冀州的局势，突然变得紧张起来。
伴随着郭援攻占渤海郡，袁谭在清河国再也坐不住了。
他调兵遣将，陈兵绛水南岸，同时又急忙向曹操求助，恳请曹操派遣援兵。
曹操倒也没有放弃袁谭，得到袁谭求援的消息之后，就立刻命许攸率颜良文丑二人往清河国支援。
袁谭一开始的时候，也非常高兴。
只是当许攸抵达清河国之后，便立刻从袁谭手中夺走兵权，令袁谭感到非常不满。
他突然意识到，向曹操求援，分明就是引狼入室。
“公则，我是不是错了？”
在甘陵王城中，袁谭一脸颓然之色，看着郭图苦笑问道：“我本以为可以和曹操联手，伺机除掉显甫。却不成想，便宜了曹操不说，我如今也成了他手中的傀儡。每每思及于此，便悔之不已。显甫虽然夺走了属于我的位子，可我二人毕竟还是手足……如今，我又该如何是好？”
郭图眼中，闪过一抹戾色。
他和许攸一直不太和睦，当初许攸投奔曹操之后，他更做过那落井下石的事情。
许攸如今来到清河国，定然不会给他好果子吃。那家伙是个心胸狭窄之人，等他稳住了阵脚之后，一定会前来报复。郭图真的有些害怕，到那时候他又该如何来面对许攸的报复？
“大公子所言极是。
不过现在，也不是没有机会。
今三公子坐镇邯郸，对抗曹操，只要大公子在适当机会反戈一击，必然能大败曹操，缓和你与三公子之间的关系。”
“凭你我吗？”
“只凭你我，恐怕不是许攸对手。
不过大公子别忘了，曹操如今的对手，不仅仅是大公子和三公子，还有一个刘皇叔在幽州虎视眈眈。那刘皇叔今夺取了渤海郡，声势正盛。若大公子这时候与刘皇叔联手，必然可以重新夺回优势。而且，若大公子能够得到刘皇叔的支持，相信一旦击退曹操，三公子也不敢再与你相争。”
袁谭闻听，眼睛一亮。
他思忖片刻之后，脸上的笑容也逐渐在增加。
“公则所言极是，我这就派人暗地里和刘皇叔联络。”
袁谭的想法非常美好，只是这局势变化，却让他目不暇给。
十月，他偷偷派出心腹前往河间联络刘闯，可是未等刘闯那边回信，曹操以徐晃曹洪为先锋，渡河屯驻邺城。十月初，曹操更亲率大军八万，渡过黄河，兵临冀州。其兵锋之强盛，令人不由得为之恐惧。不但如此，曹操还下令夏侯渊与臧霸从青州出兵，屯驻于乐陵……
局势，一下子变得更加紧张起来。
袁谭见此情况，又有些畏惧了……
曹操如此咄咄逼人，显然是要扫荡河北。
这时候和刘闯联合，是不是明智之举？他这一害怕，之前所做的种种谋划，也随之动摇了。
郭图见此，也不禁扼腕。
他终于体会到当初田丰和沮授的感受，只不过比之袁绍，这袁谭显然更加不堪。
这种情况下，他袁谭怎可能是曹操和刘闯的对手？志大才疏不说，偏偏还胆小怕事，犹豫不决。
郭图在反复思忖后，在一个风雪弥漫的夜晚，带着家人悄然离开了甘陵，从此了无音讯……
袁谭没有郭图出谋划策，更乱了手脚。
他忽而担心曹操觉察到他的异动，忽而害怕郭图向曹操告密。
担惊受怕下，竟然一病不起……十月末，袁谭得知曹操派人前来探望，竟吓得一口气没接上来，死于病榻之上。
“显思，故去了？”
曹操得知袁谭病死的消息时，也是一脸愕然。
他是听说袁谭生病，所以才派人前去探望。谁料想袁谭心里有鬼，竟然被活活的吓死。可他这一死，也让曹操有些猝不及防。他还想着，打袁谭这张牌，顺理成章拿下安平国再说。现在袁谭一死，安平国守将是袁氏族人，当下二话不说，便投效了袁尚，更出兵屯驻棘津城。
若不是许攸早有防备，弄不好就被人打过绛水。
曹操一方面是哭笑不得，另一方面也预感到情况似乎并不是他想象的那么简单。
他旋即下令，命曹洪曹朋二人，向邯郸猛攻。
建安七年十一月，邯郸之战拉开了序幕……
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河间，弓高。
刘闯跨坐象龙，举目眺望
风雪漫天，空旷原野白茫茫一片。
一队兵马正冒着风雪在雪地中行进，缓缓逼近绛水。
刘闯的脸上蒙着一面遮风巾，看着士兵们在雪原中缓慢前行，不由得眉头紧蹙。
