1673年，癸丑年，大齐汉兴三年，大明广德十九年，伪清康熙十三年。
在过去的一年中，古老的东方大地，喧嚣一时的战争暂时停歇下来，大明陆续收复了陕西、山西两地，彻底将清虏逐出了汉地。
盘踞于甘陇、河湟的吴三桂于去年五月，上表归附大明，请求以藩属之国永镇西北。广德朝廷上下断然拒绝，要求其纳土归降。随后，明军两万余兵进秦州（今甘肃天水市），威逼兰州。
吴三桂弃甘谷、武山、漳县等地，聚兵陇中（今甘肃定西市）、兰州，与明军形成对峙。同时，去国号（四年前建大夏国），除王爵，并遣子吴应麒至西安，再次向大明请降，愿为朝廷屏障西北。
考虑到漫长的补给路线和西北贫瘠的产出，再加之吴三桂恭顺的态度，大明朝廷应允吴三桂暂驻兰州、西宁，以为西北屏护。另，责令吴三桂每年需向朝廷敬献战马两千匹，以建骑兵之用。
明军在稳定了西北局势后，引大军八万余众，出蓟州、走永平，直驱山海关。
在齐国的协调下，永王云州镇明军让出山海关城，转而跨海登陆辽东半岛，迅速击破金州、盖州、营州等地，于当地大索物资和丁口，统统运回云州、镇州充实地方。
留守辽东的清虏，在连失宁远、锦州等地并损兵数千后，驻辽阳、沉阳、赫图阿拉等地清虏遂不敢再战，纷纷弃城而逃，裹挟大量财物和丁口，北上投奔渤海国。
以清虏伪帝康熙为主的满蒙汉八旗势力，在汇集了从山西、陕西败逃至漠南的清虏残兵后，势力大涨，屯兵于归绥（今呼和浩特市）、集宁（今乌兰察布市）等地，但并未南下攻明，反而开始加紧整合内部和蒙古诸部势力，暗中积蓄实力，窥视关内。
广德朝廷上下集议，迁都回返北京，但均被秦王孙可望否决，言北境未宁，兵威战凶，待彻底解除清虏威胁后，方能还都京师。
去岁九月，大明开始重建宣府、大同、偏头关、延绥、宁夏、固原等五处北边重镇，以防清虏（蒙古）卷土复来。
而在遥远的欧洲，大战又起，法国十余万大军攻入荷兰，开始了路易十四新一轮欧洲争霸战争。
法军以异常凌厉的攻势，在不到两个月时间里，便渡过来茵河，迅速攻入荷兰腹地。一路如入无人之境，除零星坚固堡垒，几乎未遭遇太大的反击，直驱阿姆斯特丹、海牙。
在海上，英国亦主动挑起了第三次英荷战争，出动大量海军战舰拦截和袭击于英吉利海峡过往的荷兰商船和渔船。同时，法国海军开始于敦刻尔克集结，准备联合英国海军，发动对荷兰的登陆战役，试图以海陆夹击的方式，一举摧垮荷兰的抵抗。
“据从欧洲传来的最新消息，驻扎在沙勒罗尹（今比利时中部）的法军主力5万余人由蒂雷纳元帅率领，沿着莫兹河经列日主教区向荷兰腹地挺进。大孔代亲王则率领另一只部队从法国北部第赛丹出发，同样沿默兹河推进。而卢森堡公爵则率领德意志盟友组成的联军从威斯特伐利亚地区进攻。”
“路易十四本人则身处蒂雷纳元帅军中，与5月5日到达荷兰东南部号称“坚不可摧”的马斯特里赫特要塞。该要塞为星形堡垒，装备着大量火炮，驻守兵力在五千人左右。荷兰人对该要塞寄予厚望，认为可以有效拖住法军。法军在强攻一周后，未能攻克，反而损失了不少兵力，遂留部分兵马牵制监视后，绕过该要塞，往乌得勒支攻击前进。”
“6月20日，法军抵近乌特勒支，该城未经任何抵抗，开城投降。乌特勒支是荷兰人当年建立联省共和国时，签订《乌特勒支合约》的地点，算的上是荷兰的“龙兴之地”。如今，这么一个重要的城市就此沦陷，对荷兰人的打击还是相当大的。”
