江陵城，徐晃的中军大帐内，气氛凝重。
从川蜀而来，徐晃一路击败江东军，然后取了江陵，可谓是战果累累，但是到了江陵之后，徐晃也深刻体会到了什么叫做强弩之末的困境。
人是会疲惫，会受伤，尤其是长途跋涉之下，稍微有些不慎，就可能会产生各种各样的问题的。
吃坏肚子都是小事，就连拉屎被蛇咬了的都不罕见。
距离越长，问题就越多。
漫长的补给线像一条脆弱的丝带，从川蜀蜿蜒而至，任何一点风吹草动都可能将其扯断。
诸葛亮北去之后，起初还有些消息，但是到了现在消息断绝，也不知道什么情况。
而且甘宁还受伤而归……
另外一边，江东就像是草丛里面的蛇，虽然暂时蛰伏，但那双窥伺的眼睛，从未离开过徐晃的下三路。
江陵的局势难免就有些停滞下来。
如今，一个意想不到的访客，打破了这停滞的局面……
蒯良来了。
荆州蒯氏的核心人物。
蒯良假借染病之名，从荆州北部脱身而来。
『徐将军，』
蒯良的声音不高，带着一种士族特有的从容，他微微拱手为礼，然后从怀中取出一枚玉玦，示意徐晃护卫递送上前。
蒯良不急不缓的说道，『此乃德珪随身信物。良受德珪所托，特来拜见将军……』
徐晃仔细验过玉玦。玉玦玉质温润，上面刻着繁复的蔡氏家族徽记，不像是伪作，而且也没有必要伪作。
但是仅仅这玉玦，并不能代表绝对的安全。
徐晃表面上似乎放松了些，露出了一点笑容，『先生前来，有何以教？』
蒯良开门见山的说道：『为助将军取荆北！』
说罢，蒯良又从袖子里面掏出了一份帛巾舆图。
舆图之上，有精心绘制的荆州北部山川地形，还有用细密的朱砂小字注明了曹军在各处的兵力部署、粮草囤积点、乃至一些隐秘的小路和渡口。
蒯良没有多废话，也没有表示什么拿捏的态度，『曹子孝如今外强中干！』
蒯良说道，『河洛吃紧，曹操已将荆北能调之兵，十抽六七。如今襄阳看似守备森严，实则内部空虚，兵不满万，且多为新募之卒，士气低落。曹氏二将虽勇，然无兵可用，如猛虎失其爪牙！只要将军兵临城下，蒯氏蔡氏留于城中之内应，便可响应将军！届时旬月可克襄阳，荆北可定之！』
徐晃一边听着，一边缓缓的点头。
蒯良所描绘的，自然是有很强的吸引度。
但是……
如果是一般的将领，现在多半已经拍桌叫好，然后兴奋的要和蒯良商议如何进军的问题了，但是徐晃久经沙场，岂能不知兵不厌诈？
蒯良所言，诱惑极大，若真能如此轻易拿下襄阳，整个荆北战局将瞬间逆转。
但是……
谁能保证蒯良是真心投靠？
是真如其所言，看好骠骑大势，还是又一个精心设计的陷阱？
蒯良拿出了蔡瑁的玉玦，但是又有谁能保证这玉玦是蔡瑁『给』的，而不是蒯良『拿』的？
『蒯先生，』徐晃缓缓开口，声音沉稳，听不出喜怒，『先生所言，确实动人。然晃有一事不明。蔡氏暂且不论，敢问蒯氏在荆北根基深厚，曹孟德……有闻曹氏亦待先生不薄，为何今日行此……改换门庭之举？』
蒯良似乎早料到有此一问，他轻轻咳嗽了两声，脸上露出些恰到好处的无奈与愤懑，慨然而道：『将军明鉴。曹丞相……唉，初时确有待士之礼。然其性多疑，用法严峻，近来更因河洛战事不利，对荆北士族颇多猜忌，动辄以通敌论处……更是多次征调，强敛无度，搜刮民间，百姓苦不堪言……』
蒯良似乎在这一刻，成为了为荆州百姓民众请命的代表。
