“我终于有些明白，你们这些人平日里究竟为什么会对断天之刃恨之入骨了。”
奔跑在通往内城区域的路途中，名为风吹麦浪的玩家此时也正背着自己的那顶巨大的行商包裹，紧紧缀在领航于前方的逆风悠然身后：“要是换做我知道自己努力了半天、准备了半天的boss战，以及眼看到手的建功立业的机会被这么生生抢走，而且还是用这种闹剧一般的方式的话，我大概也会非常生气吧。”
“不要跟我探讨这种问题，想要套口风的话，我知道的也仅止于一部分的内幕消息。”指了指自己的胸口，用手中的魔法尽力清理着四周威胁的逆风悠然声音低沉地回答道：“至于抢boss这种事情……我又没有受过多少类似的精神创伤，可能是落日孤烟他们比较敏感吧。”
“曾经的拂风会长，看来在虚拟游戏史上也没吃过几次亏呢。”虽然是气喘吁吁，但躲避着四周零星流弹的风吹麦浪脸上的表情也变得越来越感兴趣起来：“那有关这一次天空之城发生的事情以及你们……咳咳，你们原本准备好的行动计划，现在可以稍微透露一点点了么？”
“你一个行商关心这种事情做什么？难道你打算改行当记者？”停止了行动的机械守卫所形成的阻路障碍被大片大片的强风所推开，逆风悠然斜着眼睛望了一眼对方：“你该不会想跟着繁花似锦混吧？跟着他可没有什么前途啊。”
“你就当做是生意人的通病——喜欢打听消息好了。”
没有肯定也没有否认，风吹麦浪干练的脸庞上也尽是满不在意的微笑：“而且都到了这个时候、这个境地，谁人不对那位曾经的传说心生好奇呢？而且还是在这种四面楚歌的关键时刻，整座天空之城刚才应该是差一点就陷入了毁灭的危机，我说的没错吧？”
“是否称得上‘毁灭’二字还待商榷，毕竟我们维扎德确实是做好了必要的准备。”逆风悠然撇着嘴巴回答道：“包括法师议会本身在内，即便没有人猜到危机会从何而来，但既然与魔法帝国的战争已经进入到了白热化的阶段，那他们不使出一些阴招来攻击天空之城也是不可能的。”
“可惜刚才的那位幕后黑手连狠话都没放几句，就被断天之刃轻易‘打断’了。”风吹麦浪不由自主地再度发笑：“哎呀呀，你们原来的那个时代，断天之刃也是这么抢boss的么？他为什么总是会用这种匪夷所思的方式，出现在这种明显比你们快上三倍速的位置啊？”
“我也想知道为什么。”逆风悠然面无表情地回答道：“但危机尚未结束，断天之刃既然在最后留下了那种发言，那就证明——”
“那个所谓的boss，不是他一个人瞬息之间就能搞定的。”
又一次翻越了内城的残垣断壁，越过无数战争残骸的二人依然将远方城市深处的那座废墟纳入了各自的视野，同样听到了先前全城广播的其他各路人马也随着这两个人视野的开阔而出现在城市的其他各处，或明或暗地朝着那片废墟所在的方向汇聚着。高温的感觉已然减弱了许多，僵持在那片废墟地下的段青此时也无奈地环望着已经被烧黑的大厅内部，灌下了手中一瓶魔法药水的他随后用力地喘了几口气，像是想要把自己心中的某种郁积的感觉用力呼出：“——呼。”
“你看，胜机不就这么出来了么？”
他向着前方已经恢复了正常的普拉德·英菲利迪所在的方向伸出了手，向着身旁同样大口喘息休息的千指鹤露出了自己的笑容：“论古代历史与神秘学、魔法学之类的东西，咱们或许比不过这群家伙，但若是比网络战和心理战，咱们可是占据着巨大优势的呢。”
“你们……你们做了什么？”扶着眼前长方形石棺的手用力抓紧，普拉德·英菲利迪那狰狞的表情此时也充斥着难以置信的感觉：“为什么……为什么会……”
