隆中，诸葛亮草庐。刘度第三次去拜访诸葛亮，前两次刘度极力请诸葛亮出山，诸葛亮都没有做出决定。
刘度和诸葛亮在屋中促膝长谈，刘度说道：“汉室倾颓，奸臣窃命，主上蒙尘。吾不度德量力，欲信大义于天下，而智术浅短，遂困居武陵、零陵两地，至于今日。然志犹未已，君谓计将安出？”
诸葛亮答道：“自董卓已来，豪杰并起，跨州连郡者不可胜数。曹操比于袁绍，则名微而众寡，然操遂能克绍，以弱为强者，非惟天时，抑亦人谋也。今操与绍形势逆转，操终将吞并绍，曹操挟天子而令诸侯，此诚不可与争锋。韩浩据有江东，韩玄虽逝，其政不乱。江东国险而民附，贤能为之用，此可以为援而不可图也。荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军，将军岂有意乎？益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。将军既帝室之胄，信义着于四海，总揽英雄，思贤如渴，若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好韩浩，内修政理；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”
诸葛亮把本来要对刘备说的话对刘度说了，刘度叹道：“韩玄乃吾之敌手，奈何早亡。韩浩不足为虑，江东土地辽阔，先生为何劝我勿图之？”
“将军宜先联合韩浩，打败曹操。待进取中原、天下大定后，再出兵与韩浩决战，则可一战定乾坤！”诸葛亮摇着鹅毛羽扇笑道。
诸葛亮未出茅庐，已知三分天下，在古人看来很了不起。却见刘度笑道：“卧龙先生所言之天下仅华夏之地，天下之大，远不及我华夏九州。”
诸葛亮没有想到会有这一出，看着刘度那确信无比的眼神，他好奇地问道：“将军所言之天下为何？”
刘度将手里的的茶碗一放，手指在诸葛亮珍藏的地图上比划着，开始给诸葛亮上起课来：“天下乃是一个球体，度与先生皆生于此球体之上，度名其为“地球”！地球之大非今人能想象，域外之国数不胜数。
乌桓东部的大海边，往东行有一半岛，岛上有众多小国。其再往东又有一岛，上有一国称为倭国。四百年前秦始皇求仙时，已令徐福前往。
交州以南有一国，且叫它朱罗王朝，此时方崛起。自西戎一直往西，有一国名为波斯帝国。
再往西有一帝国名为罗马帝国，其强盛甚至可比我大汉，罗马帝国控制了北部不列颠群岛大部地区，为御蛮族之侵，罗马皇帝亦修筑了长城。
不过罗马帝国政局不稳，与我大汉有些相似。域外之国多有神奇之处，若度有生之年能一统大汉，定与先生同振长策而趋之！”
诸葛亮震惊地看着刘度：“将军所言，亮生平闻所未闻。网这域外之国真如将军所说，其疆域比我大汉还大？”
刘度肯定地点了点头，诸葛亮问道：“莫非将军到过这域外之地，何以知之甚详？”
刘度一脸尴尬，只好糊弄说了一句：“度亦是从一位游学之人那里听来的，此人乃昔年我大汉使节张骞后人，张骞通西域时听过许多这域外之国的传说。”
诸葛亮叹道：“天下奇士何其多也！将军既有此能人相助，何须下问于我？”
刘度急了，心说我也准备取荆州再取西川，可刘表和刘璋也不是软柿子啊，请你出山是让你帮我夺取西川出谋划策啊。
