午时的阳光直射海面，蒸腾的热气混着血腥味令人作呕。
郑芝龙站在镇海号主甲板上，看着最后一艘抵抗的安宅船被链弹击中桅杆。粗大的杉木桅杆发出不堪重负的呻吟，带着撕裂的帆布轰然倒下，船身瞬间倾斜三十度。甲板上的倭兵像滚落的骰子坠入海中，有人被断裂的绳索缠住脖颈，在挣扎中溺毙；有人抱着漂浮的木板，被随后赶来的福船火铳手点射。
“提督，统计出来了。”
陈泽混身沾满硝烟，右耳下方一道伤口还在渗血，捧着油纸走近：“我师击沉敌舰十八艘，俘获九艘，余者向西南逃窜。损失福船两艘，破浪号和镇东号被火船焚毁；重伤三艘，靖海号龙骨断裂，正在紧急抢修。”
郑芝龙接过油纸，目光扫过伤亡名单。当看到：王三，炮手，殁于辰时三刻时，手指无意识摩挲着纸上的字迹，那是跟随他五年的老炮手。
咬紧牙关，将名单揣入怀中，郑芝龙吐出一口气：
“派小船去打捞落水的，会倭语的都留下审问。把俘获船只的船匠集中看管，特别是懂得铸造火炮的。”
停顿片刻，他补充道：“搜查每一艘敌舰，找到岛津家的文书，包括书信、航海图、账本，一片纸都不能放过。”
说完，转头看向被押解经过的岛津义弘，老鬼虽然被铁链捆住，但眼神依然凶狠。当亲兵用长枪戳着对方后背催促时，岛津突然挣扎着抬头：“你们汉人背信弃义！迟早要让你们血债血偿！”
郑芝龙冷笑一声，抽出腰间短刃。刀刃抵住老将喉结：“我八岁在濠江码头扛麻袋时，就见过你们倭人的刀。二十年来，从澎湖到琉球，每片海域都有我埋的兄弟。今天不过是收点利息。”
他收起短刃，对着围观的水兵高声喊道：“传令各船，悬挂敌首示众三日！从明日起，所有倭船见到我大明龙旗，必须降帆鸣炮！”
暮色渐浓时，三十六艘福船开始返航。被俘的九艘安宅船被铁链串联，船头挂着岛津家的首级。
郑芝龙站在楼船顶层，看着海面漂浮的尸体和破碎的船板。海风送来咸腥的味道，混着甲板上未干的血迹，在夕阳下凝成暗红的痂。他解开临时包扎的伤口，让海水冲刷伤口，任由刺痛感唤醒麻木的神经。
……………
连绵的秋雨已经下了七日，平户城的石垣表面凝结着细密的水珠。
郑芝龙头顶黑色漆皮笠帽，脚踩木屐登上新修的天守阁三层。潮湿的木板在脚下发出咯吱声响，掀开油布帘，透过尚未安装窗棂的方形缺口俯瞰全城。
城下传来石料碰撞的闷响，数百名倭人劳工赤裸着上身，在明军监工的皮鞭下搬运岗岩。他们的脚腕上都戴着粗粝的铁镣，行走时铁链与石块摩擦出刺耳的声音。一个劳工脚底打滑，沉重的石料砸在脚背上，惨叫声还未出口，监工的皮鞭已经抽在他脊梁上，顿时绽开裂口。
“再垒高五尺。”
收回视线，郑芝龙用裹着鲨鱼皮的刀鞘敲了敲窗框，转头看向身旁捧着图纸的工部主事，对方官服下摆沾着泥渍，显然是刚从工地赶来。
主事咽了咽唾沫，手指在图纸上某处反复摩挲：“提督大人，石料恐怕不够…按照葡人的棱堡样式，缺口至少还需三千立方…”
“不够？！”
郑芝龙突然抓起案上的茶碗，青瓷碗划出抛物线砸向窗外。碗在距离劳工头顶半丈处碎裂，飞溅的瓷片擦过一名老头的耳际。
所有劳工瞬间僵住，紧接着齐刷刷跪倒在泥水里，额头紧贴地面。
“拆了松浦家的祖坟。”
郑芝龙扶着窗台，雨水顺着斗笠边缘滴落，他嘴角上扬，露出森白的牙齿：“那些墓碑的石料，够砌两座炮台。”
话音未落，城墙上的明军已经驱赶着几名劳工扛起鹤嘴锄，朝着城西的山丘走去。
………
次日清晨，海雾像絮般笼罩着城墙。郑芝龙披着玄色大氅，腰间别着两把短铳，在亲卫簇拥下巡视棱堡。他伸出手掌贴在新砌的石墙上，指腹能摸到灰浆未干的粗糙颗粒。突然抬起脚，用木屐前端猛踹一处垛口，石块纹丝不动。
