在前往学校的路上，两人都有些沉默，但这种沉默并不令人觉得尴尬，恰恰相反，圣夏莉雅很享受这种氛围，她可以清晰地感受到年轻人的呼吸，听见他的心跳，还有在草地上轻轻摩擦的脚步声，这一切既让她感到安心，又有一种熟悉的感觉，仿佛已无数次梦见过，如今不过是在现实中重逢而已。
林格也在享受这股沉默，同时利用它思索接下来的话题，他不断在脑海中组织语言，想要将那些浮乱的想法诉诸于口，却始终找不到一个合适的切入点，便缄默如金。走到半途的时候，年轻人偶然抬起头，却瞥见熟悉的屋檐正从苍色古树的枝叶间探出一角，一瞬间他所有的思绪仿佛都找到了归宿，注定将在那个地方倾泻出来。
“圣夏莉雅。”
他停下脚步，回头，询问身边的少女：“在去学校之前，能先陪我去另一个地方吗？”
圣夏莉雅眨了眨眼睛，其实她已猜到林格说的是哪个地方了，却没有挑明，只是轻轻地点了点头，至少此刻，顺从他的一切决定。
“走吧。”
林格说道，走在少女的前方，但忽然间他像是想起了什么，脚步微微停顿，没有回头而是向后伸出手，重复了一遍：“走吧，小夏。”
察觉到年轻人在称呼上的转变，又看了看伸到自己面前的这只手，圣夏莉雅忍不住弯起了眉毛，无声地笑了。她同样伸出手，搭在年轻人的掌心上，那一刻传来的温暖触感让两人都有种似曾相识的感觉，但不是在昨夜，而是在更久以前，远至现实只是一场梦境的时候。
就这样，年轻人牵着少女的手，一路向山坡上的小教堂走去。
但来到天心教堂的正门前，林格才发现它比自己印象中大了许多，让人感到意外。可这是怎么一回事呢？明明梅蒂恩在重建教堂的时候，并没有因为可以占用的土地变多了就肆意扩张，而是维持着原教堂的规模，所以它应该一直都是年轻人记忆中的大小吧。曾经，他还十分嫌弃它的狭窄与逼仄，为了节省空间，连厨房和仓库都不得不安置在祈祷厅后面，有时候年轻人在前厅为信徒告解，梅蒂恩就在后面的厨房准备晚饭，炊烟升起，食物的香气幽幽传来，让人觉得不像教堂，倒像是旅馆或酒馆。
也嫌弃它的年代太过久远，隔音效果不好，梅蒂恩在楼上学习的时候，还时常被楼下传来的各种动静影响，虽说女孩本就专注，耐得住性子学习，但身为兄长的林格，总还想为她提供更好的环境，这也是人之常情啊。
除此之外的各种问题，大概时时都有吧，有时嫌弃外墙的油漆质量不好，墙体早已在岁月的侵蚀下风化剥落；有时嫌弃楼梯又窄又高，妹妹频繁上下楼，总会有危险和不方便的地方……可是，正如刚才的感慨，真奇怪啊。
明明和杨科先生一起生活的时候从没有那么觉得，那时候天心教堂给他的印象，简直比女王的宫殿还要宽敞舒适，虽说他也从没有见过女王的宫殿是什么样子，只偶尔在吟游诗人的小调中闻说。
如果说是生活在其中的人的缘故，杨科先生逝世后，兄妹两人的生活空间应当变得更余裕才对吧？如果说是心境不同的缘故，为何今日带着圣夏莉雅来到这里，又会产生与昔日相同的感慨呢？幼小的孩子总是活泼好动，觉得家外面的世界更加广大与美好，长大成人后终于见到了世界的模样，却只能在狭窄的记忆中感到安心了。
遥远的，接近的，时间的，空间的，成长的，未及的……复杂而多变的家啊。
“怎么了，林格？”
圣夏莉雅见林格将手放在天心教堂的大门上，却始终没有推开，不禁好奇地问了一句。这句话将年轻人从关于家庭与时空的思考中唤回，他忍不住一怔，反应过来后轻轻摇头，没说什么，只是简单解释道：“抱歉，想起了一些事情。”