“在如此严峻的形势下，荷兰三级会议大议长德.维特准备要向法国屈膝妥协，派出使者不断的向路易十四求和。路易十四提出了非常苛刻的条款，包括荷兰取消独立地位，向法国称臣，全境由法国军事占领，赔偿巨额军费，割让来茵河南部领土并入法国，所有城市和港口免除法国商品关税。哦，对了，还要求荷兰国内民众由新教改奉天主教。”
军政联系会议上，总参谋长崔少川放下手中的情报资料，先向皇帝点头致敬，然后左右看了看在座的内阁各部官员和军政将官，等待他们出言询问。
“我们在去年年初的时候，就从驻欧代表处收到情报反馈，法国人正在积极准备发起对荷兰的入侵。可如今战事一起，荷兰人的表现似乎就像没有做任何准备一样，使得法国人的军事入侵根本未曾遭到任何强力阻击。……这荷兰人为何表现得如此拉跨？”工商部尚书栾金兴觉得有些不可思议。
这荷兰人不是一向自诩为欧洲事务的最终裁决者吗？怎么眼看着就要被人家法国给最终“裁决”了！
“法国人磨刀霍霍的时候，荷兰人正在忙着搞内斗。”崔少川摇头说道：“据黑衣卫驻荷兰的探子回报，在两年前，原荷兰执政的继承人--奥兰治亲王已成年，其国内开始有呼声让其担任多数省的执政。但这个提议，无疑是对共和派和大议长的德.维特最大的威胁，采取各种措施阻止奥兰治亲王执政。”
“同年，当部分省议会提议增加常备军以应对法国可能的威胁的时候，德.维特否决了增兵计划。他认为，加税增兵明显对于他所代表共和派势力不利，因为按照荷兰的传统，常备军是归执政指挥。德.维特担心扩大军队规模，会壮大奥兰治亲王的势力。所以，我们就看到了，法国在1670年将军队规模从7万人扩充到9万人，在1671年又扩军到12万人，并计划一旦开战继续扩军到26万人。而荷兰人，却在为了权力斗争反而开始大规模地裁撤军队。”
“荷兰人会投降吗？”
“会不会投降，那得要看荷兰国内哪一派势力可以掌权了。”崔少川说道：“以德.维特大议长为首的共和派是打算在路易十四给出的和谈条件内继续讨价还价，期望获得一个体面的投降条件。而以奥兰治亲王为首的君主派，则坚决反对向法国人让步，并誓言抵抗到底。”
“两派的斗争非常激烈，在六月下旬的时候，德.维特遭到一次未遂的暗杀，虽然侥幸生还，但身负重伤，已不能履行职务，荷兰进一步陷入群龙无首的地步。7月4日，荷兰省决定以奥兰治亲王担任该省执政，称威廉三世。5天之后，威廉正式宣誓就任海军与陆军统帅兼荷兰省与泽兰省执政。对了，目前荷兰也就剩下这两个省未沦陷于法国人手里。”
“现在看来，荷兰的君主派掌权，已成既定事实。我们参谋部给出的预判是，荷兰国内政局可能还有反复，但共和派失势，已在所难免。在战事上，荷兰人可能会做最后的极端打算，来阻止法军的继续推进。”
“极端打算？”
“对，荷兰人可能会将拦海大坝凿穿，来一个水淹七军，阻止法军攻占仅存的泽兰省和荷兰省。”
“那如此一来，荷兰就算没有被法国全部攻占，但其最为精华的泽兰、荷兰两省岂不是全部没于水中，而陷于亡国的边缘。那我们借贷给他们的几百万银元，还能还得上吗？”户部尚书罗恒平不无担忧地问道。
“这倒不必担心，荷兰人有的是钱。我相信他们在开闸放水的时候，一定会将金银之类的重要物资妥善存放，断不会让海水冲走了。毕竟，他们还要花费大笔资金去招揽德意志诸邦国的雇佣军来助战，手里没点硬通货那是万万不行的。”
“这半个月来，荷兰驻我齐国大使文森特·扬森数度拜访我鸿胪寺，请求我齐国给予荷兰援助，希望我们再贷款三百万到五百万银元与他们。”鸿胪寺卿黄子加开口说道：“他还建议，以雇佣我齐国的民间武装商船的方式，联合进攻法国位于印度洋地区的海外领地和贸易商站。”
