日暮黄昏，天空灰蒙蒙的，这时，偌大的二贤庄中的灯已经陆陆续续亮了起来，庭院门前、走廊上的灯笼也接连亮起，整个二贤庄顿时灯火通明，一盏盏灯火如一颗颗星辰点亮了这夜色。过了一会，夜空里半轮明月也探出头来，将水银般的月色洒满庄园。
明亮的庄园内，随着夜晚的到来，越发的喧嚣热闹起来。
华灯初上，二贤庄中盛大的接风酒宴也开始了。自二贤庄正院前厅内一直延伸开来，一直摆到了外面院子的两侧廊庑之下。今晚的酒宴规模庞大，宾客众多，前厅这边就足有百余人，长长的流水席案，由诸多长条方桌连接一起，宾客人两边坐下。人太多，这边还只是安排了凌云、来护儿等宾客，他们随行来的护卫随从们都在外面的院子里摆席，另外高明月、青莲木兰和来家家眷等，则在西院由单家女眷设宴招待。今天的宴席，三处招待，河南的绿林好汉们，白马县的胥吏帮闲地头蛇们，凌云带来的高家、燕山绿林和晋王府的人，还有来护儿一行人马，真正是五湖四海，黑白两道都有。如此大的晚宴，好在单家向来就是做大生意的，又是滑州首富，庄中本就仆人众多，又临时派人去县中请了两家酒楼的后厨班子前来相帮，倒也办的有声有色。
江湖汉子，最喜的就是热闹喧嚣，大块吃肉，大口喝酒。因此宴席摆的是流水席，没有如贵族豪门宴客那样的分席，长条席拼起来，大家坐在一起，大碗大碗的鱼肉，大碗大碗的好酒，就是最好的招待了。不过虽然如此，江湖好汉们吃席，也是得排座位论尊次的。这里论起江湖地位来，自然是凌云这位燕山来的易三郎最高，而论起官面上的尊贵，却又以建州总管来护儿最尊，他是从二品的高官，一州总管。
“来公请上座！”单雄信做为此间主人，请来护儿坐首席。
来护儿此时也差不多看明白了，这位易三郎看来交游广阔，结交的都是些游侠江湖人士，不过他倒也不是太在意。毕竟只是路过，来这也只是看在易风的面上而已。当下倒也不客气点头道：“老夫就倚老卖老，忝居上座。”
请了来护儿上座，单雄信又请了凌云上座。这个排位自然也是无人异议的，凌云倒也不推辞，拱手点头，与来护儿并座上席。两个主席排定，下面则自然是此间主人单雄信，白马的地头蛇翟让、黄君汉，接下来是凌云随行的王保、裴礼以及高家三老。这样的排位也是有些讲究的，能坐在前面的，都是有头有脸的人物，总的还是燕山绿林、河南绿林坐一块，晋王府的又和来家的坐一起，高家的河北来的坐一边，白马县的则和单家的排一块，靠前面的这几位，都是这几家的领头人物。
至于高明月，虽是江湖儿女，可终究是女子，又是未婚。此时单雄信便安排了妻子崔氏与妹妹盈盈做陪，在西院开了几席，宴请高明月几个和来家的女眷，另有其它几个客人的女眷一起。
最热闹的还是前厅这边的宴席，明面上是来护儿坐了首席，但实际上众人的目光还主要是放在了凌云的身上。单雄信宴前已经与凌云交谈了一会，知道了凌云这次南下的经历，还知道了慕容已经嫁给凌云，目前暂时将留在江南，这位易三哥将暂代北方燕山猛虎盟的盟主之位。凌云甚至把高明月的身份以及他和杨广的关系也都分说了一遍。单雄信常走南北，对于盘踞于辽东的北齐高家也是知晓一二的，不成想，易风居然娶了高家女，并且还娶了慕容，不过这些都还比不上得知他是杨广的私生子来的厉害。他与凌云也算是少年相识相交的朋友，从来没有想过，他竟然会是皇族之人。哪怕就是个私生子，也是大大超出他的意料的。
单雄信的心里是复杂的，绿林道上的朋友、兄弟，转眼却成了皇家之人。以后，还能很好的做兄弟么？
在众人的目光中，还有几道目光也一直在关注着凌云。
“这位易三郎果然如传言中的一般无二，英雄少年，豪迈了得，轻财仗义，洒脱潇洒。”单家的河北客人孙安祖轻声对旁边的同伴窦建德道。
窦建德点头，“易三郎真英雄也，见面更盛传闻，了得。”
