云鲸空岛缓缓升入高空，巨大的身躯破开云层，在蔚蓝的天幕上投下广大的阴影。风从四面八方涌来，却又被一层无形的屏障柔和地推开，只留下细微的呼啸声，呼应着小教堂内沉默而又严肃的氛围。
林格默然不语，目光落在彩绘玻璃上，那上面描绘着女神的圣像，色彩斑斓却又不失神圣。
最早听闻所罗门的名号，似乎是在泉之城尼姆舍尔，由沃土宗的行者罗谢尔亲口所述，他曾经是魔女结社的一员，因完善了魔法体系而被授予哲人称号，又被称为现代魔法之父，地位尊崇，最终却叛离结社，并成立了十三隐士会，至今仍在神秘世界享有赫赫名声。
能够在魔女结社的追杀下存活下来，又以一介魔法师的身份，在神明与超凡者横行的东帝梵特大陆立足，其心机与手段毋需多言，让年轻人感到疑惑的是，他似乎从很早以前就开始关注自己了，甚至可能比魔女结社注意到自己的时间点还要早。但罗谢尔曾坦言，自己与所罗门有所接触，并达成了合作关系，因此，林格也很难猜测，所罗门对自己的关注，究竟是作为罗谢尔的附庸，还是说，真正在意的，其实是自己身后所代表的势力呢？
曾经，在西大陆广为流传的创世女神的信仰，以及，最先屈从于《宗教法令》的神圣女神教，寻常人恐怕不会将二者联系到一起。但若是亲身经历过魔法战争时代、又曾有资格查阅结社机密资料的大魔法师所罗门，或许就不一定了。
不过，这些都是前情，视情况或许也会成为后话，而与现在无关。
就算有关，也不一定是好事。别忘了，创世女神教在东大陆遭到过本土势力的打压，当时出手压制它的，除去以灵祈祷会为代表的各大传统教会以外，也包括以雅拉斯帝国为代表的国家政体……乃至以十三隐士会为代表的众多隐秘结社。
就这一点来看，十三隐士会与创世女神教无疑有着极深的过节，那么，受到十三隐士会的首领所罗门的赞誉和认可的林格，在女神信徒亚诺尔的心目中，难道是可信的吗？
果不其然，年轻人注意到对方表面上一副“久仰大名”的表情，眼眸深处却闪过一丝忌惮和怀疑。虽然他掩饰得很好，一闪而逝，但年轻人的直觉显然比他想象的更加敏锐，对于一切细微的情绪变化都洞若观火，只是不曾戳破而已。
亚诺尔还没有意识到自己的心思已经暴露了，他还在思考这件事的合理性。
理论上，既然末代精灵之王与创世女神教的信徒本就是渡海而来，那么在西大陆留有传承也是很合理的事情。但这其中还有诸多疑点，比如，东大陆的创世女神教是依托于乐园乡亚述的庇佑才得以保全自身，但西大陆的神圣女神教又是如何逃脱了魔女结社的迫害呢？以及，连成立了创世女神教的那七位圣者，都已遗忘了母亲的面孔，神圣女神教又是从何处描摹了女神大人的神与貌，刻之为圣像而供奉呢？最后也最关键的问题是……目的。
近千年来未曾听闻，今日却忽然冒出来，并表现出了接触的意图，其目的究竟是什么？
在没有搞清楚这个问题之前，亚诺尔很难放下对这些人的警惕。
当他隐晦而不失克制地表达了自己的疑惑后，梅蒂恩轻轻眨眼，并未惊讶于他提出来的问题，早在制定这个计划的时候，林格与奥薇拉姐姐便预先设想了对方的每一种反应，并为此制定了相应的对策。而关于亚诺尔的问题，看似敏感，其实最好解答。
开诚布公就行了。
“我们想要与乐园乡亚述取得联系，无论是直接的还是间接的。”
粉发少女轻声道：“世人皆知，圣战军的背后有乐园乡亚述的妖灵种族在支持，而你们口中的那位领袖，谢莉尔大人更是亲身与之接触过。据说亚述早已避世，不与外界沟通，我等贸然寻访，恐怕会引起不必要的误会，因此……”
