第六十六章 仪式是这样的吗？
既然卡森·博格已经将计划安排周全，林格自然不会提出质疑，他需要做的事情无非是在计划执行的时候提供一份真实有效的情报，以便这个计划能够圆满收尾而已。但说实话，年轻人现在的心情并不乐观，倒不是对灰丘之鹰的计划心存疑虑，而是这件事背后隐隐透露出来的信息量让他有些心惊。
过去百年的殖民战争中，西大陆向海外攫取的利益不可单纯以数字衡量，它塑造了如今三个传统强国的统治地位，也让许多籍籍无名的小国一朝崛起，共同参与到瓜分这块大蛋糕的事业之中。到了如今，海外殖民对那些已经将战争和利益划上等号的政客、军人、商人乃至普通人来说，已是一件比呼吸还要寻常的事情。人只要还活着，有一日可以停止呼吸吗？这当然是不可能的，所以围绕在餐桌上的各个国家都不可能心甘情愿地放弃这块蛋糕，任由他人享用。
既然如此，轴心诸国将前线部队从中部战场撤回本土一事，就隐含了太多值得深思的地方。如果他们不是想要在西大陆上掀起一场空前浩大的战争，年轻人实在想不出有什么事情值得他们冒着海外利益受损也要去做的。与之相比，教团联合的态度就更暧昧了，众所周知，这个组织名义上是宗教，实际上却是一个利用宗教影响力，将自身势力渗透至各国的政治、军事与经济等各个领域的政教联合体。他们通过各种手段操控着西大陆的政治局势，从外部的扩张战争到内部的政权更迭，皆由其触手在背后引导拨弄。
连海外航线的开拓与殖民战争，都是由教团联合一手主导，因此，圣教军才能在轴心国阵营中占据主导地位，圣教军总司令，纷争魔女法芙罗娜也名正言顺地成为了这支成分复杂的联合部队的指挥官。其中固然有各国互相妥协的因素，但教团联合所掌握的权势才是最关键的一点。在大多数情况下，教团联合的意志，便是轴心国阵营的作战方针，而如今，双方明显产生了冲突，当各国都在撤回兵力时，唯有圣教军依然坚守着中部战场，甚至为了维持战线，将后方部队也抽调过去，造成了短暂的防线空虚。
这种矛盾的凸显，是否能说明，教团联合与轴心诸国的合作关系已开始破裂，双方产生了不可调和的分歧呢？林格觉得这是唯一的可能性了，但他无法确定双方的分歧究竟在何处。首先，绝不可能是海外殖民的利益分歧，这其中涉及到一个很反直觉的事实——尽管西陆诸国都在东大陆的殖民战争中攫取了大量利益，但教团联合与其统辖的圣教军却不在其列，他们虽然一手促成、推动乃至主导了这场战争，但并没有在海外建立任何一个殖民地，没有与任何一个战败国签订协议，甚至没有在事实上已归属于轴心国的殖民地内建造任何一间教堂。
就仿佛他们从一开始，就只是为了打响这场战争而已，只要战争开始，其他的事情便不再重要。所以，制造蛋糕的人却没有分蛋糕，而是全部留给了身后那些嗅到甜味后闻风而来的蚂蚁与苍蝇。教团联合在殖民战争中唯一的诉求便是牢牢将联合部队的指挥权攥在手中，可同样没有利用这份权力去做些什么，只是一门心思将战线往前推进罢了，甚至他们投入海外战场的兵力远比其他各国都要多。
所以，若说是联军内部的政治斗争，似乎也不太现实，而且这种政斗手段未免太激烈、太大张旗鼓了，简直巴不得所有人都知道似的……等等？
忽然间像是有一道闪电划破了黑暗，林格猛然间想起一件事情：大布列塔王国如今的统治者、女王维多利亚二世，正是魔女结社的一名哲人。并且，按照维多利亚女王的说法，这种事在西陆诸国中并不罕见，昔日明德利亚斯的红胡子王巴巴罗萨、白城共和国的圣女贞德，同样是魔女结社的哲人，谁说如今便不是呢？