『蒯氏，虽不敢自称豪杰，然亦知乡土之情，百姓之苦……』蒯良声音低沉，充满了感染力，『昔日蔡氏为免荆州惨遭涂炭，不得不投了曹氏……今日良前来寻将军，同样也是为了荆州百姓安宁……况且，天下大势，已渐明朗。骠骑大将军雄踞西北，虎视中原，仁政之名远播，麾下兵精粮足，猛将如云。曹孟德……已是日薄西山，负隅顽抗罢了。良与德珪，不过为荆州百姓，寻一条真正生路而已。』
对于蒯良如此说辞，徐晃不置可否。
蒯良的话，一半真假，或者更复杂。
这种真假参半的话，比全是假话还更难分辨。
徐晃相信曹操对荆北士族的压制是真，蔡瑁、蒯良寻求出路也是真，但这『内应』的诚意有多少，背后是否还有其它算计，他需要时间判断。
万一蒯良是个双面插头，这边插插，那边也插插呢？
到时候不小心感染了……
不是，不小心中了计，反而丢了江陵这个桥头堡位置，再去组织兵力船只，再打回来，就是更麻烦的事情了。
就在这微妙之时，忽然有兵卒前来禀报，说是有客求见，自称是北海孙乾，奉征南将军之令而来。
孙乾？
刘备的使者？
徐晃目光一闪，这潭水，是越来越浑了。
徐晃看了一眼蒯良。
蒯良眼中也闪过一丝讶异，随即恢复了平静，微微向徐晃示意，表示自己可以暂避。
徐晃却是心念电转，制止了蒯良暂避，而是沉声说道：『先生且留于此，看看这孙公佑有何事……』
蒯良愣了一下，旋即笑道，『也好，我就替将军见之……』
片刻之后孙乾一身儒衫，风度翩翩，带着一种令人如沐春风的笑容，走了进来。
孙乾抬眼看见了徐晃，也看见了坐在一旁的蒯良，脸上笑容似乎有那么一瞬间僵硬了些许，然后又重新恢复了从容，上前向徐晃见礼，叙述了一番。
大体上就是表示刘备到了江东做客，只是『友好访问』，并没有要和骠骑军割裂作对的意思……
孙乾再次重申了对于骠骑大将军的敬意，阐述了大汉需要骠骑大将军，刘备也依旧会在大汉骠骑大将军的指引之下，继续奋进努力云云。
说得孙乾自己都信了。
不过等孙乾目光和蒯良再次对上之后，心中依旧不免是抖了两下。
孙乾当然是为了刘备来打前战的。
如果江陵的骠骑军虚弱不堪，刘备根本没有必要派孙乾来，只需要装作不知道，就算是事后被揪出来，也可以表演是误伤……
反正刘备也不是第一次做这种事情了。
可是偏偏徐晃在江陵，沉稳得可怕，在曹军和江东军夹攻之下，还牢牢站稳了脚跟。这就自然让刘备不得不派遣孙乾表演一下，然后试图从中寻找到合适的插入体位。
毕竟大汉皇叔是很灵活的，不管是竹夫人还是玉夫人，抑或是贞夫人，都是可以接受的……
可是孙乾也没想到，他竟然在徐晃之处，见到了蒯良！
这意味着什么？！
蒯良何等精明，立刻从孙乾那一闪而过的惊愕中捕捉到了关键。他心念电转，不等徐晃介绍，便主动拱手笑道：『北海孙公佑？久仰大名！在下蒯良，蒯子柔。』
蒯良没说他也是来做客的，但是同样也没说不是客人。
简单的介绍，就像是图画上的留白。
『蒯……啊，见过蒯先生……』孙乾其实见过蒯良的。只不过当年刘备只是个『小角色』，而孙乾这种刘备之下文吏，和当年在刘表之下的重臣，根本不是一个维度上的，自然也不可能有太多的交集。
现如今，这蒯良出现在了徐晃之处，这意味着什么？