原来是为亚述而来。
亚诺尔顿时了然，说实话，这个目的并不罕见。就像梅蒂恩说的那样，世人皆知圣战军与乐园乡亚述的关系，因此，常有人妄图通过取信圣战军的方式，追寻那在传说中被誉为三大秘境之首、最为古老也最为神秘的妖精之乡，他们的理由往往高尚，内心却别有所思，不是为了力量、财富，便是权势、名声。像这样的人，非但无法得到妖灵的认可，连圣战军这一关都过不去，最好的下场是被驱逐离去，而最差的下场，便是那些试图以武力威胁的，谢莉尔大人手中传承自兄长的屠龙圣剑西德拉丝不曾手软过……
但那只是针对世间俗人，而想必此次的来者，目的没有那么简单。
莫非——
云鲸继续向上攀升，穿过了一层薄薄的云海。阳光骤然变得强烈，透过彩绘玻璃花窗洒落教堂内部，在地板上投下斑斓的光斑。圣坛上的女神圣像仿佛被镀上了一层金边，慈爱的眼眸在光晕中显得愈发深邃。而亚诺尔脑海中灵光闪烁，在这一瞬间仿佛明白了什么。
但如果事情果真如自己猜测的那样，对于圣战军、对于亚述、甚至对于整个亚托利加行省的局势来说，都将造成剧烈的冲击，而那究竟是正向的，还是负面的？他无法肯定。
亚诺尔深吸一口气，强迫自己放松下来。他意识到，自己在这场交涉中始终处于被动，不仅是因为对方掌握了更多情报，更因为他们所展现出的、远超寻常的力量与底蕴。他看了一眼身边的同伴：埃德温正低头调试腰间的岩笛，仿佛在记录这段奇妙的旅程；卡莉亚则始终保持着警戒姿态，目光不时扫过教堂的各个角落；戈尔丹盘腿坐在地上，看似放松，实则肌肉紧绷，随时可以暴起发难。
他们都是身经百战的战士，可在这座漂浮于天空的教堂中，却显得如此渺小。亚诺尔不禁想，如果这些人真的心怀恶意，恐怕自己等人连反抗的机会都没有。
这个难堪却又安心的事实让他终于下定决心，不再绕圈子。
“恕我冒昧，”亚诺尔沉声道，落在梅蒂恩身上的目光如鹰隼般锐利，“诸位寻访乐园乡亚述的目的，莫非是为了……令女神大人流离失散的教义，归于完整？”
简单来说，就是教派合流。
这在宗教史上是极为罕见的事情，从来都只听说过因为理念和信义不同而内部分裂的教派，皆视彼此如生死仇敌，恨不得除之后快；却从未听说过哪一支分裂的教派会主动正本清流，回归本源。
但也不是没有例外。
他派分裂大多是教义分歧，这种主观上的问题是最难解决的，而若梅蒂恩等人的来历为真，则创世女神教与神圣女神教的分裂是受魔女结社的压迫所致，属于客观因素，自然有重新合一的可能性。
如果真是这样的话，或许亚述与圣战军，都能获得一个强大的盟友。
亚诺尔心念微动，别的不说，脚下这条天空巨鲸便是毋庸置疑的战争利器，或许无法与乐园乡亚述的巨神兽相比，但别忘了，它可是死物，是人为创造出来的。由此来看，背后创造和操控天空巨鲸的人，绝对比巨神兽强大得多。
除此之外，其他人也各有水平：高深莫测的炼金术师，轻松击败戈尔丹的少女骑士，以及连那位现代魔法之父所罗门都赞誉有加的年轻人，如果他们都愿意加入亚述的阵营……
虽然这样的想法有些功利，但他还是不可避免地心动起来。
梅蒂恩怔住了。
其实她并没有考虑那么多，只是想着先与乐园乡亚述取得联系再说，而且现在最要紧的事其实是对抗魔女结社与轴心国吧，内部教派合流什么的，总感觉很复杂，会耽误很多时间的。
