“我有点困了，林格……”她轻声道，语气有些呢喃。
“不要闭上眼睛，圣夏莉雅。”一个温柔的声音在她耳边说道。
“为什么呢？”
她问对方：“我只是想睡个觉而已。”
“因为现在还不是休息的时候，你有更重要的事情去做。”
她摇了摇头：“我没有什么要做的事情。”
那应行的路已经行过，那应尽的义已经尽完，从今以后，人世间自然有关于她的故事流传。所以她觉得自己大抵毫无遗憾，可以安然无愧地进入梦乡，享受一个难得安宁的梦境。
可是。
“你的旅程要怎么办呢？”
那个温柔的声音变得悲伤起来，草叶沙沙的响动好像雨点打落地面，那是许多年前的某一场雨，他们曾在树下躲避，聆听雨声穿过了胸膛，却一直下到了现在：“你不是说要找到自己的妹妹们，带她们回到那个遥远温暖的故乡吗？你说过的，这尘世间的命运不可避免，当你追寻它的同时，它也在追寻着你。唯有不畏艰险、一心向前的人，才能受到命运的青睐，实现自己的理想，你还邀请我一起去，我答应过你，而你却忘了吗？”
“我没有忘啊。”她轻轻地笑了，但笑容很浅：“但我已经到终点了，这趟旅途，已经结束了。”
“这里就是你的终点？”
“恩。”
“太近了。”
离家乡太近，离思念太近，离那些本应遗忘的记忆也太近。
尘世在一个巨大的车轮上转动，附在轮上的事物总是重复，而落在身后的辙痕却总在前进。他与她皆是轮上渺不起眼的尘埃，因为车轮一直一直向前跑，世界也一直一直往前进，他们好像在追逐彼此的影子，像这样追赶下去，永远不要有尽头就好了。
“你说过的，要阻止那些悲伤的故事，留下美好的故事。”那声音更加悲伤，比风的轻语还要微弱：“既然如此，为什么要在这里停下呢？站起来吧，我们继续往前走。“
这一次，我不会再拒绝你了。我会一直陪着你的，我们走过山，走过河，走过森林和草原，走过这大地上的一切风景，如果你厌倦了，暂时想要驻足，我也可以留在原地等着你，但请不要停留太久，因为那会让我感觉……我们之间的距离正越来越远，终会难以触摸。
我不想再离开你了。
青发少女没有回答，只是忽然间感觉心脏抽痛了一下，明明很轻微，却让人觉得比很久以前来自命运的爪牙更令人疼痛。她的呼吸逐渐微弱，眼前的一切都笼罩在一片朦胧的光辉，影影绰绰，看得不是那么分明。她抬起头，宁静的目光在日光的缝隙间寻找自己过去的影子，那位从苹果树一季的沉睡中悄然苏醒的少女，经由时间的沉淀逐渐明白了自己来到人世的意义，她渴望回到故乡，再次依偎在母亲与妹妹们的身边，续写那个她曾在苹果树下讲述过，却一直没有找到结局的故事。可兜兜转转，劳碌了漫长的时间，她总是在失败与孤独的循环中徘徊，有时闭上眼睛感到很疲惫，有时睁开眼睛感到很陌生，而这一切都是值得的吗？
那一幕幕景象都在眼前掠过：从苹果树的拥抱中醒来时，对世界和自己的迷惘；漫长孤独的生活中，对另一个世界难以抑制的好奇与向往；头一次走出苹果园，亲眼看见人类的村庄在眼前铺展开来时的惊讶与惶恐；被苦寻苹果园而不得的村民们质疑嘲笑，冠以骗子与魔女之名时的委屈和无助；成为小羊的主人，为自己拥有了生命中第一个朋友和旅途中第一个伙伴而感到高兴；告别苹果园与人类村庄，再次踏上旅程时，已然不同的心境，朦胧中预见了自己的未来；心情在漫长的旅程后渐渐沉默，偶尔夜深人静时会产生思念，却不知道自己究竟在思念谁；与摩律亚人的部落同行，从老巫师口中听见命运这两个字时，忽然前所未有地冲动，想要接