圣夏莉雅盯着他看了好一会儿，直到年轻人都有些不自在的时候，她才微微一笑：“今天的林格好像很喜欢发呆呢，从早上开始就是。你那时候在想什么呢？和现在想的事情一样吗？”
她指的应该是早上起床后林格很长一段时间的沉默和发呆，那时候他好像在思考一些乱七八糟的事情。
“……不是。”年轻人镇定地移开了视线，不能被少女看到自己眼中的心虚。
总不能说自己在想白夜的事情吗，想她会不会拿这个“梦境”威胁自己，以及该如何反制她的威胁……虽然都合情合理，但唯独不符合当时的情景。
所以，埋在心底就行了。
圣夏莉雅若有所思地点了点头，没再追问。
年轻人也不希望她追问，于是赶紧推开天心教堂的大门，走入了这座自从梅蒂恩和莉薇娅修女离开云鲸空岛后就许久无人打理的教堂——原本还有一位冒牌修女格洛莉亚，但她似乎并不愿意孤零零地守着一间冷清的教堂，那样也太无聊了。
这从侧面印证了诅咒的力量确实在衰弱，连格洛莉亚都可以不遵守自己的角色设定了。当然，你也可以认为她扮演的原本就是这种“半吊子修女”，真相或许只有她本人知道吧。
来到祈祷厅最前方，祭坛上便是女神冕下的圣像，在原来的天心教堂中，女神圣像是杨科先生请来一位很有名的雕塑家刻成的，用世俗一点的说法，算是整个教堂中价值最高的事物了，而眼前这尊圣像则是木雕，且并非出自名匠之手，而是由梅蒂恩亲手雕刻而成，除此之外，谢米和蕾蒂西亚也帮了一些忙。
与之前那尊圣像相比，它无疑简陋了许多，但奇怪的是，反而更让人印象深刻，就像少女当初雕刻它的时候，随之将自己的记忆或情感也一并寄托在上面一样。
坐在距离女神圣像最近的座位上，仰起头时，圣夏莉雅自然而然地想起了那位温柔而慈爱的母亲，自坠落人间以来，关于祂的一切印象似乎都来自于刻苦回想，最后更是得知了母亲早已回归无光之海的噩耗。可圣夏莉雅并不觉得孤独，她始终感觉祂还在自己身边，正微笑地注视着自己，也注视着身边的爱人，一并献上美好的祝福。
林格也仰起头，对着女神大人的圣像怔怔出神，他在想什么呢？又想到了谁呢？是否和自己一样，朦胧间感受到来自天上的祝福，许多美好的期愿。可圣夏莉雅觉得，他想到的那个人应当不是母亲大人，而是他的养父才对，她一直都知道，那个素未谋面的男人在年轻人的心中有多么重要的地位。事实上，连自己都要感谢那位杨科先生，为这个残酷的世界培养出了多么美好的两个灵魂，或许将来，无数人会因此受益。
此时此刻，在这间小小的教堂内，两个年轻人同时想起了他们已不在世上的亲人，默契在冥冥之中形成，最终归结于生命的一种情感。
涛声从遥远的地方传来，撞在教堂的墙上，一阵安寂的回响，圣夏莉雅听了很久才意识到那不是涛声，而是墓园中还未长成的橡树林在风中呼唤。继而又想到昨天，林格便是在那座墓园中独自待了很久，久到让人都很担心，希诺也是为了这件事来找自己，希望自己能想个办法安慰林格。但最后，自己却什么都没能做到，只自私地安慰了自己呢。
一时的爱，冲动的爱，自私的爱，看上去好像很有效果，可实际上还是什么都没有解决吧？今日之事，明日也会继续，而爱是不可能一直热烈的，灼灼逼人，最终反而会冷却为灰烬。这么想的话，自己是不是让事情变得更麻烦了呢？
圣夏莉雅悄悄看了身旁的年轻人一眼，不料他也正看向自己，两人的目光无声撞上，少女有些慌张，下意识躲避，却晚了一步。
