北地边塞，号角声响彻秋夜的长空，将士的血迹在寒夜中凝为紫色。
自从李牧、蒙恬到来，这场战争就打成了僵持状态。
秦军大营中，李牧接到了士卒回报。
“报，将军，这一批次的探骑，只有一队归营。”
他摆摆手让士兵下去，俯视着简陋的作战地图，凝重地说：“胡人轻骑使用的这种长弓，射程远超以往，兼之人人善骑射，我军探听消息的能力，被敌人狠狠地限制了啊。”
蒙恬在旁边抱拳说道：“将军，我已将胡人长弓的情报传递给邯郸报与大王和国师大人。邯郸方面会即刻作出应对。”
“嗯，有劳你了。”李牧微微颔首。
“将军……”后面的司马尚欲言又止。
李牧瞥了他一眼，“嗯？你有话就说。”
司马尚一下子跪了下去，抱拳低着头，“将军！请恕末将直言，秦人赵人彼此之间是何等深仇。军中将士难以一心，更不敢以背后托与袍泽，士气衰落。
以这样的一支军队，强行与胡人进行会战，胜算不大。不若退守边关，以守城优势对敌。胡人势虽大，可难以久持。天气越发寒冷，周边也都被他们抢干净了，一旦粮食不足，胡人定然撤军。”
李牧尚未有反应，蒙恬无法忍气吞声，站出来强硬地说：“司马将军之言，恬不敢苟同。就这样退守边关，坚持到胡人断粮，何其窝囊。那些被胡人虐杀的赵人，那些被杀奸掳掠的良家子，他们的仇，难道我等军力还在胡人之上，却不敢为报吗？！”
司马尚跪在地上将头撇了开去，冷哼一声：“哼，被残杀的赵人？对面那个樊於期，是不是个秦将！”
“你！司马尚！”
蒙恬愤怒地踏出一步，被身边的苏烈给拉住了。
司马尚见状，又不屑地“哼”了一声。
李牧将这些情况尽收眼底，沧桑的眼睛里也写满了无奈。
陆言呐，陆言，你将这个重担压到我身上，可真是看得起我这把老骨头。
赵人新降，这十万边军是最为不稳定的因素。你要我在这一战，初步地让他们认可秦人，再辅以秦国的军功爵赏赐，给予他们实在的利益。这样或许还不足以让赵人放下芥蒂，可到底是在往好处发展。
你就这么信任老夫，不怕自己那颗项上人头顷刻落地么。
“够了！若是要退守，还需要我来做什么？胡人不善攻城，你和李弘刚开始吃了大意的亏，以后难道还守不住吗？”李牧声色俱厉，对着众人说道，尤其提点了司马尚，“陆言用他那颗人给老夫担保，可不是要来退守的。这一战会胜，而且是大胜。再敢言退守，司马尚，休怪军法无情。”
“是，将军。”司马尚应下，站起了身。
李牧将蒙恬、苏烈、司马尚三人深深看了一遍，挥手道：“明日照例再战，你们都早点去歇息吧。”
“是，将军。”
“末将告退。”
走到大帐口，蒙恬和司马尚互不相让，争锋而视。
李牧忍不住又多说一句，“还不快下去。”
两人这才互看不爽地回归本部营地。
整座大营，秦人，赵人，泾渭分明。
“司马尚这匹夫，哼～”蒙恬回到营帐，恨恨地将佩剑解下，一把拍在案上。
苏烈将身上的甲胄解下，淡定地对他说：“你最近心态似乎有些问题。”
蒙恬闷闷不乐地坐下，将头盔摘下抱在两手中，叹气道：“嗯，白日里的战斗，对方是专挑我军军阵的配合薄弱处发动进攻。赵人到底是不如我秦人严守将令、训练有素。这样的战斗，打得叫人窝火。”
“我记得你以前是齐人？”苏烈边问边走到他身边坐下。
“怎么突然说这个？”蒙恬有些疑惑，不过还是直接回答，“先祖蒙骜从齐国迁到秦国，我生来便是秦人。”
“十年之后的赵地，现在这些赵人的孩子，或许也会有很多便认为，自己生来就是秦人。
吞并一块土地的版图，只需要一场战争。获得一块土地的民心，却需要长久的努力。
大人以性命举荐李牧，为的就是迈出这秦人赵人互相认可的第一步。而大王点名派出了你。”
“先生的意思是……”蒙恬缓缓站起身，注视着苏烈，浑身一震，“大王和国师大人，都期望着这一战。”
苏烈那一张风沙磨洗的脸上，眼睛格外明亮。他的嗓音很粗糙，却十足的温柔，“秦国已经走到了现在，身为大王最看重的青年将军，若是气量跟不上时代，会让他很失望吧。”
蒙恬听得愣住，思绪纷飞出神了片刻之后笑出声：“呵呵，哈哈哈。”
他对着苏烈一抱拳，尊敬地说：“当初恬执意要从国师大人那里将先生留在黄金火骑兵，果真是正确无比。今日也要多谢先生提点。只不过，就算是我有心信任赵人，他们也不会信任我。”
“你还没有去做，又怎么会知道赵人不会。现在，面对胡人，我们才是兄弟。”
苏烈觉得自己该说的都说了，于是便准备就寝。
蒙恬只觉得自己心潮澎湃，没有半点睡意，便走出营帐吹了吹冷风。
夜云卷合，荒丘低伏。霜月打在他的脸上，又凉又亮。
李牧将军，执意与胡人摆开阵势会战，原来是为的这一点。
面对胡人，我们才是兄弟。
要我们这些人能够在这一战中承认彼此，达成这种事情耗费的时间未免也……
他能够理解这种目标的伟大，可让全军以这种状态跟胡人硬碰硬，付出的牺牲那就比较惨重了。
蒙恬脑海中又浮现出当年在韩国南阳一战的场景。自己人生中第一支亲自带出来的队伍，被父亲当成诱饵，几近团灭。一战灭掉白甲军七万众，蒙武威震天下，而损失无人关注。
“慈不掌兵么……”他咬了咬牙，再次去往中军大帐，去请教李牧。
李牧听到蒙恬又回来了，感到奇怪，命外头放他进来问道：“不是让你回去歇息，又有何事？”
“恬有一事不明，特来求问将军。”
“说吧，何事。”
蒙恬问道：“慈不掌兵，敢请将军，何谓慈不掌兵？”
李牧不由地多看了他几眼，走近蒙恬身边一手按在他的肩膀，“军人踏上战场，仁慈只留给身后守护的人。剩下的，无论是袍泽还是自己，仁慈都是奢侈。”
蒙恬正接受着这句话，一时没有言语。
李牧颇为欣慰地点头，暗道：秦王政派你来做我副将，果然是有道理。你已经醒悟，下面就看赵人之中了。