仅存的人，仅存的希望，只需要克服自己的恐惧，前往某个地点完成某件已经设计好的工作，然后就能逆转颓势、战胜困境、迎来光明的未来……
听起来好耳熟。听起来让艾瑞克斯觉得很无趣。
“轴士，这里既然是核心舱，那么核心功能是什么，还剩下什么可以用的？能不能曲速航行？我可不想乘坐慢速的蝎子横跨巨大的天土。”
轴士微一点头，引导艾瑞克斯来到一台圆形咖啡桌样子的仪器前，在上面扫过手掌将它启动，原来这是一台全息功能的控制中枢。“核心舱是山河社稷号上唯二两个全功能单元，从这里可以延伸出星舰任何分支系统的功能。在分裂中，本核心舱的引擎部分被撕裂，在失控的情况下进行超空间引力跳跃，目前下落未知。核心舱的飞行能力只剩下反重力以及亚光速的粒子推进器，在当前情况下不建议起飞。”
“核心舱可以制造各种类型的息壤球，并通过息壤球的Z虫拟态生产系统来合成生物兵器，但只能按照既有的设计图制造。”轴士说道：“核心舱的动力来自于七台正物质发动机，目前全部工作正常……”
艾瑞克斯一边听着轴士不带任何感情的播报声音，一边在核心舱自己转转。从流淌金沙的青铜门进入到可以喷射纳米消毒机器人的房间后，他在不知不觉间下降了很长一段距离，来到距离地面八百米左右的核心舱。之前在消毒时透过玻璃看到的情况全都是投影，只有完成身份验证和安全检查后，他才得以获准进入这个看起来不大的房间。
核心舱更像是一个生物科研中心，最显眼的就是两面墙上一共六个大型罐体。每一个罐体都有十五米的直径，被至少二十多种控制、探测和束缚仪器所包围。现在五个罐体是空的，而且是打开的，唯一一个装了东西的罐子里就是息壤球和石猴。
另外两面墙附近全都是控制台，在启动后可以看到各种投影图像悬浮于空中。艾瑞克斯一靠近控制台，它就会启动，将一些看起来像是神经系统和遗传基因图谱的东西投射到空中。这些复杂的东西让人没有仔细阅读的兴趣，艾瑞克斯扫了两眼就径直走向下一个控制台，然后是再下一个。
“给我说说山河社稷号吧，比如它是怎么建造的。知道这个，有助于我对它进行修理。”
轴士立刻停止讲述核心舱的功能，转而背诵历史。有一些艾瑞克斯从冥冥那里知道了，有些也是第一次听说。山河社稷号等星舰是为躲避宇宙终结而设计建造，第一批为四艘，第二批为六艘，据说还有第三批的一艘船，但这艘船并未出现在实际舰队的资料库中。山河社稷号是第一批的一号舰，作用非常简单：改造环境，释放DNA。
“宇宙不会实际终结，只是会开启下一个循环，让一切从头来过。一般意义上的宇宙末日有两种情况，一个是此消彼长，一个是新旧交替。此消彼长时会比较安全，只需要跨出旧宇宙直接迈入新宇宙就行了，还可以用旧宇宙的规则补充新宇宙，一切都能够顺利交接。之前记载的宇宙终结和新生都是这种情况。”
轴士如拉动手风琴一样摊开双手，展示出一副宇宙终结的图景：“新旧交替异常危险，新的在旧的完全消失时才会产生，它们之间只在时间上有关联。跨越时间比跨越空间难多了，尤其是要让一整个宇宙的文明跨过来，那是不可能做到的。在之前的记录中并没有这种宇宙终结的应对方法，直到发现了特异奇点。”
轴士看着艾瑞克斯，动情地说：“多亏了你所在的第二特别侦查行动小组，大家找到了特异奇点。通过研究，环之联盟确认这是一个前往新宇宙的通道。奇点很不稳定，能够通过的总信息是有限的，因此只能让一部分通过。让哪些部分通过就成了必须立刻决定的选择，耗费整整三十三秒，不同的意见消失，地球·环盟成立了。”