“圣夏莉雅。”林格主动开口，喊出她的名字。
“啊？我、我在哦，林格！”牧羊少女下意识挺直了脊背。
年轻人不知道她为什么这么紧张，但没有深究，而是用一种很认真的语气说道：“你之前说过，会对那件事负责的，对吧？”
“当然！”
圣夏莉雅不假思索地承认了，这原本就是她发自真心的想法，为何年轻人还要反复询问呢？难道他担心自己只是说说而已，又或是能力不足，难以承担那份沉重的责任呢？或许都有可能吧，但少女只想让他知道，那份爱中或许有着冲动，有着自私，有着因所有难以慰藉的痛苦而酝酿出来的酸涩情感，可绝对没有半分虚假。
“可是我刚才想了一下，觉得这样还是不太好。”
年轻人说着，有些不自然地低下头，双手交叉放在膝盖上，十根手指还不安分地绞来绞去，他很少做出这样孩子气的动作，但此时的心情或许能与之共鸣：“像这种事，从来没有谁该承担责任、谁又可以置身事外的说法吧？我们都应该是自身行为的承担者，无论是言语上的还是行动上的。所以……”
他欲言又止，圣夏莉雅却若有所思，试探性地问道：“所以，你的意思是，我们一起承担？”
林格悄悄松了一口气：“没错，我就是这个意思。”
圣夏莉雅忍不住弯起了眉毛，这听上去不就是结婚的意思吗？除此之外，还有什么事情一定需要这对年轻男女一起来承担的呢？何况林格还是在天心教堂中说的，这是他生命中最熟悉的地点，唯有在此处，年轻人才能卸下心防，真诚地说出内心的言语。
连场景都如此吻合心境，仿佛在预示着什么。
不过很快，牧羊少女就敛住了笑意，因为她没有从年轻人的眼中看到羞涩和犹豫，便明白他绝不是因为难以启齿才说得如此隐晦，在这模糊的表达之下，隐喻着某位更为深沉的心情。
比人类的爱还要深沉。
“如果你是这么想的，”她轻声道：“我会一直支持你，林格。”
正如过去她一直支持着他一样。
“谢谢你，圣夏莉雅。”年轻人真切地说道，他仿佛没有听出少女的言外之意，道谢之后又仰起头，却不是看向祭坛上的女神圣像，而是透过圣像、透过墙壁，透过一扇扇彩色的玻璃花窗，看到了更远之外的地方，在那座初建起来的墓园中，每一个幼小的灵魂是如何履行了自己在人间的责任，回归天上的无光之海，从此享有他们在梦想中的一切幸福。
他无意识地呢喃道：“如果我能早点明白这个道理就好了。”
那样，他或许就能承担起原本应尽的责任了。
可是你的那些责任中，是否包括这场战争、包括那些逝去的人与生还的人、包括一切超过了生命情感，逐渐可以被归结于神性领域的事情呢？如果一个凡人却想要承担起神明的责任，制止一切战争，结束一切苦难，那么他在世俗眼中无疑比野心家还要疯狂。可圣夏莉雅莫名觉得，林格能够做到，他已经在准备着做到了。
只要他下定决心，就能够创造奇迹。
于是，怀着某种复杂的心情，少女一字一句，重复了一遍刚才的话：“如果你是这么想的，那我会一直支持你，林格。”
这回，年轻人没有再答复，而是回头，向她露出一个温和而安心的笑容。
在这一瞬间，圣夏莉雅产生了一种冲动，却不是爱的冲动，而是孤独的冲动，仿佛那是从最热烈的情感中涌现出来的最空虚的情感。她想要问眼前的年轻人一个问题，因想起昨夜的事情而逐渐犹豫，却没有发现自己无意中已经将它问出口了。
“林格，你还在难过吗？”
“……偶尔会吧。”
只是偶尔。
? ?给点喵
? (本章完)