曹操指着班部内一人说道：“汝可去解樊城之围。”
那人应声而出，众人一看，原来正是于禁。于禁拱手拜道：“某求一将作先锋，领兵同去。”
曹操又问众人道：“谁敢作先锋？”
一人奋然出来说道：“某愿施犬马之劳，生擒关羽，献于麾下。”
曹操一看那人，正是阎行，曹大喜道：“关羽世之虎将，今遇彦明，真劲敌也。”
曹操于是加于禁为征南将军，加阎行为征西都先锋，大起七军，前往樊城。这七军，都是北方强壮之士。两员领军将校：一名董衡，一名董超。当日引各头目参拜于禁。
董衡对于禁说道：“今将军提七支重兵，去解樊城之厄，期在必胜；乃用阎行为先锋，岂不误事？”
于禁惊问道：“董将军何处此言？”
董衡说道：“阎行原系韩遂手下大将，不得已而降魏；今其韩遂已投刘度，且阎行之妻乃韩遂之女，与之俱在蜀地，未知其心。今使他为先锋，是泼油救火也。将军何不启知魏王，别换一人去？”
于禁听到这话后，于是连夜入府启知曹操。曹操省悟，立即唤阎行到阶下，令其纳下先锋印。
原来当初韩遂反叛时，曹操将韩遂子孙在京师的人全部诛杀，亲自写信给阎行，说明了阎行的父亲正被关押，并威胁阎行。韩遂听说阎行的父亲还活着，想要让阎行的父亲也遇害，以此来坚定阎行的意志。韩遂于是强行把自己的小女儿嫁给阎行，阎行不得已而娶韩遂之女。这之后曹操果然怀疑起了阎行。
韩遂让阎行别领西平郡。阎行纠集他的部曲欲杀韩遂投降，响应麹义，乘夜攻击韩遂不下。韩遂极为失意，向心腹谋士成公英表示自己打算从羌中撤退至蜀地，依附刘度。成公英反对，认为韩遂兴军数十年，如今虽然失败了。但是不应该丢弃自己在西州建立的威信而转投他地，向韩遂献计先躲入羌氐部落中重新招揽部众，等待机会卷土重来。韩遂从计，连同数千名追随者退走羌中，由于韩遂曾经有恩于羌人，所以得到羌人的保护。
后来麹义回到汉中，留下阎行，韩遂结集羌胡数万兵众攻破阎行，但粮草不济。韩遂只得率部退往蜀中，投靠了刘度。
曹操斜视着阎行说道：“孤本无猜疑；但今韩遂现在西川，汝妻子尚在蜀中，汝兄长阎忠更是在刘备帐下为官。孤纵不疑，奈众口何？”
阎行闻言，免冠顿首，流血满面说道：“某自投降大王来，每感厚恩，虽肝脑涂地，不能补报。大王何疑于行也？吾兄昔日在凉州时已与吾断绝关系，故主韩遂，兵败地亡，孤身入川，今与行各事其主，旧义已绝。行感大王恩遇，安敢萌异志？惟大王察之。”
曹操于是扶起阎行，抚慰道：“孤素知卿忠义，前言特以安众人之心耳。卿可努力建功，平灭刘备，日后灭刘度、韩遂亦须仰仗卿也。”
临行时曹操嘱咐阎行要小心关羽，阎行不以为然。于禁喝道：“魏王之言，不可不从。”
阎行奋然趱军前到樊城，耀武扬威，鸣锣击鼓。
却说关羽正坐在帐中，忽探马飞报：“曹操差于禁为将，领七支精兵到来。前部先锋阎行，军前抬一木棺，口出不逊之言，誓欲与将军决一死战。兵离城止三十里矣。”
关羽闻言，勃然变色，美髯飘动，大怒道：“天下英雄，吾视之如草芥；阎行竖子，何敢藐视吾耶！关平、关索，你二人一面攻打樊城，吾自去斩此匹夫，以雪吾恨！”
关索说道：“父亲不可以泰山之重，与顽石争高下。辱子愿代父去战阎行。”
关羽颔首说道：“汝试一往，吾随后便来接应。”
关索出帐，提刀上马，领兵来迎阎行。两阵对圆，魏营一面皂旗上大书“西凉阎行”四个白字。阎行青袍银铠，钢矛白马，立于阵前；背后五百军兵紧随，步卒数人肩抬木棺而出。
关索大骂阎行：“背主之贼！”
