兖州，陈留郡。
魏王宫，曹操高坐在王座上，正襟危坐，神色严肃。
曹操的身材不高，却威仪十足，摆足了架势。
大殿中，曹操麾下的文臣武将分列两侧。所有人都是凝神屏息，谦卑恭敬，使得大殿中弥漫着一股肃穆的气息。
此时，刘表的使节还没有进殿，所有人都在等候。
曹操见气氛有些压抑，有心缓解一下，便笑着说道：“你们说说，若是刘表的使节来了，会不会被吓得心惊胆裂啊？”
荀彧说道：“主公，刘表是派人来求援的，我们这么做……”
他回头看了眼大殿外的情况，心中叹息一声。
曹操一甩衣袖，伸手指着荀彧，说道：“文若啊，你就是谦谦君子，太实诚了。刘表虽然是来求援的，但我们要提出要求，要达到我们的目的，当然要摆开阵势，先把刘表的使节震慑住，否则不好办事啊。”
满宠朗声说道：“主公言之有理，不这么做，我们不能占据上风。”
紧接着，其余的文臣武将纷纷开口说话。
曹操和一众文武大臣，在大殿中有说有笑，气氛非常热络。
其实，曹操为了震慑楚使，在宫殿外的台阶上摆放了一口大鼎，里面装满了沸水，大鼎下方有噼啪燃烧的木柴。
“咕咚！咕咚！”
水沸腾后，不停地冒着水泡，腾腾热气也随之冒出来。
这是很寻常吓唬人的手段，但是在这时候摆出来，又显得有些不合适，因为刘表的使节是来求援的，不是宣战的。与此同时，大殿外还有精悍强壮的猛士站着，他们手持钢刀，昂首挺胸，透着一股凛冽的杀伐之气。
阳光照耀下，亮闪闪的钢刀在空中显得非常森冷，令人背脊森寒。
由此可见，曹操铁定了心思要攫取利益。
刘表派来的使节看见装着沸水的大鼎和凶猛强悍的武士后，彻底的傻眼了，搞不懂是什么情况。刘表的使节名叫刘辛，据说是刘表的远亲，被刘表任命为前往魏国的使节。由于是出去求援兵，刘辛认为很容易。
开出刘表的条件，曹操答应了，就完事了。
但是当他路过热气腾腾的大鼎，又遇到殿外凶悍的武士，额头开始冒汗了。
这，还是求援吗？
刘辛心中忐忑不安，走进大殿都显得小心翼翼的。然而他越小心，越容易犯错误，正当他一步跨入大殿的时候，脚竟然在大殿的门槛上绊了一下。刘辛重心不稳，身体一个趔趄往前倒下，以狗吃屎的姿势摔在大殿内，非常的狼狈。
“哈哈哈……”
顿时，大殿内响起一阵哄笑声。
所有人，都在放声大笑。
荀彧看见后，忍不住叹了口气，仅此一点，已经丢尽了楚国的脸面。
曹操强行忍不住发笑，他轻咳两声，脸上的表情变得严肃无比，义正言辞的说道：“诸公，这很好笑吗？孤来告诉你们，楚使不是摔跟头，而是听闻孤的大名，心中敬仰，迫切的想拜见孤，所以进门就激动的摔倒在地上朝拜，不准笑啊！都说了不准笑了。”
他说不准笑，但曹操自己却露出了笑容。
“主公说得好，好！”
独臂将军夏侯惇拍着案桌，粗犷的面颊上露出畅快的笑意。
许褚坐在旁边，也是抚掌大笑。
一时间，大殿内刚刚平息下来的笑声又高昂了起来，浪潮一波高过一波，简直让刘辛无地自容，恨不得立刻找个缝隙钻进去。
他听了曹操的话，知道曹操在打趣自己。
刘辛收敛了脸上的表情，站起身后抖了抖衣袍，又把头上的长冠扶正，然后才厚着脸皮走到大殿中央，纳头拜道：“楚使刘辛，见过魏王殿下。”
“大胆刘辛，你可知罪？”