既然如此，是否可以做出一个猜测：这其实不是教团联合与西陆诸国之间的矛盾，而是魔女结社内部、两个派系之间的矛盾？
其中一派，以维多利亚女王等世俗政权的统治者为代表，姑且称之为世俗派；另一派尚不清楚，但在世俗派决定撤兵之后，向中部战场增援兵力的，是圣教军，圣教军的总司令，是深红教会的圣者法芙罗娜，她的另一个身份，是魔女法芙罗娜。所以极有可能，是以天蒂斯为代表的魔女派。这两个派系之间产生了不可调和的矛盾，甚至已严重到需要兵戎相见的地步，所以，各国统治者才会陆续撤回海外部队，以应对接下来有可能发生的、席卷整个西大陆的内乱与战争！
这听上去有些……不可思议。
林格头一次对自己的推理结果产生了不自信的念头，虽然一切事实与论据都符合其背后的逻辑，但恰是这个结果最让人觉得荒谬，这就像看到猫不吃饭了便推测世界要末日了一样荒谬。
魔女结社与西陆诸国，真的会彻底闹翻吗？理由是什么？自何时开始酝酿苗头的？他们各自的底气又是什么？这些问题当然不是通过推理就能得到答案的，毕竟林格又不是贝克街22b号的大侦探福尔摩斯，有自己独特的渠道收集情报。他想了想，觉得这件事还是不要向灰丘之鹰透露，先回去和同伴们商量一下，听听他们的意见吧。
打定主意后，林格便向卡森·博格提出告辞，后者亦没有挽留，他需要安排后续事宜并制定下一步计划，命运已经给予了他们太多优待，但时间仍对这个刚刚建立起来的同盟不算友好，他必须争分夺秒，才能把握每一个稍纵即逝的机会。
离开之前，他对林格提到一件事。
“米契他们在这次行动中表现得很好。”他说道：“如果不出意外的话，之后的行动，他们也会参加。不过我会尽量为他们留出休息的时间，如果他们还想去天心教堂聆听布道的话，就有劳你多担待了，林格先生。”
林格轻轻点头，答应了他的请求，男人便转身向营地的中央走去，那里燃烧着一团巨大的篝火，包括瑞吉娜在内，灰烬游击士的一些骨干成员正在等待他们的领袖，为众人指明下一步的道路。这就是责任，而与之相比，林格觉得自己身为盟友，仅需要提供一些物资和情报，已经相当轻松了。
不过，责任总是伴随着时间和命运而改变的，如果卡森·博格的期望成为现实，王国真的出动军队，与灰丘的抵抗组织互为策应，发起一场大战以收复安瑟斯地区的话，年轻人对灰丘之鹰的承诺便将履行。云鲸空岛上正有一名骑士，日夜擦拭自己的长枪，磨砺心中的锋芒，只为了在一场即将到来的决战中，亲手为所有的争斗与悲伤划上句号。
即便需以牺牲为代价。
他看了那个方向许久，才收回目光，向来时的路走去。
……
梅蒂恩挥手向朋友道别，然后才转过身，提着小小的医疗箱向兄长跑去，她的头顶趴着谢米，身旁则跟着蕾蒂西亚。女孩哼哧哼哧地跑到林格的身边，在原地站定，小口小口地喘了一会儿气后，仰起一张红扑扑的脸蛋，高兴得眉眼都弯成了月牙：“好了，我们回去吧，林格。”
虽然女孩大多数时候都是开朗乐观的，脸上总是带着笑容，但像今天这么高兴还是头一回，林格忍不住多看了她两眼，问道：“发生什么好事了，梅蒂恩？”
“恩！”
梅蒂恩用力地点了下脑袋：“卡多拉说明天就来天心教堂，参加受洗仪式，正式成为女神大人的信徒，米契他们也会来观礼！”
原来如此。
自身的努力终于收获了成果，父亲的遗愿终于得到了继承，而神明的信仰也终于迎来了复兴的一日，一切希望的苗头都在生长，一直渴盼的愿望都在实现，难怪她会这么高兴。
