郎中手中的象牙算盘“哗啦”散落，珠子滚了一甲板。他却不敢去捡，颤声道：“陛下，这需要生铁六万斤，木炭十二万斤。目前工部库存生铁仅有两万斤，木炭五万斤，缺口巨大。而且，铸造火炮的工匠不足，熟练工匠仅有三十人，按正常速度，一个月最多只能造十门火炮。”
“澎湖有铁。”
郑芝龙突然插话，古铜色的脸上露出兴奋神色：“微臣去年在澎湖发现一处铁矿脉，储量预计超过五十万吨。初步开采测试，所产铁矿石含铁量高达六成，是铸造火炮的优质材料。目前已建立小型矿场，每日可开采铁矿石两千斤。”
海风突然变大，吹得易华伟的箭衣猎猎作响。他望向远方，目光深邃：“传旨：设立大明海疆都督府，统辖十万水师。其管辖范围北起辽东半岛南端的老铁山，南至琼州海峡，包括整个东部沿海海域。都督府设都督一人，正一品，负责统领水师事务；设左右副都督各一人，从一品，协助都督处理日常事务；下设参将、游击等各级武官，共计三百六十五人。”
这个决定让所有官员倒吸一口凉气。
“陛下！”
老御史杨和煦突然出列：“十万水师每年耗费巨大，仅军粮一项，就需要从全国各地调集。这会增加运输成本，也会给百姓带来沉重负担。而且，建造船厂、火炮局需要大量人力，预计将征调民夫十万人。这会影响农业生产，导致粮食减产。”
易华伟缓步走到老臣面前，织金靴尖踩在一粒算盘珠上：“杨卿可知，去年倭寇劫掠的商船有多少？”
不待对方回答，他继续说道：“共计一百二十七艘，其中官船三十五艘，民船九十二艘。这些商船运载的货物，折合成白银，共计二百八十万两。这还只是能统计到的损失，还有许多小型商船被劫后，根本无法上报。”
丘成云适时拿出一卷账册：“根据各地衙门的报案记录，被倭寇杀害的船员和商人，共计三千二百一十四人。沿海地区因倭寇侵扰，有二十三个村庄被烧毁，一万两千多百姓流离失所。”
甲板上一片寂静。
郑芝龙注意到，皇帝说这些话时，左手一直按在七星剑柄上，指节因用力而发白。
“即日起，”
易华伟的声音在甲板上回荡：“市舶司税收专款专用，全部用于水师建设。具体分配如下：四成用于战船建造和维护，三成用于火炮铸造和弹药储备，两成用于军粮采购，一成用于兵饷发放。”
扳指指向惊魂未定的户部侍郎：“每季度账目，直接呈送朕审阅。若有任何差错，严惩不贷。”
夕阳西沉，易华伟的影子被拉得很长，笼罩在跪了一地的官员身上。
“记住，”
易华伟最后看了一眼无垠的海面：“这十万水师要守护的，不只是大明现有的疆土。南洋诸国，有丰富的香料、宝石资源；西洋方向，传说有遍地黄金的国度。我们的船队要走出去，开展贸易，让大明的货物遍布世界。只有强大的水师，才能保障海上商路安全，才能让大明繁荣昌盛。
这，就是朕想要的大明的未来！”
………………
暮色如血，闽江口的海风裹挟着咸腥扑向岸边的礁石。
潮水拍打着战船的龙骨，发出沉闷的撞击声。福建水师新铸的五十艘“福船”巨舰泊在港湾内，黑漆船身上朱红的“明”字在夕阳下灼灼如焰。桅杆如林，旌旗猎猎，其中一面玄底金边的帅旗格外醒目，上书“提督东海郑”。
岸上，水寨辕门两侧立着披甲执戟的军士，铁盔下的目光如刀。远处校场上，赤膊的炮手正操练弗朗机炮，硝烟弥散，轰鸣声震得江面鱼群翻腾。水手们正喊着号子操练火铳阵列，铁甲碰撞声与海浪拍岸声交织成一片肃杀之音。
行辕大堂内，易华伟身披玄色龙纹常服，眉峰如刀，眸中映着烛火，似有暗潮涌动。负手立于巨幅《东瀛海疆图前，指尖缓缓划过琉球至长崎的海路。