艾瑞克斯吸了一口冷气，他直觉认为在那三十三秒内，绝对发生了惨绝人寰的事情。很显然，山河社稷号开始布置以人类为蓝本的新宇宙生态环境。参考当前宇宙中非人类形态智慧生物的种类，可以推断在之前的宇宙时期必然拥有更加丰富多彩的物种，它们为什么不可以在这个世界做出投影呢？
只有胜利者能够回答这个问题，但胜利者不屑于回答这么简单的问题。
“虽然山河社稷号是最早被制造出来的，但是第一个通过特异奇点的是造化道途号，它负责侦查新宇宙的规则，为改造后续星舰做准备。但问题是我们当时还不知道特异奇点两侧的时间流向是相反的。”
山河社稷号进入新宇宙后，发现造化道途号并没有等着自己，不过新宇宙的物理规则在感觉上与之前的宇宙大差不差，于是就开始按照计划行动。等到再次遇到造化道途号时，山河社稷号已经积累了太多问题，面临崩溃。而为了修补山河社稷号，造化道途号将自己也搭了进去。
“等一下，山河社稷号是第几个进入的？在它之后进入奇点的应该会更早出来，对吗？”
“山河社稷号第二，其它的更早来到这个宇宙。”轴士点点头，说道：“山河社稷号并没有看到其他星舰，但是造化道途号可以定位它们，而且在修理山河社稷号之前已经去处理它们的情况。根据造化道途号的讯息，其他星舰目前被迫处于静滞状态，除非山河社稷号使用息壤球制造两个宇宙间的临时过渡环境，让那些星舰的情况稳定下来，否则造化道途号无法对它们进行修理。”
艾瑞克斯一拍额头，说道：“听你这么一说，似乎所有的星舰都失效了？”
“不，第一批的四艘出了问题，但是第二批的六艘都正常。山河社稷号负责改造环境和发布DNA，造化道途号负责将前一个宇宙的科技成果带过来并转化，封神天宫号上是上个宇宙周期的特殊原生物，比如地球和环盟的核心成员，而玄黄宝塔号储存了全部人文社会方面的成果。这四艘星舰都必须进行规则转化，以便在新宇宙周期内继续生效。”
轴士的嘴角微微翘起，停顿了一下，用骄傲的声音赞道：“之后的六艘星舰是为了给整个计划保驾护航，它们只需要停留在上个宇宙的规则中，不需要适应。每一艘星舰都有毁灭这个宇宙，直接以此消彼长方式开启下一个宇宙世代的能力。”
新旧交替的宇宙更迭方式是大家首次遇到，在许多方面存在未知，容易出问题，但此消彼长的方式他们已经经历了很多次，对于如何确立优势，对于如何控制各种变量，都已经积累了足够经验。只要新宇宙出现什么问题，大不了再次重启。那六艘星舰不融合新宇宙，很可能就是为了更多保留就宇宙的东西。
“必须修好造化道途，然后让它修好其他星舰，这样不管是降临这个宇宙或者开启下一个，都没有任何后顾之忧。”
“让我再想想。”艾瑞克斯坐在石猴对面，后背倚着控制台，仰着头看着他。“轴士，大圣的那根毛坚持了三亿年，终于找到我，而他一直以为本体已经死了。现在看到大圣，这让我的感觉非常复杂。”
“如果不是使用了假命符，大圣在三亿年前的确会死。”轴士说道：“他一直坚持着，就是相信能够找到你，你也能够找回来，然后完成修理造化道途号的任务。”
“大圣没有尝试过吗？我不信。”
“他并不是上一个宇宙世代的生物，直接被造化道途号的残骸排斥，根本无法接近。”轴士一挥手，一段陈旧的影像资料投射到空中，通过它可以看到大圣跌跌撞撞从残骸出来，然后一次次尝试、一次次失败的故事。
艾瑞克斯眯起眼睛，仔细看着猴王尝试的图像，然后痛苦地闭上眼睛。他用力搓着头皮，双手穿过头发，然后放在身后的控制台上，双臂用力将身体撑起、放下，仿佛与影像中的猴王一起努力。过了一会儿，艾瑞克斯说道：“我会扛起使命，但我不能走着去造化道途号。轴士，山河社稷号能给我提供多少支援，我全都要最好的。”
“当然，我这就开始生产生物穿梭舰……”
“模块化战斗机器人也给我准备一下，外面那个金沙构成的就不错，给它权限，让它做我的保镖。”艾瑞克斯向轴士伸出手，示意它拉一把。
