司芳殿。
莲花灯台上，三支蜡烛静静燃烧，照得室内半昏半明。
凌阳真人盘坐于蒲团，闭目养神。
“住持，罪人带到。”
一个身穿单衣，披头散发的女子被押进来。
押解的女冠一松手，她便试图扑上前，口中喊道：“师父，师父救我！”
却因为伤势太重，徒劳地倒在地上。
这人正是华玉。
剥去高功法衣，卸了精美发冠，一身斑驳血迹的她，狼狈得根本看不出原来趾高气昂的影子。
凌阳真人冷冷地看着她。
“我告诫过你，这种事情少干，这才几天，你为何又惹出事来？”
华玉泣不成声，一是疼痛，二是悔恨。
“师父我错了，徒儿悔不该不听您的教诲，求您看在往日情分上，救救徒儿。”
凌阳真人却淡淡问：“知道你这回给为师惹了多大的祸吗？”
华玉目光闪烁起来。
她当然知道。
临昌伯府再落魄，也是个勋贵世家。而曹家现下更是深得圣宠，如日中天。
“既然知道，为何还要去做？”
当然是因为……
“为师真是太纵容你了！”凌阳真人沉声喝道，“过去这些年，无论你做什么，为师都帮你收拾善后，竟纵得你这么不知好歹，终于一发不可收拾！”
华玉伏地大哭，忏悔认错：“师父我错了，是徒儿辜负了您的厚爱，求您饶我一回，我再也不敢了！”
“不敢？事情到了这一步，你不敢又有何用？为师如此判罚，已是手下留情，你没听临昌伯还反对吗？保住你这条命，已经用上了为师的面子，你懂吗？！”
凌阳真人这番话下来，华玉更是悔恨，想到这些年在朝芳宫肆无忌惮的日子，现在失去了，才知道有多可贵。
“师父，师父……”她说不出为自己辩解的话，只能这样哀哀乞怜。
骂完了，凌阳真人的目光缓和下来。
她起身走到华玉面前，半蹲下去。
“师父……”华玉心中生出希望。
凌阳真人看着她哭花了的脸。白天被拖下去，她妆容没卸，现下还残留了一些香粉在脸上，糊成一团。再加上散乱的头发，单衣上的血迹，越发可怜。
“知道错了吗？”
华玉哽咽着点头：“徒儿错了，日后一定好好听师父的话。”
凌阳真人伸手出去，托了她一把，让她能够半跪起来。
“你可真是个傻孩子。”凌阳真人拨开她沾在脸上的发丝，柔声说，“上回香露的事，还看不出来吗？你那个师妹，不是省油的灯，什么先太子托梦，你相信？”
华玉愣愣摇头。
“不相信就对了。哪有那样的巧合，她根本一早就算计好了，偏你性子直，没往深处想。这回也是一样，她猜到你的计划，让人引了曹公子过来，利用临昌伯和曹家的权势，逼得为师不得不惩戒你。”
听她这么说，华玉的脸庞扭曲起来。
“师父！”她抓着凌阳真人的袖子，“她这么阴险，您一定不能放过她！”
凌阳真人淡淡点头：“这是当然，她把你害成这样，为师怎么能放过她？”
华玉感动得热泪盈眶。
她就知道，师父还是站在她这边的，只是被形势逼迫，不得不罚她。
想到自己的处境，她又不安起来。
“师父，那徒儿现在怎么办？您能不能收回成命？徒儿不想离开您。”
凌阳真人叹了口气，缓声说道：“不是为师不想留你下来，而是事情才发生，临昌伯那边不好交待。万一再闹大，捅到大长公主面前，为师也要吃挂落的。你知道，为师虽是住持，可朝芳宫说到底是皇家的宫观，真正做主的是大长公主。万一大长公主恼了，想换个住持怎么办？”
华玉一想也是，为难道：“那徒儿呢？只能出观去吗？可是观外的日子不好过……”
凌阳真人露出一个慈和的笑：“有为师在，怎么会让你难过呢？为师已经安排好了，你先出观，在外头安心养伤，等过个一年半载，你伤好了，事情淡了，再想法子回来。到时候，你还是为师的大弟子。”
华玉放心了，感激地看着凌阳真人：“徒儿相信师父，您就是徒儿在世上最最亲的人。”
凌阳真人笑着点点头，像是想起了什么，从怀里取出一个瓷瓶。
“这是为师珍藏的伤药，最是补气血，你且吃一丸下去，有助复原。”
“是。”华玉接过瓷瓶。
凌阳真人回到上首，看着她打开瓶塞，取出药丸。
“师父，怎么闻着有点甜？”
凌阳真人淡淡道：“你怕吃苦，为师特意揉了蜂蜜进去。”
“哦。”
华玉不疑有它，张口吞了下去。
凌阳真人露出笑来。
“时候不早，我让人趁夜送你出去，免得白天走不体面。”
“是。”华玉感激涕零，忍着伤口的疼痛，向她磕头，“徒儿……”
话说到一半，她忽然捂住肚子，震惊地看向上首：“师、师父……”
凌阳真人仍然含笑。
华玉难以置信：“这……是……毒药？”
凌阳真人没有回答，平静地看着她因疼痛扭曲的脸庞。
“为……什么？”华玉挣扎着想要爬过去，可是太远了，药性也太烈了，没一会儿，便睁着眼睛咽了气，至死都不相信师父会这样对自己。
殿内再次安静下来。
蜡烛“噼啪”炸了个灯花，凌阳真人端起茶杯，扬声唤道：“来人。”
守在外面的女冠应声而入：“住持。”
她的目光带着悲悯，看着地上的华玉，叹了口气：“这孩子心中有愧，以死谢罪了。你们带她回去好生安葬。”
“是。”华玉身上，除了杖刑的伤，并无其他痕迹，女冠们便没有怀疑，只暗暗在心中感叹，华玉一天之内，从高高在上的住持大弟子，变成了畏罪自尽的犯人，真是世事无常。
几个女冠抬着华玉的尸首出了殿门，远远看到一盏灯笼摇摇曳曳，越来越近。
“是谁？”
“是我，几位师妹辛苦了。”池韫从夜雾中踏出来，摘下头上的兜帽，露出让人惊艳的面容。