“还不够。”
他转身看向缩在角落的工匠头目：“在护城河里埋尖木桩，水要引海水进来。退潮时露出木桩，涨潮时藏在水下。“
工匠头目抹了把脸上的雨水：“提督大人，倭人劳工已经累死十几个了…昨日寅时，负责搬运石料的佐藤……”
“死了再抓就是！”
郑芝龙从亲卫腰间抽出崭新的燧发手枪，转轮在他指间灵活转动。枪口对准城墙外正在搬运石料的劳工队伍，突然扣动扳机。
“砰！”
枪声惊起漫天海鸟，那个被击中的劳工身体前倾，脸朝下栽进护城河。鲜血在水面晕开，染红了大片水域。其他劳工吓得浑身发抖，手中石料纷纷掉落。
“现在少了一个。”
郑芝龙吹散枪口的青烟，将短铳插回腰间：“去抓几个新的回来。”
“你们几个，跟我来！”
一旁面不改色的亲卫队长立刻挥手示意，十余名亲卫立刻行动，被选中的士兵们腰悬长刀，骑着马朝城外奔去，铁蹄溅起的泥水四处飞溅。
傍晚时分，郑芝龙来到城外的劳工营。入口处立着两根木桩，上面挂着三颗首级，雨水冲刷着已经发白的面孔。营地里弥漫着粪便与铁锈混合的恶臭，数百名倭人劳工被铁链拴在木桩上，脚踝处的伤口已经溃烂化脓。
炉火映照着正在锻造铁蒺藜的劳工们。一个少年打瞌睡，手中的铁锤砸偏，火星溅到邻人手臂上。监工立刻冲过去，抓起烧红的烙铁按在少年脸上。皮肉烧焦的气味弥漫开来，少年撕心裂肺的惨叫中，“奴”字烙印渐渐成型。
“进度太慢。”
郑芝龙皱眉看着堆积如山的铁料，铁砧旁的劳工们加快了捶打速度，火星四溅。他从袖中掏出一卷竹简：“传令下去，完成定量者赏饭团一个，完不成的…”
他指向营地角落新挖的深坑，里面还残留着未干的血迹：“扔进去填地基。”
话音刚落，几个劳工的动作明显加快，铁砧敲击声变得凌乱而急促。
一个中年劳工悄悄抬头，与郑芝龙的目光相撞。郑芝龙突然露出微笑，慢慢走到他面前。劳工手中的铁锤“当啷”落地，扑通跪倒在地。
“你，叫什么？”
郑芝龙蹲下身，手指勾起对方下巴。劳工浑身发抖，牙齿打颤说不出话。郑芝龙从怀中掏出一块饭团，在对方眼前晃了晃。
劳工的眼睛突然亮起，本能地伸出手。就在这时，郑芝龙猛然将饭团塞进他口中，用力按住他的后脑勺。劳工发出窒息的呜咽，四肢疯狂挣扎，渐渐没了动静。
“拖去填坑。”
郑芝龙起身擦拭手指：“明天开始，每人的定量增加三成。”
营地里一片死寂，只有雨水敲打油布棚顶的声音，和劳工们压抑的啜泣。
…………
次日，酉时三刻。
郑芝龙在改建后的评定间召见了一群特殊的客人。五名衣衫褴褛的倭国矿工跪在潮湿的榻榻米上，额头紧贴地面。几人身上还带着矿洞里的硫磺味，指甲缝里嵌着洗不净的黑泥。
“抬头。”
郑芝龙用倭语命令道，同时示意通译上前。
为首的矿工小田抬起头，浑浊的眼球不安地转动着。他注意到案几上摆着几块矿石样品，在烛光下泛着金属光泽。
“听说你曾在佐渡的金山做过掘子？”
郑芝龙拿起一块含金石英，在手中轻轻掂量。
小田的喉结滚动了一下：“是、是的，大人。小的在鹤子银山也做过十年…”
郑芝龙突然将矿石砸在案几上，“砰“的一声吓得矿工们浑身一颤。
“石见银山的产量，现在如何？”
小田下意识看向身旁的同伴，却被郑芝龙一把揪住衣领提了起来。铁手套的指节勒得他喘不过气。
“大、大人饶命…”
小田双脚在空中乱蹬，慌忙道：“石见银山每月能产银八万两…但、但德川家康派了重兵把守…”
郑芝龙松开手，任由小田摔在地上。他从亲卫腰间抽出一把短刀，慢条斯理地削着指甲：“佐渡呢？”
“佐渡的金山…”
小田剧烈咳嗽几声，缓过气后忙道：“去年塌了主矿洞，死了两百多人…现在产量不足鼎盛时的三成…”
