刘猛根本没想到，曹恒的大军并没有去成乐，反倒是来了云中城。
城外的魏军军营前，数十门迫击炮一字排开，瞄准着城墙。
摆好了发起进攻的架势，魏军却根本没有进攻的意思，就连大炮都没发出哪怕一声轰鸣。
站在城头上，刘猛唯一能观察到的魏军动作，只是一群将士正从远处取土，在城外垒砌土坡。
土坡离城池有段距离，从城头发射箭矢根本不可能射中那里的目标。
眺望着城外的魏军，刘猛心里有些疑惑。
值守的匈奴头领站在他身后，也是眺望着城外的魏军，有些疑惑的嘀咕了一句：“曹元昶这是要做什么？来到城外居然不攻城，只是在那堆砌土坡，究竟是想搞什么？”
听说过魏军的大炮，早先出击的时候也曾见识过大炮的威力，刘猛在此之前却没有见识过大炮的真容。
城外的魏军军营前，一字排开的迫击炮炮口朝着城门，让人远远望去也能感觉的到压力扑面而来。
曾经猜测过魏军动向，认为他们一定会去成乐，却偏偏没有猜中的刘猛，心情是极其复杂的。
他早先推算过，魏军想要胜的稳妥，最好的办法就是先破成乐，过了白渠才围困云中，否则很可能会陷入三面包围的窘境。
连他都能看出来的局面，曹恒不可能看不出来。
可曹恒恰恰选择了最凶险的一条路，直接过了白渠围困云中城。
“曹元昶在城外堆砌土坡，一定有他的意图。”刘猛对身旁的匈奴头领说道：“吩咐勇士监视他们，有任何异动立刻向我禀报。”
匈奴头领答应了一声，在刘猛离开之后站到了城垛边，眺望着城外的魏军大营。
率军来到云中城外，曹恒下令让将士们随时提防可能冲出城的匈奴人，又吩咐迫击炮瞄准云中城门，就再没了其他动作。
李植率领掘子营在距离城池两三百步开外堆砌着突破。
山炮的射程在四五百步，这个距离，城头的匈奴人即便发射弓箭，也不可能对山炮造成任何威胁。
曹铄早就吩咐下去，土坡堆砌起来以后，掘子营需要把四面削平，以免匈奴人冲出城集中兵力向山炮发起进攻。
四面削平的土坡，匈奴人的战马根本不可能跳跃上去。
即便有匈奴人利用抓钩、绳索攀援，上面的炮兵也可以把绳索砍断，土坡后方的魏军也可以及时策应，把匈奴人灭杀在土坡四周。
刘猛眺望魏军的时候，曹恒也站在军营边缘望着眼前的云中城。
这座城池曾被魏军击破过。
那时他令人修补了城墙和城门，却没有往这里迁移人口。
本打算等到云中城附近稳固一些，再从中原迁移人口过来，匈奴人却先下了手，把这座城池给夺了过去。
站在曹恒身后的曹毅，见他望着城墙久久不语，向他问了一句：“皇兄在想什么？”
“云中城，我曾经领着将士们攻破过一次。”曹恒说道：“本以为可以把这里牢牢的掌握在手中，没想到如今却又要再打一次。”
“听说皇兄灭绝羯人，就是在这座城池？”曹毅问了一句。
“确实是在这里。”曹恒说道：“云中城里也不知道游荡着多少羯人的亡魂，这次看来又要有一些匈奴人的亡魂与他们相伴了。像云中这样的地方，以后我要迁移人口过来，也不知道有多少中原百姓肯到这里。”
“云中附近水草丰茂，并不是贫瘠的地方。”曹毅回道：“我觉着应该不至于没有百姓肯到这里。”
“可是这里的亡魂太多，阴气很深。”曹恒撇了撇嘴：“毕竟死过那么多人，百姓要是太少，还真不一定镇得住。”
曹毅笑着说道：“皇兄征伐许久，没想到还相信这些。我只知道，在我出生的时候，天下已经乱了起来。乱世持续这么久，无论中原还是关外，哪里不是遍地尸殍？要说阴气重，只怕整个天下阴气都是不轻。我觉着如今的百姓根本不会在意这些，哪里能够给他们安定的生活，他们应该就会愿意到哪里。”
