“如果只有诗人才能说出诗意的语言，那么这个世界未免也太无趣了。”林格说道：“实际上，这世界上大部分充满艺术感的诠释，都出自普通人的手中，这与职业和身份毫无关系，只取决于人们的感性。”
威尔海姆首领听到这段话后，低沉地笑了一声：“现在，又像个哲学家了。你的感性犹如山中的风雪，总是变化无常，林格阁下，与那位圣者简直是两个极端。”
从他口中提到了一个敏感的人物，林格忍不住回头，看了威尔海姆首领一眼，问道：“我很好奇，在你们夏托托人的记载中，那位圣者究竟是什么样的形象？”
“就像我刚才说的那样，冷静、沉着、充满智慧，并且永远保持理性。”威尔海姆首领用几个简单的词语，为年轻人勾勒出一位学者、开拓者与先驱者的形象，但似乎有些空泛了，将这些词语用于形容任何一个在历史书上留下了名姓与事迹的伟大人物们，似乎也不会有丝毫违和，无法体现出圣者的独一性。
而且，真的有人能永远保持理性、不受外界事物的动摇吗？
林格从没见过那样的人。
他也不认同威尔海姆首领对自己的评价：“我不认为自己是个很感性的人，即便与那位圣者相比。”
那么或许，你对自己的认知有些偏差？
威尔海姆首领如此想着，却没有将这句话说出口，因为不太礼貌。他只是看了看林格，然后伸手指向那颗正从群山雾后缓缓爬向天空的巨大火球，语气十分认真：“东阿尔皮斯山脉的日出壮丽如一场雪崩，而你，林格阁下，你的体内蕴藏着一轮终将闪耀的太阳。”
山民或许不擅于地上人的繁琐规矩，但他们看人的眼光从不出错，一万年前的圣图弥可以证明这一点。
年轻人从未想过自己会从一个夏托托人的口中听到这么高的评价，似乎大多数与他接触过的人，都会对他另眼相看，比如那位现实魔女。可这些人究竟是真的看透了年轻人的本质，还是想要通过这种行为来彰显自己的眼光和诚意呢？众所周知，世界上没有什么比来自他人的赏识更昂贵的东西了。
他不着痕迹地转移了话题——或者说，回到了正题：“昨夜，我听松塔娅说，您与雾山隐修会的交涉已经结束了？”
“是的。”威尔海姆首领微微颔首，并直接告知了交涉的结果：“他们同意将圣人手稿出借，只是不愿亲自出面，因此委托我代为转交，我已经将那些手稿放到了你的屋内。从此刻开始，你们有一天的时间阅览或抄录这些手稿，一旦太阳沉入奥索尔山的西面，我便会将它们收回，并物归原主。这是大灵使阁下愿意承诺的、最长的期限了，希望您能够理解，林格阁下。”
“我完全理解，只是，除此之外的部分呢？”林格问道：“圣人手稿对我们来说很重要，因此我们愿意支付同等的代价，作为借阅的报酬——这份诚意，威尔海姆首领想必已经帮我们传达到了吧？既然如此，雾山隐修会莫非没有提出什么要求么？”
“有。”威尔海姆首领沉声道，目光有些深邃：“但我不确定那算不算要求，大灵使阁下甚至没有期待过你们的答复，只是托我传达一句话而已。”
“什么话？”
“未来某一日，假如雾山隐修会因教团联合之故，遭遇灭顶之灾，希望你们能够出手，护住他们的传承，为冬佩龙冕下的信仰延续一颗火种。”
年轻人的眼眸中，不可避免地浮现出一抹惊愕的神色，他没发现自己的语调上扬了些许，以至于惊醒了石屋内还在沉睡的两名少女，使她们隔着一堵斑驳的石墙，隐约听见了接下来这段对话：“他们怎么会提出这么……奇怪的要求？”
以年轻人的阅历，也只能用“奇怪”来形容其性质了。
