暗红色的天幕愈发浓郁，仿佛凝固的血液低垂，压在每个人的心头。空气中弥漫的腐败与诅咒的气息几乎凝成实质，钻入鼻腔，带来一阵阵生理上的不适。奥薇拉手中的提灯光芒在这里显得格外微弱，仿佛被无形的力量压制，只能勉强照亮脚下几尺的范围。
就在这片令人窒息的红暗之中，林格忽然停下了脚步。
“看那里。”他低声说道，声音在这片死寂中显得异常清晰。
众人顺着他指的方向望去，在视野的尽头，凝固的天幕下，一个巨大的轮廓隐隐浮现。从外形上看，那应当是一个极其巨大的头骨，惨白如同被岁月漂洗过无数次，却又泛着某种不祥的光泽。它从幽暗的深渊与锈蚀的山峦中仰起，凝望着虚无的穹顶，空洞的眼眶深不见底，仿佛凝固着永恒的不甘与狂怒。最引人注目的是眉骨两侧那对螺旋状的独角，几乎拥有刺破苍天、掀翻大地的气势，虽然由于距离太过遥远，暂时无法分辨出那究竟是什么生物的头骨，但仅仅是远远的眺望，一股源自生命本能的战栗便悄然爬上了众人的脊背。
“那是……什么？”塞莱娜的声音颤抖着，灰色的狼耳朵软趴趴地贴在脑袋上，似乎是吓坏了。
“贝希摩斯？角晶兽？噩斯卡尔？”见多识广的女伯爵提到了几种可能，这些都是在地底世界广为人知、甚至令人闻之色变的魔兽，体型与外形特征也都能与眼前这个巨大的头骨对应。不过，正是因为可能性太多，反倒让人不敢轻易地下定结论了。
“过去看看不就知道了？”蕾蒂西亚说道，她才不怕这种已经死掉的东西。
莫莫古长老没有提到过这头不知名魔兽的存在，或许它是在蘑菇力部落迁移之后才出现的，将禁忌之地当成了自己的巢穴。至于它究竟是怎么死的，那就没有人知道了，或许是无意中接触了圣杯，被邪神之力带来的诅咒杀死了？
确实有这种可能性，林格心想，却没有注意到身旁的少女在凝视那个巨大的头骨时，眼中悄然浮现的复杂神色。
继续前进，穿过扭曲的山脊小道与黯淡的晶簇丛林后，他们终于抵达了一片相对开阔的区域。然而，这里的光线并未明亮许多，因为头顶已被巨翼所带来的阴影遮蔽。那究竟是什么生物的翼骨呢？它彻底展开时只能看到一片空洞的阴影如潮水般漫过山与大地，甚至让人不禁怀疑它是否将整个禁忌之地都笼罩在了自己的双翼之下；每一根骨头都相当于一座小型的山峰，血肉和肌腱已完全融入了骨骼本身，混着血的苍白颜色犹如风销雨蚀，既让人颤栗，又深深地体会到一种生命无与伦比的震撼感。
行走在这片阴影之下，众人感到一种无形的重压，仿佛身体与灵魂的重量都渐渐被那对亡灵般的骨翼所牵扯了，而他们正从这重压的缝隙间艰难穿行，企图攀援未知的深度。光线在这里几乎完全消失，只有奥薇拉的提灯还在摇曳闪烁，勾勒出脚下崎岖破碎的道路。
“有翼结晶兽？冥火狮鹫？贝格大蛇？”女伯爵又提出了几种可能性，同时拥有巨大体型、双角和双翼的地底魔兽不多，一旦缩小到这个范围内，可以怀疑的对象就只剩那么寥寥几个了。但在没有见到决定性的证据之前，这些猜测并没有意义。
奥薇拉抿了抿嘴唇，她知道奈薇儿还说漏了一种可能性，或许是潜意识里就将它排除了吧。
但有时候，最不可能的选项才是真相。
随着众人继续前行，他们也在这片区域找到了蘑菇力部落曾经在此生活的痕迹，包括已经废弃的房屋、被严重污染的矿场与矿脉、因为无人看顾而野蛮生长甚至还发生了变异的蘑菇田、以及一处破损得几乎看不出原本样貌的祭坛，大抵便是昔日灰蕈人向尼伯龙根祈求恩赐的地方吧，那时他们尚不知道自己视若神明的天外之星，会为部落乃至族群带来怎样的灾难。
