郑虎臣夫妻二人又合计一会儿后，四奶奶就催着对方去了东院看金小娘，她则带着丫头婆子去后街左郑第向老太太问安。出身勋贵的四奶奶比郑虎臣看得清楚，什么都是假的，只有银子是真的。无论郑宽、郑直叔侄日后如何，总不会短了来钱门路。她与其替旁人担忧，不如过好自个的日子。
四奶奶进了左郑第，过夹道直接来到了风林火山堂。一进角门就立刻瞅见了老太太与六太太、二奶奶、十奶奶、十七嫂坐在堂内，心中疑惑，不过一篇文章，何至于此。来不及多想，与守在院里的丫头绕梁讲了一句，走进风林火山堂。向老太太与六太太问安，与三位妯娌见礼。
“四嫂来的正好。”老太太待四奶奶落座后道“程翰林家的平哥就要成亲了，刚刚程太太亲自把喜帖送来了。谁去谁不去，我们正商量。”
贺嬷嬷将一封红底烫金的封套送到了四奶奶面前。四奶奶也不扭捏。接过封套打开，留意到了喜帖上边的日子定的是六月初一，立刻想到了六太太的父亲少宗伯沈禄。能让程太太不等同样扬名的程翰林从朝鲜回来就为程平行礼，怕不是沈侍郎的身子骨熬不了多久了？将喜帖合拢，交给了贺嬷嬷。
“程家与咱们郑家，不但是乡党，还是至交。这种事就是图个人气，人越多越热闹。只是孙媳妇和八嫂和九嫂这几日就要回乡了；三太太一直病着，程太太自然不会多想。十嫂、十二嫂还有平阳宗亲平素与程太太来往不多。故而孙媳妇以为，老太太是咱家的定海神针，六太太是两位新人的媒人，四嫂是咱家的当家奶奶，十七嫂与程太太关系莫逆，缺一不可。”刚刚始终不发一言的二奶奶却抢先打破了沉默。
四奶奶面上不动，心里却冷笑。当家奶奶？哪家的当家奶奶还没开口，妯娌就把全家里里外外都安排的满满当当？
六太太原本有些情绪低落，却也被二奶奶这越俎代庖弄得莫名其妙。
十奶奶哭笑不得，大概猜出是上午时老太太决定让二奶奶再次回乡，对方借机生事。不过同样对四奶奶昨日拿腔作势看不惯。这才刚进门就不实诚，日后怕不是连二伯的世职也要夺了过去吧？那个没良心的，这次说不得又有荫职。就算五妹妹大度，让出一个，难道她就不再生了？不过也奇怪，之前两年一茬接一茬，可自从进了京，除了大姐，三妹外，所有人都没有动静。究竟是怎么回事？
十七奶奶面上茫然，心里却在不停审视二奶奶。对方历经千辛万苦才走到这一步，真的会为了这次回乡就再也不装了？怕不是学亲达达欲擒故纵，行抛砖引玉之事吧？
“四嫂以为如何？”老太太却似乎并没有不满，更没有责备二奶奶的意思。
“孙媳妇以为二嫂讲的甚为有理。”四奶奶也不怯场“只是程太太既然图人气，二嫂、八嫂、九嫂，不妨晚几日再启程。平阳宗亲的伯母和几位妯娌，自然也该同去。”
面对二奶奶的先声夺人，电光火石之间，四奶奶立刻想到了刚刚听郑虎臣讲的，郑十七鼓捣的那个东林诗社。按照郑虤讲的，内里如今鱼龙混杂。甚至边翰林都自嘲，郑十七所托非人，诗社被人掺了沙子。既然二奶奶想要显示果断，她就反其道而行之，该显露亲亲之道了。
二奶奶脸色微红，差点被四奶奶先以己之矛攻己之盾，后四两拨千斤，气出一口血，却终究忍住了。
心里却冷笑，得意去吧！若不是为了消除老太太的戒心，她才不会如此鲁莽。其实上午老太太命自个跟着郑健，郑伟夫妇回老家，她就晓得这段日子露怯了，被老太太瞧出破绽。想要打消老太太的疑虑，根本不可能短期内做到，她也没信心做到。故而刚刚四奶奶进来的时候，二奶奶想到了那个强盗欺负她时，炫耀的话‘事到临头需放胆’。
有些事做起来也许并没有想象中那般困难重重，关键要下决心。老太太疑心她，不就是因为自个上次回去算计太多吗？那么好，我就学三太太的尖酸刻薄。
因为跟着郑仟、郑百兄弟，她自然也对曾经的三太太很多事一清二楚。固然有人云亦云，可之前几十年对方如此，也没见谁在意。等到所有人都习以为常，老太太还会真的对她处处提防吗？
