出三峡后，船转入汉水，水势渐缓，两岸平原开阔。时值隆冬，田野荒芜，偶有村落点缀其间，炊烟袅袅，却透着一股萧索。
船行至襄阳附近，易华伟换乘了一艘北上的商船。这艘船更大，载着南方的丝绸、茶叶，准备运往洛阳贩卖。船上商贾众多，有胡商、有中原行商，甚至还有几个世家子弟，带着仆从，似是避祸南下，如今又折返。
一日傍晚，船靠岸补给。易华伟上岸散步，见不远处有一处流民营。数百衣衫褴褛的难民挤在破败的窝棚里，面黄肌瘦，眼神麻木。几个孩童蹲在雪地里，挖着草根啃食。
一个老妇人抱着饿得奄奄一息的孙子，跪在路边，向过路的商旅乞讨。大多数人视而不见，匆匆走过。易华伟驻足片刻，从怀中取出一块干粮，递了过去。
老妇人颤抖着接过，连连磕头：“恩公大德！恩公大德！”
易华伟没有停留，转身离去，身后传来孩童争抢食物的哭喊声。
……………
雪停了。
铅灰色的天空压在头顶，空气干冷刺骨，商船逆汉水而入关中，于潼关下。
易华伟没有走潼关大道，而是折向西南，直趋华山。
山道覆着硬雪，踩上去咯吱作响。易华伟穿着厚实的灰色袍，裹着风帽，混在稀疏的香客队伍里。步履沉稳，气息内敛，与普通行路人无异。
华山变了。
记忆里，玉女峰下那片依山而建的院落，剑气堂、有所不为轩、弟子舍……连同后山的思过崖，都已不见痕迹。嶙峋的山石依旧沉默，苍龙岭的险峻未改，但曾经华山剑派蟠踞的根基之地，如今被一座宏大的道观占据。
青瓦、灰墙、飞檐。
道观依着山势层层迭迭，占据了昔日演武场和主要房舍的位置。观门高悬匾额，上书三个古朴大字：云台观。观前空地清扫了积雪，露出青石板，几个道士穿着厚道袍，正引导香客进出。空气中飘散着香烛燃烧的气味，混杂着冬日山林的清冷。
易华伟停在观外不远的一棵老松树下。他抬起头，目光掠过道观的屋脊，投向更高处——玉女峰顶。那里一片素白，只有几块巨石的轮廓隐约可见。
华山剑派……没了。
这个念头在他心中清晰地浮现，不带波澜。百年时光，对于一个世界，足以沧海桑田。岳不群、宁中则、岳灵珊……那些鲜活的面孔，一一在易华伟脑海中浮现。
易华伟沿着观墙外侧的小径缓步而行，手指抚过冰冷的石壁，触感粗糙而真实。这里，曾经是通往剑气堂的台阶；那里，应是弟子们晨练的校场。脚下的每一寸土地，都重迭着两个时空的记忆碎片。明朝的华山，剑气纵横；隋朝的华山，道韵悠长。唯有这亘古的山岩，冷眼旁观着人世的更迭。
在一处背风的石崖下驻足。崖壁上覆盖着薄冰，冰下是深色的苔痕。他盘膝坐下，闭目，并非运功，只是静听。
风穿过山谷，卷起细碎的雪沫，打在枯枝和岩石上，发出沙沙的轻响。远处，云台观内传来模糊的诵经声，木鱼敲击的节奏平稳而单调。山涧深处，隐约有冰层下未冻的流水声，叮咚，叮咚，极其微弱，却又异常顽强。
易华伟清晰地感知着那无形的压力，如同枷锁套在无形的灵魂上。身体的损伤虽已修复，力量也在缓慢恢复，但属于“异数”的烙印仍在。天空深处那警告般的雷鸣，并非错觉。华山依旧是华山，但承载它的天地规则已截然不同。他在这里，终究是过客，是闯入者。
站起身，掸去衣袍上沾染的雪尘。目光再次投向云台观。香客进进出出，道士们神情平和。这份乱世中难得的宗教宁静，与山下中原的烽火狼烟形成鲜明对比。然而，这份宁静与他无关。
故地重游，物非，人非，连承载记忆的“物”也已改头换面。只剩下这座山，这冰冷的石头，这呼啸的山风，是永恒不变的见证。