近它们，理解它们；追随老巫师学习摩律亚人的巫术，在他死前成为唯一的受洗者，那怨愤而又怜爱的眼神以及一个至今仍不解其意的预言，似乎为她开启了另一段命中注定的旅程；疏离于尘世之外，徒然寻觅着预言中的金苹果，愈是刻苦，愈是徘徊，甚至沮丧得想要放弃这段旅途；直到看见一座笼罩在泪水与雾霾的城市向自己走来，在人来人往的广场上，众生逆流的潮水中，一眼望见了那个年轻人的背影，陌生却熟悉的气息……生命的最后一段时间，圣夏莉雅发现自己已不再时时刻刻想着那个预言了，因为忽然意识到它所预示的其实不是未来，而是过去。
过去远比未来更加美好，拥有一种打动人心的力量。如果一个人追求活着的意义，那么她会向着遥远的未来前进；但如果一个人正在死去，那么沉睡在过去的梦境里，或许是更好的选择。
所以，这里就是她旅途的终点。
“……我困了，林格。”
她轻声道，慢慢地闭上眼睛，让垂下的眼皮遮住了最后一道光线，喃喃道：“让我先睡一会儿吧，等睡醒以后，我们再一起旅行。”
“你会信守约定吗，圣夏莉雅？”
“一定会的。”
“……那我在这里等你。”
“恩。”
做出了承诺，她终于可以安心地睡着，把自己的思绪都沉入那无边无际的、却让人感到分外温暖的黑暗之中，仿佛那不是沉默的海洋，而是旅途的岁月里，她经历的每一个安静的夜晚，在篝火的余烬边，用树叶铺好了床，和小羊互相依偎着，沉沉地睡去，像那时一样。
但睡着之前，她忽然想起，自己还有最后一个问题，没来得及询问这个年轻人。
“误食金苹果的人之子啊，这一趟旅途，在你的心中——”
“是令你满意的吗？”
是的，我很满意。
没有比这更让人满意的旅途了。
得到他肯定的答复，圣夏莉雅终于可以安心地闭上眼睛，回归梦乡了。但年轻人其实并没有回答，他早已悲伤得说不出半句话了，但还是强撑着为怀中的少女抚平了眉宇间的忧伤。这颗纯粹的心灵总是遭到外界的风吹雨打，但也总是用温暖的笑容回应他人，直到生命的最后一刻才表现出些许忧愁，但恐怕也不是为了自己，而是为了那些依然深爱着她的人们。她从来没有忘记自己来到这个人间的使命，或许闭上眼睛时她会回想起那些曾令自己魂牵梦绕的人与风景，并不感到遗憾，只是轻笑着说一句，下次再见。
一定会再见的，她会在天上的无光之海中，安静地等待下一次回到人间的时刻。对于记忆来说，已经停留在生命的终点。但对于她的灵魂来说，这趟永远的旅途才刚刚开始。
远方传来了悲伤的歌声。当少女死去的时刻，这个被她修正过的世界随即恢复了流动，停滞的溪水潺潺流动，凝固的云朵缓缓飘移，停滞在空中的飞鸟振翅远去，而生活在大地之上的凡人不曾意识到自己的命运已被引导至另一条道路，更不曾意识到那个曾温柔地引导他们的少女如今已回归于星海，漫长孤寂。在这一时刻，世界上有无数人正感到悲伤，他们的悲伤与年轻人的悲伤，是相同的吗？还是相异的呢？是更大的吗？还是渺小的呢？
旷野中，牧羊人驱赶着灰云般散落在草甸上的羊群，站在乱草丛生的灌木树丘上远眺，或许是被一股无由的悲伤感染了，他慢慢唱起了忧郁的歌谣——
我亲爱的女孩啊，
你为何一去不回？
现在的你，
应该留在我的身边，
听我讲我们从前的故事。
我亲爱的女孩啊，
你为何一去不回？
现在的你，
应该传回新的消息，
告诉我你最近过得如何。
是否已实现了最初的梦想？
是否已兑现了当时的诺言？
是否已找到一个爱你的男孩，向他说出了温柔的情话？
