乎每家每户门前都有个院子，屋檐下随处可见凌乱堆放的各类草药和兽骨，少数院内还停放着摩托车。
定睛一看，这些摩托车竟给他一种熟悉之感。
“什么人？”
一名中年汉子打着手电，从屋里出来，一脸警惕。
他看了看铁门的方向，似乎在奇怪为什么那边没有传来动静与示警。
“大叔，我是曙光中学的学生，白天在附近的溪里抓螃蟹迷路了，不知道怎么回去。”
“中学生？抓螃蟹？”
中年汉子狐疑，用手电照看柳一昂。
见柳一昂果然是一身学生装束，年纪也不大，顿时一脸恍然，信了七八分。