阎行问部卒道：“此何人也！”
左右兵士答道：“听闻此人乃关羽之子关索，幼时走散入山中修习武艺。今番来与关羽相认，方入麾下。”
阎行大叫道：“吾奉魏王旨，来取汝父之首！汝乃疥癞小儿，吾不杀汝！快唤汝父来！”
关索大怒，纵马舞刀，来取阎行，阎行挺矛来迎。二人大战三十合，不分胜负，两家各歇。
早有人报知关羽。关羽大怒，令关平去攻樊城，自己亲来迎敌阎行。关索接着关羽，说与阎行交战，不分胜负。
关羽随即横刀出马，大叫道：“关云长在此，阎行何不早来受死！”
鼓声响处，阎行出马喝道：“吾奉魏王旨，特来取汝首！恐汝不信，备榇在此。汝若怕死，早下马受降！”
关羽大骂道：“量汝一匹夫，亦何能为！可惜我青龙刀斩汝鼠贼！”
关羽纵马舞刀，来取阎行。阎行挺矛来迎，关羽欲速战速决，春秋刀法如惊涛骇浪般朝阎行掀来。阎行一手长矛也是毫无破绽，当年他这套矛法差点杀了马超，何况关羽这种发挥不稳定的一流高手。
二将你来我去斗了近百回合，阎行精神倍长，而关羽却力有不逮，仍装作若无其事。魏军恐阎行有失，急令鸣金收军。
关索恐关羽年老体力不足，也急忙鸣金。二将各自退去。阎行归寨，对众人说道：“人言关羽勇猛，今日方信也。”
正说间，于禁来到。相见完毕后，于禁问道：“闻将军战关羽，百合之上，未得便宜，何不且退军避之？”
阎行奋然说道：“魏王命将军为大将，何太弱也？吾来日与关羽共决一死，誓不退避！”
于禁不敢阻拦，只好回营。却说关羽回寨，对关平、关索说道：“阎行枪法惯熟，真吾敌手。”
关索说道：“俗云：‘初生之犊不惧虎。’父亲纵然斩了此人，只是西羌一小卒耳；倘有疏虞，非所以重伯父之托也。”
关羽丹凤眼一睁，只说道：“吾不杀此人，何以雪恨？吾意已决，再勿多言！”
次日，关羽上马引兵前进。阎行也引兵来迎。两阵对圆，二将齐出，更不打话，出马交锋。斗至五十余合，阎行拨回马，拖矛而走。关羽随后追赶，关索恐有疏失，也随后赶去。关羽口中大骂：“阎贼！欲使回马枪，吾岂惧汝？”
原来阎行虚作回马枪，却把枪就鞍鞒挂住，偷偷拉开雕弓，搭上箭，射将过来。关索眼快，见阎行拽弓，大叫：“贼将休放冷箭！”
关羽急睁眼看时，弓弦响处箭早已到来；关羽躲闪不及，那箭正中他左臂。关索马到，救关羽回营。阎行勒回马挺矛赶来，关索力战挡住阎行，撤军二十里地。
曹仁让阎行和于禁率军在樊城北边十里的地方屯扎。此时正值天降霖雨十余天，汉水暴溢，樊城下平地积水五六丈之深，于是于禁和阎行等将都迁往水上堤坝躲避洪水。
等到天明，关羽和众将都摇旗鼓噪，乘大船来攻击于禁和阎行。于禁见四下无路，左右止有五六十名弟兄，于禁作出了一个艰难的决定，他要向关羽投降。
他于禁战死沙场倒没什么，这些都是与他一同从鬼门关爬回来的弟兄，于禁为了保住他们的性命，只好忍受这千古骂名。
关羽令于禁等人脱去衣甲，拘收入船，然后来擒阎行。此时阎行与董衡、董超、成何，与步卒五百人，都没有衣甲，站在堤上。关羽上前来，阎行全无惧怯，奋然前来接战。
关羽将船四面围定，军士一齐放箭，射死魏兵大半。董衡、董超见势已危，于是劝阎行道：“军士折伤大半，四下无路，不如投降。”
阎行大怒道：“吾受魏王厚恩，岂肯屈节于人！”
阎行于是亲自将董衡、董超斩于前，厉声道：“再说降者，以此二人为例！”
于是众人都奋力御敌。自平明战到日中，勇力倍增。关羽催四面急攻，矢石如雨。阎行令军士用短兵接战。