由于铁营的南北两路大军在往扬州、泗州地区行进的过程中，那江北正面临这张献忠、贺一龙这两大贼群的进犯，所以这江北官军的重心都放在对方这两大贼群上面。
这倒也不是官军瞧不起铁营，而是铁营这两部大军三协三营正辅兵加在一块总共也不到两万人，而这献、革两大贼群拢到一起都快超二十万部众了。
当然，这献革两大贼群的实际有效兵力估计也就个两三万，但这要比起对地方的破坏力和杀伤力，那肯定是拥有大量炮灰的献革两贼群要大啊！
毕竟这以这铁贼的兵力最多也就是抢掠一番，要想攻克像扬州、滁州这样的大城肯定是不可能的，且仅凭这么点贼兵想要打过长江那也是痴心妄想。
所以这应天巡抚张国维将防御重心放在了献革两大贼群的身上，对这往扬、泗一带流窜的铁贼则是暂时先放在一边。
也正是因为如此，铁营东进的路上那可以说是一帆顺风，一路过去那都没有遇到什么抵抗。
那铁营攻含山县的时候，和州的守军金立功部不管不顾，铁营攻全椒县之时，滁州的阎雄部装作没看见，就连攻应天江北的六合县，那近在咫尺的江浦守军一兵不发。
这种反常的情况放在过去那是没有的，这过去不管怎么说官军都会派兵前来意思一下，但这回江北守军完全把铁营当成了空气，所以这搞的王铁他们心里都有些发慌，以为是江北官军要给他们憋一个大的。
这江北官军将领坐看自己防区内的城池被贼寇攻陷不管，主要是巡抚张国维下了命令，各地方守军固守所在的驻地城池即可，不用管防区内其他城池的安危，这些没有驻军的城池只能是自发图强听天由命。
以避免在出驻地救援的过程中被铁贼给伏击导致全军覆没造成更大的损失，毕竟去年铁贼在江北的那波围点打援可是给官军造成了不小的损失，所以张国维调整战略坚壁清野缨城自守，不给贼寇玩阴谋诡计的机会。
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这铁营在攻克应天江北的六合县后顺带将隔壁的扬州府仪真县给打了下来，然后按照既定的计划，派出刘体福的骑兵营前往扬州府城江都县骚扰。
这刘体福领兵前往扬州，那也不仅仅只是骚扰麻痹官军，而是还要顺带搞搞零元购抢点子钱花花。
这扬州城虽然占地面积只有五平方公里，但是这整个扬州外围的城市圈面积少说得有个三四十平方公里。
运河两岸有着大量的繁华城镇商贸集市，人口少说也得有个七八十万之多，是长江以北最大的一个城镇都市圈，比北京城那都要繁华。
虽然扬州周围的城镇集市去年被老回回他们祸害过一次，但时隔已经有将近一年的时间了，这片地区靠着大运河得天独厚的便利，迅速又恢复了往日的繁荣。
所以这刘体福领着手下的骑兵突袭到这扬州附近时，那就好比是一群饿狼钻进了羊圈里一样。
这些住在扬州城外的豪强大户，那虽然也修建有堡寨招募有保护生命财产安全的家丁，可他们这堡寨家丁对付一般的蟊贼还行，对付铁营这种纵横天下十多年的积年老匪那就是小儿科了。
而他们也不可能抛弃自家的家业不要到别的地方去躲着，因为这些地方豪强大户财产最大的威胁并不是外地的流寇，而是本地的那帮地痞流氓和家中的家奴。
如果他们为了保命窜到安全地方去避难，那这铁贼不一定能把他们的家业抢光，但这群知晓他们虚实的本地流氓家奴，大概率是能把他们藏着的金银给找出来的。
所以这扬州城外的豪强大户被吓的决定花钱买一个平安，他们聚集在一起推选出几个代表，主动去找那贼将刘体福商量，希望能够看在银子的份上高抬贵手放他们一马。
而铁营此次东进扬州的目的那也就是为了搞钱，虽然直接动手抢搞的可能多一些，但是这耗费的时间太长，可能会有其他的变数，所以刘体福便答应了他们的条件。
这一家大户三五千，那一家豪强七八千，总共大概收上来将近十万两银子的保护费。
这大明朝廷官府那在过去就差跪在他这些豪强大户的面前，求他们多掏一点银子出来为国家排忧解难，可这帮人那是分币不掏不说还偷税漏税。
但铁营的弟兄那都没有使用任何的武力，就只是骑着马拿着刀子这些豪强大户的宅院外面溜上几圈，他们便排着队到刘体福的大营外主动交银子。
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骑兵营刘体福部这边骚扰扬州的行动非常顺利，不仅成功的迷惑住了扬州官军，同时还意外搞到了一笔巨款，而另一路偷袭高邮州的部队那也是非常顺利的就得手了。