丘成云低声禀报：“陛下，郑提督到了。”
“宣。”
郑芝龙大步踏入堂内，甲胄未卸，鬓角还沾着海雾，单膝跪地抱拳时，腰间倭刀鞘上的赤漆在烛光下如凝血般刺目。
“臣，叩见陛下！”
易华伟转身虚扶：“爱卿免礼。倭国的情报，可带来了？”
“是。”
郑芝龙从怀中取出牛皮卷轴，两名亲卫立刻展开，竟是一幅用朱砂标注的《日本诸藩兵力布防详图，九州沿海的砦堡、水军驻地密密麻麻如毒蛛罗网，甚至连潮汐流向都标示出来了。
微微点了点头，易华伟指尖点向九州岛：
“肥前藩的松浦党，还是当年袭扰我沿海的那群豺狼？”
郑芝龙躬身道：“正是！但如今他们不过冢中枯骨。臣的商队从平户探得，松浦镇信麾下战船不足三十，水夫多是强征的渔民。”
易华伟点了点头：“德川家康呢？”
郑芝龙回道：“关原之战刚结束七日，德川家康虽于九月十五日赢得关原之战，但西军残党仍在九州、四国负嵎顽抗。
丰臣氏名义上仍为天下共主，幼主丰臣秀赖居大坂城，实则权柄尽失，德川已掌控京都、关东。但诸藩态度暧昧：九州岛津氏、东北伊达氏表面臣服，暗中扩军；本州西部毛利氏遭削藩，家臣团愤懑……加上兵灾连年，民生凋敝，关原之战死伤逾三万，各地浪人、溃兵为盗，劫掠商町。
伊达政宗在仙台蠢蠢欲动，九州岛津氏表面臣服，实则暗怀鬼胎……萨摩藩的艨艟战船，昨夜刚劫了三条往长崎的葡萄牙商船……”
“你的情报工作做得不错！”
易华伟推开雕木窗，凝视着港口里新下水的福船，那高耸的楼船上，二十四门红夷大炮的炮口正对着东方。
“陛下，此乃天赐良机！”
郑芝龙上前半步，甲叶铮鸣：“倭国四分五裂，我水师却有新式火炮百门，精兵两万……”
易华伟笑了笑，抓起案上一柄倭刀，拇指轻推刀镡，寒光乍现，刀身映出他幽深的瞳孔：
“爱卿可听过‘元寇’之说？”
郑芝龙一怔，随即回道：“忽必烈败于神风，可如今我们的战船，比蒙古人的舢板坚固十倍！
陛下，每年十月至次年三月为西北季风期，萨摩水军难以出海。长崎港防御空虚，仅凭石墙抵御，却无重炮。”
顿了顿，郑芝龙继续道：“倭国此刻外强中干，德川疲于内乱，九州诸藩各怀鬼胎。我军可先取平户，以荷兰商馆为饵，诱松浦党出战，聚歼其水师。而后联合琉球尚宁王，南北夹击萨摩……”
易华伟转身看向郑芝龙：“具体说说你的想法！”
“是！”
郑芝龙起身，大步走到地图前，食指重重戳在九州西北角的平户港：
“松浦镇信麾下现有战船三十七艘，其中可载火炮的安宅船仅八艘，余者皆是关船和小早船。水夫多是强征的渔民，半数连火绳枪都没摸过。三日前臣的商队从平户带回消息，荷兰人正暗中向松浦党出售火药，但交货量不足契约三成——倭人连银子都凑不齐了。”
“关原之战后，德川主力已回师江户。”
顿了顿，郑芝龙继续道：“但上杉景胜在会津集结了两万兵力，伊达政宗也扣下了本该运往关东的粮草。德川至少半年内无力顾及九州。”
“臣请以雷霆之势先取平户。”
郑芝龙抓过笔架上的狼毫，在地图上划出一道赤红箭头：“我水师两百艘战船可分三队：前锋以十艘福船强攻港口炮台，中军六十艘鸟船载陆师登陆，后队包抄截杀逃窜敌舰。”
易华伟放下倭刀，五指按在案几边缘：“补给如何解决？”
“琉球尚宁王已密约借出那霸港。”
郑芝龙从袖中抽出一封盖着龟钮印的信笺：“只要陛下允诺战后归还被萨摩强占的奄美诸岛，琉球愿出粮五千石、向导三百人。”
窗外突然传来战鼓声，那是水师夜训开始的信号。鼓点沉闷如远雷，震得烛火猛地一跳。