“父亲当年鼓励生养，中原人口数倍增长。”曹恒说道：“即便如此，整个中原的人口相比于乱世之前还是少了很多。大批迁移百姓到云中郡，也是没什么可能。能够迁移过来两三万人，已经算是不少。”
“全天下才多少人口。”曹毅说道：“两三万人来到云中，他们再繁衍生息，用不了三二十年，这里必定会兴盛鼎沸。皇兄不用考虑那么多，如今要想的，是怎样再把云中城拿下才是。”
曹恒点了点头，对曹毅说道：“你说的确实是有道理，我也觉着想的太多并没有什么用处。毕竟如今云中还在刘猛的手里，一天没把这里击破，我们与刘猛之间的战事一天就没有结束。”
“刘猛是去卑的长子，此人粗豪勇武并没有多少智略。”曹毅说道：“我认为皇兄破他，不过是举手之劳。”
“我也从来没有把刘猛当成对手。”曹恒撇了撇嘴：“我只是觉着既然已经来了云中，却只能看着城池就在眼前而不能出兵攻打，让人感到有些不甘。”
“皇兄要是觉着烦闷，不妨下令让炮兵开上几炮，取个乐子。”曹毅提议。
看向曹毅，曹恒嘿嘿一笑问道：“你觉着可以开上几炮取乐？”
“那是当然。”曹毅回道：“我们又不攻城，匈奴人也不敢轻易杀出城来，难不成就这么对峙着？与其这么耗着，还不如让将士们开上几炮，即便只是听个响，也要比等在这里干耗着强的多。”
“说的很有道理。”曹恒点头，向一旁的卫士下令：“告诉炮兵，每门大炮向城墙发射五发炮弹，先给匈奴人来个下马威再说。”
卫士跑去传令，曹恒轻轻拍了一下曹毅的手臂：“我就说兄弟俩人的心思不会相差太远。我在这里等的烦闷，也就只有你能体谅。听听大炮的响声，确实会让人心情好上不少。”
“父皇给了这么多炮弹，蓬莱以后还会源源不断的送来，皇兄也没必要省着用。”曹毅回道：“皇兄觉着只围不打心中烦闷，我何尝不是也有这样的念头？”
“所以你就怂恿我下令要炮兵开炮？”曹恒向曹毅问了一句。
“也算不得是怂恿。”曹毅恒是尴尬的嘿嘿一笑，对曹恒说道：“我只不过是顺应了皇兄的心意罢了。”
“算了，不和你讲究这些，先看一看新式大炮对城墙的轰击，是不是如同老式大炮一样无力。”曹恒说道：“大炮轰击城墙，虽然是地动山摇，可我在经过上回攻打云中城，却是得到一个结论，它的作用并不比投石车好上多少。唯一算得上是好处的，也只是动静比较大，能让守城的敌军士气动摇，有利于我军破城之后作战。”
“皇兄说的这些，我都没有机会亲身经历。”曹毅有些失望的说道：“当初皇兄讨伐羯人的时候，我要是也跟来那该多好……”
“羯人比匈奴人可要弱的多了。”曹恒嘴角浮起一抹浅浅的笑容：“跟随我一同击破去卑，你对战场的把控也会比以往更强。或许破了匈奴人以后，父皇就会给你机会独自领军讨伐其他异族。”
“独自领军或许是有机会，却不会像皇兄这样独当一面。”曹毅回道：“父皇真正想要历练的并不是我和其他兄弟，而是皇兄。”
曹恒当然清楚他说的不假。
自从他领军出征以来，做过的错事也是不少。
每次他办错了事情，曹铄总会想办法从中弥补，从而消去他的后顾之忧。
譬如上回他让曹毅盯着深坑里的尸体看了整夜。
曹毅对此倒是没有任何异议，也没有对他产生记恨或者不满，可天下间总有一些喜欢站在道德制高点评判别人的人存在。
事情要是传到那些人的耳中，诟病他只是早晚而已。