孙乾忍着心中升腾起来的各种念头，恭敬行礼，『听闻先生染恙，如今看来，气色尚佳，真是万幸。』
蒯良说是装病么，其实也不全是装的。
大汉医疗条件很一般，荆州一带又是临近大泽，加上人到了中年，总是免不了各种后遗症，并发症，以及身体健康度衰败下来导致的慢性病。
因此蒯良的身体状况也不是很好，也是其装病的时候，曹仁最初没有多少疑心的因素之一，到了后面再去抓的时候就晚了一步……
孙乾特意提及蒯良身体，表面上是为了表示问候，但实际上是为了展示自己的消息灵通，对于局势的掌控。
就像是一个不太熟悉，只是听说过名字的陌生人，忽然上前问你前几天在某某酒店住得舒服么？
『劳公佑挂念。』蒯良淡然一笑，仿佛看穿了孙乾的心思，『良此前确是身染微恙……不过区区小病，岂能与荆北百万生灵之福祉相提并论？』
蒯良将自己摆在了道德高位上，立刻话锋一转，直接切入主题，『公佑此来，是为征南将军探听徐将军虚实乎？』
孙乾被点破心思，脸上笑容不变，心中却是一凛，打了个哈哈：『蒯先生说笑了……乾此来，是为两家和睦，免动刀兵……』
『公佑何必讳言？』蒯良打断他，语气变得犀利起来，『曹氏如今衰败，天下百姓翘首以待骠骑！征南做客江东，名为盟友，实为附庸，仰人鼻息，其中酸楚，想必公佑与玄德公深有体会。为何不体察百姓之愿，携手为大汉一统，尽心尽力？』
『这……』孙乾纵然长袖善舞，但是面对蒯良直球，还是有些防不住，『先生……何出此言……我家将军只是做客江东……』
蒯良呵呵笑笑，『公佑若是如此，便是再无诚意……』
蒯良甩了甩袖子，似乎直接送客的模样。
徐晃沉默着，坐在上首，既不表示对于孙乾的不满，也不反对蒯良这种似乎反客为主的行径。
但是孙乾不知道蒯良也是才来不久啊，所以见徐晃蒯良如此，眼珠转动几下，便认为是徐晃已经和蒯良已经合作，那么如果自己就这么被赶走了，也就自然不能探听到更多事项，于是最终顺着蒯良的话头，沉声问道：『乾斗胆……若说这合作携手……又是如何说法？』
蒯良笑道：『此事易尔！江东小儿欲夺江陵，多少要与征南将军兵卒战舰……至江陵之后，自然是将在外……』
孙乾看着蒯良脸上的笑，总觉得蒯良是在嘲笑刘备。
可是想了想当年之事，孙乾不由得吞下了心中的不忿之气。
蒯良似乎也不想要将氛围闹得太僵，又是缓缓说道：『待徐将军取了荆北，便可兵合一处，顺流而下，助征南取了江东！如此天下一统，善莫大焉！』
孙乾闻言，心中顿时冷笑连连。
好个蒯子柔，真是好计算！
让刘备在前面佯攻吸引火力，甚至可能假戏真做消耗实力，你骠骑军在后面摘桃子取荆北，最后是否真会帮皇叔取江东，还是兔死狗烹，谁能保证？
孙乾脸上依旧保持着温和的笑容，拱手说道：『蒯先生此计……倒是别出心裁。只是，兹事体大，关乎我家将军与麾下将士性命，乾……不敢轻言。』
徐晃依旧没说话，似乎是打定主意要当一个背景板了。
蒯良摆摆手，示意孙乾稍安勿躁，『公佑，不必急于断论……汝且看来……』
蒯良示意孙乾看徐晃桌案上的玉玦。
徐晃干脆挥了挥手，让护卫将玉玦递给孙乾。
『公佑可知此物？』蒯良的声音带着一种笃定，『此乃蔡德珪信物也。不瞒公佑，德珪此刻，已亲往房陵，去联络骠骑麾下廖化廖元俭将军了！届时襄阳北有武关诸葛，西有房陵廖将军，南有徐将军……而曹孟德大军困于河洛，难以脱身回旋……且问公佑，这荆北……将是如何？』