那爱情的结晶，它又在哪里等着你呀？
所以，我亲爱的女孩啊——
你为何一去不回？
……
马蹄无声地落在草地上，踩踏着柔软的青草，几乎没有发出声响，布兰迪疑惑地抬起头，像是在询问自己的主人：有人在唱歌？
希诺没有回答，而是怔怔地凝望着歌声传来的方向，握着缰绳的手指不自觉地收紧，指节微微泛白。她看到一片灿烂到朦胧的阳光洒落，照耀眼底一阵轻微的刺痛，便下意识眯起眼睛，伸出手挡在眉间，透过这片光，她看到那位青色头发的少女正安静地靠在年轻人的肩膀上，双眸微微闭合，神情宁静恬淡，仿佛沉浸在一个悠久隽永的梦境之中。大片大片的光像是为她而来，给她的发丝、她的睫毛、她的每一处忧郁而又令人怜爱的细节，都抹上了闪烁的金色。
年轻人如此温柔地抱着少女，仿佛捧着世间最珍贵的易碎品，银色碎发在金色阳光的照耀下，轻轻地往下飘洒光的碎屑，这幅景象如此和谐，叫人不忍心打破。
希诺怔在原地，忽然间不知所措。她张了张嘴，唇瓣无声地翕动了几下，想要对那个年轻人说点什么，哪怕只是一句毫无意义的“对不起”，可最终却没有发出任何音节。谁又能知道她为何道歉？向谁道歉？又是否应该道歉呢？这一刻尘世中有无数人正感到悲伤，可他们的悲伤都无法和这位失去最重要之物的年轻人相比，因为他是如此的脆弱，就像刚刚认识到这个世界的残酷。
所有话语都在舌尖凝结，沉甸甸地坠回心底。语言在此刻是苍白而多余的，以至于少女骑士只能像个笨拙的闯入者，僵立在这片被阳光和死亡同时笼罩的草地上，手足无措。布兰迪轻轻地打了一个响鼻，用湿润的鼻尖蹭了蹭希诺的手臂，带着动物本能般的困惑和一丝不安。它似乎也感受到了空气中弥漫的沉重悲伤。
身为歌丝塔芙家族的战马，它不是没有见过死亡，但那大多是悲壮的，或者惨烈的，总是伴随着嘶鸣、刀光、鲜血和尘土，以至于它对安静的死亡毫无概念。在布兰迪的心目中，那位神情温柔而恬淡的青发少女大抵只是像睡着了一般，很快就会睁开眼睛醒来，微笑着说一句：早上好。
这或许可以说明，死亡并非事实，而是主观认知。
这时，一直低垂着头，仿佛要将所有重量都倾注在怀中少女身上的年轻人，微微动了一下。刚才的他仿佛隔绝于整个情感世界之外，只是故事书上的一句描述或舞台剧中的一幕场景，是一种象征性的符号。直到外部的力量介入这个故事，才终于找回了自己的意识。
他缓缓地抬起头，那张总是带着几分疏离和冷静，仿佛隔绝了尘世间所有强烈情绪的脸庞，此刻正平静地注视着马背上的少女骑士。阳光毫无保留地洒在他脸上，照亮了眼睫毛上细微的、几乎看不见的闪光。
希诺的心脏猛地一缩。
她确信自己看到了。
这个来自世界上最冷漠的一片大陆、来自大陆上最寒冷的一片土地、来自大地上最悲伤的一座城市，却从来没有感到痛苦和迷茫的年轻人。
此刻，正在流泪。
……
妖精深眠旅馆外，被蕾蒂西亚抱在怀中的小羊，努力吃掉最后一块苹果，然后抬头咩了一声，用期盼的目光看着周围的众人。大家都不自觉地回避了它的注视，只有老板娘谢丝塔面不改色，笑眯眯地拍了拍它的脑袋：“小羊真棒，要这样一直乖乖的哦。”
“等小夏回来了，一定会夸奖你的。”
听到这句话，小羊高兴地用脑袋蹭了蹭谢丝塔的掌心，咩咩地两声。
尽管心中还是有些悲伤，但它还是决定笑着，因为它知道……笑容，才是旅途的终点与意义。
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