轴士毫不费力将艾瑞克斯拉起来，然后说道：“侵彻型战斗机器，代号贾侯。它的能力非常有限，远不如生物型战斗兵器。”
“我喜欢它的样子，长得像是大圣，反正多它一个又没什么坏处。”艾瑞克斯对门外招招手，金沙重新聚集，个头不高的贾侯迈过门框，带着微笑来到艾瑞克斯面前。
“我愿意为你服务。”
“我知道。”艾瑞克斯点点头，说道：“我没见过集群构装特性的合成机器人，不太明白你的记忆、计算都是怎么进行的。你的最小记忆结构体有多大？”
“目前存储的数据只需要门牙大小的体积就可以存储了。”贾侯说道：“我……”
“做一个备份给我。万一你在任务中坏了，我还能修好你。你这个形象真不错，将大圣学得活灵活现。我能教给你好多东西，但只有大圣能教给你这些。”
“我跟他学了好多，我也被命令学习他。”贾侯将记忆备份成门牙，交给艾瑞克斯。
艾瑞克斯看了看记忆体，感叹着科技的进步。随后他将手放在贾侯身上，然后道：“看在这么多年看门的份上，如果我发现你不是故意骗我的，我会把你重新恢复。”
贾侯歪着头，愣了一下，然后僵住不动。它全身的光泽瞬间消褪，构成身体的纳米模块泛起波浪、从头到脚起伏循环。艾瑞克斯将右手插入贾侯的脖子，左手放在脑控体上，用元粒体为高算力提供降温。“通讯中枢，接入山河社稷号，中止并切断轴士的功能，所有数据流动和操控命令必须得到我的批准。”
命令下达，但是轴士并没有因此停机。他歪着头看向艾瑞克斯，带着非常迷惑的表情，问道：“为什么要关闭我？”
“影像资料中的大圣是贾侯。你没学过，不知道大圣武艺中动作的秘密，那可不是模仿能得到的。”艾瑞克斯的脑后升起袅袅冷凝雾，那是元粒体利用分子运动控制来强行降温的现象。“如果修理造化道途号需要上个宇宙的生物，那山河社稷号可以造出成千上万。几亿年，你都在做什么？”
“我是受限的人工智能，我没有这方面的权限。”轴士向艾瑞克斯跨出一步，随后发现双腿僵直，被固定在地面上。
“没法动了吧，很高兴在算力上可以压制你。”艾瑞克斯看了眼贾侯，将它作为算力延伸的“祭品”烧掉也是无奈之举，毕竟只有集群式人工智能才能应对另一个集群式的算力要求，艾瑞克斯永远不可能将精神和算力分裂成那么多份。“轴士，我刚才摸了你，发现你的型号是救护与研究辅助型人工智能集群。”
“正确。我的基础型号是通用型，加载了救护和研究辅助的功能模块。”
“但你现在加载的是精神感染和权限分离功能。”艾瑞克斯用通讯中枢直接连接山河社稷号，从贾侯那里借来的算力帮助他迅速接管核心舱的所有功能，然后便开始一个个锁死轴士的纳米机器人，冻结它的功能模块。
“我不知道你在说什么，请放开我。”轴士抽搐着摇晃脑袋，口齿不清的样子。
“我刚才接入控制台，调取了你所谓大圣意识留存的内容，里面全都是伪造的，用明显的质疑和暗中的鼓励来调动情绪，就是想要让我去造化道途号的遗迹。大圣每隔一段时间醒来，他做得唯一一件事就是重新确认并续约权限，确保权限不会到你身上。现在权限在我这里，如果我在遗迹那里遇到不测，你会是下一个。”
“你的精神状态有些问题，建议进行医疗检查。”轴士瞪起眼睛，嘴巴长得很大，不断做出干呕的表情，那是一种下颌像蟒蛇一样奋力张开的样子。“我不明白，我不知道，我不……我不……我不同意。”
“我相信自己。”艾瑞克斯说道：“而且说实在的，我不相信可被编程的任何人工智能，更不在乎它们会有怎样的感受。你被关闭了。”
轴士的嘴巴还在努力开合，但是它无法向艾瑞克斯发射任何纳米机器人。它就像被蛇发女妖盯住了一样，最终成了僵硬的石头。