“主公，卫静传来急报！”
这日田丰急急匆匆的进去晋阳太守府，急切的说道。
“元皓如此急切，发生何事？”
“主公，河内被曹操所破，张杨败走邺城！”田丰将情报递上说道。
“什么？”
赵云猛的站起来，不敢相信的问道。
不会是曹黑子，这是时候不应该在全力稳定兖州，青州之地吗？没想到曹操还有心思顾及河北之事。
“来人，速传郭嘉前来议事！”
门口亲卫不敢怠慢，连忙快步向外跑去找郭嘉。
“元皓，这曹操究竟是如何在这么短时间内拿下河内？”
赵云疑惑的问道，张杨虽说一战而退，但是也并未伤到根基，怎么会这么快就丢了河内呢？
“主公，曹操大军并未直接攻城，而是伪装败军，先张杨一步诈开城门，迅速控制城内后，又突袭张杨败军，以至于张杨大军溃散，败走邺城。”
“好家伙，不愧的曹黑子，一代枭雄，看来他倒是时刻关注着天下大势，不得不防啊。”
对于曹操，赵云心里敬佩不已，却又有跃跃欲试与其一战的想法，想必这一天应该不会太久了。
“主公，如此着急唤嘉有何急事，可是黑山军那边有什么动静？”郭嘉难得着急一次，快步走进来问道。
“非也！奉孝，你且看一下最新情报。”赵云将手中情报递给郭嘉说道。
郭嘉接过情报仔细看完，眉头微微一皱，“主公，曹操此举看似冒险，实则早有预谋。看来兖州之地曹操已稳定，如今他既得河内，下一步恐怕就要觊觎我等之地。”
赵云点点头，“吾亦有此担忧，当以何策应对？”
郭嘉沉思片刻，道：“主公，可派一军佯装攻打兖州，曹操必然回援。此时再命另一军奇袭河内，打他个措手不及。”
田丰却摇头反对，“不可。曹操奸诈多疑，其河内新定，必有防备，此计恐难奏效。”
赵云听了两人之言，来回踱步。忽然眼睛一亮，“吾有一计。可联合韩馥共同对抗曹操，曹操初来河内立足未稳，再面对我二人联军，那曹操再强，也必不敢轻举妄动。且袁绍一直视曹操为眼中钉，此议他多半会应下。”
郭嘉抚掌笑道：“主公此计甚妙。但是韩馥不足以与曹操对抗，不如袁绍兵多将广，若与之联手，曹操必然有所忌惮。”
田丰也点头称善，“那就速速派人前往袁绍等人处商议联盟之事吧。”
赵云当下便修书一封，选派得力之人前往袁绍大营。众人皆望着使者远去方向，心中满是期待这场联盟能抵御曹操的威胁。
使者快马加鞭赶到袁绍大营，呈上书信。袁绍看罢书信，嘴角勾起一抹笑意，“赵云欲与我结盟共抗曹操，诸位以为如何？”
许攸出列说道：“主公，此乃天赐良机。曹操势力渐大可以说已经脱离了主公掌控。，若我们与其单独相斗，难免两败俱伤。今与赵云联合，可壮声势，曹操必不敢轻易犯境。”袁绍颔首，“攸之言甚是。不过，我们也不能全然相信赵云，需提出些条件才是。”于是袁绍修书回复，表示愿意联盟，但要赵云让出河内之地，以表诚意。
使者带着袁绍的回信返回。赵云看后，面色微沉，“袁绍此人果然贪心，竟然击退曹操后索要河内之地。”
田丰怒道：“主公，此要求太过无理，莫要答应。若是失去河内之地，那我等便如笼中之鸟一般。”
郭嘉却笑道：“主公不必忧心。可先应允下来，待击退曹操之后，袁绍也难以强行索取。此刻暂且稳住袁绍才是上策。”
赵云思索良久，最终还是决定按照郭嘉所言回复袁绍。不久，消息传来，袁绍欣然同意联盟。各方兵马开始暗中调动，一场大战即将拉开帷幕。
曹操听闻赵云与袁绍联盟之事，大惊失色。帐下谋士荀彧进言：“主公莫慌，那袁绍优柔寡断，赵云兵力尚弱。我们可使离间计，令其联盟自破，且如今我等目标乃是整个徐州，河内不过随性而为也。”
曹操抚须大笑，“嗯，荀彧言之有意，此计甚妙。”
于是曹操派细作潜入袁绍军中，散布谣言，言说赵云私下与曹操议和，将出卖袁绍。袁绍本就多疑，闻听此言，心中起疑。而此时赵云正在整军备战，丝毫不知袁绍这边已生变故。
许攸发觉军中流言蜚语，忙向袁绍谏言：“主公切不可轻信谣言，如今大敌当前，应同心协力。”但袁绍不听，反而怀疑许攸与赵云勾结。许攸无奈，只得暗自叹息。
次日，曹操大军忽然从河内撤军，只留下整个空城。袁绍闻言不愿错失良机，遂立即命令停止军事部署，并派人让韩馥接手河内，并派麾下猛将颜良协助。
赵云自然不会拱手相让，让卫静先一步据城而守，并让高顺张辽快马驰援。
韩馥不敢自作主张，连忙将河内之事快马通知，这让袁绍更加相信曹操散出的流言言，立即派人人质问赵云。
赵云不慌不忙的解释，这是曹操自己撤军，并非他袁绍之功。然而袁绍自然不肯罢休，到处约定若曹操撤军，河内之地尽归他袁绍所有。
如今赵云居然出尔反尔，居然敢先一步据城而守。袁绍不顾众人劝阻，大军开拔邺城，就在河北各方势力僵持之时，曹操看准时机，不但亲率大军进攻徐州为父报仇，还下达屠城令。
曹操大军连破十余城，徐州陶谦慌乱应战，整个徐州陷入无情的战火，虽然陶谦极力应战，可还是不敌曹操的兵强马壮，大半个徐州遭受兵祸，一时间生灵涂炭，尸横遍野。
随着徐州的广威（沛县东），沿泗水直至彭城。另前锋曹仁别攻陶谦部将吕由，破敌之后还与曹操合兵。陶谦引军迎击，却遭遇大败，只得逃离彭城，退保东海郯城，不再出战，曹操趁机又破彭城，傅阳。
而就在曹军一路势如破竹，眼看就要拿下徐州之时，却突然杀出一军，阻挡了曹军的进攻之势。
这是徐州首富麋竺为陶谦找来的援军，正是刘备三兄弟引军而来，随之而来的还有青州刺史田楷。