“想不明白？我可以解释给你听啊。”渐渐摆脱了无力的感觉，站直了身体的段青冲着对方摆出了一个灿烂的微笑：“但我可不愿意白解释给你听，就像之前你不愿意告诉我你的那些秘密一样——怎么样，要不要考虑相互交换一下情报？”
“闭嘴。”
用力地支撑起了自己颤抖的身体，同样直起身子的普拉德半晌之后才将自己因为高温褪去而浑身发热的气息甩脱开来：“我明白了，是艾依娜——那个守护者在帮你们，是不是？”
“哎哟，这家伙脑子还不算笨。”指着对方所在的方向，段青转着头向着千指鹤歪笑了几声：“或者说这家伙早就有所察觉，但是自大到了不愿承认的地步？以为自己靠着外力控制整座城市的地脉回路，就已经可以宣称自己是这座城市的所有人了？”
“不可能，艾依娜那个家伙怎么可能比得过永炎之主？”用力挥手的普拉德·英菲利迪脸型仿佛都因为愤怒和不解而纠集在一起：“她只是一个低贱的灵魂！窃贼中的弱者！她的本领和‘权限’，我也早就全部调查过了！她绝无可能战胜魔法大帝的意志！”
“若是那位魔法帝国的皇帝真正苏醒过来的话，艾依娜确实没有什么机会，但刚才分明是你想要借用那位石棺里的人物的力量，代为占据这座城市的管理权能。”段青再度发出的笑声里带出了几分嘲讽的感觉：“你的奸计或许有那么几分水平，但你的精神力和魔法控制力就不是一流的了，更何况是在已经控制了这座城市地脉良久的艾依娜面前……嘿。”
“想要占领和控制整座天空之城，艾依娜对你们来说就是一道绝对无法绕过的巨大阻碍，无论是调查也好研究也好，你和你背后的势力肯定早就暗谋许久了吧。”说到这里的段青伸出自己的手，将已经修复完毕的千指鹤从自己的身边缓缓拉起：“这正是我之前所说的，你的傲慢和自负会给予我们机会，而且还是拱手相送。”
“我可是魔偶师！这个不知道从何处钻到地脉中生存的人类灵魂，早就在我们的铲除之列！若不是因为她后来躲了起来——等等？”声色俱厉的普拉德忽然嘶吼起来：“她后来与法师议会疏远，故意不协助城市管理也不怎么露面，难道就是在故意酝酿着针对于我？”
“针对你？怎么可能？”身侧的千指鹤凝聚魔力时所发出的火焰光华中，段青施施然地拍了拍自己的衣袍：“我们可是走到了半路才确定了你这个人有问题的，怎么可能提前为了对付你而制定这种埋藏已久的计划？艾依娜先前因为什么原因而不愿露面，我们又怎么可能知道？”
“不可能！按照那个家伙给我的情报——”说到这里的普拉德忽然哽在了原地，那宛如被卡住了脖子一样的气息半晌之后才吐了出来：“原来如此，哈哈哈哈，原来如此！”
“一场骗局！”
愤怒引导着巨大的能量波动在这片烧焦的大厅中展开，以普拉德为中心向着漆黑的空间上方迸现，那光芒没有先前的蓝色火焰那般耀眼而炽热，反射着土黄色的散逸能量流中也充斥着浑浊不堪的感觉：“命运之子！魔法议会！还有费尔南多·维金斯！你们居然一起编织出如此盛大的谎言！”
“命运之子？魔法议会？”护着千指鹤不断向后退去，察觉到不妙的段青依旧还在下意识地捕捉到对方话语中的关键：“魔法议会也就算了，这一次的事情跟我又有什么关系？难道‘命运之子’还有别的指代不成？”
“不，不！我还没有失败。”光芒的收敛中，原本属于普拉德的身躯已经开始在漫无止境的狂语下变得膨胀：“我依然是欧克诺斯的后裔！我的身上流着神的血脉！既然预言没有选中我，那就由我自己来选择自己！”
“伟大的迪斯特亚的灵魂啊，请见证我的命运！”