在他惹了这些麻烦却浑然不知的情况下，曹铄不声不响的下达了一道诏书，告知天下人他在关外所做的一切，对他做的那件事也是加以褒奖，告知世人大魏太子为了让二皇子早些适应战场，将来可以为大魏建立更多功勋，而下令让二皇子在深坑边盯着尸体看上整夜。
除了褒奖那件事，曹铄甚至示意陈琳在写的诏书中添加了几笔，描述了曹毅盯着深坑的时候，曹恒内心深处的困惑和不安。
人心很多时候都会是柔软的，尤其是知道曹恒做那件事的时候比任何人都难受，即便有几个唯恐天下不乱的人从中诟病和造谣，也不可能得到更多军民的认同。
毕竟先入为主的认为曹恒就是为了曹毅才选择那么做，世人对曹恒的宽容就会无限放大，反倒会对那些造谣中伤的人很难存在容忍。
解决了这些事情，曹恒以后在军中和各地的威望也会随之拔高。
曹铄的种种举动，让曹恒和曹毅都能看得清楚，他是极力在树立太子威望，以免将来后宅子嗣中果真出现几个为了权势而不惜兄弟反目的皇子。
只要皇子们明白，在曹铄的心目中，曹恒早就是他的继任者，也就不会有人敢轻易挑衅皇权。
兄弟俩说话的时候，迫击炮发出了轰鸣。
无数炮弹飞向云中城墙，腾起阵阵浓烟的同时，发出接二连三的轰响。
爆炸声惊动了魏军将士，很多将士以为开始攻城，纷纷跑出了营帐。
可他们并没有等到攻城的命令，只是看见云中城的城墙在炮声中被青白色的浓烟笼罩。
下了城墙的刘猛，正打算返回官府休息，陡然听见炮声想起连忙回头。
炮声隆隆，他也不敢跑上城墙，只是带着十多名卫士在城墙根下躲着，等待炮声结束再登城查看。
迫击炮发射频率要比老式大炮快了很多，每门大炮三十发炮弹很快打完。
萦绕在城墙边上的浓烟渐渐消散，当浓烟散去，远远眺望的曹恒等人隐约看到城墙上有着一个个坑坑洼洼的地方，应该是被炮弹轰击出来的。
“迫击炮还真比老式土炮威力大了不少。”望着远处的城墙，曹恒说道：“才这么些炮弹，居然就把城墙炸成了这个模样。要是连续轰击，不出三天，城墙一定会被轰塌一片。”
“皇兄又不打算尽快夺城，看来每天还得控制发射的炮弹数量才是。”曹毅在旁边应和了一句。
曹恒撇嘴一笑，对曹毅说道：“太早攻破城池把刘猛给擒获或者杀了，左右谷蠡王也就没有必要前来驰援。我要的可不仅仅只是云中城，而是要通过今日一战，把匈奴人彻底给击退，让他们从云中撤出去。”
早就知道曹恒的打算，曹毅当然不会多说什么。
匈奴人盘踞在云中，一旦双方把战事发展成为拉锯战，真正拖不起的必定是魏军。
大魏将士这些年所向披靡早已深入人心，百姓对将士们逢战必胜早就成了习惯。
越是每战必胜的军队，在战争中越是输不起，甚至胜也不能胜的进展太慢。
可以说这么多年大魏军队战无不胜的印象深入人心以后，虽然极大的鼓舞了军心民心，也让将士们染上了输不起的毛病。
曹恒不肯过早的夺下云中城，也是考虑到了大魏将士输不起，甚至不可能接受与匈奴展开长期的拉锯战，不得不做的决断。
围困云中城，引左右谷蠡王前来驰援，半道将他们击破，最后夺取云中斩杀刘猛。
刘猛一旦被杀，左右谷蠡王不敢回去向去卑复命，最大的可能就是投效呼厨泉。
呼厨泉手中有了兵马，虽然以后确实有可能给大魏带来不少麻烦，至少在击破去卑的过程中，大魏将士多半是不用亲自上阵，只需要看着匈奴人之间相互攻伐也就是了。
炮轰结束以后，刘猛跑上城墙，向守在城墙上的匈奴头领劈头问道：“刚才怎么回事？是不是魏军开始攻城了？”
(本章完)