此言一出，孙乾都不免微微动容。
蔡瑁竟然亲自去了房陵找廖化？
这可是个重磅消息！
这意味着，骠骑军对荆北将再次合围！
多方联动，势在必得！
怪不得蒯良会在此地！
蒯良继续加码，语气铿锵有力，『即便没有征南将军相助，凭我荆北蔡、蒯等族为内应，徐将军自北进，廖将军自东出，诸葛军南下，三路齐聚，水陆并进，夺取荆北，亦非难事！届时，且不知征南将军，又将如何？公佑，届时征南将军之境遇，恐怕是……』
孙乾脸上的笑容终于维持不住了，他眉头紧锁，陷入了沉思。
蒯良的话，半是利诱，半是威胁。
如果骠骑军真能独立拿下荆北，那么刘备在江东的处境确实会急转直下。
甚至可能被孙权当作与骠骑谈判的筹码牺牲掉。
孙乾深吸一口西湖醋鱼，觉得实在是如鲠在喉，努力吞咽了一下，决定不再绕圈子，需要更确切地评估骠骑的实力和决心。他转向徐晃，语气变得郑重：『徐将军……蒯先生之言，乾需上报我家将军，方可定夺……然乾有一不情之请，还望徐将军解惑……如今这中原战局……究竟如何？』
江东虽然也能听闻到一些消息，但即便是江东之辈宣称是小姐姐一手靓机，实际上恐怕都不知道是过了几手，拼装拉缸漏油机了……
现如今既然话都已经说到了这个份上，孙乾也干脆直接一些，询问当下战局情况。
徐晃眯了眯眼，先表示自己从川蜀而来，消息也不灵便，然后讲述了一些他所得知的事情，包括荆北襄阳的首次争夺战，以及曹操来了荆州之后又离开的等消息。
这些事情是发生在徐晃周边，他比较清楚的事情。至于在河东河洛的战事，徐晃没有过多叙述。
随着徐晃的叙述，孙乾的心一点点沉下去，又一点点提起来。
如果说徐晃一开口就是大吹大擂，表示骠骑军战无不胜云云，孙乾多半会嗯嗯哈哈，根本不信。
但是徐晃当下说得有理有据，也和孙乾之前谈听的一些消息相互印证，这就不由得孙乾正视徐晃之言……
曹操的局面，比他原本想象的，还要糟糕。
这意味着骠骑军的强大远超预估……
如果骠骑真能迅速平定中原，那么其天下之势几乎不可阻挡……
孙乾默然良久，他脑海中飞速盘算着各种可能性、计算着利弊得失。
『徐将军，蒯先生，』孙乾最终抬起头，脸上恢复了平静，『二位之意，乾已尽知。此事关系重大，非乾所能决断。乾需即刻返回，面禀我家将军，陈明利害。』
徐晃点头，没有假模假样的留客，『理应如此。公佑先生请便。』
蒯良也拱手道：『望公佑早携佳音。』
孙乾不再多言，再此行礼，便起身快步离去。他必须避开江东的所有耳目，以最快的速度，将这里发生的一切，告知刘备。
孙乾匆匆而来，又是惚惚而去。
蒯良还起身，大大方方的在骠骑兵卒的护卫下，小送了孙乾一段路，将姿态做到了极致。
等孙乾离开之后，蒯良才重新返回徐晃之处，拱手告罪，表示他自己越俎代庖，对于徐晃不敬云云。
徐晃大笑，表示不愧是蒯子柔，昔日有『雍季之论』，今日有『帐下之谈』，足可见蒯子柔才智无双……
其实两人都清楚，蒯良借孙乾做了一个投名状，而经过这一番举动之后，徐晃也才比较正式的给予了蒯良一定的信任，开始和蒯良商议研讨具体的军事起来。
至于孙乾回去之后，江东以及刘备能不能睡好觉……
那就是另外的事情了。