原本应该包裹和勾勒普拉德的线条随着这番宣告的出现而变得模湖，连带着整个属于普拉德的身影在光芒的沐浴下逐渐放大，浑浊的土黄色微光沿着这些放大轮廓的边缘沸腾燃烧，很快就将整个大厅的高度尽数侵占。发出人类不可能发出的低沉声波，熊熊燃烧的这位暗焰巨人随后向着段青伸出了自己的手，浑浊的光芒随后也伴着巨人手掌的张开而化作席卷的风暴，将灰袍魔法师与红发少女共同撑起的魔法防御护盾全部吞没其中：“这是……什么……”
“应该是魔偶学的某种应用——当然，是禁忌的那一种。”感受着位于自己双手前方的魔法护盾表面正在同样燃烧分解的现状，段青咬着牙回答了千指鹤的提问：“他舍弃了自己的身体，然后将聚集的所有魔法元素当做自己的新身体，将灵魂寄宿在其中，就像将其他魔偶师抓来的可怜灵魂植入他们的魔偶中一样——嘿。”
他双手一催，赶在眼前的魔法护盾即将破裂之前引爆，恐怖的暗黄色焰光随后也如同裹挟着漫天黄沙的风暴般，从借着反作用力堪堪逃离原地的两个人脚下席卷而过：“问题在于为什么会是这种形式的魔法巨人，‘黄’应该代表着土元素，但那些混沌的黑色——”
“此等危急时刻，你居然还有心思研究？”
澹然的声音伴随着崩落的震动回响在大厅的上方，塌陷的土石也从段青和千指鹤二人刚刚躲避而过的方位落下，原本漆黑昏暗的永生大厅角落此时也不知为何破开了一个大洞，上方落下的微光也将逆风悠然出现在那里的身躯照亮起来：“原本以为发出刚才那些宣告的你，已经带着可以称霸世界的财宝坐在这里当魔王了，结果还是一个被魔王打得抱头鼠窜的小兵啊？”
“你了不起？那你上去试试看啊？”指着被掉落的土石隔离了小半个身躯、此时正在愤怒挣扎的那名暗焰巨人，段青毫不客气地甩着自己的手：“打赢了就算你冠军，怎么样？”
“无主之地家的会长刚刚吃过相同的亏，这一招已经不管用了。”漂浮在空中的逆风悠然皱着眉头望着那名巨人已经完全无法辨别的丑陋面庞：“而且——这家伙是谁？他还是普拉德吗？”
“姑且可以算吧，只要他的灵魂没有在这禁忌的‘傀儡魔偶术’下受到损伤的话。”收起了甩手动作的段青声音低沉地回答道：“他还是不是‘普拉德’我不好说，但他一定是下了巨大的决心、拼了命想要达成某种目的才走出了这一步……嘿，看来刚才的那场失败，对他的打击不小啊。”
“不知道这里究竟发生了什么。”摇了摇自己的头，逆风悠然卷起了自己作为武器的魔法水晶球：“但既然刚才都下了战书了，你不会打算让我白来吧？我不管这个boss你们打算怎么处理，属于维扎德的决赛是不是先给补上？”
“可以啊，现在就可以。”
土石被烈焰包裹、吞噬，原本坚硬无比的石块也在瞬间的魔法蒸腾中化作细卷的狂沙，暗焰色的巨人已经将卡住自己的塌陷土石化作了自己身体的一部分，原本透明的身躯也在正在说话的段青眼中出现了实质化的迹象：“我是不在意在这种状况下比赛啦，只要你们也不在意就行。”
“极端环境下的作战吗？也好。”冲着魔法巨人所在的方向示意了一下，逆风悠然撇着嘴巴回答道：“只要你不介意我玩驱虎吞狼、鹬蚌相争的把戏就好。”
“哈，利用本来就是双向的。”拉着千指鹤再度跳开了巨人的攻击范围，段青吹了吹自己被卷积起来的一部分烧焦头发：“你可以借，我也可以借啊，到时候‘借’不过我可别后悔。”
“很好，那就这么说定了。”托着魔法球点头同意，漂浮在空中的逆风悠然下一刻却是侧身让开了少许：“我谈完了。”
“接下来该你了。”