“法国位于印度洋地区的海外领地只有两个，一个是波旁岛，另外一个则位于马达加斯加岛西南海岸。至于贸易商站，印度地区倒是有三处，一个位于高康达素丹王国，另外两处均在莫卧儿帝国境内。”崔少川说道：“以荷兰东印度公司的实力，独自将上述目标拿下，应该不是难事。但他们竟然想以雇佣我民间武装的方式，联合进攻法国海外领地和贸易商站，其意图无非就是要拖我齐国蹚这个浑水。”
“是呀，法国乃是欧陆强国，贸然与其动兵，不符合我齐国利益。再者说了，即使夺占了法国几个印度洋地区的海外领地和贸易商站，于荷兰危局并无多大改善，反而会因此无端得罪了法国。”
“不错，法国的海军虽然不如英荷两家，但其实力在近几年来快速增长。”崔少川从桌上拿起一份资料，低头看了看，然后继续说道：“截止到汉兴元年（1671年），法国海军拥有各种作战船只已达190余艘，装备24―120门火炮的战舰就有62艘，其中12艘装有76门以上舰炮。在欧洲地区，法国海军规模已仅次于荷、英两国，超过西班牙。而且，在法国海军大臣柯尔贝尔的主导下，战舰数量仍在以每年10艘以上的速度增加，估计在十年后，仅凭数量规模，可能就会攀升至欧洲第一的位置。”
齐天闻言，不由怔了一下，在他前世的记忆中，似乎一直都觉得法国海军非常弱，总是被英国海军或者荷兰海军所压制，从来没建立过自己的海上霸权。
在法国最牛逼的拿破仑时代，除了陆地上横扫欧陆，建立起短暂的欧洲霸权外，好像在海上就没有任何作为，稍微有点印象的特拉法加海战，也是以惨败收场。最后，拿破仑不得不搞出了一个大陆封锁政策，妄图斩断英国的欧陆贸易往来，困死英伦三岛。
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怎么着，法国海军在这个时期还雄起了，在谋求陆上霸权的同时，还想获得海上霸权吗？
其实，这个时期，正是是法国海军开始崛起之际，法国海军大臣柯尔贝尔深受黎赛留影响，把海军建设和国内手工业发展、海外贸易结合起来，谋求建立一支政治与经济相结合的世界性海军。到1683年柯尔贝尔过世时，法国海军规模达到鼎盛，拥有四万余海军士兵，两百余艘专业战舰，海军实力世界第一。
“关于法荷战争，我们齐国除了给予荷兰贷款和物资支持外，暂时不做其他任何动作。”齐天缓缓地说道：“以我齐国目前的实力，再加上距离的遥远，根本无法影响欧陆局势任何变化。在二十年前，我齐国就已定下长远战略，即深耕南洋，开拓印度，辐射波斯、阿拉伯及非洲，最终掌控印度洋海上霸权。”
“对于任何影响或阻碍这个战略目标达成的障碍，我们要竭尽全力地予以削弱和清除。也就是说，在整个印度洋地区，无论是莫卧儿帝国，还是萨法维帝国，甚至是奥斯曼帝国，可以成为各自地区的霸主，但绝对不能谋求印度洋海权，更不能阻碍我齐国自由贸易的推行，商品市场的拓展。”
“至于欧洲局势如何演变，各国实力怎样此消彼长，我们除了保持应有的关注外，务必要置身事外，任其发展。大国战略，需要有定力，更需要耐得住诱惑，抗的住压力。因为我齐国独特而又孤立的地理优势，并且据有强大的实力，可以安心发展，而无虞任何外敌入侵。”
“发展一支强大的海军，控制并巩固关键的海上要点，形成一系列补给链条，仍将是我齐国既定的长期军事发展目标。我们需要做的就是要竭力维持印度洋的势力平衡，杜绝出现一个强大到能威胁我齐国海权的挑战者。”
“当然，在未来某个时刻，当我们实现并稳固了印度洋霸权后，也不妨去试着争一争世界的霸权。”