就在汉室朝廷和各方面帅臣都在揣度泰山军下一步动向之际，泰山军的张冲也在审慎思考这个问题。
随着泰山军拿下敖仓后，招徕大河上下的贫苦，顷刻间就成军十万。当然，没人真数过这人数。张冲也从不会依靠这些仓促成军的乌合，张冲放粮就一个目的，让所有来领粮的人都知道他们泰山军的主张。
所以这段时间各宣传队昼夜不停，沿着取粮长龙歌唱：
“穷人为奴，穷人为婢，穷人住地洞，穷人穿褴衣。泰山军来了，打土豪，分田地，泰山军来了，开敖仓，发粟米。”
……
“手把犁头犁野草，犁去野草好长苗！五千万穷人要出头，犁头底下要奔头！天生冲天做救星，唤醒犁头来反抗！革命的成功靠犁头，革命的成功靠大家。”
……
“松柴烤火千里香，穷人骨头坚如钢。死了要埋黄土地，活着就跟泰山军。”
……
“过新年，过新年，今年不比往常年，泰山兵一到，土豪哭连连，你分谷子我分田，打倒孬汉室，活捉刘皇帝。”
……
“黄潮澎湃，晓霞飞动，惊醒五千万沉梦。万里故土，男耕女织，歌颂神圣劳动。勐翻！勐翻！犁遍这腐朽荆棘丛。奋勇！奋勇！解放我牛马奴隶种！”
……
这一首首歌，在数里长龙边反复唱诵。军中大量荥阳人、河内人都被紧急征召，他们一人学一首，然后三五个就坐一车，然后沿着人群反复唱，这个唱哑了，那个就上。
总之，从九月二十日开敖仓开始，发粮发多久，泰山军就唱了多久。闻讯而来的黔首们喜气洋洋，整个敖仓附近都是欢乐的海洋，直比社戏都热闹万倍。
质朴的人，质朴的歌，质朴的善举，所有人都认同泰山军是咱们穷人的队伍。
无数孩童在长龙中嬉闹，学着刚刚那些威风的人的歌，唱着：
“穷人为奴，穷人为婢，穷人住地洞，穷人穿褴衣。泰山军来了，打土豪，分田地，泰山军来了，开敖仓，发粟米。”
正在敖山一个山头观望的张冲，看见这热闹的场景，嘴角的笑容就没消失过，他转首对边上的陶暗笑道：
“陶君，我泰山军得人心否？”
陶暗恭敬回道：
“渠帅承天应命，济民水火，自然得人心。”
张冲只着下面的黔首们，正色道：
“陶君，如果我说我张冲来这一世走一遭不是为了所谓荣华富贵，不是为了打所谓的千秋江山，就是想看到这天下老百姓家家能有饭吃，有衣穿，能过得像个人。陶君可信？”
陶暗毫不犹豫，敛衣而拜，郑重道：
“渠帅说的每一个字，仆都信。仆也愿为渠帅之理想，赴汤蹈火。纵入阴府，也愿追随渠帅，树旌旗十万，再杀出个太平之世。”
张冲双手一合，壮道：
“好，那我们就生生世世做君臣，非把这太平之世杀出来。”
陶暗后退一步，便对张冲深深一拜，然后两个男人哈哈大笑。
二人笑完，张冲请教陶暗对现在局势的看法。
在诸多幕僚中，陶暗是张冲认为在大局判断上最优秀者，所以在了解了军中文武的看法后，张冲想和陶暗如何破局。
陶暗果然不负张冲器重，其人倒真的对现在的局势有一点看法，而且还有破局之道。
陶的整天看法和何夔、关羽、张旦等人一样，就是全军到底是向西，还是停留在荥阳地区就行。
目前，军中几乎没有多少人支持继续战斗，尤其是还要跨过大河北上再与一只强悍的汉军主力决战。现在西进，也是很多人觉得都已经打到洛阳门口了，冲一把的话，没准就能打下洛阳，那是何等的功业？
但张冲知道，无论是荥阳地区还是稍东面的河济地区都不是可守之地。而所谓西进洛阳，在前有虎牢阻路的情况下，能不能打下另说，就是打下了，此时的京都也不是张冲能占据的。