“我最初听到这个要求时，也和你一样惊讶，不过大灵使阁下倒是给出了一个充分的理由。”威尔海姆首领的目光忽然有些放空，仿佛看到了比群山雾林更加遥远的地方，正在发生或已经发生的某些事情：“他听说过你们的事迹，知道你们曾与教团联合对抗并不落下风，战绩上来说，恐怕比所罗门主导的十三隐士会还要好一些。他们已经在十三隐士会上投过一次注了，既如此，为何不在你们身上也投一次注呢？毕竟只是借出一份手稿，对他们来说还未触及最核心的利益。”
“除此之外，还要一个很重要的点在于，你是罗谢尔亲口承认的真信者。”不知是否错觉，威尔海姆首领在提到那个名字时，刻意加重了语气：“沃土宗最后一位行者，北部高岗群山中走出的沙萨兰特山民，敢于驾驭神之意志向教团联合发起挑战的无畏者……他的认可，并非谁都有资格得到，您似乎是唯一一位，林格阁下。”
罗谢尔……这个暌违许久的名字，再度让年轻人一阵恍惚，距离发生在莱森堡的那场惨剧，分明才过去不到一年的时间，他却有种恍若隔世的感觉。正是在那片开满樱草花的原野上，他头一次以最直观的方式认识到教团联合的强大之处，也头一次感受到万物有灵论信徒那压抑在灵魂中的愤怒与渴望。
同样的，年轻人不知道的是，正是因为那场战斗，他才会进入教团联合的视野，成为他们重点关注的对象——通过另一个老朋友的“引荐”。
如今，林威尔市教区委员会的保民官朗宁·拉维尔先生，或许早就凭自己的功绩成为了结社的一名哲人，从此抛弃过去的名字，向往着来自异界的繁荣历史；而那位平静地接受了自己命运的年轻人，也在阴差阳错之下，站在了宇宙的起点上，正在等待下一场遥远的冒险。
这人间的每一件事，都巧合得令人不可思议。
年轻人张了张嘴，却不知道自己该说什么，陷入沉默，直到心情稍微平复下来后，才沉闷地挤出一句话来：“我没想到，大灵使阁下竟对我们的来历如此了解。”
“虽然藏身群山，但雾山隐修会从未放弃对外界的关注，何况，”威尔海姆首领看了林格一眼，目光颇有深意：“不要低估了自己在神秘世界的名声，林格阁下。”
林格闻言默然，他并非低估自己，只是刻意不往这方面思考而已。毕竟他已经置身于一个混乱的漩涡之中了，没必要将自己投入另一个漩涡中去。就连序列等级，至今也还停留在最初的序列九，从来没有产生往上爬升的念头。
他有意无意地避开了威尔海姆首领的注视，说道：“这个要求，我们可以接受，不过前提是在我们力所能及的范围内伸出援手，我不会为了一份手稿让同伴们陷入险境，希望您能够理解。”
“非常明智的决定。”威尔海姆首领轻轻点头，算是代替那位大灵使阁下答应了林格的条件，他还说了两句宽慰的话：“以目前局势来看，教团联合的重心始终放在遥远的异大陆，再加上雾山隐修会足够隐忍，想必不至于发生您所说的那种情况。”
虽然，这两个前提都很脆弱。
既要寄托于教团联合无心搭理目前还在西大陆苟延残喘的宗教徒们，又要寄托于雾山隐修会的信徒都耐得住寂寞……敌人的麻痹大意，盟友的安分守己，这两种寄托，恰好都是世间最脆弱的事物。
不过林格暂时不想考虑太长远的问题，终于取得了圣图弥的手稿，他心中暗暗松了一口气，感觉自己抵达天之圣堂的时间已不会太遥远了。不过随即他又想起自己还需要面临另一个问题呢，方才轻松的心情顿时荡然无存。
无论怎么说，既然答应了，就得好好履行承诺。