易华伟最后看了一眼玉女峰的方向，转身，沿着来时的覆雪山道，一步步向下走去。身影很快消失在稀疏的林木和嶙峋的怪石之间。
华山之行结束，该去长安了。
………………
山脚下，官道旁的简陋茶棚。
易华伟坐在最角落的条凳上，面前一碗粗茶，已没了热气。身上裹着厚厚的灰色袍，风帽遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下颌。棚外，硬雪被车轮和脚步压实成冰，反射着冬日惨白的天光。
“店家，来壶热茶！”
一个书生模样的年轻人走进了茶棚，穿着洗得发白的青布长衫，背着简单的行囊，面容清俊，眼神温润平和，选了一张空桌坐下，要了一碗热茶，动作自然，却带着一丝难以言喻的沉静气度。
年轻人端起茶碗，目光看似随意地扫过棚内。当视线掠过角落里的易华伟时，那温润的眼眸深处，仿佛有极细微的涟漪荡开。一种难以言喻的“异常”感攫住了她。
那人明明就坐在那里，呼吸、心跳、体温都与常人无异，但更深层的存在感却异常稀薄，仿佛融入背景，又仿佛独立于此方天地之外。这感觉，与她修习《慈航剑典至“剑心通明”之境后，对生命气息的敏锐洞察截然相悖。
“此人…有古怪。”
师妃暄心中默念。剑心通明并非读心术，而是对生灵本质、精神波动、乃至潜在威胁的一种玄妙感应。眼前这人，像一块蒙尘的顽石，隔绝了她剑心的探查。
她端起茶碗，自然地走向易华伟的桌子，在对面坐下。
“这位兄台。”
她的声音清越，带着书卷气：“冒昧打扰。见兄台亦是独行，这冬日山野寂寥，不知兄台欲往何处？”
易华伟缓缓抬起头，风帽下的阴影里，一双眼睛平静地看向“秦川”。那目光深不见底，没有丝毫惊讶或探究，只有一片恒久的漠然。师妃暄心中一凛，剑心通明的感应骤然变得模糊，仿佛对方的视线本身就是一道难以逾越的屏障。
“长安。”
易华伟声音平淡。
“巧了！”
师妃暄面上露出一丝恰到好处的惊喜：
“在下秦川，也正要前往长安访友。山路难行，雪后更添险阻，不知兄台是否介意同行？彼此也好有个照应。”
她语气诚恳，目光坦然地迎向易华伟。同时，她悄然运转剑心通明，无形的精神触角，如同最精微的剑丝，试图更深入地感知对方。然而，那层无形的“隔膜”依旧存在，她的剑心探知过去，如同泥牛入海，只感到一种深邃的沉寂，以及沉寂之下，某种难以想象的、内蕴的磅礴。这感觉让她背脊微微发凉。
易华伟的目光在“秦川”脸上停留了一瞬。他自然识破了这拙劣的男扮女装。那细腻的肌肤轮廓，喉间无凸，以及骨子里透出的那股清圣之气，都瞒不过他。更重要的是，当对方运转那奇异功法试图探查他时，他体内流淌的《长生诀紫金真元，无需刻意催动，便自然生出一股极淡却至高无上的威仪，将那探来的精神触角无声湮灭。他能感觉到对方功法中蕴含的“天道”气息，虽然微弱，却与此界排斥他的力量隐隐同源。
“慈航静斋…剑心通明…”
这个念头在易华伟心底闪过。他此行的目标之一，便是这佛道圣地。如今，其门人竟主动送上门来。
“可。”
易华伟只回了一个字，重新低下头，仿佛刚才的交谈耗费了过多气力。
师妃暄心中疑虑更深，面上却不露分毫，依旧温文尔雅：“如此甚好。待兄台歇息好了，我们便启程？”
她端起茶碗，轻轻啜了一口，借此掩饰内心的波澜。眼前这个沉默寡言的旅人，如同一座深不可测的寒潭，让她修至“剑心通明”的剑心，第一次感到了某种无法穿透的阻滞和隐隐的不安。但正因如此，她更要同行，探明此人底细。