十奶奶侠义心肠，最见不得这般。好在她晓得两边都不是善茬，只做没瞅见。十七奶奶神色古怪，若论这里对三太太了解的，在座诸位怕没有一个人比得过她。故而当二奶奶做出那夸张的面部表情时，十七奶奶就晓得她判断错了。果然是见过风浪的，果然只要管用，莫管能不能上的了台面。
老太太瞅了眼二奶奶，对方突然就炸了，打乱了她的筹划。可老太太真的没想到，二奶奶是这种古怪脾气“我就不去了，年岁大了。过二日，二嫂她们也要回乡。就请六媳妇，平阳的熙婶子，还有你们妯娌几个替我给程太太道喜吧。”
老太太这一句，算是默认了四奶奶的安排，却又保全了二奶奶的体面。
正在这时，绕梁从外边走了进来，行礼后道“禀老太太晓得，前院来报，咱家十六爷回来了。”
老太太一愣，冷声道“什么十六爷？郑铁锤老的连人都认不清了？”
“老太太怎么就恼了？”二奶奶收敛心神赶紧起身凑到老太太跟前，为对方顺气“不过是骗吃骗喝的，请贺嬷嬷把人打发了吧。”
四奶奶余光扫了眼一旁的十奶奶和十七奶奶，果然二奶奶在老太太跟前也有体面。
贺嬷嬷看老太太不反对，行礼后，退了出去。心里也不由埋怨翟仁不周全。全家如今日子过得红红火火，十六爷回来，怎么也要秘而不宣，问过老太太的意思再讲。待她到了前院，才晓得错怪了自个的男人，翟仁为即将启程的二奶奶、八爷和九爷夫妇安排人手去了，压根不在院里。
瞅了眼站在门房旁的锦衣华服青年，果然是十六爷，黑了，壮了。不等对方开口，抢先道“这位公子怕是认错了吧？我家十六爷如今还在真定戍堡呢。”边讲边不停给对方使眼色。
“……”满心欢喜的郑佰沉默片刻，拱拱手“这里不是神武右卫郑指挥家？”
“我家是真定卫郑家。”贺嬷嬷不动声色的回了一句。
“如此，打扰了。”郑佰转身要走。
“这位公子请留步。”贺嬷嬷却又道“既然是神武右卫的同袍，我家自然要以礼相待，总要用些酒菜才好。”言罢瞪了眼一旁不知所措的郑铁锤“你这酒蒙子，还不快让人安排。”
郑铁锤赶忙应了一声，转身就跑。这明明就是十六爷，他绝不会认错，估摸着是十六爷当年跟三老爷偷了何鲤鱼的堂客，让家里感觉丢人，才如此。
贺嬷嬷将十六爷引到偏院房间，不等开口，就被对方抱在怀里，顶在墙上“到底咋回事？”
贺嬷嬷慌乱的瞅了眼门口，低声道“如今多少人盯着咱家，老太太怕爷回来添乱。”
“你也信俺杀了何鲤鱼？”郑佰憋屈的问了一句。
“奴不信。”贺嬷嬷抚摸对方的脸“可爷确实冒失了，就算回来，也该提前通个气。”
郑佰郁闷的没吭声，他确实是这么想的。可是一进城就得到消息，十五姐的小姑子做了皇后，就啥都忘了。好在他带的人还留在客栈，否则就丢人丢大了。
自从去年，郑佰协助梅琏抢了梅岭港，短短几个月，就赚了万多两银子。这次他原本没打算回来，而是跟着梅琏的人到天津淌门路。却不想梅琏的人不靠谱，上月刚到就讲有要事得回去，郑百只好百无聊赖等在天津。这一等就是个把月，眼瞅着梅琏的人依旧没有消息，这才下定决心回来看看，顺便安排王氏，却不想旗开落败“俺娘她们咋样？”
“好着呢。”贺嬷嬷忍不住在对方后背乱抓起来“好着呢！”只是茫然的一再重复，却都不晓得郑佰在问她什么，更不晓得她在讲什么。
一切都起始于弘治十五年，郑佰来她这里打听老太太的私房。贺嬷嬷跟了老太太将近二十年，谨守本分，哪里会答应，不成想对方就给她下了药。自此以后，隔三差五的都要来折腾，贺嬷嬷哪里肯一错再错。直到郑百把主意打到了锦瑟身上，她才认了命。贺嬷嬷又没有天眼，当时的郑家虽然有了起色，却也只是吃穿不愁，更何况是嫁给三房，郑十六。