然后她又转念一想，好像也不错，如果创世女神教与神圣女神教合一的话，双方一定能够更加信任彼此，团结起来的力量也会更加强大。可问题是，合流之后谁来当这个新教派的领袖呢？创世女神教肯定有自己的教宗，但云鲸空岛众人无疑更加信任林格，无论是从情感上还是理性上考虑，梅蒂恩也觉得林格更适合领导大家，可空口无凭的，谁会相信？相信了又怎样，这么大的教派就因为几个外人的加入便要重新选出教宗吗？一上来就搞内部斗争也会给人留下不好的印象吧？
仅仅因为亚诺尔的一个问题，梅蒂恩便联想到了许多，但显然，这不是她这个年纪的少女应该思考、能够理解的事情，于是她本能地将求助的目光投向自己的兄长，但林格依旧只是摇头，将选择和决定的权利交给了妹妹。自从他将天心教堂托付给梅蒂恩、或者说自从梅蒂恩主动肩负起维系天心教堂传承的重任后，关于神圣女神教的一切，她始终比自己那位半途而废的兄长更有发言权。
尽管一时迷惘、尽管犹豫不决、尽管可能做出错误的决定、面对悲伤的结果、承受后悔的情感……但一切的一切，都是为了让她真正理解，所谓信者的真谛。
就在这时，云鲸空岛忽然轻微晃动了一下，小教堂随之颠簸起来，宛如经历了一场微小的地震。这应该是它误闯入了某片紊乱的高空气流之中，在漫长的飞行过程中，类似的情况并不少见，众人早就习以为常，毕竟，操控云鲸空岛的那位少女虽然很有责任感，从不愿意辜负大家的期望，但也不可能二十四小时保持高度专注，偶有失误也是很合理的事情。
只是这些远道而来的客人从没有在高空飞行的经历，因此反应不免过激了些。狼人少女塞莱娜喉咙里发出一声低低的呜咽，下意识地伏低了身体；而暗精灵卡莉亚的手瞬间按上了腰后的短刃，目光锐利地扫视四周，判断着是自然现象还是受到了攻击。直到萝乐娜微笑着为她们解释清楚，才终于放下心来，松了一口气。
她的解释却让亚诺尔捕捉到了一个关键情报。
果然，这座云鲸空岛是受人操控的。
亚诺尔不自觉地摩挲着指尖，目光在萝乐娜微笑的脸庞与林格的平静的眉宇之间游移不定。他能感觉到脚下巨兽悠长的呼吸般的震动，这不可思议的造物再次让他心中的天平微微倾斜——如果这些人愿意结盟，或许，就连谢莉尔一直筹谋却无力实施的那个计划，也能够尝试一下了。
而这短暂的骚动也给了梅蒂恩宝贵的思考时间。她从兄长那里得知了他的态度后，明白这件事唯有依靠自己才能决策了，便深吸一口气，那气息带着高空的清冽与教堂内淡淡的烛蜡气息。她松开攥紧衣角的手，指尖轻轻拂过亚诺尔已递回来的女神教典，仿佛从中汲取着勇气与力量。
当粉发少女再次抬起眼时，翠绿色的眼眸中已恢复了之前的清澈与镇定。
“抱歉。”
她语气从容道，就像真的有这么一件事，真的为此深思熟虑过，而不是临时想好的措辞：“关于这件事，我需要与创世女神教的教宗阁下，以及乐园乡亚述的主人详细商议，而后才能告知各位答案。在此之前，一切都属内情——“
她深深地看了亚诺尔与他的同伴们一眼：“不便透露。”
“理解。”
亚诺尔一副了然的表情，他知道自己询问这个问题其实已经有些冒昧了，最后从梅蒂恩口中得到这么一个不算回答的回答，其实也足以印证心中的许多猜测。至于更深入的事情，自然就像梅蒂恩说的那样，只有两个教派的代表人物才有资格商议。
不过，话说回来……
这位看起来就很单纯天真的粉发少女居然是神圣女神教的领袖吗？
真是人不可貌相啊。
? ?给点喵