开门就见刘氏挽了一只竹篮，竹篮上还盖着块蓝花粗布包袱皮儿。吴小桐疑惑着，就听到几声啾啾，弱弱的嫩嫩的脆脆的……
她惊喜地指着竹篮道：“刘婶子，可，可是给我送鸡仔儿来了？”
刘氏含笑点头，一边掀开包袱皮儿道：“也是巧了，你前儿刚跟我说了，今儿一早去胡家就遇上了明柱家的，她家里两只老母鸡抱窝，趁她一个不注意，居然孵了十多只鸡仔儿出来，她家里粮食有限，也没工夫去挖菜，只能卖出来……我跟她说好了，这些鸡仔儿就赊着，等鸡仔儿长大了，再结账不迟。到时候，若是钱不凑手，拿鸡蛋去还也成，两个蛋顶一个鸡仔儿！”
刘氏一边说着一边将竹篮子交给吴小桐。吴小桐低头逗引着一只只毛团儿，一边迅速地算了一下，此处两个鸡蛋三枚大钱，也就是说，一只鸡仔儿只卖三文钱……还可以欠账，等鸡下了蛋再还……汗，还真是想不到的便宜啊！
吴小桐实在不习惯欠账，笑着跟刘氏招呼一声，一边挎着竹篮进了院子，手脚麻利地把鸡仔儿捉出来，放在自己的背篓里，顺便数了数儿，黑的白的花的，统共十只。然后，吴小桐又飞快地盛了一碗面，加螺蛳加醋，放进竹篮里，数了三十文钱捏在手里，转回院门口。
“刘婶子，让你久等了！”吴小桐笑着道歉，然后，将手中扣着的三十文钱交给刘氏，“刘婶子，亏你体恤小桐，可是，谁家也不宽裕，我手里还有几文钱，就先把鸡仔儿钱结了吧。这是三十文钱，婶子数一数！”
“哎，你这孩子！”刘氏略略有些意外，却并没有不高兴，笑着接了钱数了，揣进袖袋中，一边接了自己的竹篮，探头一看竹篮里的面碗，不由笑道，“你擀多少面还给我？你可别不够吃了，赶紧拿回去……”
吴小桐笑着推拒：“婶子这就见外了……您就拿着，我做的够吃了。我加了螺蛳，还加了几滴醋，吃着还爽口，就是不知合不合婶子的胃口！”
“呵呵，这可是精细白面擀的面条，别说还放了卤子，就是空面条儿也香得很咧……哪有不喜欢的，既然小桐想着婶子，婶子也不客气了，回头把碗再给你送回来哈！”刘氏一边说着，一边欢喜无限地告辞就走。
吴小桐却追上两步，低声问道：“婶子，那胡家少爷还没回来啊？”
刘氏抬眼四下里望望，低声道：“可不是，这进山都将近二十天了……前些日子传了消息出来，说是那个什么世子迷到林子里去了，大公子说是一定要将世子找回来才出山呢……倒是，之后进山的那些官兵走了大半了，只留下三五十人。”
吴小桐暗暗嘀咕，世子烧成了痴儿在她家里呢，那胡大公子在山里找，把山翻个个儿也找不出来啊！
刘氏也没留意道吴小桐神情变换，又忧心感叹道，“大公子不出山，跟着进山的人也都回不得家……”
吴小桐恍然记起，刘胖子夫妇俩的独生儿子玉良，也跟在进山采神仙草的队伍里，自己询问起这话，显然勾起刘氏的忧心来了。
她连忙宽慰道：“婶子别担心，找人也就是在山林中搜索，倒是比采仙草容易得多，你家玉良哥哥必定会平安归来的。”
“嗳，嗳，我也是这么盼着的。”刘氏抬手抹了抹眼角，笑着跟吴小桐招呼一声，回家去了。
回到院子里，老苍头跟小亓已经回到了院子里，祖孙俩对视了一眼，吴小桐又下意识地看向小亓，就见那痴儿拿着筷子，不疾不徐，不紧不慢地，一小口一小口无比优雅地吃着面条……
日子一天天过去，春光渐老。
随着外边传来的零星消息。
三月廿九，江苏的程木尔跟河南的祝大震两大叛军歃盟了，两股势力挟持了琅琊惠王幼子，只有六岁的亓惟承为帝，号太平，建都济州！
攻占了京师的最大一股势力杜海臣，则仿佛被京城的繁华富贵迷了眼，竟也在四月初一在京宣布称帝，国号大宁，年号开平。广加封赏，歌舞升平，竟是一副完全不将程木尔祝大震两军看在眼中的架势。
此消息传来，吴小桐暗暗松了口气之后，又不由生出一些感叹。
此乃叛军最大的三顾势力，数年积累，几乎占据了江北半壁江山，攻陷京师之后，若是联合力量，乘势南下，则天下必定易主……而三股势力这般内讧起来，倒是能够让避往江南的景王有了一丝喘息机会。
双溪镇位于江北皖西之地，隶属霍县、六安府。因位于山区，故一直未被乱兵侵扰。三股叛军互相攻伐，战场集中到了鲁豫直隶交界，远离了皖西，双溪镇也算暂时安全了
将近四月中，又传来消息，景王避居金陵，拒称帝号，誓卧薪尝胆，平叛靖安。
得到这个消息，吴小桐再回家，第一眼下意识地看向小亓。却见那位坐到了刚刚爬上架的扁豆藤下，一身灰色粗布短褐犊鼻裤，头发随意系住，甚至有些蓬乱，却仍旧容颜如玉，气度清华……
汗了一下，吴小桐无限感叹，抛去这货的身份不提，就这份清雅淡然，穿了粗布也是风景，毁了容，也是美玉有瑕啊……
四月十一，进山月半的采仙草队伍终于出了山。
吴小桐得了消息，拿一份糖水安抚住家中痴儿，匆匆忙忙关了院门，跑去围观。
镇子西端，原本安静寂寥的进山路口，已经挤挤挨挨聚了上百人，都是听闻消息过来的百姓，有些是迎接家中亲人，有些则是纯粹像吴小桐这般看热闹的。
看这乱哄哄吵闹闹的景象，吴小桐抹了把汗，暗衬，这等隆重，是不是还要搞个迎接仪式，或者鸣炮奏乐之类？！
胡思乱想着，吴小桐瞅见刘氏也挤在人群里，正搭着凉棚往西边儿眺望着，她正要挤过去，却觉着肩头被猛地一撞，一个趔趄，差点儿摔倒。好在她的身体还算灵活，晃了晃站稳，转头看过去。
两三个总角小子，皮肤黝黑，头发蓬乱着，正用恶意的眼神，笑嘻嘻地看着她。
这算什么？熊孩子间的欺凌弱小？还是排外情节？或者，仅仅是取乐子的挑衅？
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今天晚上就到家了……
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