本来按照原定计划，刘体福的骑兵前往扬州吸引官军的注意力，杨英的右协从六合往北突袭天长县，夺取天长县城北注入高邮湖的白塔河码头上的船只，为接下来铁营大部队渡河做准备。
这杨英在从六合县往北开拔的同时，派出协部直属哨探司的两哨探马，从江都县北部运河旁边的槐泗镇偷渡运河，前往高邮州城北的九里镇码头将其偷袭占领，为铁营大部队过河打下一个桥头堡。
本来这按照杨英的计划这路哨探司的探马只是一路偏师，并且还只是偏师中的一支。
杨英为了保险起见，还派出了他直属选锋营的两百名精锐一块从槐泗镇分批次偷渡运河，准备去攻占高邮城南的车逻镇运河码头。
但是阴差阳错之下，硬是搞的杨英前面那一路偏师成为夺取高邮城的主力。
这是怎么回事呢？！
这扬州方面在侦查到六合境内来了上万名铁贼兵之后，吓的他们直接就违反了巡抚张国维缨城自守各管自家事的命令。
这别的地方州府官员虽然不敢跟巡抚对着干，但是扬州这地方趴着好几个神仙，有职低权重的巡盐御史、河道御史，正三品的都转运使等等一大批高级官员。
所以这扬州几个高官一合计，直接就下令调发高邮州、泰州、通州等地的驻军前往扬州加强府城的防御力量，全力确保这个运河枢纽重镇的安全。
这高邮城的守备力量本来就只有那糜烂不堪的高邮卫，如今就这帮虾兵蟹将那也被调走了一两千，所以这搞的高邮城的守备更加的空虚，仅靠州衙胥吏和城中官绅家丁守城。
这南直隶江淮地区的本地流寇“紫微星”，去年曾经联合这高邮城的内应将其给攻克过一次。
不过这“紫微星”运气不好，州城攻克还没有两三天，那徐州总兵马旷领兵坐船沿着运河南下，趁夜偷袭将“紫微星”给击毙在城中收复了高邮。
而当初协助“紫微星”里应外合夺取高邮州城的，并非传统的流氓乞丐地痞流氓之类的群体，而是这明末清初之际最为特殊的一个人群。
中国历史进入到秦汉之后，可能也就是这么一个例子，这群人就是江南、江北地区的豪强大户所畜养的大量世籍奴仆。
秦汉之后奴隶制虽然依旧存在，但是历朝历代无不大力打击地方豪强蓄奴，明朝政府那也亦是如此。
不过明代对这方面的打击收效甚微，其主要原因是东南地区的经济结构，较之过去历朝历代发生了巨大的改变，所以导致这东南地区出现大量蓄奴的现象，其规模甚至堪比大洋对岸的某个殖民地。
不过人家那是抓外族人当奴隶，而这东南的官绅豪强则是逼迫本族人当奴隶。
所以这“紫微星”在去年打到高邮州城外的时候，那城中黑作坊里面的工奴，城外种植园的农奴，集体自发的响应农民军攻打高邮州城，半天时间不到就把这高邮州给拿了下来。
今年那扬州城内的官员，之所以把扬州其他地方驻军调到府城来加强防御力量，除了防城外的铁贼之外，就是防城内黑作坊内的大量工奴暴动。
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虽然这去年官军打回来之后反攻倒算处死了不少高邮州的奴隶头领，捣毁了好几个奴隶的秘密组织，但这只要有压迫存在，反抗是永远不会被消灭的。
那奴隶们的头颅就像是韭菜一样割完一茬，又有一批不要命的奴隶瞪着眼睛看着奴隶主，伸着脑袋过去等着被割。
所以当铁营偷袭高邮城北九里镇码头的哨探，刚刚拿下这座城镇的时候，那城内城外新的奴隶头领们便主动的找上门。
当时右协哨探司的把总抱着有枣没枣打一杆子的心态，同意了这些奴隶头领的请求，承诺只要他们能够在城中闹出大动静来，那铁营到时候自然会配合他们夺下高邮城清算那帮奴隶主。
要说这城中的奴隶那也是非常的给力，当天晚上就发起暴动偷袭夺取了高邮北城门，并且还趁乱攻入高邮州衙击杀了知州以下好几个官员。
在城外的铁营哨探司把总见城中乱起来之后，果断的领着手下两百名弟兄杀入城中，把那高邮卫衙门给端了并击杀了高邮卫的几个高级军官。
在第二天那杨英派出的另一路偏师在得知这个消息后，星夜兼程赶往高邮城，配合哨探司的弟兄将高邮城给控制住了。
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