奥薇拉在祭坛前停留了一会儿，手持长老信物的她正为灰蕈人的莫测命运而悲伤吗，还是产生了一种世事无常的感慨呢？少女没有说出自己的感受，旁人自然也不便多问，一会儿后，她回头对同伴说道：“走吧，就在前面了。”
一行人离开了昔日灰蕈人部落的旧址，谨慎地在翼下的阴影中前行，穿越了漫长而崎岖的道路后，地势逐渐走高，让人有种攀山越岭的错觉。当他们终于踏出那片令人窒息的黑暗时，眼前所见的景象却令这些见惯了异闻与奇景的旅人亦不由自主地屏住了呼吸，一时失神，犹如被夺走了心魄。
直到此时，女伯爵才意识到自己先前的猜测全都大错特错，那具神秘的骨骸并不是她想象中任何一种为人所知的地底魔兽，甚至不属于这个地下世界的原住民，但他在地上的名气却无人不知、无人不晓，自五海四洋至东西大陆，文明所见之处，便有它的传说，仿佛它已不再局限于一个种族或一种生物，而是成为了一种标志性的符号，勇者、英雄、冒险者、骑士与君王……一切的一切，都需要它来衬托，或成为它的垫脚石。
有人甚至认为他们是造物主创造出来的最完美的物种，得到了生灵的一切眷顾，在知道世界上有少女王权这样的特殊存在之前，女伯爵其实很赞同这种说法，唯独在这个种族的面前，愿意放下身为血族的骄傲。因为当血族与狼人还在古老的荒野中争夺生存的资格时，这一物种早已征服了所有山峰与绝境，高高在上，俯瞰尘世。
其名为……龙。
一条死去的巨龙，他的骨骸，正沉睡在禁忌之地的最深处，不为人知。
不过，以他死后的状态来看，与其说是沉睡，不如说是封印吧？
他被人封印于此，无法挣扎、无法离去、更无法复生。
一行人正站在进入禁忌之地时远远望见的巨大头骨之下，如此近距离地仰望，才更加体会到这个种族的伟岸与壮阔，也更加震撼于昔年英雄伊塔洛思以凡人之力斩杀邪龙的事迹，因为那不仅需要力量，更需要无穷无尽的勇气和最坚定的意志。
看似支离破碎实则完好无损的骨骸匍匐在血红色的穹顶下，苍白的骨爪死死地抓紧了下方血红色的巨型山峦，犹如攀附着一座高出云巅的雪山。但仔细观察的话你会发现，这座雪山的土壤全都是由尸体构成的：不知名动物腐烂后的骨骸、扭曲植物的化石、被腐蚀的矿石、数量不可计算几乎如同海洋般的虫尸、以及完全失去了活性的血色土壤……无不是死亡的象征。它们是因为忍受不了这里诡异邪恶的气氛而选择了自我了断吗，亦或者原本就是被这条巨龙杀死的呢？因为像他这样伟大的龙，就算死去，也不该没有人陪葬；活着的时候他立于一切生命的顶点之上，那死亡之后自然也该立于一切死亡之上，唯有如此才能彰显自己的权威吧？
没有人能猜到一条巨龙的想法，何况他已然死去，但如果是巨龙的话，一定会这么想的，因为所有故事、传说与吟游诗人的篇章中都提到，这是一个无比骄傲的种族。
与那种骄傲性情形成迥然对比的，正是他挣扎着想要飞起的姿态。巨大的后肢深深嵌入暗红色的山峦，犁出深刻的沟壑，而前肢则奋力前伸，利爪抠入崖壁，留下可怕的抓痕。他迫不及待地想要逃离这里，逃离一种难以言说的束缚，却无法成功，因此只能仰起巨大的头颅，向穹顶发出无声的咆哮，宣泄心中怒火。最让人感到震撼的是它的胸腔，在那由巨大肋骨围合而成的笼状结构内部，并非空无一物，而是紧紧包裹和镶嵌着一艘难以名状的舰体残骸。那舰体呈现出暗沉如黑曜石般的色泽，表面却流动着仿佛生命脉络般的幽绿纹路，前者让人感到邪异，后者却难得在这诡谲的氛围中开辟出一片清净的土地，光是肉眼看着便觉舒畅。