刘度拜请诸葛亮说道：“度虽名微德薄，却久慕先生之大才。愿先生不弃鄙贱，出山相助。度当拱听明诲。”
诸葛亮起身转过头去说道：“亮久乐耕锄，懒于应世，不能奉命。”
刘度心说，奶奶的，非让我学刘备，哭就哭：“大丈夫抱经世奇才，岂可空老于林泉之下？先生不出，如苍生何！”
刘度说完，眼泪哗哗地淌了下来，沾在衣袍袖口上，领口都被泪水沾湿了。诸葛亮见刘度心意甚诚，三顾他于草庐之中，也十分感动。虽然他没见过刘备，可刘备无立锥之地，而刘度好歹还有武陵和零陵两郡，起点就比刘备高，复兴汉室的希望也更大。
诸葛亮于是对刘度说道：“将军既不相弃，愿效犬马之劳。”
刘度抑制不住内心的狂喜，诸葛亮赵云如今都被他收在麾下，他只想大喊一声：“还有谁！！”
刘度让赵云进屋来拜，随从们将金帛礼物献上。诸葛亮坚决推辞不收，刘度说道：“此非聘大贤之礼，但表刘度寸心。”
诸葛亮方才接受礼物，于是刘度、赵云等人在庄中共宿一宵。第二天，诸葛均回来，诸葛亮嘱付他说：“吾受刘皇兄三顾之恩，不容不出。汝可躬耕于此，勿得荒芜田亩。待我功成之日，即当归隐。”
诸葛亮和刘度、赵云辞别了诸葛均后，便与刘度回到了武陵，刘度每遇军中大事都与诸葛亮商议。诸葛亮与李儒、李傕照了个面，私下却不来往，以示清白。
且说袁绍听从田丰之言，作好部署抵御曹操进兵。召次子袁熙引兵二万，自幽州来；长子袁谭引兵三万，自青州来；外甥高干也引兵二万，自并州来，先后到冀州助战。袁绍大喜，再整人马来战曹操。此时曹操正引得胜之兵，在河上列阵，有当地人箪食壶浆来迎。曹操见父老几人，须发尽白，于是命他们入帐中赐坐，问道：“老丈多少年纪？”
老丈答道：“欲近百岁矣。”
曹操拱手拜道：“吾军士惊扰汝乡，吾甚不安。”
父老们说道：“桓帝时，有黄星见于楚、宋之分，辽东人殷馗善晓天文，夜宿于此，对老汉等言：黄星见于乾象，正照此间。后五十年，当有真人起于梁沛之间。今以年计之，整整五十年。袁本初重敛于民，民皆怨之。司空兴仁义之兵，吊民伐罪，官渡一战，破袁绍百万之众，正应当时殷馗之言，兆民可望太平矣。”
曹操笑道：“何敢当老丈所言？”
曹操于是命人取酒食绢帛赐老人遣他们回去。号令三军：“如有下乡杀人家鸡犬者，如杀人之罪！”于是军民震服。老丈回去的路上，捋着胡子说道：“孙策早当死矣，韩玄之乱，就由我们来修复！”
曹军探马来报袁绍聚四州之兵，得近十万人马，到仓亭下寨。曹操提兵前进，下寨已定。次日，两军相对，各布成阵势。曹操引诸将出阵，袁绍也引众文官武将出到阵前。
曹操说道：“本初计穷力尽，何尚不思投降？直待刀临项上，悔无及矣！”
袁绍大怒，下令先锋孙策引三千兵先冲阵，颜良文丑二人在两翼策应。孙策正迎上曹军两将，此二人乃眭固旧将薛洪、缪尚，孙策一杆长枪气冲斗牛，战不三合，斩薛洪、缪尚二将首级。史涣策马赶来，孙策挑起薛洪的双刀，飞投向史涣。史涣刚拨开双刀，孙策一枪刺来，史涣被刺伤胸口。幸得许褚相救，捡回了一条性命。袁绍见孙策得胜，挥鞭一指，大军一起拥将过来，混战大杀一场，之后两家各鸣金收军还寨。
曹操与众人商议破袁绍之策，郭嘉说道：“昔日韩玄以十面埋伏之计擒孙策，今明公亦可以十面埋伏之计破袁绍。可退军于河上，伏兵十队，诱绍追至河上，我军无退路，必将死战，可胜绍矣。”
(本章完)