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九明媚出了鹤鸣殿，日头已经西斜了。
三十五个姑娘都被安排好了寝室，统一住在行宫西头的绛仙殿，每两人一间房，婢女统一住在殿拐的大厢房。因着国师的关系，九明媚破例没有去婢女厢房，而是和如锦一起住了个豪华小单间。
“第二轮的竞赛题目发下来了罢？”
九明媚一进房间，便瞅见如锦坐在床头，抱着她的宝贝琵琶发怔。唉，美人就是美人，发怔的模样儿都像杵在枝头的牡丹花儿。
如锦听了她的声，见了她的人，一颗悬在喉咙里的小心脏，这才吞回肚子里去。
“国师放你回来了？你有没有事？他到底抓你做什么？”
九明媚一屁股坐上床，抱着软绵绵的被子，舒服地伸了个懒腰，小嘴儿里溢出一声喟叹。白狸老兽儿知道她素来喜欢软床，讨厌人间的硬木板，唔，懂事，十分懂事儿！
“九更……”
丹凤眼儿斜飞过去一个眼神，如锦赶紧噤声。每当九更露出这般神色时，她都心惊肉跳，生怕说错半个字。
“题目？”
如锦低了头，乖乖将袖中的细绢双手奉上：“第二轮的题目，怕是极难办。”
“哦？”九明媚接下细绢，铺开来瞧了瞧。
细绢上画了幅图，一面大鼓架在远处，几个姑娘叽叽喳喳地对着鼓面唱歌，愣是把鼓面儿给唱破了个洞。
以歌声击破鼓面，这等耗嗓门儿的事儿，可不是一般人想得出的。
犹记得当年明媚为了追求东君，准备在酬仙宴上唱歌，展示展示自个儿“惊天地泣鬼神”的才华，便拖着大师兄单狐印在仙乐阁练嗓门儿。哪成想一个不小心，术法乱飚，把师父的仙度鼓给吼穿了。
阿印把过错都揽了去，被师父责罚，在仙乐阁擦了三年乐器。明媚对阿印深表歉意，陪着他擦了半年鼓，然后在鼓面上睡了两年半。
“歌声怎么可能击破鼓面呢？”若论唱曲儿好听，如锦自然是首选，可让人家歌魁跑去“唱歌打洞”，当真无情、无耻、无理取闹。
九明媚轻轻一笑：“送题目的人还说了什么？”
“只四个字：细细参详。”
九明媚将细绢置于鼻尖轻轻一嗅，璀璨的眸子亮了一下。夕阳透过纸窗，洒了一地红润。她轻巧的跳起来，走过去推开纸窗，将细绢对着残落的日头展开。
黄里泛红的大太阳把纤薄的细绢照得透亮，连横竖丝线都描了个半分不差。丝线上的点点光晕融成了两行小字：钟鼎响山林，逞欲断水涯。
九明媚笑了笑，将细绢叠好递给如锦：“收好。”
如锦问道：“这两句诗文同那画儿似乎无甚关联，这……”
“该做甚做甚，不必焦心。”
“可……”
“有我在，还怕输？”
如锦见她一贯地自信，便不再说什么。但这第二轮的竞赛，她心里着实没底儿。
岐国太子风亿琅跟八皇子风千霁是皇帝风烈仅剩的两个儿子，也是两个极端：一个大隐，一个大显。
后者每日里花天酒地、招摇过市，恨不能将国库的银子挥霍个遍，尝尽天下美食美酒美姑娘，因此得了个“风流八千岁”的名号。
前者却是一贯的行踪隐秘，有诸多护卫，还有灵术傍身，寻常人压根儿近不了身。就连九更这般厉害的女子，用尽了术法，也没能寻到他的影儿。皇帝又宠着他，随他飘去，除非有正经大事儿要办，才想尽法子将他召回宫里。不过这位太子爷也是个厉害角色，哪怕不在丹都，也能将皇帝交给他的政务处理得妥妥当当。皇帝见他如此，便也不再强求他呆在宫里。
因此，如锦只有一步步竞选上神女，才有机会再碰着他。如果输了，近不了身，那之前的诸般努力与忍耐，岂不尽数付诸东流？
九更给了她命，给了她复仇的机会，不信九更，她还能信谁？可她已经死了一回，决然输不起了。
九明媚心中有底儿，还有别的筹谋，没空去揣摩如锦的小心思。许久没有好好享受夕阳斜照的美景，她托着小腮帮子，笑眯眯地趴在纸窗边——等人。
绛仙殿的大门“吱呀”开了，一道白衫影子闪了进来。八晌手里提着个精致食盒，脸上的表情却是愤愤的，好似跟食盒有仇似的。可那张好看的脸，饶是愤愤，却也愤得有趣儿，平添了几分呆萌。
“八晌，这儿呢！”九明媚灿然一笑，黑而粗糙的脸蛋被夕阳这么一照，颇有照了妖怪的抽搐感。
八晌见了她的脸，暗暗地摇了摇头。一个小姑娘长成这般模样，可怜来哉。愤愤的表情隐了去，他面无表情地走过来，将食盒搁在窗台上：“你的点心，师父吩咐的。”
说完，他便要走，不料手心一凉，竟被一只纤细的小白爪子抓了个牢牢固固。
夕阳把他的脸照得通红，他忙缩了手，却怎么也摆脱不了，结结巴巴地道：“你,你干什么？！男，男女授，授受不亲！”
“没亲没亲，就握一握嘛，你是个大好银。”
九明媚笑嘻嘻地抓着他的手，可劲儿揉了揉。唔，手背肉不多，修长白皙，骨节分明，好看！掌心厚实，又大又暖，握起来软硬适度，舒服！他的手掌，比他的身板更让她着迷。
“我……我只是再普通不过的小弟子，帮不了你家小姐。”
言外之意，对他色诱是没用的，他没那本事，她，也没那本事。
“不帮不帮，无妨无妨。”
“放……你放开我！”
“急个甚？”丹凤眼儿斜飞过去一个娇媚的眼神，“我又不会吃了你。”
生掰，硬拉，苦劝，威胁，招招使了个遍，手都拽疼了，还是挣不脱。八晌真想嚎几嗓子“非礼啊”，却红着脸咽下去了。
嗡嗡~~
一只小蚊子抖着纤薄的小翅膀飞过来，落在九明媚脖子上，便是一大口。别看蚊子小，嘴巴却跟钉子似的，扎得明媚脖子生痛，立马松了手。被咬的地方鼓起了一个红彤彤的大包，包心儿的咬口泛着紫黑色，似极了中毒的模样儿。
九明媚眼角一瞟，便见个黑衣女子立在长廊的阴影处，一双绿眼珠子闪着幽幽的光。又是这家伙……还真是阴魂不散了呢。
八晌好容易得了自由，巴不得赶紧逃了去，骤然发现她脖子上的红点，立刻反身道：“别碰！这是食尸蚊，毒性剧烈，重者危及性命！”