易华伟抓起案头令箭，拇指摩挲着箭尾的龙纹雕饰。他转身望向港口，夜色中无数火把正沿着舷梯流动，水手们喊着号子将炮弹推入炮膛。
“传旨。”
易华伟淡淡道：“登莱、浙江水师即日集结，朕要看到龙旗插在平户城头。告诉尚宁王，朕不仅要还他奄美诸岛——还要把岛津义弘的头颅送去琉球当祭品。”
郑芝龙甲胄下的肌肉骤然绷紧，单膝砸地抱拳：“臣，必为陛下荡平东瀛！”
……………
咸湿的海风卷着硝烟味灌入鼻腔，松浦镇信站在平户城天守阁的了望台上，手指死死抠住栏杆。木质的栏杆早已被海风侵蚀得粗糙开裂，掌心传来的刺痛让他稍稍清醒。
港口外，明军水师的战船如黑云压境，桅杆上的赤红龙旗在暮色中猎猎作响。
“又来了……”松浦咬牙低吼，喉咙里滚出沙哑的怒意。
自从明国那位新登基的昭武帝血洗江南氏族，平户藩在沿海的暗桩被连根拔起。以往靠贿赂明国官吏获取的情报彻底断绝，取而代之的，是明军水师愈发频繁的袭扰。
每一次登陆，都伴随着火枪齐射的爆鸣。
每一次撤退，都留下成片的尸体。
…………
平户港的石砌防波堤上，足轻们蜷缩在垛口后，手指颤抖地握着火绳枪。枪管锈迹斑斑，火药潮湿结块，许多人甚至没有足够的铅弹，只能往枪膛里塞碎石。
“瞄准！别让他们靠近！”一名武士嘶吼着，挥刀指向海面。
然而，回应他的只有明军战船上骤然亮起的火光。
“砰——！！！”
震耳欲聋的炮响撕裂夜空，数十枚实心铁弹呼啸着砸向港口。石墙崩裂，木制哨塔轰然倒塌，燃烧的碎片如雨点般砸进人群。
“隐蔽！隐蔽！”
武士的吼声淹没在爆炸的轰鸣中，但—已经来不及了。
“砰砰砰！”
第二波炮击接踵而至，这一次，是霰弹。
数百枚铅丸如狂风暴雨般横扫码头，足轻们的身体像破布一样被撕碎，鲜血泼洒在石墙上，顺着缝隙渗入大海。
“登岸！快！”
郑芝龙站在福船甲板上，厉声喝令。他身披鳞甲，腰间悬着那把从倭寇手中缴获的“丸十字”太刀，刀鞘上的血垢早已干涸发黑。
舢板被放下，数百名明军火枪手迅速划向岸边。他们装备着最新式的燧发枪，射速远超倭寇的火绳枪，且不受潮湿影响。
“第一排——放！”
“砰！砰！砰！”
整齐的齐射瞬间撕碎了残存的抵抗意志。倭寇的足轻们甚至来不及点燃火绳，就被铅弹贯穿胸膛，惨叫着倒下。
“第二排——推进！”
明军士兵踏着整齐的步伐向前推进，枪口始终对准前方。他们的铁靴踩过尸体，溅起的血水染红了裤腿。
松浦镇信站在天守阁顶层，眼睁睁地看着港口陷落。
“大人！明军已经突破第二道防线！”
一名满身是血的武士跌跌撞撞冲进来，跪地嘶吼。
松浦没有回答，只是缓缓拔出佩刀。刀身在烛光下泛着冷冽的寒芒，映出他扭曲的面容。
“荷兰人呢？”他低声问道，声音沙哑得像是砂纸摩擦。
“他们……他们的商船早就逃了……”
“哈哈哈哈哈”
松浦笑了，笑声嘶哑而疯狂。
“果然……洋人靠不住……”
他猛地转身，一刀劈碎了桌上的地图：
“传令！焚毁粮仓！绝不给明军留下一粒米！”
当郑芝龙踏入平户城天守阁时，松浦镇信的尸体已经悬挂在梁上。
他的佩刀插在地板上，刀柄上缠着一条染血的白布——那是切腹自尽的介错人留下的。
郑芝龙冷冷扫了一眼，随即下令：
“割下他的首级，用石灰封存，送往福州。另外——”
他顿了顿，目光扫过跪伏一地的倭寇俘虏：“凡持械抵抗者，皆斩。”
平户港的大火燃烧了整整一夜，只留下焦黑的废墟和漂浮在海面上的尸体。潮水冲刷着岸边的血迹，却怎么也洗不净那股浓重的铁锈味。
(本章完)