易华伟不再言语，只是将碗中冷透的粗茶一饮而尽，站起身。动作间带着一种沉凝的稳定感，仿佛山岳移动。师妃暄也随即起身，付了茶钱。
两人一前一后，踏上了通往长安的覆雪官道。一个沉默如古井深潭，一个温润似山中璞玉，身影在冬日萧瑟的背景下，显得格外突兀，又带着一种奇异的和谐。
师妃暄走在易华伟身侧稍后一步的位置，目光偶尔掠过他裹在厚袍下的身影，那剑心通明的感应始终被一层无形的隔膜阻挡着，无法深入分毫。这趟原本寻常的旅程，因这个偶遇的沉默旅人，蒙上了一层难以预料的迷雾。
通往长安的官道在雪后显得格外漫长。车轮压过冰雪的咯吱声，马蹄踏碎薄冰的脆响，是路上单调的配乐。
易华伟沉默地走在前面，灰色袍的下摆扫过道旁枯黄的草茎。师妃暄落后半步，清越的嗓音试图打破这份沉寂。
“看这天色，午后怕是还有一场雪。”
师妃暄望着铅灰色的天空，语气带着寻常旅人的忧虑：“兄台带的干粮可够？前面二十里似有个小镇，可以稍作补给。”
易华伟没有回头，脚步节奏不变。
“兄台是北方人？听口音，倒不太像关中人。”
师妃暄换了个话题，目光落在易华伟的背影上，试图捕捉任何细微的反应。
前方身影依旧沉默。
“这雪后赶路，寒气侵骨。在下包袱里还有些姜，兄台可要含一颗驱驱寒？”
她从袖中取出一个小纸包，递前一步。
易华伟微微侧头，瞥了一眼那纸包，又转回去，摇了摇头，动作幅度极小。
师妃暄也不以为意，收回纸包，继续道：“长安城想必比这山野繁华许多。听闻东西两市商贾云集，胡商蕃客络绎不绝，兄台可是去那里寻些营生？”
没有回应。只有踩雪的咯吱声。
“听说最近关中也不甚太平，有些小股流寇作乱。兄台孤身一人，更需谨慎些。”
易华伟的脚步顿了一下，极其短暂，几乎无法察觉，却依旧没有言语。
“兄台……”
师妃暄顿了顿，似乎在斟酌词句：“…似乎不太爱说话？”
她问得直接了些。
这一次，易华伟终于开口了，声音依旧嘶哑平淡：“习惯罢了。”
仅仅是两个字，却让师妃暄的心绪莫名地动了一下。这并非她期望中关于身份或目的的答案，只是简单的“习惯”。
但这两个字，是他对她连续几句话的唯一回应。她下意识地抿了抿唇，压下心头那丝不该有的、近乎雀跃的情绪。这感觉来得突兀，让她自己都感到惊异。
“怎么回事？”
师妃暄暗自蹙眉。身为慈航静斋当代传人，修习《慈航剑典至“剑心通明”之境，心境早已澄澈如水，不为外物所扰。
这陌生男子的冷淡疏离，本该如同拂面清风，不应在她心中留下任何涟漪。可为何，仅仅因为对方吝啬地吐出两个字，自己竟会生出一种…得到回应的满足感？甚至隐隐希望他能再说点什么？这绝非剑心通明该有的反应。
师妃暄迅速收敛心神，面上依旧维持着秦川那份书生的温和与些许被冷落后的尴尬：
“习惯…也好。这世道，少说少错。”
她自嘲地笑了笑，随即又抛出一个问题：“兄台到长安后，可有落脚之处？若暂无，南城有几家客栈还算干净实惠。”
易华伟目视前方被雪覆盖的漫长道路，只回了一个字：“有。”
师妃暄的心，又因这一个字，不受控制地轻轻一跳。她立刻警觉，强行将注意力转向路旁被积雪压弯的枯枝，默念静心口诀。
这同行的沉默旅人，比任何滔滔不绝的雄辩或刻意隐藏的敌意，更让她感到一种深不可测的压力，以及一种…难以抗拒的探究欲。她的剑心通明，在这个人面前，似乎失去了惯有的清明。
(本章完)