窦建德是单雄信的客人，他本是河北贝州人，家中也算是河北的一个小豪强地主，田产不少，家财丰厚。在当地名声也好，窦建德也是喜欢结交朋友的人，好骑射武艺，家中不少庄丁佃户，日子过的不错。平日也也不用操持家事，只每年和些朋友一起凑些本钱，借着自己的朋友关系，组织一支商队往塞外跑趟买卖，贩些中原的丝绸、瓷器、茶叶等到草原，再从草原贩回良马、耕牛、皮货草药等回中原，一年就跑一趟，可却利润丰厚惊人。这样往塞外跑的买卖，最大的麻烦还是路途长远，常会遇上盗匪等。窦建德交游广阔，道上行走的时候，往往只要报出某某朋友名号就能过关，不过是送些礼物茶酒就可免事。就算遇上些不开眼手长的，窦建德本人也不是吃素的，他和一般朋友也都是艺高胆大，几乎都能摆平。这样子，这个买卖一直做的很好。他又常拿出些钱来周援乡中邻里困难，道上有朋友遇事也总会援手，因此，不论是道上，还是乡里，窦建德都有个极好的名声。
只是有些事情，总不会一直是一帆风顺的。
就在去年，窦建德出塞归来，却偏遇到个贪婪县官，派人到他家张口要借一万贯钱。这样的钱窦建德哪肯借，明摆着就是有借无还。他拒绝了来人，并随后给县官送了一笔价值百贯的礼物，外加两匹塞外带回来的良马。谁知县官贪婪要命，不但不领情，反而恼羞成怒，暗指使人将两个饿死乞丐埋在他家庄地中，然后带人挖出，控诉窦建德谋财害命，杀人埋尸，发令捕捉他。窦建德一时防备不及，只得匆匆带着家眷先离开了贝家，准备找关系对付这县官。不料找了几个关系，却发现这县官如此贪婪嚣张，皆因此人来头不小，竟然是京师朝中某位上柱国的一个妾兄。窦建德虽然也有不少朋友，可民不与官斗，平时的这些道上朋友，还有贝州的一些官上朋友，哪能与一位后台是上柱国的县官对抗。
到底，窦建德吃了一个大亏，最后花了不少钱财拖人说项，才只撤了海捕文书，并发还了窦家的庄园田产，可家中浮财却是尽皆没了。窦建德还被那县官立了个不得回乡的要求，只得在外游荡。因往日与单家有过来往，跟单雄信交过几次面，且单雄信为了仗义，因此这次跟几个河北朋友，也是当初一起走塞外的孙安祖、郝孝德一起到了二贤庄，来这里也是想着跟单家合作跑塞外的生意。毕竟他们这些年跑塞外的路线关系都在，若再有单家联手，这买卖只会越做越大。
窦建德以往跑塞外，和猛虎盟也是有过打交道的，不过仅限于猛虎盟下面堂口的人，和北方赫赫有名的易三郎，却只是闻名已久，没有机会结交的。之前单雄信得了慕容季托要南下的时候，窦建德三人就毫不犹豫的表示愿意南下相助，这次单雄信赶往白马坡，窦建德三人也是立即相随前往的。三人都清楚猛虎盟在北方的影响力，而易三郎是猛虎盟中的九当家，核心人物。若是能借着单雄信与易三郎搭上关系，那可就受用无穷了。不说别的，走塞外，不管哪条线，都得经过猛虎盟的控制区域。
现在见易三郎果然见面更盛闻名，河北道上赫赫有名的赤发小灵官单二庄主在易三郎的面前，却也甘居小弟，这让他对易三郎的地位又有了进一步的认识。特别是此时，见堂堂朝廷二品的柱国将军，建州总管来护儿，都与凌云相交甚欢，更让他心中惊讶震惊。这易三郎，比他想象中的还要厉害。这也越发增添了他要结交凌云的想法。
本来若是今天他们没有白跑一趟，而是真的及时赶到救援了易三郎，那么此时窦建德会觉得是个很好结交凌云的机会。可上次南下未来的及成行，今天去救援白马坡又不及时，两次无功而返，让他也一时不好冒然去面见凌云。毕竟，他只是河北的一个小地主、商人。
“建德，我们过去给易三郎敬杯酒，说不定有易三郎帮忙，你就不用有家不能回了。”好友孙安祖道。
席上，窦建德三人做为单雄信的客人，也坐在前面，但距离凌云还有点距离，隔着几个席位。凌云此时正和来护儿、单雄信、裴礼等高声说笑，窦建德几分犹豫。怕冒然上前，多有失礼。
凌云其实也一直在思虑着这几个河北人的身份，这三人年纪都是三十上下，很有股子不凡的气势，非一般寻常人等。单雄信先前没有跟他仔细介绍，他也不好相询。酒宴之上，他几次细眼打量这三位河北人，越发觉得他们不凡，终于问起，“雄信，你还没给我介绍下你这几位河北客人呢！”
“哦，三哥，这几位是河北的朋友，我来给你们介绍下。”说着，起身带着凌云向窦建德三人走来。
“贝州窦建德、孙安祖、郝孝德...”
“窦建德...”凌云正向三人举杯的手突然定住，整个人微微失神，贝州窦建德，是那个一诺千金、义薄云天的窦建德？那个隋末乱世，曾经的大夏皇帝窦建德？
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