待第二年郑十六因为和十一姐的丑事被赶出郑家，继而又和他那不靠谱的爹偷了何鲤鱼的媳妇跑了。贺嬷嬷这才松了口气，特意去白衣庵上香拜佛。不过她终究对郑安父子的去向，是心存怀疑的。毕竟翟仁讲过，十七爷出去一趟，心硬了。当时郑佰想要坑十七爷，贺嬷嬷是一清二楚的。直到去年跟着老太太上京，得知郑佰跟何鲤鱼的媳妇生了一个闺女丢给三太太后又跑了，贺嬷嬷赶忙将在白衣庵求来的那些符箓全都毁了。原本以为，今后再也不会见到对方，却不想这个冤家又冒了出来。
“给。”待风平浪静后，郑佰提上裤子，从茄袋拿出一锭二十两金锭塞进贺嬷嬷手里“给俺讲讲，如今家里啥局面？”
神色疲惫的贺嬷嬷颇为意外，对方倒是比以前长进了不少。之前只晓得从她身上搜刮，如今竟然有了回头银子，看来是真的发了家。却就手放到一旁，边整理衣服边道“如今六老爷在南京已经是学士了，大老爷在老家升了实授指挥使。四爷更了不得已经是伯爵了，刚刚娶进来四奶奶，是会昌侯嫡女。三爷在淮安做了河道参将；二爷和十爷得了朝廷封赏如今都有了官身。十二爷……就是赵家的表少爷已经认祖归宗，在锦衣卫做百户。十七爷如今已经做了阁老，大学士，都指挥使……”
“啥啥啥？”郑佰听的一愣一愣的“虎哥封爵了？十七……到底是做了阁老还是做了都使？”
因为一直在海上跑买卖，上陆之后就是和各地粉头厮混，他对于如今名满天下的郑中堂，真的不熟。旁人郑百都能接受，甚至郑虎臣封爵，他还高兴。唯独郑十七，咋可能？武官能入阁？能做大学士？比郑宽的学士还大？立刻以为面前的老货糊涂了。
“先帝特许的。”贺嬷嬷直接道“三太太的诰命……也是十七爷求来的。”
她差点把六姐跟十二爷的事讲出来，却终究忍住了。这种话，还是让三太太自个讲为好。
“俺娘有诰命了？”郑十六顾不上郑十七了，赶忙追问“俺六姐，十三姐咋样？”突然记起贺嬷嬷讲的郑仟“俺三哥在淮安做了河道参将？”
郑佰感觉这次回来确实莽撞了，心里也对老太太不认他，没了芥蒂。确实是自个莽撞，这时候大张旗鼓回来，旁人咋看三房？咋看三太太？
贺嬷嬷耐着性子，解释后问“爷身边怎么不见那位何娘子？”
“她早跑了。”郑佰在外闯荡将近三年，也有见识，立刻察觉对方意有所指。他不晓得如今何娘是不是还在禄米仓住着，不过却晓得还是不要在这老虔婆面前提起为好。
“那这一年多，爷跟前也没个人伺候？”贺嬷嬷追问。
“俺做的买卖，飘忽不定，哪有工夫。”郑佰敷衍一句。今时不同往日，观海卫指挥的闺女，最多给他当个妾。
“爷当初要娶锦瑟，还作数不？”贺嬷嬷虽然见识少，可是跟在老太太跟前这么久，也看得清楚，干脆挑明。今时今日的郑家已经不是当初的郑家了，而这才是她始终对老太太讲的那些虚与委蛇的原因。毕竟相比于平阳宗亲，郑十六可是现成的。只是之前见不到人，贺嬷嬷也只敢尽量拖延。如今这天杀的冒了出来，她就要问个明白。
“……”郑佰语塞，瞅着贺嬷嬷冷了脸要走，立刻将对方拽进怀里“你这老货，以往不是生怕俺瞅见锦瑟？如今咋了？瞅见俺有银子了，又愿意了？”
“那究竟是娶还是不娶？”贺嬷嬷却不上当。
“这样。”郑佰想了想“俺给锦瑟出嫁妆，她人好看，将来若是有事，俺们郑家一定出头。”
郑百不敢乱允诺，毕竟对方在老太太跟前都是极有体面的。今时不同往日，尽管他依旧不服郑直，可人家如今做了大官，给点好处，就能让他做将军了。
贺嬷嬷也不过是心有不甘，毕竟相比郑墨，郑佰也就占着一个真定郑家的名头，旁的什么也不是。至于嫁妆？呵呵，有老太太，十七爷在，郑佰这点东西，谁看得上？
不过如此也好，彻底死了心。没见到郑十六时贺嬷嬷想，见到了郑十六时她恨。断定对方日后怕是再也不会对自个如何后，贺嬷嬷也决定忘掉过去的一切，自然更不会把锦瑟再往火坑里推。