年轻人无奈地想到，他还在斟酌语气，思考该如何开口引入话题会显得比较委婉，不至于引起威尔海姆首领的反感，但出人意料的是，后者竟主动开口了，对他说道：“此事已罢，林格阁下，接下来我们可以探讨一下松塔娅的问题了——我相信，诸位客人都已经看出了她的特殊之处了吧？”
这开门见山的态度令年轻人有些错愕，不过他很快反应过来，调整好心情，说道：“确实如此，只是松塔娅本人似乎没有察觉的样子。我很好奇，威尔海姆首领，你和阿依娜长老对她的态度究竟是？”
威尔海姆首领摇摇头，直截了当道：“这不是我们能决定的事情。”
他看向林格：“以神授之仪和圣石魔法召唤神明之力，不止是罗谢尔一人之为，实际上，自《宗教法令》颁布后，便已发生过数起类似的事件，其中包括：德鲁伊教的古树长者在格幕罗原野引发的厄土之灾、祖灵教的先祖之灵在穆罗群山中引发的兽群暴动之灾、万物归一教的衔尾之蛇在达尔马斯卡沿海引发的海啸之灾……在这些事件中，万物有灵论信徒哪怕召唤出神明的力量，依然难以与教团联合的构装机甲对抗，不仅如此，还导致了无数信徒的牺牲、无辜民众受到精炼。可以说，但凡召唤过神明的宗教，便没有好下场可言，即便如此，近年来关于神授之仪和圣石魔法的传播，非但没有减缓，反倒愈演愈烈，林格阁下，你知道为什么吗？”
年轻人颇为沉重地点了点头：“因为迫不得已。”
“没错，因为迫不得已。”威尔海姆首领语气平淡却不容置疑：“身为万物有灵论者的我们，天生就与教团联合对立，然而实力又远远弱于教团联合，若不寻求破局之道，覆灭只在旦夕之间，然而，无论是超凡者还是魔法师，都已证明不过是时代的残余，难以与教团联合抗衡。因此，神授之仪与圣石魔法，便是我们唯一可以仰赖的力量。所有人都必须拥有呼唤神明的觉悟与决心，山民卫队也不例外，即便教团联合还未将目光放到我们身上，但谁能肯定那一天真的不会到来呢？以目前局势来看，到来的可能性反而比较大。”
“可是，只为对抗教团联合，便令神明的怒火于群山中宣泄，牺牲许多无辜的性命，不仅忤逆了圣者的教诲，更非我等夏托托山民的本愿。因此，在许久以前，山民卫队的十二位领袖接受了雾山隐修会关于神授之仪与圣石魔法的全部资料后，根据山民的古老传统，想出了一个折中的办法，那就是选出一位符合条件的族人，给予他最高的荣耀，但也由他来承担最沉重的使命。”
那就是牺牲。
“你可能会觉得这很残酷，很野蛮，但山民们的传承自有其深意，若非这些传统，我们不可能扛过万年来无数次天灾人祸，传承至今。”威尔海姆首领对神色若有所思的年轻人说道：“并且我要告诉你，松塔娅并非第一个人选，在她之前，还曾有三位族人承担过同样的使命，他们分别来自长雪部落、白松部落与冰岩部落，那些部落的首领与长老，无一反对。因此，当这个人选落到松塔娅身上时，我和阿依娜长老也没有任何反对的理由。”
身为山民，他们无法对抗这古老的传统。
林格指出：“可是现在，你改变主意了？”
威尔海姆首领沉默了一会儿，才缓缓道：“如果你们确实能够效仿圣者的壮举，以凡人之躯登上天途，到那一天，我希望你们能带松塔娅离开这里——这也是一个传统，并且更加古老：据说圣者登天之时，便有一位夏托托人追随在他身侧，一同见证了那浩瀚广大的未来。”
山民们的传统不容打破，特别是在部族面临生死危机的关头，除非，有另一个更加古老的传统，且来自于那位伟大的圣者，才能够盖过一切质疑。
正因如此，林格这些外乡人，才成为了威尔海姆首领等待已久的希望。