洛阳地狭人稠，没有各地转运粮食入京，实难养活数百万人口。再加上这些京畿地区的人是最拥护汉室的一批人，他们的利益都和汉室一致。此时汉室虽然衰落，但还不是张冲能代替的。
最好的入洛时机是拯救者的身份，而不是征服者。在张冲的时间节点中，凉州的董卓乱洛，将汉室最后一点权威都丧尽后，那时候就是他张冲上洛之机。
所以，西进、留守都不可取。张冲内心知道唯有北上，但他一直没想好怎么北上，他的目标到底是什么？就救河北黄巾军？这理由显然无法让众将士们接受。
当张冲将这些所虑的都告诉陶暗后，陶暗说出这么一番话：
“渠帅，我曾听你在随军学堂讲：存人失地，人地皆存。存地失人，人地皆无。这同样的道理也适用在如今的局势。渠帅，你认为咱们要是退，能退到哪里，哪里又能守住？”
张冲摇头，这也是他明白的，就是此时张冲的泰山军不论退到哪里，下一步都会是汉室全面反扑，根本守不住根据地。最后只能如历史上黄巢等人一样成为流寇，最后在围追堵截中覆灭。
于是，陶暗继续说道：
“渠帅，那汉室为何能号令各方呢？”
此言一出，张冲豁然开朗。是啊，他之所以觉得坐不住根据地，就是因为他是以一隅对天下，无论是人力物力的差距都太绝望。但如果汉室也四分五裂呢？换个说法，就是当这天下不是铁板一块时，汉室的号令没人听了，天下开始到了群雄逐鹿的时候，那泰山军岂不就是压力大减了？
思路一打开，那下面紧接着问题就是，如何让汉室号令没人听？
汉室能号令天下的因素在张冲看来，有三。一个是图谶所神话的天命在刘。这种天命在四百年，尤其是光武还能再造大汉时，渗透到了天下人内心中。二个是，各地方大族与汉室的利益关系，这些公卿之家受汉室恩养，无论是利益还是情感上，他们都拥护汉室权威。三个就是选拔天下良家子打造的南北二军。
本来这三个因素互为表里，在名实力三层都有保障。但汉室自己出了昏招，就是发动了党锢。两次党锢行动伤害了大批原先拥汉的公卿世家的情感和利益，家人枉死，子弟流奔江湖，而这个损害，又破坏了汉室构建的天命观。
因为相信天命，构建天命，维护天命的就是这些公卿世家。现在当中大量人都开始用理论构建反汉的舆论，可以说像太平道的理论构建也是得益于这些党锢分子构建的。
所以，此时的大汉说白了，真正能依靠的就是他那核心武备，可以镇压不服，才能稳住摇摇欲坠的天命。
那问题就越发清晰了。此时大汉统合天下的就剩个武备，那他张冲打汉室核心武备不就行了？
其实，张冲之前就一直这么做。只是过去从来没这么清晰过。
他再一次想起了那句话，谁是我的敌人，谁是我的朋友。
从长远看，豪势们的部曲必然是泰山军的敌人。但现在阶段呢？
从历史上，张冲是知道想要颠覆汉室的就有这些势力。一个就是边地武人集团，包括凉州的董卓，幽州的公孙瓒。一个是公卿之族，代表的就是袁绍、袁术兄弟。剩下的都是趁乱而起之辈，真正乱天下的推动力量就上面两股。
那这时候，张冲和这些人的利益就一致了，都是要颠覆汉室。这些龙蛇之辈现在还在蛰伏，那他张冲何不就帮他们一把，我就专打汉军核心主力，灭了这些，整个天下的形势立马反复。
张冲越想越觉得清晰，看来他的确要上河北，这一次不是救河北黄巾，反而是借助河北黄巾的实力，与汉军主力真正的决战，消灭掉这剩下的数万汉军，整个天下直接进入群雄逐鹿的进程。
所以，他一拍大腿，大叫声：
“好！”
陶暗这边还道：