林格微微颔首，说道：“那你可要好好努力，梅蒂恩。”
”诶，林格你不——“女孩怔了一下，这才反应过来，林格已不是天心教堂的牧师了，这样说来，明日主持受洗仪式的人，岂不是变成了自己？
她光顾着高兴，可从来没有想过这种事啊。
梅蒂恩忍不住皱紧了眉头，倒不是说她不愿主持这个仪式啦，只是其中涉及到一个很严肃的问题，她谨慎而小心地询问自己的兄长：“那个，林格，天心教堂的受洗仪式……要怎么做来着？”
没错，她根本就不知道。
虽然从小就跟随养父和兄长在教堂里帮忙，耳濡目染，但严格来说，她最熟悉的仪式流程，也不过是每个礼拜举办一次的七天礼而已，至于受洗仪式，印象中好像一次都没有吧。
对于这个问题，林格的回答很简单，也很坦然：“我不知道。”
一下子，三人看着他的眼神都有些古怪，怀疑这家伙是否被某位青色头发的牧羊少女上身了，否则怎么会脱口而出这样的话。蕾蒂西亚更是心直口快，张嘴就喷：“你是不是笨蛋？身为天心教堂的牧师，连这种事都不知道？难怪被梅蒂恩取代了，我看是罪有应得！”
至于梅蒂恩也不知道这种事，就被她下意识忽略了。还有，“罪有应得”这四个字不是这么用的。
年轻人看了正因自己站在道德制高点批判了大笨蛋林格一番而得意洋洋的小蝙蝠一眼，想了想还是没有反驳，主要是怕她较真，万一被自己驳了面子，突然扑过来咬自己一口就不好玩了。他直接对妹妹解释道：“因为杨科先生和我主持教堂的时候，从来没有举办过类似的仪式。”
所谓受洗仪式，无非就是一种信仰皈依的流程，通过神圣而庄严的仪式加深信徒的归属感，通常来说，是只有规模较大的宗教团体才会采取的手段；或是受洗者的身份太过高贵，不适用于一般的流程。但很遗憾，以上两个条件，天心教堂统统不具备。神圣女神教虽然历史悠久，但毫无根基，更没有什么高贵之人愿意将自己的信仰托付给这样一个教义广大却籍籍无名的教会。就连同一片街区的居民，虽然偶尔会来天心教堂祈祷，聆听布道，但也实在算不上什么虔信徒。
梅蒂恩估计是道听途说，觉得每一个教会都有一套正规的受洗流程吧，可大多数情况下，教会承认信徒的身份，或信徒承认信仰的归属，也不过是口头说说罢了，没有谁会较真的。就算举办了受洗仪式，接受洗礼的人就一定是虔诚的吗？
林格没有将自己的想法说出口，生怕打击了妹妹的积极性。他想了想，说道：“虽然没有先例，但你不必放在心上，由你来开创这个先例也是不错的主意。所以，要怎么举办这个受洗仪式，就由你自己来决定吧，梅蒂恩。当然，如果实在想不出主意的话，可以参考一下其他人的意见，比如莉薇娅修女和——”
“和我！”趴在女孩头顶上的旅人妖精趾高气昂地叫道：“我最擅长这种事啦！既然是仪式，那肯定要很热闹吧！我们要把旅馆的盆栽乐团请过来，让他们在仪式上演奏乐曲，这样一定就很热闹了！对了对了，还要放烟花庆祝，要有美味的食物和点心，还有还有……”
听着谢米的描述，蕾蒂西亚擦拭了一下嘴角的口水，严肃地指出：“美食和点心都可以有，但蔬菜不能太多，恩，我最近比较喜欢吃蓝莓奶油蛋糕。”
你们当这是宴会吗？
林格都有些无语了，梅蒂恩却捏着下巴，若有所思：“听起来……好像也不错的样子？”
这……
年轻人已经无法想象，明天卡多拉来接受洗礼的事情，究竟会是什么样的表情了——不过，既然他都将游戏机当成女神的圣器摆在教堂里，还让梅蒂恩带大家一起玩了，那么，用宴会来取代仪式，或许也蛮契合这个教会的风格呢？
? ?给点喵
? (本章完)