毫无疑问，这是两种对立的力量，来自于古老的妖精与古代的邪神，前者，虽然妖精宝剑已从圣杯中被剥离，但一部分妖精之力仍然留存了下来；后者则根深蒂固，是圣杯存在的根源力量。传说已经逝去千年，世事如沧海桑田般变化，而它们仍在这方寸之地间，争夺着彼此的权柄，发誓在将对方彻底驱逐之前，这场战争永不会有落幕的时刻。
“那是——”
塞莱娜张大了嘴巴，语气中只有惊愕，没有兴奋，因为难以想象自己一直以来追寻的传说，最终竟然会以这种姿态出现：“尼伯龙根！？”
“这可真是……不可思议。”
经历了最初的震撼后，女伯爵渐渐回过神来，不由得感慨道：“亚托利加人传说中的尼伯龙根，居然会在巨龙的肚子里找到。不过，倒也不是不能解释，譬如，那位创造出尼伯龙根的独裁者试图挑战星空失败，尼伯龙根坠落人间时，被凑巧路过却又觊觎着这股力量的巨龙吞入了腹中，结果巨龙因为无法抵抗它下坠时的冲击力，被裹挟着一同坠入了地底，随后又因为尼伯龙根的诅咒而被困在原地，无法挣脱，时过境迁，渐渐就变成了今日的模样。”
如果真是这样，那未免有些太凑巧了，只是，除此之外，也很难得出其他更加合理的可能性了。
“不过，”林格有些疑惑，“为何莫莫古长老讲述的历史中，没有提到这条巨龙的存在呢？”
奈薇儿很快想到了一个解释：“或许是因为，蘑菇力部落始终在禁忌之地的外围生活，未曾深入核心区域，所以才没有见到巨龙？”
“可是，龙的头骨即便在禁忌之地外围也能看见，龙翼就更为显眼了。蘑菇力部落在此生活了至少有百年的时间，莫非这一百年间都毫无好奇心，视若罔闻吗？”
奈薇儿笑了笑：“以那些灰蕈人胆小谨慎的性格来看，我想倒不是没有这种可能性。”
“不是这样的。”
一直没有说话的奥薇拉忽然开口，打断了两人的交谈。同伴们都投来视线，她的目光却没有丝毫偏移，依然静静地定格在这具龙骸上，毫无动容，仿佛完全无视了他生前的威压与死后的愤怒，那些都不足为奇，不值得生者为之惊愕叹惋：“莫莫古长老没有提及这具龙骸，是因为他的祖先没有将他记录下来；而他的祖先没有记录下来，是因为蘑菇力部落还生活在禁忌之地的那段时期，这具龙骸尚不存在。”
“尚不存在？”林格并未询问奥薇拉为何知道这种连莫莫古长老都不知道的隐秘，很快就接受了这种说法，并且露出思考的神色：“你的意思是，这条巨龙是之后才进入禁忌之地、并因为尼伯龙根的诅咒而被困的？可他是如何进入渊底的呢？”
暗云巨渊并没有任何一个出入口大到足以容纳巨龙的体型通过，昔日尼伯龙根陨落时砸出来的断口或许可以，但根据莫莫古长老的说法，它早就在尼伯龙根的力量下，被后来生长出来的矿石与岩层填补了。以当前的方位来推算的话，其实他们的头顶，禁忌之地的正上方，也就是巨龙头骨仰望的穹顶，恰好便是那道断口的所在之处，也是暗云巨渊的本体。
“不。”奥薇拉轻轻摇头：“它从一开始就在这里了，但，并不是以龙骸的状态。”
不是龙骸，那会是什么……
年轻人瞳孔微微收缩，忽然想到了一种可能性。
匪夷所思，难以置信。
却是唯一的解释。
“尼伯龙根是由三种力量凝集而成的战舰，其中，圣杯的力量来自于妖精与邪神，但构成舰体本身的，却是亚托利加大地曾经存在、如今已销声匿迹的另一种物质。”奥薇拉轻声道出了那个事实：“龙血结晶，也就是……邪龙的血液。”
? ?给点喵