“大一统分裂有两次，一为秦汉之际，一为新莽之末。仆细查这两代故事，发现都有一个共同，那就是非得消灭大一统的主力，天下才得以改貌。如，楚霸王巨鹿一战，破降秦军主力二十万。又如光武昆阳一战，打破新莽主力十万。这都是决定天下的一战。”
“所以河北之战，便是我们的昆阳之战。此战后，天下再不属汉！而我泰山军则龙游入海，天下再无人能制。”
张冲大喜，对陶暗大拜：
“卿真为吾之子房，我真的是豁然开朗。”
……
全军统帅一想定，遂召开全军大会，张冲将自己前前后后所想的皆与众军吏细说，统合人心。
结果众军吏皆表态愿追随渠帅北上。
人就是这样，当你问他们意见时，他们都会用自己的理性给你建议，但他们说的都是现实的分析，这种分析最后分析下来都是投降主义。比如后世抗日，越是了解中日差距的都会给你理性的建议，告诉你现实的差距到底有多大。所以给你的结果要不绥靖要不就是所谓的曲线救国，再不就是指望国外干涉。理性告诉他们，咱们不行。但越是逆境中，需要的不是理性，而是一种信念。
此时张冲就代表着全军的信念，泰山军军吏们永远相信在渠帅的带领下，他们必胜！所以，便是北上又如何呢？乃公们照样追亡逐北，这就是泰山军的军气。
于是，各部分好，原先驻守在新郑、密县、苑陵、京县、管城、衍氏各城的泰山军陆续收缩到荥阳。各城愿意随泰山军走的，一律随军。
九月二十三日，全军军议定，张冲命辎重军给军中各营分猪一头，作为北上壮行。
全军吏士在军中军吏的讲解下，知道北上的目标就是击破汉军主力，赢得此战最后的胜利，于是斗志昂扬，皆满怀信心迎接那最后的大胜。
此外，军中圣库除了自己储备的外，给各营又支一月粮，好让军中各营有各多的独立机动能力。
九月二十六日，泰山军陈焕部、吕旷、吕翔部在击退汉军前部的骚扰后，汇河南郡东部各县兵丁辎营，装车北上到达荥阳。
此时荥阳外的汴水上，舟船相连，满是敖仓粟。前头部分舟师已经北上，他们将要沿着汴水入黄河，然后在黎阳转入清水，再入漳水到邺城。邺城就是张冲选定的在河北的驻军之所。
隔此不远的虎牢关，大将军何进以下皆默许泰山军的行动，幕府中有识之士皆扼腕叹息，但徒之奈何。
于此同时，在泰山军陆续收缩，并表现出明显的北上态势。张温、朱儁等汉兵也开始慢慢北上。
此时的他们也不敢冒险拦截，因为担心泰山军在声东击西，也不敢分兵。曹操、孙坚等战将数次请战，也被张温拦了下来。对他来说，如果泰山军真的北上河北，对他也是好事，既能对国家有交代，还能保存实力，让各部有时间磨合。
于是，南来汉军缓慢尾随，陆续收复了河南东部的数县，也进逼到荥阳外。
光和六年，九月二十八日，午。
泰山军诸将文武皆向张冲辞行，率队陆续北上。在泰山军大部都北上后，张冲带带着幕府和中护军开始登船。
此次北上，泰山军举军水路，以左军校尉关羽部为先锋，张旦部继之，丁盛部再次之，最后中护军上下。
九月二十九日，夜。泰山军基本撤出荥阳地区。
荥阳外的汉军就看着泰山军这么撤走，直到泰山军撤了一空，他们才开入荥阳城外的营盘。尔后，不动一兵，就收复荥阳。
因为当时深夜，率先入荥阳的汉军又没忍住，再次纵火劫掠荥阳。此时还留在城内的基本都是对汉军拥护的，之前开城投降的和活不下去的穷苦都随泰山军北上了。
这些心里有大汉的黔首再一次被汉兵伤透了心，也丢了命。最后，城内万余百姓，除了数百人逃出，其余皆死兵火。
而这一次屠城，在汉军军报中：
此为泰山军撤退焚城之举，属实丧心病狂。