“带我的人去找新的矿脉。找不到…”
郑芝龙突然将短刀插在小田指缝间，刀锋轻轻划过矿工布满老茧的手指：“你就永远不用再挖矿了。”
午后军议室内，十二盏铜灯照亮长桌。郑芝龙面前摊开七张泛黄的矿脉图，有些边缘烧焦，有些盖着残缺的倭国官印。他左手握着朱砂笔，右手持放大镜仔细查看石见银山的标注。
“陈参将。”
郑芝龙头也不抬，笔尖在地图上点出三个红点：“你带三十人伪装成博多商人，重点查三条运银路线。记住，见到驮银的马队，先数铃铛数量。”
陈泽单膝跪地，接过标注详细的密函：“是否带上小田？此人熟悉石见地形。”
郑芝龙将一枚金判扔在桌上，金币撞在砚台边缘发出脆响：“告诉他，找到矿脉赏十枚。若敢耍样…就用他的血开矿。”
…………
入夜后的平户城陷入寂静，只有零星的更鼓声穿透潮湿的空气。郑芝龙独自坐在书房内，案头摆着一盏黄铜油灯，跳动的火苗将他的影子投射在墙上。面前的九州地图展开在漆案上，边角已经卷起毛边，显然经过多次翻阅。
郑芝龙右手握着一枚银针，左手按住地图边缘。针尖首先刺入平户城的位置，然后依次在石见银山、佐渡金山、长崎港等地点扎出小孔。每扎一下，他都要停下来凝视片刻，仿佛在计算着什么。当针尖移到樱岛时，他手腕用力，银针深深没入地图，几乎穿透到桌面。
就在这时，门外传来急促的脚步声。
“报——！”
传令兵的声音在门外响起：“琉球尚宁王派使者送来密信！”
郑芝龙收回银针，用袖口擦了擦指尖。
“进来。”
传令兵推门而入，单膝跪地，呈上一个用油纸包裹的竹筒。竹筒表面涂着防潮的桐油，封口处的火漆印着琉球王室的徽章。
郑芝龙接过竹筒，用短刃挑开火漆，抽出里面的信纸。信纸薄如蝉翼，在灯光下几乎透明，上面用工整的小楷写着：“萨摩空虚，可图。”
郑芝龙盯着这六个字，脸上先是一怔，随即嘴角慢慢上扬。突然放声大笑，笑声在寂静的夜里格外突兀。笑声未落，檐下栖息的乌鸦被惊起，扑棱棱的振翅声从屋顶传来。
笑声渐止，郑芝龙将信纸凑近油灯。火苗舔舐着纸张边缘，慢慢向上蔓延。他注视着跳动的火焰，眼神中闪烁着寒光。
当信纸即将燃尽时，郑芝龙突然开口：“传令各营，三日后寅时拔营。目标——”
他的手指重重按在地图上的鹿儿岛城：“岛津家的老巢！”
传令兵领命而去，脚步声渐渐消失在夜色中。
郑芝龙起身走到窗前，推开木质窗棂。海风裹挟着咸腥味扑面而来，远处海面上，几点渔火在波浪中若隐若现。
……………
黎明前的黑暗最是浓重，郑芝龙已经登上重修完毕的城墙。他身穿锁子甲，外披黑色披风，腰间佩着两把倭刀。新建的棱堡上，炮手们正在调试新铸的佛郎机炮。火炮的铜身还泛着铸造时的热气，炮手们用湿布擦拭着炮膛，准备火药的木桶在地上一字排开。
“大人。”
陈泽快步走来，身上的战甲还带着露水。单膝跪地，呈上一个牛皮包裹：“第一批银矿勘探队已经出发，伪装成倭国商队。这是他们携带的货物清单和通关文书。”
郑芝龙接过包裹，简单翻看了一下。清单上列着博多织锦、瓷器、香料等货物，通关文书上盖着伪造的印章。他将包裹递给身旁的亲兵，目光投向漆黑的海面。在那里，二十艘福船已经集结完毕，船帆收起，只留少数灯火作为标识。
“告诉儿郎们。”
郑芝龙声音冰冷：“拿下萨摩，我许他们三天不封刀。粮食、女人、财宝，想要什么自己去拿。但有一条——岛津家的人，一个不留。”
陈泽领命后迅速离去，脚步声在城墙上回荡。郑芝龙独自站在棱堡上，看着东方渐渐泛起的鱼肚白。
随着第一缕阳光刺破云层，平户城渐渐苏醒。港口处，水手们开始忙碌地搬运物资；城墙上，士兵们列队操练；劳工营里，监工的皮鞭声再次响起。
(本章完)