“伯言，可有办法，让儿郎们加快速度？
这风雪一旦停息，我们就将暴露行藏，再想要偷袭修县，恐怕许攸便会有所提防，势必更加困难。”
陆逊催马上前，刚要开口，一股风迎面吹来，把他灌得连连咳嗽。
“主公，这已经是最快的速度。”
陆逊苦笑道：“未曾料想，这风雪如此猛烈，儿郎们已是尽力行军，再想提高速度，不太可能。
不过，如此大风雪，想来修武也不太可能会派出侦骑。
只要我们能够在天亮之前抵达绛水，便可以向修县发动攻击……这么大的风雪，想来曹操也不会防范。”
刘闯点点头，伸出手来。
他的手上，带着一副景致的狼皮手套，丝毫不感觉到寒冷。
这手套，也是刘闯在幽州时命人赶制出来。这东西的工艺其实一点也不复杂，但是却极有用处。特别是去年交州棉花喜获丰收，使得刘闯得以在军中配备了大量的棉衣，可以让军卒御寒。
棉衣，手套……
两件毫不起眼的物品，却足以使汉军士卒在严寒之际，提高三成战斗力。
一旁李逸风递过来一个皮囊子，刘闯罢了皮囊子上的塞子，猛灌了几口烈酒。
北方寒冷，需有烈酒御寒。只是这时代的酒，没有任何的蒸馏工艺，入口太绵。建安六年，诸葛玲得刘闯的提示，开始着手实验蒸馏工艺……直至今年夏季，这蒸馏酒才真正问世。
刘闯喝了几口烈酒，身子也暖起来。
他把皮囊子丢给李逸风，在马上一挥手，沉声喝道：“出发，咱们务必要在雪停息前抵达绛水。”
诸葛亮去了江东，徐庶去了凉州。
刘闯两大智囊不在身边，司马懿和陆逊也开始脱颖而出。
在经过和荀谌反复商议之后，刘闯决定，以袁谭为突破口，迫使曹操暂缓对袁尚的攻势……可是谁料想到，刘闯拿下渤海之后，曹操却毫不在意。只是加强了清河国的防御之后，再次集中力量，向邯郸发动猛攻。为此，袁尚已数次派人向刘闯求援，恳请刘闯尽快派出援兵。
但问题是，刘闯还不想在这个时候，和曹操正面对决。
说到底，刘闯还没有做好和曹操决战的部署……
他必须要拖住曹操，等待时机成熟。
为此，刘闯已经命荀谌主持大局，而他自己则亲率大军，兵临河间。
袁谭派人与刘闯联络，想要里应外合击退曹操。只是刘闯没想到，袁谭竟然突然病逝。袁谭这一死，不仅仅是让曹操措手不及，就连刘闯也感到惊讶。箭在弦上，不得不发……袁谭此前曾送来清河国的地图，刘闯在与陆逊商议之后，决定兵行险招，偷袭修县之后占领清河。
若清河国被刘闯拿下，曹操侧翼将完全暴露在刘闯的眼皮子底下。
到时候，曹操定然会暂缓对邯郸的攻势……
这也是刘闯能想到的最佳方案，恰逢天降暴雪，也给了刘闯足够的掩护。他亲率大军三千人，连夜从弓高出发，向修县进发。只是没想到，这风雪越来越大。虽然可以为刘闯提供极佳的掩护，但也为他造成了巨大的麻烦。雪地上行军，极为费力。在刘闯的督促之下，汉军连夜行进一百二十里，终于在黎明时分抵达绛水北岸，并且依照最初安排，迅速埋伏。
气温，估计在零下十度以下，绛水河面冰封。
刘闯看了一眼疲惫不堪的士卒，心中一横，便传令道：“着令三军，准备出击……若攻下修县，纵兵一日。”
没办法，不这样下令，士气必然会落到冰点。
试想，冒着风雪行进一百二十里，人困马乏还要连续作战。
没有足够的刺激，士兵们是不可能打起精神。刘闯突然明白，历史上为什么会有那么多的屠城事件。这年月，可没有什么职业军人。士兵们大都是征召而来，不这样刺激，他们怎可能愿意奋勇争先？
职业军人？
这是一个家大于国的时代，更没有充足的物资可以供刘闯挥霍。
想要训练出一批职业军人，所要花费的代价极为惊人……至少在刘闯看来，目前他还没有这个能力。
既然如此，也只能萧规曹随。
命令传递下去之后，汉军士卒果然一下子振奋起来。
趁着天还没有完全亮，刘闯带领大队人马，悄然渡过绛水，来到曹军营寨外。
曹军大营，寂静无声。
一夜暴风雪，曹军士卒都躲在营帐中休息，甚至连值守的士兵都不见踪影……从曹军后营，腾起袅袅炊烟。火头军已经开始烧饭，再过一会儿，那些曹军士兵就要开始用饭了……（未完待续）