突然，曹操猛喝一声，神色严厉，眼神森冷。
无边的冷意，突然笼罩在刘辛身上。
刘辛刚才在殿外被装满沸水的大鼎和凶悍的武士震慑住，进入大殿后的时候又摔在地上，受尽耻辱，丢尽了脸面。
他的心，早已经乱了。
曹操在这个时候猛喝一声，如同天外炸雷，轰然炸响。
眼前，是曹操冷厉凶狠的面庞。
耳旁，萦绕着曹操的大喝声。
刘辛猝不及防之下，心神失守，被吓得双腿一软，扑通一声瘫坐在地上，感觉自己的身体已经不受控制了。刘辛觉得今天真的是流年不利，事事不顺。他深吸口气，赶忙站起来，又伸手把身上的衣衫理顺，恭恭敬敬的问道：“敢问魏王，辛何罪之有？”
曹操连忙摆手，摇头笑说道：“汝无罪，只是孤想要看看楚使的胆量而已。”
刘辛听完后，顿时欲哭无泪。
这，这，这是为什么啊？
可恶，曹操太可恶了。
刘辛心中羞怒，却感觉无力还击。眼角的余光瞥见了殿外的侍卫，又想到殿外装满沸水的大鼎。若是曹操把他扔到大鼎里面煮了，刘表也不敢吭声的。刘辛立即回到主题，说道：“魏王，楚国文书在三日前就已经送到，不知魏王是否愿意出兵相救？”
曹操的恶作剧也结束了，也起到了震慑的效果。
他神色和善，问道：“楚王的诚意呢？”
刘辛想也不想，直接开口说道：“我主提供魏王三十万石粮草，请魏王出兵。”
其实，这才是刘表给的底线。
相同的，杜袭的底线也是三十万石粮食。但是杜袭更聪明，善于变通，做了一点小小的修改，说给曹操的粮草只有十万石，给孙坚也是十万石，从而仅仅用二十万石粮食就敲定了事情。单凭这一点，也能看出杜袭和刘辛之间的差距。
相比于杜袭，刘辛简直是蠢货。
曹操听完刘辛的话，摇头说道：“三十万石粮食，还不够我魏国士兵塞牙缝的。这样吧，四十万石粮食，你若是不答应，立即返回襄阳，让刘表好好考虑后，再派人来求援。”
语气强硬，根本不容刘辛反驳。
刘辛心里面对曹操简直是又惧又恨，很想立刻拔腿离开。
现在听曹操说四十万石粮食，犹豫了片刻，说道：“好吧，就四十万石粮食，请魏王发兵救援荆州，粮食会分批送来。”
此时，曹操真的是乐开了怀。
刘表竟然派来这样的使节，丢人啊！
不仅丢刘辛自己的脸，连刘表的脸也丢完了，但是曹操很喜欢，希望刘表派来接洽的都是这样的人。旋即，曹操笑着说道：“好了，你也辛苦了，早些回去复命吧。回去的时候记得走稳一点，不要再次摔倒在地上。实在不行，孤亲自派人送你离开。”
刘辛臊得面红耳涨，灰溜溜的离开了大殿。
等刘辛离开后，刘晔笑说道：“主公，可曾听闻假道伐虢（guo）乎？”
曹操一听，顿时明白过来，说道：“子扬，你的意思是等我们击溃蜀军，率领大军返回兖州的时候，趁势占领荆州北面的疆域？”
刘晔点点头，说道：“正是如此！”
陈群接着说道：“子扬言之有理，臣附议！”
下方，文武大将都表示赞同。
曹操搓了搓，点头答应下来，脸上也露出欢喜的表情。他想着得到刘表提供的四十万石粮草，以后还会得到荆州的一部分疆域，非常欢腾。
正乘车返回荆州的刘辛打了个喷嚏，觉得浑身发冷。
他这一次，真是丢尽了脸面。
刘辛回头瞅了眼魏王宫，觉得这就是他人生的悲哀之地，以后再也不要来了。纵然是刘表下令让他来，他也不来了。
ps：三更之一；